看见气氛越来越僵，牛金星就向着李自成轻轻咳嗽一声。许平也用眼色示意孙可望住嘴，孙可望身边的李定国悄悄伸手去拉他。可是孙可望甩了甩胳膊，把李定国的手推开，又冲着李自成嚷嚷起来：“我也不是没在童子营呆过，我和李兄弟都是从西营童子营出来的，我们十岁时就上阵杀敌，大王可知道为什么？”
孙可望四下看看似乎想寻找什么东西，但他没有找到能够用来形容的合适物品，于是他举起拳头伸出大拇指：“大王，当年我和李兄弟十岁的时候，拿着不比这个粗多少的棍子和官兵厮杀。我刚上阵的时候，个子才刚够到那些官兵的腹部，他们的胳膊比我的大腿都粗。十二岁的时候我就参加敢死队当先登城，城上的石头像冰雹一样地砸下来，把周围的人打得头破血流，沸油一勺一勺地泼下来，被泼中了我也只能咬紧牙关继续往上爬，因为没有退路，因为不爬就是一个死！”
说着孙可望就把自己的衣服解开，露出肩膀上的一大片疤痕：“这是我十三岁时留下的，李兄弟腰上也有一块。大王，我们为什么十岁就要上阵？还不就是为了能有一天一斤的口粮！呆在童子营里一天只有三两。西营多少童子死在阵上？他们好多都是第一天才上阵的孩子，到死都没机会吃过一次饱饭。”
李定国在一旁唏嘘了一声，牛金星趁机拼命咳嗽，可是孙可望的声音稍一停顿就又响起来：“大王，现在童子营的孩子们不用上阵拼命，男孩一天有一斤的口粮，女孩也有八两，每十天我还会给他们吃二两肉和一个鸡蛋。只是要他们做工也不对么？”
“我没说不对。”李自成的口气已经和缓下来。孙可望的经历也同样发生在闯营里，李自成自然很清楚。
许平已经完全糊涂了，李自成出身贫寒，深知民间疾苦，更在闯营里呆了这么久，怎么今天说话完全像个不通人情世故的孩子。
可是孙可望仍不依不饶，他愤怒地喊道：“我小的时候，平时还好，挖草根来吃，可是一到冬天就又冷又饿，眼看着伙伴们一个一个地死去，到开春时剩下的没有多少人。今年入冬，西营的童子营根本没死过几个人，九成的童子都能熬过这个冬天。是不是大王一定要把关卡撤了，做工也停了，然后把孩子们统统饿死就称心了？”
喊完后孙可望一挥袖子，怒气冲冲地从众人面前离开，剩下的人都尴尬地站着。片刻后李定国道声“得罪”，也匆匆地离去。
“我不是这个意思。”李自成轻声说着，然后无力地说了一声：“散了吧。”
许平急忙道：“朝廷又派三营新军到河南来了。”
“明天再说。”李自成头也不回地丢下一句话，径直走向后堂。牛金星摇摇头快步追去，只剩下许平一个人孤零零地站在厅里。
还没有走到孙可望的房门前，许平就听见里面的咆哮声，等进了门后，李定国冲着许平露出苦笑：“大将军来了，劝劝我三哥吧。”
“闯王说他不是这个意思……”
许平刚开了一个头，孙可望就大叫一声打断他：“闯王也是一代英雄，纵横中原十几年了，今天如此惺惺作态，也不知道到底在做给谁看？”
“孙兄说哪里话？闯王今天把外人都轰开了……”
孙可望又是一声大叫再次将许平打断：“一定是闯王看我们这边经营得不错，而他那里迟迟做不起来，今天闯王这是存心挑刺找碴来了。哼，我以前听说闯王义薄云天，才和四弟来投奔他，早知今日还不如不来！”
李定国只是看着许平苦笑，两个人无话可说，只能静待孙可望的怒火平息。好不容易等到孙可望发泄得差不多了，他却突然起身回房：“我累了要睡觉了，许兄弟和四弟请回吧。”
回到自己房前，许平睡不着觉，就渡到院子里仰望天空。他心里也是一团乱麻，望着夜空的时候，情不自禁地一通长吁短叹。
背后的卫兵传来几句低声的询问，许平回过头，看见清治老道正走过来，就点头道：“大师来了。”
每次许平有烦心事的时候，总会和清治道人说上几句，而清治也总能让他稍感宽慰。今天许平也不例外，他把方才的纠纷简短地给清治叙述一遍。
清治道人和许平并肩而立，问道：“将军心里到底怎么想？”
“我并非不知道我是在压榨百姓，不过他们至少能活下来了，粮价也没有涨到百姓难以承受的地步；我知道那些孩子日子过得很苦，也看见过没做完工的孩子在哭。我还看见过一个小女孩不小心把刚做好的筐压垮了，她就蹲在筐旁边嚎啕大哭，徒劳地想把压瘪了的筐扶起来，那哭声我从来没有忘过，每次想起时我都会感到一阵阵地心悸。”
“可是将军没有管，对吧？”
许平默默地点点头，又是一声长叹：“无论如何，这些童子们总算是有饭吃，而这天下……这天下不知道每天有多少童子饿死在道边。”
许平也曾经向孙可望提出一些改进的意见，刚开始孙可望还认真地回信解释，可渐渐地就变得不耐烦了，终于有一天，孙可望直言不讳地对许平讲：别在边上嘀嘀咕咕，更不能擅自插手坏了他的规矩，假如许平觉得他干得不好可以另请高明。
“在将军的内心里，让这些人承受苦难，是为了避免让他们遭遇更多的苦难，对吧？”清治轻声问道：“不是为了将军你自己的野心或欲望，对吧？”
许平不知道报仇算不算野心所以没有答话，清治：“绝不是为了将军你自己的荣华富贵，也不是为了将军你自己的享乐，对吧。”
许平俩连忙点头：“是这样，不是为了我的荣华富贵。”
“那将军你在犹豫什么呢？”
许平轻笑一声，他的眼神变得锐利，语气也变得坚定：“不错，这么多人的苦难压在我身上，所以我一定要打败官兵，让官府再不能把手伸进河南。”
清治等了一会儿，又问道：“将军，你站在这里看什么呢？”
“我在看一颗星，有人说它是我的将星。”
“哪一颗？”
许平伸直手臂，遥遥地指向北斗七星的方向：“那一颗。”
清治顺着许平的手臂看去，良久后出声询问道：“破军星？”
“是的，摇光宫破军星，有人曾对我说那就是我的将星。”许平笑了一声，里面全是苦涩的意味：“破军星是大凶大恶之星，它会把天下扰乱，让紫薇黯然无光。可是，它竟然是我的将星。”
“将军你真的这么想？”清治的口气里带上一丝惊异。
“大师的意思……难道大师觉得破军星不是我的将星么？”
“不，我的意思是，将军真认为破军星是凶恶之星么？”
“难道不是么？”
“破军星是北斗七星之一，它确实是凶星，但绝不是恶星。如果摇光星君真的是恶星的话，那武曲星又怎么肯与它为邻呢？”
清治的话让许平楞了一会儿，迟疑着问道：“可是，大师也说它是凶星啊。”
“凶星是不错的，因为破军星只有在乱世到来时才会大放异彩，所以说它是天下至凶之星。”清治加重语气重复道：“但摇光宫绝不是恶星！”
“大师的话让我很糊涂。”许平不太明白凶星和恶星到底有什么区别，不过仔细想来，这两个名字似乎确实有所不同，。
“每次圣人出则一朝兴，文曲星洗荡荧惑，武曲星扫除凶兆，天下的黎庶都能安居乐业，这是大治之世。”清治的口气一向舒缓镇定，今天说到这里却流露了一些感慨的意味。但很快他的音调就又沉静下来：“可是国祚渐渐耗尽，荧惑层出不穷，凶兆日益蔓延。三百年的辛苦让文曲星君和武曲星君都耗尽了力量，他们的光芒也随着国祚的将尽而变得飘摇，于是这天空上就会布满荧惑和凶兆，地上也灾祸延绵、民不聊生。”
许平轻轻地嗯了一声，心中涌起悲伤和对天命的畏惧感。
“每当到了这个时候，沉睡的摇光宫破军星君就会被充斥天地间的异兆所惊醒，开始发光。”
许平轻声念道：“破军星出，万星失色。”
“是的，”清治大声应道：“但并不是破军星夺去了列位星君的光辉，而是在破军星醒来之前，天庭的列位正星就已经黯然无光了。”
“你是说……”许平感觉自己突然听明白了清治的意思，突然有一种难以言喻的喜悦涌上心头，连声音都开始颤抖了：“并不是破军星在扰乱天下？”
“在破军星君醒来之前，这天下已经被扰乱。只有当天下已经被扰乱得无法恢复了，破军星君才会醒来。”听到许平颤抖的声音后，清治把语速放得更慢：“许将军，破军星君会消除这些异兆，然后重新沉睡过去，直到天下再一次被扰乱。”
第四章 黑云压城城欲摧 第二十三节 心路
清治的话让许平心中有所宽慰，当年以破军星自诩以后，许平就常常认为自己会给天下带来大乱，也有了破罐子破摔的念头。可真到了河南以后，许平觉得自己无法去做一个混世魔王的。在来路上许平只有在帮助饥民的时候才会感到心安，带着军队攻入开封之后，他只有想到自己所作所为是在让大批农民摆脱饥寒时才会感到些许平静，尤其是在他看到战败的明军尸横遍野的时候。
“大师我有一个秘密，从来没有对主动人说起过，知道的人不多，也都替我保密，那就是我反出朝廷的根本原因是为了报仇，报私仇。”许平犹豫了一下，并没有对清治说出全部的仇恨，只是讲了长青营的那部分亲友部下的仇怨，介绍完毕后许平道：“本来，我本打算隐姓埋名的，本来，我是打算两不想帮的。”
“为什么将军会不想再为朝廷效力了呢？”
许平想起自己投军前的雄心壮志，想起他从幼年时代就常听京师那些说书先生说起的有关镇东侯的故事，那个时候每次他都听得热血沸腾：“我一直相信，黄候做的都是对的，只要按照黄候说的去做，就绝不会犯错，就能够在忠君报国的同时，获取荣华富贵。便是不幸战死沙场，我流下的血也会泽被后人，会给天下的百姓带来好处。便是到了阴曹地府，也不必担忧死后的香火，那些被我所救的人会记得我的牺牲。”
“我曾相信这些，就像我曾相信侯爷的条例是完美无缺的一样，”许平想起了最开始的德州一战，如果不是亲眼看到赵敬之的死、听到赵敬之临时之言，他是绝不会想到镇东侯的条例也有不对的可能；如果不是坚信参谋司绝不会犯错，许平未必会固执己见，不顾两位千总的反对坚决地执行正面迎敌的策略；如果不是坚信教导队教授的每一个字，许平也不会怀着必胜的信心部署一个犄角之阵：“我曾经认为是我把好端端的条例执行错了，而不是条例错了，直到我成为长青营的营官，总是会遇到各种各样的问题，我实在忍无可忍，只好偷偷地开始变通。”最开始偷偷修改条例时许平不敢示人，不敢留下书面记录，还一直担心他的变通会给长青营带来巨大的损失，结果想不到演习时长青营竟然是头名，把其他的营远远抛在后面，贺宝刀、杨致远和贾明河一致夸奖了长青营三位指挥官，其中杨致远更要许平把改进整理出来上报：“那时我第一次涌出一个想法：或许不是我把侯爷的条例执行错了，而是侯爷的条例本身就有问题。”
“山东之战前，我真诚地相信杀光叛贼就是万民的愿望，”当许平看到山东的百姓遇到官兵就逃散一空后，他不假思索地认定这是东江军的谣言造成的，本能一般地准备用实际行动予以反击，把东江军的蛊惑宣传一扫而空。直到林崇月一案发生时，许平还无法理解到底发生了什么事：“我不知道我做错了什么，但我想一定是我没有正确理解侯爷的命令，所以看到赵慢熊的手令后，我毫不犹豫地继续执行，因为我知道赵慢熊是侯爷的心腹，我当时想：既然是赵大人，那他肯定理解得没有错，我必须继续听令。”继续服从侯洵的指挥让许平感到有些不对，但是不对在哪里还是说不清：“大批的农民舍死忘生地抵抗，他们向我的营扑过来，没能杀伤我几个部下。但我感到脑海里一片混乱，那时我的感觉就好像是在演习时一样，那时是我第一次想到：或许不是我把侯爷的命令执行错了，而是侯爷的命令出错了。”
很多吃，许平常常想如果没有看到钟龟年的那卷资料，如果他不知道长青营是被出卖，而且是很可能是因为他而被出卖的话，现在又会是如何一番场景。
这时清治又问道：“如果许将军真的是破军星在人世间的分身，那贫道敢问一句，将军是一开始就存着扰乱天下之心呢，还是因为耳闻目睹人间的悲惨景象而觉醒的呢？”
“大师，”许平回想起自己领兵以来的一场场血战，无数的明军士兵被杀死，那个名叫岳牧的士兵喊出他想当逃兵的时候，许平不但不生气，反倒深有共鸣。最后许平用自己就是破军星，自己本来就是把天下杀得血流成河来宽解自己，他摇头道：“您说的和其他人说的很不一样啊。”
“即使同为破军星君在人间的分身，他们的功业也大不相同。有的人误以为破军星就应该是恶星凶神，而有的人则功成身退、流芳百世。”清治的声音里充满着神秘。这一时刻，许平的感觉就仿佛是正有一个星君凭借着清治的口向他吐露天道：“许将军到底是相信贫道还是相信那些谣传，终归还是要取决于许将军对自己的期许，是想做一个混世魔王，还是做一个拨乱反正的英豪？”
“说得好！”在两人的背后，屋檐下的阴影里有一个人在心里这样叫道，李自成已经来了很久了，刚才牛金星劝他立刻来见许平——他已经掌握了闯营相当可观军力，同时还和孙可望、李定国形成了事实上的同盟。李自成来的时候没有让卫兵通报，许平说起那个小女孩的时候他刚走到后院，听许平吐露心事的时候李自成忍不住偷偷藏在后面，他很想知道这个手握重兵的闯营将领到底都有些什么样的心事。后面听清治说起破军星的时候，李自成听得入神就一直没有走出来，现在他悄悄退到后院的院门口，这里并没有许平的卫兵。接着李自成就故意重重踏步，用力挥舞手臂把衣服擦得哗哗作响，阔步向院门口走去的时候还叫了一声：“许兄弟在么？”
李自成走进院子的时候，许平已经转过身面对着他，欠身行礼道：“大王来了？”
清治也向着李自成点头道：“李将军来了。”
李自成呵呵笑道：“许兄弟在夜观天象么？”
“是啊。”许平倒也没有隐瞒，直言不讳地告诉李自成他刚才正和清治在聊些什么。
听许平复述的时候，李自成仰望星空片刻，等许平停下话后，他深深地吐了口气，大喝一声：“我的往事，想必许兄弟都知晓了吧？”
许平在黑暗中轻轻点头。
“李某没有什么专长，少年时因为家贫一个字也不认识，投入义军以后得些闲暇学过几个字，但自问不是什么聪明的人，学了后面的就把前面的忘了。刘宗敏兄弟学认字比我还要晚些，他好多年前就能写书信，而我现在还不过是只能看不能写。”不等许平回答，李自成就朗声说道：“诸位兄弟看得起李某，让李某做闯营的头。我心里也很清楚，并不是我比诸位兄弟聪明，而是看重我最是讲义气，最是讲公平。”
李自成自起义以来，和闯营兄弟同甘共苦，吃一样�