练有素的对手，但许平越来越感到镇东侯并没有为这支军队挑选合适的指挥官，至少——不是每一个指挥官都是合适的。
惊天动地的枪炮声就在面前炸响，但许平仍无法控制地想到：“侯爷，我所高山仰止的榜样，并不能阻止治乱循环出现在他的军中，我又该如何避免……”
身后又响起沈云冲的报告声：“大人，第二步兵翼向您报到。”
回过头，高举着鹰旗的闯军士兵正沿着大路蜿蜒而来，许平指着那片杀戮场，问他的教导队同学和长青营老部下：“需要我告诉你从何处进攻么？”
“永远从侧翼进攻，大人。”
“去吧。”
在之前一下午的作战中，之前选锋营没有损失哪怕一个小队官。
而第一个灾难的五分钟里，选锋营失去了它八个步队队官中的三个，六十四个步队小队官中的二十一个；在第二个灾难的五分钟里，选锋营失去了剩下五个步队队官中的四个——只有拖后保护炮组的那队得以保全，而全营除去那个队以外的七个队拥有的五十六个步兵小队官，损失得只剩下一个；顾弥勒在目睹部队的毁灭后吞枪自尽，选锋营丢失了七面队旗和它的营旗。
（第五章 风行草偃据中州 完）
第六章 绣衣使者出奇算 第一节 保守
张彪下令炸毁火炮，然后就带着炮组成员匆忙逃离战场，幸运的是闯军似乎忙于打扫战场或是担心新军的伏兵，不知为何并没有发起追击。
一直逃回小刘庄，选锋营的残部才有机会喘一口气，这群人之间如同墓地一般地死寂。这是一队骑兵从南方直奔他们而来，为首的军官跳下马，冲进这群毫无反应的人中间。军官环顾一周，走到张彪的面前，郑重地行了一个军礼：“大人，磐石营奉命前来助选锋营一臂之力。”
“多谢你们能够前来，”张彪木然地抬起头回答道：“可是选锋营已经不存在了。”
……
前方的战报传来，詹天豪的参谋们一片哗然，全是震惊、愤怒和不愿相信的情绪。
“大人，我们要立刻反击，给选锋营的弟兄们报仇！”
这声充满情绪化的建议激起一片响应声，詹天豪好不容易才把让他情绪激动的部下安静了一些：“当务之急，是阻击追兵，掩护我们选锋营的弟兄退下来喘口气。”
“马上把这里的军情向大帅报告，”詹天豪派出急报使者后，迅速地对他的参谋们交代起任务来：“我们将首先进行防御，保护我们的友军，让选锋营退下来的官兵得以重组，让骄傲的闯贼先发起第一轮进攻，我们则予以迎头痛击，等疲惫的闯军被我们重创后，我们再发起反击，给选锋营报仇！”
“遵命，大人！”满腔怒火的磐石营参谋们一下子忘记了来回奔波的疲劳，热情万丈的开始进行参谋作业，每一个人都卯足力气，迅速制定好严密的防御计划，而同样被姐妹营毁灭而激怒的磐石营官兵，则飞快地进入预定阵地。巨大的压力和紧迫感，驱使着他们不顾劳累以最快地速度构造战壕等野战工事。
……
“长青营没有发动进攻。”
击溃选锋营以后，许平重新把注意力投向正面，第二步兵翼顾不得参与打扫战场就立刻退出战斗，随时准备返回迎战长青营。
而第一步兵翼进行简单战场清扫后，派出五百名士兵展开了追击行动，选锋营的炮兵已经跑得无影无踪，但仍有一些溃兵向追击的闯军投降。
追击到小刘庄附近时，余深河接到报告，他的部下与磐石营的前卫部队发生接触。余深河一面命令全翼停止打扫战争向小刘庄进发，同时派人向许平报告，请求他将第二步兵归还给近卫营建制。因为担心许平此时已经返回大营，余深河还下令给第二步兵翼，命令他们立刻前来向自己报道，他准备趁磐石远道而来立足未稳就发起进攻。
不过许平此时并没有返回大营而是仍然和第二步兵翼呆在一起，他在接到长青营没有异动的报告同时，看到了余深河发来的命令。许平取消了这个命令，不但让第二步兵翼开始协助打扫战场，还飞马传令余深河，让他立刻转入防御。
余深河收到命令后把步队交给第一步兵翼的翼官指挥，亲自赶来见许平，后者正同沈云冲在闲聊。见到这番光景后，余深河急得在马上叫起来：“大人，磐石营来回奔跑一天，现在正是攻击他们的好时机，他们正在全力修筑野战工事，战机稍纵即逝。”
“一个营对一个营。”不同于余深河那飞快的语速，许平的口气显得有些懒洋洋的，他悠闲地对余深河说道：“而且是对一个有准备的营，最可能的结果就是死上几百弟兄，把他们向后推出去一两里，这有什么好处吗？”
“可是我军尚有余力再战，近卫营没有什么损失，第二步兵翼几乎完好无损。”
太阳已经偏西，许平笑着挥了挥手，示意余深河下马说话，等后者执行命令后，许平微笑着问道：“太阳落山前可能歼灭或者重创磐石营么？我看可能性很小吧？多半会是一场杀伤相当的种战斗。就算真的能把磐石营击退一两里地，等到天黑了，我们又得把兄弟流血换来的这点土地白送出去，这是图什么呢？”
余深河皱了皱眉，似乎还有些不满，许平知道他在想什么，今天一战，许多部队还没有参战或是参与激烈战斗，这仗就要结束了，不少人可能觉得有这么多余力就停止进攻有些保守。但许平心意已决：“今天这仗打完了，我们不再打了，我们又不是在进攻京师！”
“那么，我们明天还打么？”余深河的话问出了不少人的心声，别说状态良好的近卫营，就是被重创的装甲营军官——如李来亨等也仍是一副跃跃欲试的模样。
“不打了，”许平又是一通摇头，今天的战斗让他损失同样惨重，成百上千的士兵在阻击战中阵亡，还有之前野鸡岗鏖战的损失，许平估计其他战场上的战斗虽然不十分激烈，但损失可能也会数以百计：“我们安营扎寨、小心防御。”
许平计划收缩部队稳固防御，同时远侦骑，确定新军的规模、动向后再进行稳妥地撤退：“现在我们还不太清楚新军到底有没有渗透到我们防线后方，明、后两天大概是杨将军最后乱中取胜的机会，三天后我们就能把新军的部署看得一清二楚，到时候再返回开封吧，我可不想仓促撤军被杨将军打一个趁胜追击。”
见许平如此保守，和他同龄的部下们都嚷嚷着表示不满，沈云从叫道：“大人，好不容易才找到一个势均力敌的机会，我们怎么好轻轻放过。”
“我只愿意打胜仗，不想打这种胜败难说的仗，”此战损失大批兵员、武器、装备，估计许州大营又会为此叫苦连天，许平担忧和杨致远继续纠缠下去，很可能会形成消耗战，让自己的部队遭到难以补充的严重损耗。
“我们打了胜仗啊，”手下的军官们不少还沉浸在全歼选锋营的兴奋中，周洞天也是其中之一：“大人，今天我们固然可能损失了三、四千人，可是新军比我们的损失更大，他们的损失估计要在五千人以上，选锋营更全营被我们消灭。”周洞天觉得这买卖很划算，阻击战中损失的不少是厨子、伙夫这种容易补充的人员，而新军损失了一个野战营、成建制地损失掉了：“我们占便宜了。”
“这种便宜再占两三次，我就是孤家寡人了。”许平自嘲地笑了一声，以河南两府对抗天下，这种交换比是他不能接受的：“如果官兵和我们的损失达不到三对一，对我们来说就不叫胜仗；如果在二对一以下，那就是我们打败了，今天差不多一对一，或者五对四、四对三的样子，这是我们的惨败啊。”许平重申一句：“到此为止！”
说话间，一个士兵捧着面大旗走到许平和余深河面前：“大人，选锋营的军旗。”
“光彩夺目的战利品。”许平双手接过这面大旗，周围军官的目光无不为它所吸引，许平低头看了一会儿，抬头说道：“这面军旗是第二步兵翼缴获的，按理说我应该把它交给沈兄弟。”
沈云冲嘿嘿一笑：“大人有话就直说吧，不必拐弯抹角的。”
“这面军旗确实是近卫营的战利品，但是今天最大的功臣不是近卫营，而是这些从午时奋战到申时的战士，他们挽救了频临崩溃的战局，一次又一次。”许平说完就吩咐道：“让王中校、还有他的部下一起来见我。”
王无双带队向许平行礼的时候，后者仍以郑重的姿态双手捧着选锋营的营旗：“王中校，你之前是什么职务？”
“第十三步兵翼，第五十步兵队的第五步兵小队小队官。”王无双在这么多高级军官面前，报出自己的职务时显得有些局促。
“中校，小队官？”余深河大声说出自己的疑惑。
向周围的军官们简述了王无双今天的表现后，许平转头看向李来亨道：“装甲营的高级军官今天损失惨重，新任装甲营营官的李将军，急需像王中校这样的英勇军官辅佐，我现在任命王中校为第六步兵翼翼官，即日向装甲营报到。”
“多谢大将军。”王无双一个深躬。
“还有这面旗帜。”许平走到王无双面前，双手郑重地捧着选锋营的营旗，把它递到王无双面前：“这个战利品是王中校当之无愧的，王中校今日所指挥的部队，将随王中校一起转隶装甲营，他们组成的队可以用这面旗帜作为队旗。”
王无双连忙接过这面军旗，站在他身后的士兵中发出兴奋的轻声欢呼声。
听到这个命令后，李来亨亦是满面笑容，有些不敢置信地问道：“这面旗帜是黄候传下的吗？”
“是的。”许平严肃地说道：“是侯爷亲手交在贾将军手里的，这已经是二十多年的事了。”
“多谢大将军。”李来亨躬身向许平道谢，脱口说道：“要是我拿去做营旗也不错。”
“这不合适，”许平摇了摇头，断然说道：“新军的营旗，不合适当我们的营旗，队旗，恰到好处。”
“遵命。”李来亨再次躬身行礼，问道：“末将应该在这面旗上绘上装甲营的营徽么？”
装甲营的营徽是猫头鹰，和近卫营一样，装甲营的每一面队旗的左上角也都有营徽，许平微微一笑：“这还用我说么？理应如此。”
这时在王无双背后，有一个声音问道：“王中校，我们现在应该是多少队啊？”
“嗯，嗯，”王无双低头沉思，他之前并没有预料到自己会这么快升到这个职务上，更没有想到会去装甲营任职，他口中喃喃念叨着：“装甲营，第五步兵翼，那应该是……应该是……”
“每个步兵翼下辖四个队，所以第六步兵翼下辖第二十一到第二十四步队，”李来亨连忙替自己的第一个翼官解围。第六步兵翼现在是一个空壳，本来装甲营就没有如近卫营那般满编，由于白天一仗损失惨重，缺额已经超过额定编制的一半，所以李来亨已经把两翼合编，有战斗经验的官兵都被抽调去补充第五步兵翼：“现在这四个队都是空着的，王中校可以任选一个，把旗帜交给他们。”
“那就第二十一步队吧，”王无双立刻答道：“让这个翼的第一个队用这面旗当队旗，应该还合适吧，大人？”
装甲营的两位指挥官兴高采烈地讨论旗帜问题时，许平把目光转向余深河和沈云冲，这两个人脸上都有些悻悻之色，许平见状笑道：“近卫营三战选锋营，三战皆胜，这次更缴获选锋营的军旗，我认为近卫营已经完全夺取了选锋营的荣誉了，因此，我决定给近卫营全体官兵一个奖赏，那就是近卫营可以从选锋营的头盔上取下他们的白羽，把它插在自己的头上……”
刚刚还因为许平把本营战利品送人而满脸沮丧的近卫营军官，闻言发出一片欢呼声：“多谢大人。”
“当然，为了以示区别，这根羽毛不能还用白色的，”许平补充道：“羽毛要染成黑色的。近卫营，就是白羽军的征服者。”
现在轮到装甲营的军官羡慕起近卫营了，不少装甲营的军官之前曾在近卫营中服役，他们就吵吵着起哄，不少人说他们今天在野鸡岗出力，功劳一点不比近卫营小，也应该得到戴黑羽的荣誉。由于他们中很多人都曾是余深河的部下，近卫营军官的同僚，所以近卫营的军官们也没有什么反对声。
唯一的反对来自许平：“因为今天是近卫营全歼选锋营、夺取了它的营旗，若有一天装甲营全歼救火营、夺取蛇旗，我也会允许装甲营戴黑羽的。”
李来亨王无双离去后，许平的身边除了卫士，就只剩下一些心腹军官，余深河问道：“大人，既然王中校是西锐营的人，为何不任命他为十三步兵翼或是十四步兵翼的翼官，我听说西锐营的高级军官也全体阵亡了。”
“是的，西锐营必然要重建，不过，西锐营多是李将军、孙将军的旧部，我不愿意插手。”
“那大人还从他手里拿人？”
许平哼了一声，脸上晴转多云：“这叫略施薄惩。”
击溃选锋营后，许平和李定国还有孙可望取得了联系，也分别收到他们二人发来的一面之词。通过这两份报告，加上西锐营军官早先的口供，许平已经把大概情况猜了个七七八八，他把事情经过的大概说给余深河等人听后，这些军官都是一片哗然。
“擅自行动，不向上峰汇报，如此的行径岂能轻饶？”
“如果在新军，确实是如此，不过我们已经不是镇东侯的新军了，李将军和孙将军，和你们不一样。”许平摇摇头，岔开话题：“你们说，今日一战，我们都有什么经验收获？”
“军衔制度非常好。”沈云冲毫不犹豫地说道：“以往就觉得军衔制度不错，今天更是如此，刚才大人也说，我军被打散后，即使是素不相识的官兵，仅凭军衔就可以恢复指挥。刚才选锋营陷入混乱后，他们也有不少勇敢的果长跳出来试图控制溃兵，不过根本就没有什么人听他们的。”
“是啊，我都不认识你是谁，你是别的队的果长，又干我屁事。”余深河亦点头道：“军衔制度，让我们控制军队的力量大大加强。”
“还有呢？”
大家七嘴八舌地说了一些，许平静静地听着，最后发言道：“今天出现这样危机的局面，你们说到底是何原因。”
“因为孙将军擅自行动，还密不上报。”余深河想也不想地说道。
“以后如何避免？”
“加强纪律。”
许平摇摇头：“不对，根本原因是我根本控制不过来太多的营，当军队超过一定数目后，必然会出现各种各样的错误，完全无法事先预料，所以也根本无法提前设法避免，如果这些错误全部要由我来纠正的话，就会出现一次次的危机。”
见众人都不搭茬，许平就自顾自地说下去：“我记得侯爷的兵书上，曾经提到过一种叫三三制的东西。”
周洞天等人齐声问道：“又是大人常说的那本神秘的兵书？军衔制度也是里面写的。”
“是的，真可惜让我弄丢了。”许平继续说道：“这个三三制我只是有印象，但从来没有放在心上，也不知道侯爷为什么要提出来，刚才战事结束后，我猛然间醒悟，这就是为了避免在统领大军时出现类似我今天这种危机。今天我把三个西营都部署在左翼，就是希望他们能够密切配合，但归根结底还是由我亲自指挥，如果按照侯爷大部队三三制的设计，那么就应该是由某一个将领，或是李将军，�