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金世宗还进行了经济方面的改革。1164年，在金军还有相当强大实力的情况下，全世宗主动和宋朝议和。从此，金、宋双方休战了约三十年。为了与民休养生息，安定社会秩序，他颁发了免奴为良的沼令，提高了生产的积极性。他还采取了重视农桑、奖励垦荒，进一步开弛禁地，实行增产者奖，减产者罚等一系列措施，发展了农业和畜牧业。对于遇有水旱灾害的地区，实行减免租税的办法，减轻人民负担，稳定了生产情绪。金世宗本人又提倡节俭，注意兴修水利，鼓励民间发展手工业生产。因此，从金世宗大定年间开始，金朝的经济得到了全面的恢复和发展。这时，金朝的统治达到了全盛时期。历史上，有人把这个时期称作“大定仁政”，“号为小康”，而把全世宗誉为“小尧舜”。
芦沟桥就是在金世宗统治的大定二十八年（公元1188年）五月，决定修建的。不过尚未动工，金世宗就在第二年年初病逝了。这年六月，金章宗继承父志，开始修建芦沟桥，三年后建成。初名“广利桥”。后因桥身跨越芦沟，人们都称它芦沟桥。早在战国时代，芦沟河渡口一带已是燕蓟的交通要冲，兵家必争之地。原来只有浮桥相连接。1153年金朝定都燕京（今北京市宣武区西）之后，这座浮桥更成了南方各省进京的必由之路和燕京的重要门户。车水马龙，行人相接，原有的浮桥显然已不能适应都城在政治上、军事上、经济上、交通上的需要。金世宗才诏命建桥。芦沟桥的修建，尽管已不在金世宗统治时期，但实际是金世宗“大定仁政”的一个结晶。
三十九、集天下英俊
──忽必烈任用汉官
张显传
北京城内有座城中之城，它位于北海公园的南门外，这座砖砌的圆形小城叫团城。在这面积总共只有四千五百多平方米的城中，殿堂辉煌，松柏参天，景色优美，称得上是一座具有独特风格的园林。团城内还有许多珍贵的文物，其中玉瓮亭内的黑王酒瓮更是引人注目。这个玉瓮高七十公分，重三千五百公斤，可贮酒三十石，制作于元朝初年。它是我国现存的时代最早、形体最大的传世玉器。元世祖忽必烈曾用它来盛酒，宴赏有功之臣。所以，人们又称玉瓮为酒瓮。忽必烈宴赏的功臣包括蒙古族的，也包括汉族和其他少数民族的。真可以说是集天下之英俊。
忽必烈（1215—1294年）是成吉思汗的孙子、拖雷的儿子、蒙哥的弟弟。1251年，蒙哥即汗位以后，把大漠以南领土的军政大权托付给了忽必烈。从此，三十六岁的忽必烈开始接触大批汉族知识分子。
1252年七月，忽必烈奉命进攻南宋，随军有个智囊团，其中有著名的汉族文人张文谦、刘秉忠、姚枢等人，他们都辅佐忽必烈多年，得到了重用。刘秉忠从小喜爱读书，博学多才，尤其精通天文、地理、律历等知识。青年时代，他因怀才不遇而出家当了和尚，后经人推荐，来到忽必烈的军中，得到了忽必烈的器重。张文谦是个聪明好学的人，善于记诵，他是刘秉忠的同学，经刘秉忠引荐成了忽必烈的谋士。姚枢通晓儒、道、释、医，尤其精通农桑，也是忽必烈的一个重要谋士。自从他们得到重用之后，总是细心观察、精心计划、主动地为忽必烈提供必要的谋略。有一次，当他们得知邢州（今河北邢台）的人户一下子由金朝时的八万多户减少到六、七百户时，非常着急，就建议忽必烈选派得力的官吏前去治理，结果政局为之一新，户口猛增十倍。忽必烈由此认识到任用汉官的重要意义。不久，忽必烈进攻南宋，让他们随同，一起纵论时政，分析形势，以取得战斗的顺利进行。
南宋军队在蜀地防守严密，抵抗顽强，蒙古军队不易攻取。忽必烈与谋士们商议后，决定绕道吐蕃，进攻云南的大理，然后南北合兵进攻南宋。一天，行军到一个叫曲先脑儿的地方宿营，忽必烈决定招待一下手下的武将和臣僚，让大家痛饮一番。酒过数巡，兴致正浓，姚枢对忽必烈讲了一个故事。他说：“宋太祖赵匡胤派曹彬率军去攻南唐时，不杀一人，还禁止将士掳掠老百姓。因此战争过后，市场仍然繁荣，秩序也很稳定。金陵群众把这件事传为佳话。”忽必烈听了没有作声，但他心里明白，这是姚枢的劝谏。第二天，忽必烈见到姚枢时说：“昨晚你说的曹彬取南唐的故事，我也能做到的。”姚枢高兴地回答：“这是圣明贤君的心肠，是百姓的福音，也是国家的幸福啊！”
1253年十月，忽必烈率领中路军到达金沙江边，只见江水滔滔，汹涌澎湃，将士们在江边徘徊。刘秉忠建议寻囊造筏，用革囊和木筏渡江，把全军将士顺利地送过了金沙江。接着，他们又降服了附近的一些部落，就向大理进军，这时，离大理国也只有二百里的路程了。
大理国原由白蛮的首领段思平所建，自937年建国（那时中原正是五代时期），到这时已有三百多年的历史。当时的国主名叫段兴智，管辖现在的云南全境和四川西南境的土地，但实权掌握在高祥、高和两兄弟的手里。
怎样攻取大理国呢？根据当时大理已处于四面包围的形势，大家建议用先礼而后兵的办法，以和平的方式夺取大理国。1253年十一月，他们派使臣玉律术等前去招降。段兴智想议和，但拿不定主意，高祥拒绝投降，还杀了三个使臣。忽必烈非常生气，下令攻击，十二月攻占了大理国的都城──羊苴咩城。段兴智见势不妙，逃奔善阐（今云南昆明），高祥逃到了姚州（今云南姚安）。
城破之后，蒙古将领纷纷提出要为死难者报仇，惩罚大理城，忽必烈也同意了。张文谦、刘秉忠、姚枢等得知消息，即刻拜见忽必烈。他们对忽必烈说：“杀死使者抗拒命令的是高祥，不是人民。人民没有罪，我们不能杀害这里的人民。”忽必烈认为他们说得在理。刘秉忠接着说：“况且，我们兴师动众的目的是为了以仁义获天下，如果滥杀无辜，得到的只是一个空城，这对我们又有什么用呢？！大王还记得曹彬取南唐‘市不易肆’的故事吗？我们千万不可嗜杀呀！”忽必烈感激地说：“我一定遵守自己的诺言。”于是，他们用帛作旗帜，上写止杀的命令，到处宣传、布告全城。大理由此免遭屠城之祸。忽必烈的军队由此改变了过去倾城屠杀的野蛮做法。攻下大理后，留下部分军队戍守，忽必烈班师回到了蒙古。
1259年七月，蒙哥汗在攻打南宋的合州钓鱼城时，中炮重伤，后死于营中。死讯传出后，忽必烈接受汉族士大夫的建议，一面迎接蒙哥的灵车，一面与南宋签订密约，并抢先于1260年三月自立为大汗，定都开平府（今内蒙古多伦县西北）。以后他又依靠汉族官吏的支持，战胜了阿里不哥。
忽必烈是个雄才大略的政治家，他决心按照中原封建王朝的“汉法”来改造蒙古国家。在经济上，他“以农桑为急务”，1261年设立了劝农司，任命姚枢为大司农（掌管农桑水利的高官）；1262年，为了整治水利，他请大臣们引荐各种懂得水利的人才。张文谦向忽必烈推荐了郭守敬。
郭守敬从小喜好自己动手制作各种器具，也受到了祖父的深刻影响。他的祖父郭荣，学识渊博，精于数学、天文和水利知识，刘秉忠是他祖父的好朋友。大约在郭守敬十几岁的时候，刘秉忠在武安县紫金山与老友张文谦等人在一起读书，郭荣就把郭守敬送到他们那里，向他们学习。这次学习使郭守敬在天文、数学方面受益不浅。对郭守敬成才影响最大的是刘秉忠。同学中还有一个比他小四、五岁的王恂。郭守敬三十二岁那年，被忽必烈任用来管理水利事业。
忽必烈在上都（今内蒙多伦附近）接见了郭守敬。他向郭守敬询问了有关水利方面的问题。郭守敬根据所学知识和实测情况，立即提出了六条建议。第一条建议修复从中都（北京）到通州的漕运河道；其中的三条是有关城市用水、灌溉渠道和地方水利建设的意见；最后两条是关干中原地带水源的合理利用和黄河北渠建设的建议。这些建议有利农业的发展，也是切实可行的。忽必烈很赏识。于是，任命郭守敬为提举诸路河渠（管理各地治河工程的官），具体负责水利建设。第二年又升为银符副河渠使，以后又擢升至都水监（管理治河等事务的官）、工部郎中（掌管工部事务的官），主管水利事务。1264年，郭守敬随张文谦到西夏视察水利设施。以后在他主持下，宁夏地区唐来、汉延等大小八十余条河渠得以修复，九万多顷田地重新得到灌溉，为西北地区农业生产发展提供了有利的条件。
1276年，忽必烈根据刘秉忠生前的建议，派刘衡、王恂和郭守敬主持修订历法。在召见郭守敬时，忽必烈对他说：“修改旧历是刘秉忠的心愿，在他临终时仍没忘记此事。你是他的学生，理应担此重任，完成这一使命。”郭守敬说：“我当呕心沥血，不辞劳苦编制新历。但是历法的根本在于测验，而测验的关键是仪器。”忽必烈命张文谦等人协助制造仪器，并派了十四名监候官到全国各地二十七个观测站进行观测工作。这时，郭守敬还亲自动手制作了一些仪器，如简仪、仰仪、圭表等。有一天，忽必烈在太和殿召集文武百官议事，赞扬了郭守敬的创造精神，还在郭守敬的陪同下参观了这些仪器。经过四年的辛勤劳动，1280年新历编成，忽必烈赐名为《授时历》。1292年春，郭守敬主持修建的从杭州到大都的运粮河也正式通航。
忽必烈任用汉官、重用科学家的政策，对国家的统一、社会的发展、经济的繁荣，起了积极作用。
四十、从火箭到“火龙出水”
──火药的发明
伊 强
火药是我国古代的四大发明之一。它的用途很大，可以做爆竹，放焰火，也可以用来开山筑路，还可以制造各种火药武器，打击敌人。
那么火药究竟是什么呢？我们先从它的原料谈起。火药的原料是硫磺、硝石和木炭。人们大约在三千年前就懂得砍伐树木，烧成木炭，作燃料用。硫磺是一种矿物质，最初是西汉年间在我国华南地区发现的，人们叫它硫磺矿；后来在华北地区的山西等地也陆续有发现。硝石的发现也不晚于西汉，因为在西汉人著的《神农本草经》中记载着这种东西，它常常附着在阴湿的墙根上，象霜一样呈白色，形状似针，有细芒，所以古人也称为“芒硝”。
硫磺和硝石在发现后的一段时间内是作药用的，《神农本草经》里就记载着这两种东西能治一、二十种病。因为有治病的功效，有人就用来和其它的矿物按比例配合在一起放在炉里烧，炼丹药。据说人吃了这种丹药就可以永保健康，长生不老。这当然是妄想，因为人的生老病死，是一种无法抗拒的自然规律，任何药物都是无法挽回的。但是，丹药没有炼成，人们却意外地发现，炉里的硫磺、硝石、木炭，达到了一定的温度，会散发出大量的气体，从而引起膨胀，以至于爆炸。《太平广记》就载有这样一个故事：隋初的杜子春，一天去拜访一位炼丹老人，当晚住在他家。半夜，杜子春醒来，见炼丹炉内“紫烟穿屋上”，顷刻间房屋就烧了起来。这可能是丹方配合不当而引起的。但以后人们就把硫磺、硝石、木炭称为会发火的药，简称火药。有年代可考的火药配方，记载在公元808年唐朝清虚子撰的《铅汞甲庚至宝集成》一书里。内容是把二两硫磺、二两硝石和三钱半的马兜铃（草本植物，在这儿起木炭作用），研成粉拌匀，放在罐子里。再在地上挖个坑，把罐子放在里面，罐口与地面一样平。然后把燃烧的一块弹子大的木炭，放在罐里，就会逐渐冒起烟来。这样，火药就发明出来了。
火药发明后，人们很快就根据它的性能用到了军事上。据路振的《九国志》说：唐哀帝时（约905—907年）郑Чピフ拢ń窠髂喜褂谩胺⒒苫稹保樟松沉拧１彼稳诵矶唇馐退担骸胺苫穑交鹋凇⒒鸺嘁病！彼交鸺褪窃诩凡糠指可匣鹨右撸蛘淌保岩叩闵匣穑霉涑鋈ド丈钡腥恕Ｕ饫唷盎鸺钡奖彼问币汛罅吭擞谩＞菟�1083年，宋军为抵抗西夏军入侵，一次就领用火箭二十五万支。火炮则是用一种名为“抛石机”的工具改装的。“抛石机”最初装的是大石球，把大石球抛向敌人营垒；后来则把火药做成火药包代替大石球。由于火药包比大石球轻，不单抛得远，而且落地能燃烧，所以杀伤力也较大。
五代时（公元十世纪左右），在我国战场上，又出现了“火毬、”火蒺藜“。它们的制作方法在十一世纪成书的《武经总要》中有详细的说明，大致是这样的：用火药做成火药包，加上助燃的沥青和有毒的砒霜等物即成”火毬“；如果在”火毬“中再塞进些有刺的铁蒺藜，那就是”火蒺藜“。由于”火蒺藜“与”火毬“实际上是同一东西，所以又叫”蒺藜火毬。“火毬”和“蒺藜火球”也均装有引线，点燃后用抛石机抛向敌人，“火毬”可以使敌人灼伤中毒，“火蒺藜”则还能把敌人刺伤、刺死，所以是相当厉害的。
公元十二世纪初，北方女真族建立的金开始南进。宋政府退守长江以南，史称“南宋”。南宋不断与金发生战争，自然双方都会研究和改良武器的应用。于是，除“火毬”、“火蒺藜”等外，又有了火枪，据说是公元1132年南宋的陈规发明的。火枪是在一根竹管（也有用厚纸糊成的纸管）里面装上火药，临阵时点放。这种火枪是原始的步枪，也是管形武器的始祖。1259年，南宋寿春地区又有人制造了“突火枪”。枪管也是毛竹筒做的。竹筒中除了装有火药外，还有“子窠”。“子窠”发射时还会发出炮一样的声音。所以，“子窠”实际上就是一种人们初期使用的子弹，“突火枪”则是初期的原始的枪炮。
此外，南宋还发明用火药、石灰等物做的“霹雳炮”，这种炮爆炸时会发出同后来的火炮一样的声音。
南宋用火药做各种武器抗金的同时，又开始用火药做爆竹、焰火等。腐朽的南宋封建统治者在大敌当前之时，还大放焰火来点缀“升平”景象。
可是，就在南来封建统治阶级醉生梦死之际，金朝也学会了用火药做武器的技术。他们不仅用这种武器来进攻南宋，还去抵御漠北兴盛起来的蒙古族。到元朝时候，又开始用金属铜或铁做大炮。这类炮称“火炮”，因为它的威力大，被尊称为“铜将军”。现在发现的世界上最早的大炮，就是元朝至顺三年（公元1332年）用铜铸造的，至今仍保存在中国历史博物馆里。这种炮，元末农民起义军曾使用过，重量大约有三百多斤