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秋去冬来，匆匆已是半年。林青儿察觉东方枫近日心里闷闷不乐。细语宽慰下，才知原来东方枫已离家近一年了，欲待回去看看爹娘，顺便禀明林青儿之事，只是又舍不下那林青儿，故心里踌躇。林青儿虽也不舍，知这是大事，反劝他早日回去。过了几日，收拾好行装，别过朱四先生、陆剑虹和孟秦诸人，便出谷而去。那小黄颇通人性，与他处了这么多日子，也是难舍难分，竟拉住了他的衣脚，不肯让他走，嘴里只吱吱喳喳乱叫。林青儿送出几里，洒泪而别，叮嘱他早去早回。
东方枫晓行夜宿，不几日就到了绵竹县。东方枫在城中‘如意客栈’住下后，看看天色尚早，就到城里闲逛。这绵竹是川西重邑，自古便出产名酒‘剑南烧春’。东方枫逛了这大半日，腹中饥饿，远远看见前面一座老大的酒楼，门口酒幌上书着三个大字‘万德兴’。
东方枫上得楼来，要了一壶上好的‘剑南烧春’，配了几样小菜，倚着窗栏而坐，自斟自饮。这‘剑南烧春’果然名不虚传，醇香至极。东方枫喝了一壶，又添一壶。方饮到一半，只听楼梯口有喧哗吵闹之声。东方枫转过脸去看，只见是几名伙计在大声喝斥一名大汉。那大汉三十来岁年纪，身上蓝色长袍甚旧，已洗得微微泛白，身材魁梧，浓眉大眼，脸上却满是风尘之色。一名伙计叫道：“不许走！”另一名抢上一步，堵在了那路口，冷笑道：“想走？没这么容易，快把酒菜的银子结了。”那大汉的脸上微微红胀，嘴里急道：“我又不是赖帐，只是出来时匆忙，身边忘带了银子，你们店里伙计跟我回去拿便是。”那几名伙计却是不依不饶，只说那大汉吃了想赖，逼他立时拿出银子来。其中一名伙计见争执不下，心中动怒，出拳就打。眼见着拳头已打到大汉身上，不知怎的，那伙计却被弹了出去，摔在地上。其他几名伙计嘴里乱嚷着‘不得了啦！’‘打人啦’，只围在一边，却再不敢上前。东方枫一望便知那大汉也是武林同道中人，身上必是练了‘金钟罩’‘铁布衫’之类极刚劲的外家功夫。东方枫生性豪爽，见他窘迫，抢上前去，道：“几位伙计，不要乱粗。这位爷酒菜的帐就算在我的头上。”那大汉见东方枫帮他解围，忙过来致谢。东方枫道：“这位兄台，这种稀松平常的小事，不必客气。兄台若不嫌弃，便请过来同饮几杯如何？”那大汉也不推辞，叫店小二添了碗筷，便即坐下。那大汉道：“敢问兄台高姓大名？”东方枫不敢随意泄露自己的身份，笑道：“小弟姓董单名一个枫字。兄台你呢？”那大汉道：“我姓石名旸。”二人又叙了年岁，石旸比东方枫大了十岁。东方枫随口问到他来此何事，石旸顿了一顿，说道：“董贤弟，这事不说也罢，我们喝酒。”端起碗来，一饮而尽。东方枫见他豪爽，也仰起脖子喝干。二人你来我往，那一壶酒已是干了。东方枫道：“石兄，酒逢知已千杯少，我们且换了那大碗，痛饮一番如何？”石旸酒量甚好，听了这话，更是欢喜：“董贤弟，你这人十分爽快，真是我平生所仅见。小二，拿酒。”忙叫那伙计换了大碗，又抱了一大坛酒来。石旸给两只大碗里满满得斟上了酒，二人正欲举起碗来一饮而尽。一阵微风吹过，却闻到一阵花香。众人正自诧异，此是隆冬季节，哪里来的花香？循香而去，只见楼下走上来两名童子，约莫十一二岁左右年纪，穿着大红的棉袍，手里各提着一只大花篮。那花篮中满盛着梅花花瓣，红黄白各色间杂，煞是好看。那两名童子，一边走，一边洒着花瓣，霎时便如铺了一条花径一般。两童走到东方枫桌前，分开左右，垂手立在一旁。
………【第二章 定情 8】………
东方枫不知出了何事，抬眼去看那石旸，却见他神情自若，沉吟不语。东方枫正待要问那两名童子，只听得楼梯声又响起，一名青年公子踩着花瓣，慢慢走了上来。那公子十**岁年纪，眉目清秀，身着白裘。看他走得甚慢，脚底轻飘飘的毫不费力，所过之处，那梅花花瓣便似不曾被踩过一般。虽是踏花而来，却如凌波仙子御风而行。这等人物何曾在这小小县城出现过？众人皆看呆了，一时之间，偌大的酒楼却鸦雀无声。
那少年走到东方枫桌子前，躬身行礼，问道：“敢问阁下可是石旸石大侠？”石旸点了点头：“在下正是。”那少年笑道：“家师特命小弟给石大侠送上拜帖。”从怀中拿出了帖子，却不递上，右手一挥，那帖子如箭一般向石旸面门射来，用的竟是‘千手如来’的暗器手法。
这一下事出突然，那距离又近，众人不禁惊呼一声。石旸却不慌不忙，看准帖子来势，出左手，对准那帖子用食指轻轻一弹。那帖子本来往前急冲，受这一弹之力而阻，顿时往下急掉，石旸已用右手接住，展贴而看。这几下兔起鹘落，直如电光火石一般。那少年送贴固然精妙，软软的纸张能如箭般射出显非一朝一夕之功。而石旸这一弹一接，却更是神乎其技。须知这纸张本是极薄之物，这一弹之力若是使得大了，这纸张便易破了。纵然不破，也会借一弹之力往回飞。而石旸这一弹，阻了那帖飞来之势，却又让那帖子平稳落下，这力量的拿捏实是要恰到好处，一丝一毫相差不得。酒楼上众人先见那少年射帖，正自惊呼，话音未落，石旸已接帖在手，众人只看得如痴了一般。呆了半晌，内中有稍懂些武学之人方大声喝采。东方枫心里也暗暗叫了一声‘好’，斜眼去睨那帖子。只见上面浓墨写着：谨于今夜子时，城东祥符寺…藏经楼前相见。却没有署名字，只在下面画了一枝梅花。
石旸对那少年说道：“石某定会准时赴约。”那少年又行了一礼，准备退下。石旸朗声道：“且慢。来而不往非礼也，你送这帖子来也辛苦了；石某请你喝一碗薄酒聊表谢意。说毕，端起面前那酒碗，暗运了一口气，缓缓推出。刚刚少年射那帖子去势又快又急，石旸推出这酒却来势颇缓。只是这酒碗中斟了满满一碗‘剑南烧春’，石旸推出那碗，却半滴也未洒落，比刚刚那少年射帖又难上了许多。少年见酒碗平平飞来，不敢大意，双手暗暗运了劲，便来接这酒碗。他看准酒碗来势，双手接了那酒碗，却只觉酒碗上的劲道极强，抵受不住，只得登登登往后退了三四步，方才稳住身形，那碗中的酒却泼洒了出来，弄得那白裘上一大片污渍。这一推一接，两人高下立判，少年的脸上红了一红，躬身道：“谢石大侠酒。”转身和那两名童子下楼而去。
东方枫心内好奇，当下问道：“石兄，刚才小弟看到帖子上约你今晚相见。却不知那是什么人？”石旸叹了一口气，神色黯然：“董兄弟，你我今日虽是初见，却一见如故。只是，这帖子的主人实是我生平所遇的大敌。此事不说也罢”东方枫毕竟少年人心性，遇着此等事情，实是心痒难耐，便道：“石兄，小弟也略识得些粗浅武功。今夜想去瞧瞧热闹，不知石兄意下如何？”石旸沉吟了半晌，又道：“董兄弟，今夜你要去看，也无不可。只是你自己须得分外小心。”东方枫见他应允，心中欢喜，道：“石兄尽可放心，小弟自会小心从事。”
二人把酒言欢，直喝到日落时分。东方枫和石旸去城东看准了祥符寺的位置，便回去歇息片刻。二人进得房中，坐于塌上，凝神运功吐纳。
眼看约会的时刻快到了，二人便往那东城祥符寺而来。石旸有心试那东方枫的轻功，身形起落，疾行几步，已消失在夜色中。东方枫暗吸一口真气，用他东方家的独门轻功身法，紧赶几步，跟在石旸身旁，并肩而行。石旸见他身法轻灵潇洒，心下暗暗佩服，夸道：“董兄弟，好俊的轻功。”谈笑间已到了那祥符寺。
这祥符寺因建于北宋大中祥符年间，故而得名。它本是川西香火极盛的大佛寺，白日里人潮如涌，巍峨的重重殿宇在这月色下，却有一种说不出的苍凉寂寞。东方枫轻轻得掠上了藏经楼的屋脊，隐身在暗影中。
月明如水。远处隐隐传来打更声，子时已到。月光下只见一个白色的身影飘然而至。东方枫凝神细看来人，却是一个女子，身形婀娜，白衣如雪，只胸前绣了一枝红梅，在月色下分外耀眼。脸上却蒙着一层厚厚的白纱，看不清面目，只露出两只眼睛。
白衣女子见石旸立于楼前，隔着一丈多远，已停下了身子，冷冷得问道：“是你？”石旸朗声道：“你就是寒梅？”那女子却不回答，只冷冷得看着他，目光就如寒冰一般。东方枫心中一凛，原来石大哥的对头竟然是她。这寒梅江湖上人称‘寒梅映雪’，说的是她为人极是孤傲冷僻，待人冷若冰霜。又有人说她其实唤作‘寒梅映血’，因她武功又高，出手狠辣，绝不留情，若是得罪了她，定教你血流成河。她本是百花教春夏秋冬四使之‘寒梅使’，后来不知什么原因却又绝迹江湖。月光下，只见石旸双目如电，逼视着寒梅，又道：“‘万里追风’孙晓云可是你所伤？”白衣女子冷笑道：“这等无名小卒，我哪里记得许多！”石旸又道：“你为了何事，要伤我那小师弟？”东方枫心道：石大哥外表粗豪，心思却细。想来那孙晓云便是石大哥口中所说的小师弟，被这白衣女子所伤。石大哥却不鲁莽行事，先访查清楚再作道理。却听那寒梅道：“要打便打，不须废话！”石旸不怒反笑：“好好那今日石某就来请教高招。”身形急动，呼的一掌，便向白衣女子拍去。见他来势威猛，不敢硬接，往左一闪，急避来掌。石旸掌力刚猛无比，一招抢先，招招进逼。白衣女子的武功似以轻灵翔动见长，只见她如花间蝴蝶一般，绕着石旸的身子游走。东方枫见石旸的掌法大开大阖，隐隐有风雷之势，心下暗服。二人你来我往，拆了十余招，白衣女子见他拳劲刚猛，自知如此缠斗下去，必败无疑，忙取兵器招架。这兵器却甚是怪异，如笛子般长短一根弯弯曲曲的短棒，棒身却又横生出几个枝杈，每个枝杈顶端铸着几条梅花，原来竟是铁铸的一枝枯梅。白衣女子这‘枯梅棒’在手，挥动起来，招式中却含着剑、棒、判官笔、峨嵋刺等诸法，精妙已极。石旸不再一昧急攻，定下心神，掌法一变，护住周身要害，细看这‘枯梅棒’的招式。白衣女子‘枯梅棒’一招紧似一招，点、挑、剌、撩，轻灵精妙，无奈石旸的掌法极是严密，一时却也攻不进去。只见石旸的掌法如春蚕吐丝，蜘蛛结网，连绵不断，周身尽没有丝毫破绽。又斗得百余招，白衣女子‘枯梅棒’往石旸胸口点来，石旸左掌一格，右手化掌为指，点向那白衣女子的‘肩井穴’。白衣女子却不闪避，手中‘枯梅棒’直往石旸膻中穴点来。膻中穴是人身要害大穴，若给点中，立时气息闭塞。石旸不敢大意，左足往外一滑，身子一偏，避过‘枯梅棒’。石旸左掌招式未老，手腕一翻，便去扣那女子的手腕。那白衣女子却也非等闲之辈，见石旸来势奇快，不及多想，使出一招‘云锁横岭’。这‘云锁横岭’本是攻敌之面部要害，白衣女子手腕略沉，却是刺向石旸左掌‘神门穴’。石旸大叫一声‘好’，飞起左足，便往那女子右膝踹去。白衣女子身子拔起，一个翻身，凌空击下。
………【第二章 定情 9】………
东方枫看得心旷神怡，暗道：石大哥的掌法气象森严，果是大名家的风范。这女子的武功却也是如此精妙。当下凝神静观。只见二人又斗了十余招，那女子已渐渐落了下风。原来石旸和这女子斗了这么许久，已看明白了她的怪异招数，虽觉她招式精妙，内力却非其所长。时间一久，便觉其招式滞重，已非初时使出来时那般轻灵翔动。这白衣女子也知时间愈久对已愈是不利，招式一变，抢攻几招，如急风骤雨一般。石旸并不忙乱，双掌呼呼有声，气度森严。一个攻得急，一个守得稳。月光下只见二个影子，时分时合，直如那舞蹈一般。
又斗得数招，石旸看准一个破绽，呼呼呼抢攻几掌。那女子顿觉呼吸急促，便如泰山压顶一般，心里说不出的难受。石旸的掌力一招比一招强，白衣女子已是不支。石旸倏地横扫一腿，那白衣女子纵身跃起。石旸却早已算到这女子的招数，未待这女子落下，抢上一步，右掌已向这女子的面门抓去。这女子下落之势已老，不及变招，慌乱中脸往后仰，想避开石旸这一抓。只听得‘嗤’的一声，那女子面上的白纱吃不住石旸这一抓之力，被击得粉碎，一片片四散飞开。那白衣女子稍愣了一愣，又揉身而上，欲待再战。
石旸借着月光，已看清那女子的面容。只见她十**年纪，鹅蛋脸，大大的眼睛，肤光胜雪。石旸避开那女子的一击，身子往后跃起，退开一丈有余，大喝道：“你是谁？为何要冒充那寒梅？”
………【第三章 惊变 1】………
东方枫在暗影中也吃了一惊，这百花教的寒梅使在江湖上成名已是二十年前的事了，如今算来，少说也有四十岁开外。而这少女才不过十**岁年纪，即便那寒梅使驻颜有术，也绝不可能还如这青春少女一般。
那白衣女子听得石旸喝问，哼了一声，冷笑道：“你又是何人？凭什么来问我？”石旸一怔，说道：“是你约我来到此处，又何出此言。”白衣女子更不答话，挥着‘枯梅棒’，身子跃起，又向石旸攻来。东方枫在屋顶上见那女子跃在空中，迎着月光忽见有数点寒光，大叫一声‘不好’。石旸隔着尚远，听到叫声，忽觉眼前寒星闪动，心知不妙，百忙之中身子平地拔起。那寒光堪堪擦着鞋底而过，只听得一阵扑扑之声，数十枚暗器竟然钉入了石旸身后的一棵大松树上。
原来这女子的枯梅棒不只是一件极厉害的奇门兵刃，那枝杈上嵌着的梅花还可作暗器射出。这女子见石旸武功高强，自知必不能胜，故跃起在空中时，对着石旸的身子按下了棒上机关，数十朵铁铸的梅花立时激发射出。这铁梅花射出之劲力极强，深深嵌入了大树的树干中。石旸应变极快，方避过此劫，饶是如此，也不由惊出一声冷汗。石旸心中大怒，这女子竟然偷发暗器袭人，怒喝道：“你这女子怎得如此歹毒！”那女子冷笑道：“想不到你如此卑鄙无耻，叫人偷藏在屋顶相助。”东方枫见行藏已露，轻轻跃下，远远站在一边掠阵。
石旸此时出手，再不留情，见白衣女子一招使老，‘枯梅棒’往回收之际，身形急闪，欺近她的身旁，左手食指往她‘肩井穴’点去。白衣女子肩膀往后一缩。石旸左手一点本是虚招，电光火石间，右掌已从左掌下疾穿而出，立时扣住了那女子的手腕，内劲一吐。白衣女子手腕一麻，那‘枯梅棒’再也拿不住了，掉落在地上。石旸出手如电，登时点了她‘阳溪’‘曲池’‘肩井’诸要穴，白衣女子半身酥麻，动弹不得。
石旸喝问道：“你究竟是何人？为何要冒充那寒梅骗我来此？快说！”那白衣女子却甚是倔强，叫道：“我技不如你。你要杀便杀，不必多言。”石旸又道：“我且问你。我那小师弟�