许平凝视了黄希文片刻，感到手臂已经停止了抖动，冷冷说道：“我和令尊不同，我是绝对不杀俘的，黄小侯爷如此激将总归是无用。”
说完许平就让余深河把黄希文带出去。
“等一等。”黄希文向许平叫道：“许将军，末将想和你斗剑。”
“败军之将，”余深河哼了一声：“你也好意思说这个。”
“不是因为战争，而是为了我妹妹，”黄希文看着许平，嘴角流出一丝冷笑：“许将军不敢吧？”
余深河等人都突然变得沉默下来，许平撇了黄希文一眼，转身走回自己的桌子：“黄小侯爷，你出身将门，和我这种平民子弟斗剑，那不是存心欺负人吗？”
“就知道你是无胆鼠辈，是个没种的小白脸，”黄希文冷笑一声，用目光扫视着营帐李其他几个人：“你们都曾是新军的军官，我向你们一起挑战，你们尽管拿着剑一起上来，我赤手空拳，敢么？”
知道黄希文存心取死，其他几个人都不应声，余深河走上前就要把他推出去。
“果然都是一群见不得人的鼠辈。”黄希文又骂了一句。
“余深河，把你的剑给他。”说话间许平解开系着的斗篷，把它随手扔在自己的桌子上，接着又取下毡帽和斗篷放在一起，转身面向黄希文，右手轻轻一提，把佩剑拔出握在手中。
余深河停下脚步，转头看向许平：“大人？”
许平提着剑，站在距离黄希文几步外一动不动，后者皱眉看着他。
“大人？”余深河又发出一声探询，许平重重地点点头，余深河楞了楞，终于抽出佩剑，掷到黄希文的脚前。
黄希文敞开双臂保持着那副受死的姿态，低头看看脚前的剑，又抬起头看向许平：“这是何意？”
“你不是要和我斗剑吗？”许平平心静气地说道：“你不敢打么？”
“你！？”黄希文哼了一声，完全没有去捡剑的意思：“你连女人都打不过，还在我面前装什么好汉？”
“一个连女人都打不过的人，你也不敢动手么？”许平冷冷地问道：“还是你明知我不会杀俘，所以才敢肆无忌惮地侮辱我？侮辱我的部下？”
听到许平的话，黄希文脸上的嘲讽笑容渐渐敛去，眼中又喷出怒火，他收起双臂，向四下环视，看见余深河等人都已经远远退到帐边，毫无出手干涉的意思。黄希文抿着嘴，俯身摸到剑柄，将它紧握在手，轻声说道：“我妹妹，是天下最善良的姑娘，她最不幸的就是遇到你。”
说完黄希文轻轻跃起，退开两步，和许平遥遥相望，两人对视片刻，黄希文纵身向前，挥剑向刺去，许平提剑架开这一击，然后后退半步上下遮挡，把黄希文疾风暴雨般的连续刺击先后拨开。一连挡了五、六刺后，许平抓住对手的一个破绽，跨上一步猛刺出一剑。
黄希文来不及招架，身体一个旋转侧身让开，许平的剑从他腰间划过，黄希文又向后急跃了一步才躲开，连挥两剑逼退追击的许平。等两个人拉出距离后，黄希文先警戒地盯住许平，抽空飞快地低头看了一眼腹间，只见军服已经被划开一个大豁口，如果不是刚才躲避及时这剑就算不横切开他的腹部也会让自己重伤。
“好，好！”黄希文惊怒交加，一挥剑又扑上去抢攻，他收起方才的轻视之心，全神贯注地盯着对方的身影步伐，寻找着克敌制胜的机会。两柄剑来回穿刺，不时在空中碰撞发出交击之声。
许平的部下们个个背靠着帐篷，人人脸色凝重，屏住呼吸看着两个人的生死搏斗。
黄希文找到一个机会，利用许平来不及收剑的瞬间猛刺他难以防守的腋窝，不过这一击被对手闪开了些，只划破了对手的臂膀。同时许平反击的剑直刺黄希文的肋下，黄希文扭腰险险避开这一剑，本能般地一剑挥下，擦过对手的正急忙回缩的小臂，差一点就把它砍下。
趁着许平跳开两步的机会，黄希文也调整了一下步伐，刚才为了躲避那一剑他身体失去了平衡，踉跄了一下几乎摔倒。
除了和兄长等同辈亲友比剑外，黄希文曾几次在战场上和敌人搏斗，他吃惊地发现这次遇到的敌手是其中剑术最精的——原来许平如此深藏不露。
“很厉害，不过他不是我的对手。”黄希文看到对面的人飞快地摆出了架子，握着剑轻轻一跃又冲过去。
这时在营帐边旁观战局的几个人，脸上都染上了越来越重的忧色，周洞天等人手按剑柄，沈云从更是把佩剑拔出了雪亮的一截，余深河则一边继续关注比试，一边把目光在四周游走，寻找合适的武器。
一剑又是一剑，黄希文又是连续两剑刺空，对面的人急速后退，越退越快，让他第三剑即使伸直手臂也没能够到对方的衣角。
黄希文正要趁胜追击，却突然脚下一滑，一下在单膝跪倒在地，他急忙手一撑地面，同时挥出一剑防止对方抢攻。很幸运，退得太远的对手没能及时冲过来攻击，但黄希文这一撑竟然没能站起身来，他吃惊之余，又猛地一撑，但还是没有站起身，右腿好像突然失去了感觉，身体不由自主地向地上歪去，黄希文握剑的手也按在地上才没让身体恢复平衡。
对手还是没有抢攻，而是站在原地居高临下地看着自己，连对手手中的剑都开始指向地面，刚才黄希文有一段没有感到胸腹间的痛苦，但现在这种感觉却排山倒海般地涌来。胸口一阵阵地收缩，黄希文感到自己已经开始窒息，接着头一垂，就是一口热血喷到了地上。
随着这口鲜血吐出，黄希文才感到胸口的窒息感稍稍泻去点，好像有一丝凉气随即透进来。
剑已经被掷在地上，眼前阵阵发黑，脑袋也是一片眩晕，好半天黄希文才感到自己又能开始呼吸，只是仍趴在地上说不出话。
“原来，黄小侯爷你伤得这么重。”
许平走到黄希文身边，手中的剑已经垂向了地面。
“原来……原来……你也是剑术高手……”黄希文趴在地上，挣扎着说出这句话。
围观的人不再静立，余深河快速向前两步，俯下身，从黄希文的身边取回自己的剑。
“扶黄小侯爷出去，交给军医好生照看。”许平注意到身边几个人脸上的表情，但他没有解释而是收剑入鞘，扯开自己的军服，观察自己的几处伤口。
沈云冲走到许平身旁，看到血不停地从按着伤口的手指缝间渗出，高声叫道：“来人啊，叫军医。”
喊完之后，沈云冲轻声问道：“大人，有必要么？”
许平知道沈云冲问的不只是这场决斗，两年来，许平每天只要得闲，就苦练剑术、马术，在开封围城无事期间，他一练就是一天，从起床开始，到睡觉结束，风雨无阻。沈云冲等人已经不止一次地问过这个问题，之前在教导队的时候，许平更曾不止一次地对他的同学们讲：一个将官完全没有必要练习这些。
“或许有一天，我会和金神通狭路相逢。战场上也什么事情都可能发生，或许我们就会面对面，身边都没有几个卫士。”
这是许平对自己为什么要练剑的解释，他记得黄子君曾经评价过，金神通的马术、剑术，在新军中无人可及，在她见过的人里只有她大哥稍胜一筹，而黄子君还说过，她的二哥剑术同样非常优异，与金神通称得上是相差无几。
“大人，黄小将军他练的是童子功，”现在余深河想起刚才斗剑过程中许平几次遇险的情形，仍然有些后怕，黄希文是从幼年开始就勤练不辍，而许平再努力也是半路出家：“大人您太冒险了！”
“我本以为，我勤学苦练便能追上。”许平用力地握着自己的伤处，刚才几次都称得上是险象环生，稍一疏忽就会断肢折臂。
“大人，他是童子功，是当世第一流的剑客。”余深河连声庆幸：“幸好他有伤在身，还好、还好。”
第六章 绣衣使者出奇算 第十节 新仇
“我确实没想到黄小侯爷的剑术这么厉害，”这两年来许平除了苦练剑术，最开始从京师到洛阳投奔闯王的一路上就是刀光剑影，近卫营成军初期，受过训练或参加过实战的部下太少，许平也曾多次亲自上阵，甚至曾亲自潜入敌城和官兵面对面的交锋，也就是攻破许州军势大张后不再需要他去参加肉搏了。许平本以为多次和敌人性命相搏，加上勤学苦练应该能和对手一战：“这两年我实在太顺利了，只要努力就没有什么做不成的事情。”
“大人您以前打过的都是些普通士兵，撑死了是家丁之流，将门子弟一个个可是惜命得紧，不是跑了就是干脆投降。”余深河就从来不考虑修习剑术问题，顶多是当作锻炼身体：“黄小侯爷这些将门子弟都是几岁就开始练剑，我们就是追赶一辈子，也休想追上这些童子功在身的将门子弟，我们二、三十也未必是那些半百将门的对手，大人您就死了这份心吧。”
“当年侯爷创建长生军后，贺将军曾评价道：此军一成，世上再无关张之将。确实如贺将军所说，无论我们还是新军，取胜靠的再不是某一两员战将的武勇。即使对面统领新军的是贺将军、黄小侯爷还有金神通这些一流的剑客，我也有信心和他们一战，因为决定胜负的是士兵的训练，还有军官、士官的经验。可……”伤口已经不太疼了，之前每次亲身参加激斗后，许平都会觉得有一种在营中指挥无法带来的兴奋感，刚才的这次也不例外——这种感觉随着许平位置越来越高已经好久没有感受到过了，他又伸手握住自己佩剑的剑柄：“可是我总归是武人，当有人羞辱我的时候，我仍希望能用剑来让敌人偿还，我终究还是希望能像前辈们一样，在战场上陷阵夺旗。”
“大人知道为何您统兵做不到多多益善么？”许平的感慨让周洞天不以为然，新军对参谋剑术的要求也是得过且过，只要比彻底没受过训练的农夫强就行：“大人把太多的精力放在剑术上了，要是兵仙当年遇到胯下之辱时也像大人这么想，那又会如何？”
“也未必就如何。”许平觉得以韩信士人出身，真杀个小流氓估计还是游刃有余。
“那就是小不忍则乱大谋了，反正大人您身负一军之重，放在过去这就是诸侯了，”周洞天老调重弹，他见许平半天没有进一步指示，就询问道：“黄小将军，大人真的要放过他么？”
提出挑战时许平确实是起了杀心，周围的几个部下对此都心知肚明，而且许平偷偷练剑一事也是对外严格保密，周通天他们这些心腹不止一次听许平自辩道：将来在战场上遇到对此一无所知的仇人时，要靠这个杀对方一个措手不及。
刚才周洞天他们一看到许平拔剑出手，就很清楚他绝不会让黄希文再活着走出这个营帐，不了许平最后却让人把垂死的黄希文送去军医那里救治。如果把黄希文活着放走，那么就不用指望许平剑术有所小成的秘密还能保住了。
“我刚才确实打算杀了他，”许平毫无隐讳地坦率承认道，不过当看到黄希文倒地不起时，许平发现自己终究还是下不去手：“若是他在一场公平的斗剑里死在我手中也就罢了，但今天我胜之不武，杀一个重伤在身、没有还手之力的人又算什么英雄好汉？”
周洞天打量着许平，就好像是在打量一个陌生人，他发现自己越来越看不懂这个比自己大不了多少，理论上至少是一方诸侯的大人了。“或许诸侯就是这样千奇百怪的吧，”周洞天在心里想到，自己也才二十岁出头，从来不曾听说过哪个诸侯会用这样的年轻人做首席幕僚：“或许就是这样变化无常的人，才能当得上诸侯吧。”
“大人，姓黄的那厮刚才也骂末将了，大人宽宏，可是末将可没有大人这样的度量，”沈云从听许平不打算下令，又看到周洞天和余深河在对眼色，就冷冷的这样说道。
“不行！”许平将手一挥：“绝对不许！”刚才看到黄希文倒地后，许平就发现自己还是狠不下心去杀黄子君的哥哥，也无法狠心去杀镇东侯的儿子。
“大人，您是为了侯爷么？”周洞天问道：“那您的秘密怎么办？”
“正如余兄弟所说，金神通的剑术，我这辈子大概是无法赶上了，以后在战场上和他狭路相逢的话，我记得抱头鼠窜就是了。”许平哈哈一笑：“保住这个秘密也没啥用的，既然如此又何必坏了我自己的规矩呢？”
……
挣扎着离开闯军的军营，黄希文和其他被释放的战俘一起踏上了归途，和许平的那一战后，黄希文始终一言不发，没有对任何人提起那场决斗。
“一个市井之徒，总共没有握过几年剑柄，”每次想到那场决斗时，黄希文就会感到胸口憋的喘不出气。作为镇东侯的儿子，在战场上被一个平民出身的人击败，在兵力相当的情况下被这样出身的一个人打得差点全军覆灭，这本来就让黄希文难受得胸口好像要爆炸开一样，而决斗的失败更是火上浇油：“我五岁就开始学剑，别说农民市井，就是一般的将门都远远不是我的对手……我父亲的武勇盖世无双，可一个半路出家的人，我不但没能三剑取下他的首级，反倒让他和我拆了这么多招……”黄希文还记得自己当时讽刺许平的话：“他连我妹妹都打不过，我妹妹都能五剑之内把他打得满地找牙，我竟然被一个打不过女人的人打了……”
离开闯营的第二天，满腹怨气的黄希文病倒在军中，贺飞豹在这次战斗中被打断了一条腿，痛昏过去之后被俘，是赤灼营仅存的指挥官，现在则是军中除去黄希文以外的最高级将领。
贺飞豹留着和他父亲一样的络腮胡须，他抱着声声咳血的黄希文，大哭起来：“黄兄弟，黄兄弟，你要坚持住啊。”
当夜，黄希文带着满腹懊恼伤发死于军中，至死仍是一句话没说。
……
京师，镇东侯府
笑声不停地从书房中传出，上个月林丹汗的前锋与新军在山西相遇，一日被连破三阵，斩获无数，蒙军为之气夺。林丹汗得知新军大举入晋增援后，连夜退出关外，消息传回京师，天子龙颜大悦，多有赏赐。不过这并非是今天镇东侯府如此开心的理由，而是因为侯府的大小姐带着孩子回家省亲，李云睿也带着妻儿登门做客，他们二人每次有闲时都要杀上一番，两人的儿子则站在各自的父亲身边，聚精会神地旁观，姐妹俩也在旁边谈笑。
看到镇东侯脸上露出笑容，书房里的人都心中暗暗高兴。多年来镇东侯每日锻炼，保养得法，和一般年近半百就一副老态龙钟的人不同，镇东侯仍是一副壮年形象，不要说普通人，就是贺宝刀等人对镇东侯的容貌也是羡慕得很。不过每次问起养生之道时，镇东侯都秘而不宣，秘而不宣也就罢了，他还找了一个很牵强的理由：说什么这是因为小时候营养好，所以显得年轻，不要说外人，就是镇东侯的夫人都不信——年轻时穷得满大街要饭的家伙，幼年时可能吃得饱么？贺宝刀这种将门子弟，从小逢年过节都有肉吃，一天能吃上两顿干饭的人，看上去还没有镇东侯这个要饭的年轻呢。
可自从得知杨致远的死讯后，镇东侯一夜之间就好像老了十岁，直到今天才算从阴影里走出来。
“侯爷，急件。”
一个内卫在门外报见，房内顿时变得鸦雀无声，现在天色已晚，传入城内的定是紧急军情无疑，镇东侯的小儿子走到门外，替父亲取回信件。
有两封，镇东侯一言不发，从儿子手�