其他人走了以后，高明衡苦着脸道：“大王，我们要十石实在太多了，闯贼肯定不答应，下面的人也会觉得我们心不诚啊。”
“这是计策。”周王咳嗽一声，压低声音道：“寡人觉得，只要闯贼肯出两石粮食换一个人就可以了。一个人和一石粮食差不多，我们没能占到什么便宜啊。”
“不错，漫天要价，就地还钱。”高明衡连连点头：“大王明见万里，下官这就去和许贼说。”
高明衡刚要出门，周王喊道：“等等，回来，回来。”
高明衡连忙凑过去，问道：“大王还有什么吩咐？”
“如果许贼实在不答应，一石一个人也不是不行。”周王皱着眉头，显出一副思考的模样：“寡人想了想，半大的孩子或者瘦老头子，那还不如一石粮食经得住吃呢。总之，高大人你要仔细周旋。”
“下官明白，下官明白。”高明衡心悦诚服，点头哈腰地退出去。
高明衡把自己严严实实地包裹在盔甲里，在军队的重重保护下走上城楼，示意身边的标营卫士往城下喊话。十几个标营卫士并肩上前，齐声大喊道：“对面的闯贼听着！河南巡抚先生大人阁下，有言要晓谕你们的头领。”
开封守军看见高明衡出现在城楼上，立刻纷纷猜测巡抚大人可能是同意了用人换粮的提议。听到标营卫士的喊话后，城楼上、两侧城墙上、堡垒中的汴军士兵和丁壮顿时高呼万岁。这兴奋的呼声传到开封城内，百姓们欣喜若狂，几天来家家户户都被折磨得痛不欲生，他们不愿意把任何一个亲人交给官府。
城下的闯军士兵骤然向两侧分开一条路，许平策马向前跃出军阵，向着城楼的方向跑去。闯军士兵齐声呐喊，挥舞着兵器向许平欢呼，用尽气力对他表达着自己的忠诚和尊敬。
许平头上仍然带着毡帽，身上是紧身的粗布战斗服。他一直跑到城楼下弓箭射程之内才勒定坐骑，侧过身向背后挥挥手，欢声雷动的闯军顿时变得鸦雀无声。许平望向开封城楼，中气充沛地叫道：“在下许平，请高巡抚出来搭话。”
听说跑过来的就是许平，汴军的士兵纷纷涌到墙边，互相推搡着要看一看这个名震河南的闯军大头目。老谋深算的高明衡颇为不悦，命令标营卫士向那个闯军喊话：“河南巡抚大人屈尊来见尔等，为何虚言相欺？”
许平仰望着高高的城楼，高声喊道：“在下就是许平，绝非相欺。”
过了片刻，又是一声询问传来：“你果真是许平？”
许平第三次保证道：“在下确实是许平。”
一个严密隐蔽在头盔下的脑袋在墙剁后闪现出来，头盔盯着许平看了一眼，又飞快地缩了回去。此时城墙上已经黑压压地全是人头，许平微微一笑，解开自己斗笠的绳带，把斗笠摘掉，让城上的汴军看个仔细。
刘岗和墙边的弟兄们拥挤在一起，他低头看着城下的许平，心情异常复杂。河南巡抚反复告诫全城，这个著名的反贼头子，奸淫掳掠无恶不作的杀人狂魔、恶棍，他一旦攻破开封就会抢走人们的妻子、妹妹，杀害他们和他们的长辈，可是眼下，这个恶棍却是刘岗唯一的希望。
高明衡从城墙边退回安全地带后，立刻和周围的幕僚商议起来，由于事先没有想到许平敢自己跑过来，所以没有想过要布置弓手狙击，现在临时布置怕被对方看出破绽。而且不管射中没射中，都会触怒闯军以致无法讨价还价，搞不好还会引起守军哗变，高明衡的几个幕僚谁也不敢承担这个责任。高明衡难以置信下面的那个年轻人真的就是许平，他决定让见过许平的人来辨认真假：“有请贾帅和魏将军。”
蒲观水全军覆没后，山岚营上下都很清楚短时间里不可能有新军来给开封解围，为了减少消耗，他们放弃城外的堡垒退入城中。听说河南巡抚有请，贾明河和魏兰度马上赶上城楼。贾明河往下看了一眼，立刻说道：“这是许平。”
魏兰度则凝视半晌，才转身向着高明衡确认：“巡抚大人，确实是许平，没错。”
“离得这么远你们怎么能看得清楚？”高明衡对贾明河如此草率很不满意。
贾明河没好气地顶嘴道：“那请巡抚大人开门，末将走过去好好看看。”
“怎么可以开门？”高明衡先是斥责一声，转念一想又吩咐左右道：“准备吊篮，让贾帅下去好好看看。”
准备吊篮的时候，高明衡凑到贾明河和魏兰度身前，小声说道：“贾帅去与那许平说，若是他弃暗投明，本官一定重重有赏。”
“巡抚大人明见，末将觉得许平不会投降。”
“未必！”高明衡不以为然地摇摇头，对贾明河的话不屑一顾：“本官觉得他大模大样地跑到城下非常不合情理，其中必有古怪。贾将军说一下也没有坏处，若是许平心动，这开封之围不就解了吗？”
此时周围城墙上的汴军士兵正三三两两地议论着许平，传闻被不断地夸大：
“听说这个许平原来是黄侯的得意弟子啊！”
“那怎么会投到闯军去呢？”
“这个，就没人知道了。”
……
“有人说，许平在新军里的时候，得了黄的真传啊！”
“当然喽，不然怎么会这么厉害，连贾帅他们都不是对手。”
……
这些议论被风送到贾明河和高明衡的耳中，高巡抚生气地说道：“黄侯的弟子闯下这么大的祸事，圣上念着黄侯劳苦功高才不加追究，现在开封这么危急，贾帅难道还不肯出力吗？”
贾明河叹口气，拱手道：“既然巡抚大人有令，末将遵命就是了。”
“有劳贾帅了，这开封城内几十万百姓的身家性命，今天全操于将军之手。”高明衡马上换了一副嘴脸，说完这句话后连忙招呼左右：“快把贾帅给缒下去。”
贾明河走向墙边时，高明衡眼珠一转看见几个新军燧发枪手，就吩咐他们道：“等一会儿听本官号令，若是许平出尔反尔，你们就上前将他射杀。”
一会儿，城墙边的一个标营卫士报告道：“贾帅平安落地了。”
高明衡转头看向魏兰度，抚须呵呵笑道：“以贾帅的资历威望，那许平一定是很佩服的吧？”他摇头晃脑地说道：“由贾帅对他晓以大义、回忆起从前的事情，许贼一定惭愧，说不定就接受了招安。”
见魏兰度默默点头，高明衡越发得意地抚摸着长须：“如果能说得许平投降，真是奇功一件啊。”
“很难。”魏兰度摇头道：“贾帅的义弟蒲将军，正月殒命于许平之手。贾帅和许平见过的次数并不多。”
“你怎么不早说？”高明衡一听就急眼了。简单询问几句，得知魏兰度和许平一同领过兵后，高明衡急忙叫道：“快，快，把魏将军也吊下去。”
许平在城楼下等了好久，看见守军用箩筐把一个人縋下来的时候心里很是不解。等看清来人以后，许平连忙滚鞍下马，走上几步拱手道：“贾大人。”
“许……许将军。”贾明河绷着脸。
“不知贾大人前来，有何见教。”
“巡抚大人派本将来看看你是不是真的，然后开始谈判。”
“现在可以谈了？”
“嗯，可以了。”
贾明河说完后就站在原地一言不发，此时城楼上又把魏兰度放了下来。魏兰度向着两人快步走近，贾明河朝魏兰度微微摇头，魏兰度见状就露出迟疑之色，许平把他们两人的举动都看在眼里。这时候，魏兰度已经走到他面前，抱拳道：“克勤。”
“魏将军，我已经没有这个号了，尽管叫我许平好了。”
“许将军，”魏兰度凝视着许平的眼睛，遗憾地说：“当日确实是委屈你了。”
贾明河大声地咳嗽起来，毫不掩饰地向魏兰度表示他不愿意进行任何劝说，若论本心贾明河恨不得一刀宰了许平，不过现在一刀砍死他就意味谈判破裂，这和自己亲手杀死满城百姓没啥区别，见状魏兰度自然把嘴闭上。
许平直截了当地问道：“过去的事情不必再提。到底同意不同意用人换粮食？”
贾明河闻言立刻回头，冲着城楼上高呼：“巡抚大人，我们到底同意不同意换粮食？”
高明衡跺跺脚，低声骂道：“真是没用。”
卫士按照巡抚的命令去墙边喊话：“若是一个人换十石粮食，周王殿下就可以恩准！”
城墙上的汴军士兵顿时大哗，好多人愤怒地嚷嚷起来：“存心拒绝换粮的话，还不如直说。”
贾明河转过半个身子，好似全不在意地低头看自己的军靴靴尖，心里暗暗抱怨魏兰度为何要下城来，以现在的距离，贾明河觉得自己还是有机会在许平的卫士们赶上来前杀了他的。只不过他第一担心以后还可能有谈判，第二若是两位新军将领一起阵亡，山岚营可能会群龙无首。
而魏兰度脸色发白，担心地向许平这边望过来，开封城已经到了最后关头，谁都不敢说吃人会不会导致守军哗变；虽然各军都小心提防，但万一有哗变发生，闯军就在城外虎视眈眈，那真是凶险无比。
听完之后许平点点头，仰头朝着开封的城头喊回去：“在下同意了，请河南巡抚尽快安排交换吧。”
贾明河和魏兰度都向许平看过来，见他表情不似作伪，魏兰度心中一宽，若是这样交换的话，开封城内的形势就能得到极大缓解，再坚持几个月都有可能，说不定能捱到新军再练出几个营来给开封解围。而贾明河听到这样的条件许平都答应下来，心中的杀意也暂停了一下，没像刚下城时那般一刻不停地估算距离。
城楼上霎时一片沉默，过了一会儿喊声再次响起：“我们说的是十石，不是一石。”
许平答道：“我听清楚了，是十石，二五一十的十。”
贾明河轻轻咳嗽一下，招呼魏兰度道：“我要回去了，你走不走？”
城楼上又是一声：“是一个人换十石。”
许平哈哈笑起来：“没错，我答应了。”
听河南巡抚如此罗嗦，魏兰度恨不得有个地缝好钻进去，贾明河叹口气，转过身去向城上喊道：“许平他听清了，他知道是十石，他同意了。”
“此事必定有诈！那许平又不是傻子。”城楼上的高明衡斩钉截铁地叫道，周围的幕僚们赶紧做出苦苦思索的表情，想想诈在何处，不过每一个人能说清底闯营在打什么鬼主意。
许平、贾明河和魏兰度在城下又等了许久，城头终于再次传下声音：“周王殿下恩准了。”
第五章 风行草偃据中州 第十一节 补充
见已经达成协议，许平心中一块大石头落地，这件事情他并没有事先征求李自成的同意，而是趁着闯王、军师去西方防备秦军抓紧时间把这件事办了，以免有人反对。
李自成的部队鱼龙混杂，闯王本人在军队中也没有绝对权威，许平感觉有点像一个军事联盟的盟主。各路首领在自己的军队中有绝对的控制力，这固然让许平自主权很大——比如这次的交换，但反过来若是真去征求李自成的同意，就意味着要说服大多数的将领，这可不是一件容易事。
就是在许平的部下和亲密盟友之间，对这件事情也是有反对意见的，因为这必然会让开封更长久地坚持下去，所以李定国同意的就很勉强，而参谋们和军官中更是一片反对之声，如果不是因为此次在直隶的大胜让许平威望进一步提高，就连说服这些人都是很困难的。
现在木已成舟，许平微笑起来，向两人拱手道：“两位将军请回吧。”
魏兰度拱手道别后刚要转身走人，却被贾明河喝住。贾明河站到许平和开封城楼之间，将开封城楼挡在身后，沉声对许平说道：“许将军你先走。”
看看面前的贾明河，再看看被他挡在身后的开封城楼，许平苦笑一声：“多谢贾大人爱护。”
贾明河依然将脸绷得紧紧的：“我听不懂你在说什么？”
许平叹口气转身走向坐骑，贾明河缓步跟在他身后一步开外，一直用身体做掩护。突然从贾明河的口里说出一句话：“许平你算是把侯爷的脸都丢尽了，不过无论如何，今日你算是没有给侯爷丢脸。”
本来已经要翻身上马的许平闻言停下脚步，向贾明河正色道：“这并不是我的意思，是贾将军您的义弟，蒲将军的遗志。”
贾明河把嘴紧紧抿着没有出声，许平向自己背后指了指：“那里有几十万石粮食，都是故蒲将军从山东运来的，他生前念念不忘的就是要阻止开封发生吃人的惨事。”
贾明河的喉结动了动，咽下一口口水。
许平继续说道：“蒲将军拼死进攻我军，为的就是拯救开封万民；但我拼死阻击他，为的并不是屠杀开封的百姓。我和蒲将军有公仇而无私怨。让蒲将军的遗愿得以实现，是闯王的命令，能在我的手里完成，不胜荣幸。”
贾明河眼中隐隐有些明亮的东西在闪动：“我会让开封百姓分到粮食的。”
“蒲将军会为此欣慰的。”
“如果有一天许将军的部下落在我的手中，我会善待他们。”
“我也一样。”
“有的时候我真的很羡慕贾将军、魏将军他们。”回到营中后，许平突然没头没脑地说出一句话。
“大人在说什么？”周洞天和余深河齐声问道。
“镇东侯说要爱民，他们就说要爱民；镇东侯说要剿匪，他们就说要剿匪；到底镇东侯在说什么，他们根本不去想。”许平感慨道：“所以他们永远不会困惑。”
余深河和周洞天对视一眼。现在帐内并没有第四个人，所以没有太多忌讳：“大人，您感到困惑么？”
“是的，你们还记得我们在山东的时候吧。”许平陷入回忆和深思中：“侯爷说过新军要爱民，侯爷说过新军不能屠杀百姓，侯爷说过新军要除暴安良。如果我不是真的相信侯爷说过的每一个字，在山东的时候我就不会感到痛苦困惑，今天我也不会站在侯爷的对面。”
……
二十六日，河南巡抚下令先把一百个老人送出城，闯军依照约定送来一千石粮食。这些粮食运进城中后，高明衡对周王说出自己的担忧：“其中定然有毒，有迷药。”
“高大人的意思是？”
“闯贼绝对不安好心，那些粮食里准是掺了什么，会让我们的士兵四肢发软、手脚无力，他们好趁机夺城。”高明衡不认为每一包粮食里都有毒，因为那样就太显眼了，他建议用狗去试试到底哪些是有毒的。
“高大人还不快去？”
“请大王借给下官几条狗。”
周王一惊，怒道：“为什么要用本王的狗？”
“大王明见，除了王府，城里已经没有活着的狗了。”
“此事容本王想想。”
“大王，贾帅那里催得很急啊，他立刻就要把粮食分发下去，下官好说歹说才算劝住他。贾帅竟然不肯信这粮食里有毒。”
周王皱眉想了想：“这样吧，本王从王府里挑十个太监给高大人，让他们去试毒吧。”
“多谢大王，下官告退。”
在贾明河的要求下，验收粮食的工作在开封城楼下展开，十个王府太监站在城门后的空地上，位于城楼和城墙上的无数汴军士兵眼巴巴地看着他们。在众目睽睽之下，王府太监哆哆嗦嗦地吃下闯军送来的粮食，这十个人每一个细微的动作都会引起旁观人群的惊呼和议论。令人焦急的等待持续了一个时辰，贾明河阔步走向军前，他扬起头向城楼上和四周的明军官兵大声宣布：“粮食里没有毒！”
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