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……
在野鸡岗的南坡，长青营的参谋正忙着收拢溃退下来的散兵，吴忠目瞪口呆地看着山顶，最后一批长青营官兵虽然保持住秩序，但同样无法守住阵地不得不退下山来。
“到底山对面有多少闯贼，竟然这么轻易地击溃了我们的两个步队？”
此时吴忠已经详细询问过长青营退下来的几个败兵，得知山坡对面只有不过几百闯军，吴忠感到更加惊讶：“这并不是余深河的近卫营，竟然也有这样的战力。”
一个千总阵亡，四个把总阵亡或者失踪，损失士兵近三百人，吴忠吃惊地发现他已经损失了一个步队，另外两个步队奉命到吴忠的将旗后集结。吴忠仔细地询问最后退下来的那批明军的带队千总，得知对面的闯军确实只有五百左右步兵、一百上下骑兵。比较出乎吴忠预料的是，千总报告闯军的炮兵参加了战斗，听说竟然这么快就有十门炮赶到战场，吴忠变得有些忧虑，躲在北坡的闯军不必担心新军的火力。
据这个千总报告，闯军的炮兵技巧高超，射击精准、装填迅速。
“大人，我们应该立刻发起进攻！”苻天俊在吴忠身后大声说道：“让三个步队一起发起进攻，将闯贼的炮兵驱逐出战场。”
三个步队是吴忠手里现有集结好的全部力量，他仰头看着野鸡岗的山顶，如果闯军将火炮部署在山顶，那么就能攻击到环绕野鸡岗的管道，七个营数万大军的行动会受到火炮的威胁，不管闯军的炮兵是不是真的如同那个千总说得那么强大，吴忠都不能允许这种事情发生：“禀告大帅，闯贼的炮兵已经出现，不过步兵相信只有不到千人，职部会再次发起进攻。”
传令兵正要离去，吴忠又叫了一声：“等等。”
只要闯军有把火炮拉上山的企图，那不用杨致远的进一步命令，吴忠都会用尽手头的一切力量把他们赶下山。但现在吴忠没有看到闯军的火炮上山，闯军有数百步兵躲在北坡，准备和他们的炮兵一起伏击攻山的明军，明军不清楚闯军的部署，而对方却可以把明军的上山路线看得清清楚楚，预做准备。三个步队固然对闯军拥有二比一的兵力优势，但闯军的大炮和防御优势也足以让明军付出惨重代价，这让吴忠感到很犹豫。
“大人！”苻天俊又一次催促道：“我们要立刻发起进攻！”
“再稍等一下，”吴忠摇摇头，回首对传令兵说道：“向大帅汇报这里的情况，告诉大帅长青营将全营动员攻击野鸡岗。”
传令兵应声而去后，吴忠做出了最后的决定，这次一定要集中更大的优势兵力，一举打垮对手，他对环绕在他身边的参谋和传令兵下令道：“让所有的步队都做好战斗准备，留甲队和乙队为后备，其他的五个队战术展开，我们这次进攻不但要全歼闯贼，还要夺取他们的大炮。”
吴忠向魏武通报对面只有五百人后，魏武有些不满：“吴将军的意思是我的三百人被五百闯贼击溃了么？”
这抱怨话当然不好当着长青营的传令兵说，但魏武心里难免不痛快：“既然只有五百人，长青营全营进攻一定轻易拿下，我的营还是继续保持戒备吧。”
长期营的传令兵离开后，魏武的不快还是没有消去：“肯定不止千人，吴将军非要进攻我也没办法，不过我们不要去跟着胡闹，我们小心戒备，万一闯贼反击我们也可以替长青营解围。”
“不劝劝吴将军么？”一个参谋问道。
“大帅根本就没有下令进攻，长青营自己就撞上去了，”魏武哼了一声：“长青营的人从来都是这样，好大喜功、而且死要面子活受罪，不管谁是指挥官都一样。”
战损的步队吴忠也下令重新集合，如果可能的话会一起参与进攻。魏武虽然一肚子不痛快，没有派出步兵协助，但是把自己的炮被给吴忠。吴忠看看山岗，觉得没有时间把大炮拖上去，而且把炮拖上山也要等驱逐闯军之后，既然如此，吴忠就不打算带炮兵上了，免得拖累自己还无法追击闯营的炮兵。
……
“官兵暂停了进攻！”
听到哨兵的报告后，李来亨又急忙爬上峰线向南方观察，对面的大炮不停地喷涂着火舌，向脊线上反复轰击，虽然李来亨不顾威胁，但激起的尘土还是对他的观察构成了一些障碍。
“好像官兵想一起上，”李来亨估摸着对面大概有一营兵力，新军正紧张的布着阵，李来亨看着那密集的步兵队形，为自己兵力有限不敢把炮兵拉上来感到可惜，不然让炮兵在这样的近距离上轰击对方的进攻队形一定会有不错的效果。
“我们艰苦，官兵一样也艰苦；他们想等一下，等到自己准备得更妥当些，不过这一等，也让我们等来了援军。”在李来亨的背后，上千名隶属第五步兵翼的士兵已经开进到顾梦留身旁，刚才战斗激起的烟尘同样阻碍了新军的观察，他们没有注意到这队开进的闯军。
唯一的问题是，第五步兵翼的翼官随队赶到，他稍微询问一下战况后，就打算掩护炮兵火速撤退。
“李少校，”因为李来亨的身份，第五步兵翼对他从来都很客气，若主角换作别人早就会被大骂为疯子了：“用五百人抵挡三万新军？就是加上这一千人也不够，就是全翼哪怕全营都在，也是不够的。”在李来亨跑下来汇报情况时，翼官已经准备下令撤退了，他正吩咐顾梦留：“赶快把大炮收起来，你们炮兵先走。”
“我们不能走，大人。”李来亨连忙劝阻翼官：“大约会有一个营的官兵会对我们发起进攻，我们利用地形能够抵挡得住。”
“一个新军的营？”翼官飞快地摇头道：“挡不住。”
“已经被我们打退过一次了，”李来亨急忙解释道：“顶多只有半个营的步兵了，而且他们的大炮无法威胁到我们。”
“如果新军从两翼迂回呢？”翼官指了指野鸡岗的两侧，这些地方李来亨没有部署任何兵力，他也没有这样的兵力：“我们会全军覆灭，而且炮兵也会丢光。”
“如果新军出动骑兵追击我们，我们的炮兵是逃不走的，所以只有指望他们不出动骑兵。”李来亨知道时间紧迫，不顾军仪地大叫道：“我们死守野鸡岗，让官兵摸不清我们的虚实，不知道我们到底有多少人，只有这样他们才可能不敢立刻出动骑兵，不光是炮兵，这是我们翼唯一活命的机会，如果被官兵看清了虚实，在这大平原上我们根本跑不掉。”
翼官没有立刻回答，而是思考了一下，思考过后没有要求继续执行命令，而是跑步上山，刚刚爬了好几趟山的李来亨顾不得喘息，只要又跟在长官背后跑上去。
李来亨手下的主力——三百名闯军士兵被部署在脊线上，剩下的残余则呆在北坡面充当联络兵。翼官扫了一眼，知道即使加上自己刚带来的这一千援军，相对集结于南坡的长青营，闯军仍然在兵力上处于劣势地位。
“官兵企图把我们赶下野鸡岗，不夺取这里他们无法安心行军，会担心我们把大炮拖上山，轰击他们的纵队。”李来亨贴在翼官身边，继续建议道：“我们必须要争取时间，只有等大将军的其他营靠前能够掩护我们了，我们再撤退才有一条生路。大人，我们已经是骑虎难下。”
“大将军也是骑虎难下，”翼官想到的和李来亨刚才想到的一样：“如果我们被追击击溃的话，新军就会一层层地卷击我们后面的步队，到时候谁也别想活。”
“大人英明。”李来亨高兴地叫道。
接过战场的指挥权的第五步兵翼翼官，赞同李来亨将炮兵部署在山坡下的决定，见形势比他想象得更加严峻，又派人再次向许平告急：“如果第五步兵翼被迅速击溃，那么天黑前我军就不会有活人了。”
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第五章 风行草偃据中州 第四十二节 旁观
现在闯军还没有完成集结，翼官同意李来亨的看法，当务之急就是迟滞明军的攻击速度来给闯军主力争取时间，现在第五步兵翼就是替主力吸引火力的靶子：“我们必须要坚守野鸡岗，绝不能放官兵通过。”
第五步兵翼最后一批士兵还有大约五百名，他们很快就会赶来，紧跟着第五步兵翼的是装甲营直属部队和第六步兵翼，他们估计不会立刻赶到，翼官觉得李来亨的办法不错，希望能再用这个办法打退明军的下次进攻。
“大人，我们的兵力不足以守住整条脊线，”李来亨见官兵已经完成集结，进攻迫在眉睫，急忙向翼官建议道：“卑职觉得我们应集中力量守住中央。”
“放弃两翼给官兵么？”
“只要我们守住中央，那么官兵就无法把火炮拉上来，我们的步兵可以坚定地排成横队抵抗官兵，如果官兵从两翼夹击我们，那么我们的大炮就可以纵射他们的横队，这样我们还是有优势的。”
翼官琢磨了一下，点点头道：“李少校说得很好。”
刚才的战斗让闯军付出近百人的伤亡，现在第五步兵翼还拥有一千四百名步兵，闯军在两翼各留下二百名步兵，他们在受到压力时可以自主撤到山下掩护炮兵阵地，剩下的一千人全部被集中到中央，其中三百人由李来亨带领着前出到山顶准备对明军实施南坡阻击。
完成动员后，长青营再次发起进攻，首先是用密集的火炮轰击山顶上的闯军，随着隆隆的炮声，长青营的战鼓声再一次响起。五个步队整齐地迈步前进，一涌而上野鸡岗。吴忠和长青营的参谋们举着望远镜眺望着他们高举着旗帜的部队，等待着将野鸡岗一举拿下的时刻。
这次面对官兵的火炮，山顶的闯军并没有像上次那样迅速退下去，而是冲上前些，向着爬上山来的官兵开火射击。而他们的火力亦主要集中在明军的中央，两次齐射就让几十名明军倒在山脚边。吴忠第一个反应是让部队继续前进，此时明军的火炮经过多次射击对距离也很清楚，他们很快就调节好炮口，将火力倾泻到山顶闯军的位置。但这种火力并没能将闯军逐退，他们无视射在他们四周的火力，继续向挺进的明军步兵射击。
随着又两次的齐射，吴忠的忍耐力抵达极限，不能看着自己的军队冒着闯军的火力继续爬山，随着他的命令，中央的明军停下脚步，开始向山坡上的闯军回击。于此同时两翼的明军则继续慢慢前进，打算从两侧夹击位于中央位置的敌军。
在南坡指挥阻击部队的李来亨看到明军正从两翼逼上来，就下令阻击部队缓缓后退，一步步退向山脊。同时李来亨还将队形进行了一定的疏散，以减轻明军火炮对本方的伤害，本来闯军就离山顶并不太远，他们很快就退回到脊线，在这里李来亨又一次站稳脚跟，指挥部队向正前的闯军射击。
在此之前，吴忠一直紧紧盯着缓缓后退的这几百闯军，他一直小心控制着五个步队，如果闯军不后退的话，一次来自三面的夹击足以将这队闯军彻底摧毁，但随着闯军撤退回山顶位置，吴忠就不让两翼继续前出，而是将中央和两翼恢复成齐头并进的姿态。之前吴忠已经向手下的军官们交代过，如果发现闯军炮兵已经转移了，就不必急于追击安心控制全岗；如果看到闯军炮兵没有撤退则全力冲下山将其缴获。
吴忠的部下并没有看到闯军援兵抵达，因此在吴忠看来这是闯军最后的努力，希望能最大限度地杀伤官兵。因此吴忠打算让明军同时全线越过山脊，不给闯军炮兵更多的发挥时间，看着明军的红旗又一次接近山顶，根据刚才的情报，吴忠在心里暗自盘算着：“闯军应该还有二百左右的骑、步兵，他们此时大概被部署在什么地方？”
李来亨指挥部下对着明军进行最后一次齐射，然后就掉头向后跑去，剩下的闯军士兵一个个都紧跟在他的身后，一起跑回北坡加入到闯军的阵列中，见步兵退回北坡后，顾梦留就让炮兵做好射击准备。
看着消失在视野里的闯军，吴忠皱皱眉没有下令追击，两千名明军士兵将保持着整整齐齐的战线，不紧不慢地继续向山顶走去，吴忠看着士兵们的背影，轻声说道：“绝对优势的时候不要乱，就不会给敌人任何机会。”
中央明军在越过山脊线后立刻受到闯军火炮的攻击，当看到山顶又有烟尘腾起后，长青营的参谋们有些出乎意料闯军的炮兵竟然还没有撤退，这让他们都挺高兴，对闯营来说制造性能优良的火器不是件容易的事情，因此从闯营手中夺取他们的火器就意味着造成闯军战斗力的长久削弱。
但接下来的事情让长青营的参谋们出乎意料，中央明军停下脚步没有继续前进，显然是受到有力的抵抗而无法继续推进，而左翼的明军也没有执行事先的命令急速冲下山摧毁闯军炮兵阵地，而是开始向中央靠拢。
“到底出了什么事？”
吴忠焦急地问道，等着前线的步队传回杂乱不一的情报：中央的明军报告说他们遇到大批闯军的激烈抵抗，敌军的数目似乎还要超过他们，所以明军不但无法推进，还在承受着巨大的伤亡。左翼的明军军官报告他们注意到中央闯军的抵抗很激烈，所以自行决定向中央旋转去支持中央的攻势。但无论是中央还是左翼、或是按照计划继续进攻的右翼，他们的视野都受到中央敌军的阻碍而看不清整个战局。
虽然肩负指挥全营的重任，吴忠还是立刻跑上野鸡岗山顶，亲临一线观察战局。因为中央战线上两军正展开激战，吴忠只能跑到右翼的位置俯视北坡的闯军，明军右翼仍按照事先的计划下坡向闯军炮兵发起攻击，由于中央明军不能推进所以他们的侧翼已经暴露，现在正遭到来自侧面的火力攻击，他们对面的闯军已经退到山脚下的预设掩体前，明军右翼近半的部队不得不用来掩护侧翼，所以能向闯军发起进攻的部队不会超过一个步队。因为无法看到左翼的战况，吴忠一时也拿不定主意，他没有下达进一步的命令而是带着近卫急忙赶往战线的另一翼。
此时在明军的炮兵阵地前，李来亨正在精心筹划一次反击，位于闯军左翼的明军已经推进到炮兵阵地前，而右翼的明军并没有下坡也没有给闯军造成任何压力，李来亨得以因此将右翼的预备队抽调向左翼。右翼的两百闯军从中央闯军的身后走过，中央战线数千人对射激起的硝烟给闯军的机动带来良好隐蔽性，明军没有注意到这一支闯军。
吴忠跑到明军另一翼之后，中央一带的战况仍处于胶着状态，大团、大团的硝烟扑面而来，山顶上的吴忠、还有他身后的参谋们都被熏得眼泪直流，不过他们仍竭力睁大眼睛，观察着烟雾中两军的一举一动。注意到这一面的明军完全没有发起牵制性进攻后，吴忠皱眉道：“马上传令，让我们的右翼停止前进。”
传令兵大声应是，从北坡退回南坡，从中央的几个步队身后绕过，奔向另一面去传达命令。此时被命令的目标仍继续大步走向闯军阵地，他们面前的闯军开始抵抗不住，被长青营的攻势压得渐渐后退。
“前进！前进！”队官高声鼓励着他的部下们奋勇向前，对从身边飞过的铅弹视若不见：“让闯贼看看我们的厉害！”
“好有战斗力的官兵！”在山脚下压阵的李来亨看着越逼越近闯军战线的明军，又有了当年在祀县遇到那支不可一世的新军的感觉