巴斯滕爵士微笑着点点头，对面的年轻人有一个显赫的父亲，他的身后有一支新兴的强大海上势力，以中国惊人的人力物力，这个国家如果真的专注于海洋，那么与她为敌显然不是一件明智的事情，这个道理荷兰的高层也心知肚明，只是暂时还有点抹不开面子，此外就是狂妄的英国人吸引了国民更多的注意力：“十几、二十年后，尊贵的子爵在您的国家一定会为高权重，我想至少会是贵国的海洋大臣，到时候我的国家很可能需要贵国的帮助，到时候如有需要我会亲自带团前去拜访子爵阁下，那时候我们可以再叙叙旧。”
“任何有利于我们两国的事情，我都一定会全力支持。”荷兰生产的远洋巨舰给黄乃明留下非常深刻的印象，这里的战舰远比在亚洲的战舰更庞大，有的甚至拥有四层甲板、装备有五十门以上的火炮，而且这样庞大的战舰还不止个位数。黄乃明不认为荷兰这个遥远的小国会对中国构成什么威胁，他们的人口就决定着他们只能选择在亚洲与中国合作，当然，黄乃明觉得以他们的航海技术会是一个非常不错的帮手——看起来要比日本强很多。
巴斯滕还有其他两份礼物送给黄乃明的两为朋友——鲍圆朗和施天羽，鲍圆朗收好礼物后热情地说道：“巴斯滕爵士，我相信贵国一定能轻易击败英国人，完全不必担心。”
在英国呆了一段时间以后，鲍圆朗对英国这个无君无父的国家印象非常之糟，而且单纯就两国给他留下的印象来看，英国海军也不是荷兰的对手。不过与其说是鲍圆朗喜欢荷兰，不如说是他希望英国倒霉。
施天羽则是一个亲英派，荷兰人对使团的冷漠态度让他感到受到了侮辱，但此刻他也只好不冷不热地附和了两声。
“英国佬当然不是我们的对手，英国佬一看到我们强大的舰队，就只能躲在河口里。”巴斯滕自信满满地说道，这个时代荷兰人都深信全世界最好的水手和造船匠都集中在他们的祖国，得知英国集中了一百五十艘战舰后，荷兰人立刻拿出了二百五十艘战舰准备迎战，他们现在担心的是这场战争到底会持续多久，会导致多么大的花费而已：“就是终归会影响商业，这么多船不能用来贸易却要用来封锁英国，多可惜啊。”
“英国人总要出来打渔吧，你们不让他们的渔民出海，他们迟早会求和的。”鲍圆朗献计道，伦敦规定每周有三天不许吃肉只许吃鱼，这让英国对鱼肉的需求很大。
“我们正打算如此。”巴斯滕微微一笑，再次转头面向黄乃明：“祝尊敬的子爵阁下一路顺风，早日抵达利马。”
“谢谢，尊敬的巴斯滕爵士，我们后会有期。”
“后会有期。”
……
远洋帆船缓缓从阿姆斯特丹港中密密麻麻的战舰丛中驶出，桅杆上升起了使团旗和大明的日月红旗。
“我一点也不看好荷兰，”施天羽看着周围的那些荷兰军舰，给鲍圆朗泼冷水道：“英国比荷兰大这么多，又有地利，荷兰要冒着风雨在英国的大门口前封锁对方的舰队，保护自己的每一支商队，而英国人完全可以坐在家里喝着小酒、吃着烤肉，看着荷兰人在海上喝风吃冷面，寻机打他们一个措手不及。除非荷兰人能够登陆英国，否则这一仗输的肯定是荷兰人。”
“荷兰有最好的水手。”鲍圆朗不服气的争辩道：“海战是比谁的水手好、谁的水手多，可不是比谁的人多。”
“英国，并不是没有鱼就活不下去，而他们每周必须吃三天鱼，为的就是能够让更多的子民成为熟练的水手，”施天羽冷冷地说道：“我赞同侯爷的看法，虽然这是一个无君无父的国家，但却是一个很厉害的无君无父的国家。”
听提到镇东侯的名号后，鲍圆朗顿时不再说话了，可脸上仍是一副不服气的模样。
“家严曾经说过，在欧罗巴西班牙是一个正在没落走下坡路的帝国，英国，是一个即将成为霸主的帝国。”黄乃明也有些神往地看着港口外那如林的海船桅杆，这是一个多么小的国家，但从非洲到欧洲，每一个港口里总是有最多的船只悬挂着荷兰的国旗。
“帝国？”鲍圆朗有些疑惑地问道：“英国哪里有皇帝？他们连国王都没有，而西班牙也没有皇帝啊。”
“一开始我也以为帝国是指皇帝的国家，可家严说我误会了帝国的含义，在家严的定义里，帝国是指一个国家对其他国家的处事态度。你们还记得那个英国的英雄故事吧，就是他们被罗马帝国入侵时抓走的那个抵抗头目。”
“记得。”鲍圆朗答道。
一个坚决抵抗罗马入侵的英国领袖，没能用木棍和石头打败武装到牙齿的罗马人，当他被俘虏到意大利看到富丽堂皇的罗马城，雄伟的建筑物和宽阔的街道后，发出不解地疑问：你们住在明亮宽敞的石头屋里，却不远万里来洗劫我们的茅草屋；你们乘着漂亮的马车，却贪图我们的破烂不堪的牛车；你们穿着令罗绸缎，却要剥去我们身上的兽皮；你们的女人美丽非凡，却要掳掠我们面黄肌瘦的妻女……这究竟是为什么呢？
“这就是帝国，不管有没有皇帝，帝国不会因为富裕就施舍她的邻居，有马车是不需要牛车，但是可以吃一顿牛肉；石头屋子不需要茅草做顶，但是可以修篱笆；我不打算抢你的女人做妾，但是我需要一个做饭的老妈子。”黄乃明说的自己都笑起来：“用这种态度对待邻居的，不管是不是有皇帝，都是帝国。家严还给这种行为起了一个名字，叫帝国主义。”
“确实，侯爷说的对。”鲍圆朗这次大声赞同道：“英国确实是一个这样的野蛮国家，全国上下都渴望战争。”
“是的，这就是帝国和我中华的区别，我们作战往往是因为君父喜好武功，很多都得不偿失，而帝国总是能从中获益，所以帝国的子民，都喜欢打仗。”
“当然，我们天朝存亡续绝，四海真心仰慕，那是这些蛮夷能比的。”鲍圆朗发自内心的自豪道：“就好比壬辰之役，显皇帝不取朝鲜寸土，不收朝鲜分文，便是日本只要醒悟悔改，我们也不会穷追不舍，还会赐他们一个王位。”
“所以我们的百姓不喜欢打仗，”施天羽一直在边上旁听，此时突然插嘴道：“而西班牙人喜欢，英国人喜欢。”
“家严说，帝国主义还应该做一件事，就是把周围的国家根据自己的需要进行改造，比如西班牙人需要利马的黄金，就绝不会鼓励哪里的人种地，需要艾非卡的奴隶，就绝不会要哪里的人学习法律，把所过之处变成西班牙。”
“哦，说道这个。”施天羽唔了一声：“我们在南洋和中南半岛……”
“帝国主义，呵呵。”黄乃明轻笑一声：“家严也是和荷兰人还有西班牙人学的，不过他说英国迟早会做得比他们更好。”
“要是我们大明也是一个帝国。”施天羽突然有些神往起来，这些镇东侯口中的帝国，军人受到社会的普遍敬仰，百姓以成为一个优秀的军人为荣。施天羽不禁想到，是不是成为帝国以后，大明的军人也能享受着荣耀和财富呢。
“施兄弟！”鲍圆朗的声音里出现了一丝怒意：“你怎么能这么想？我们堂堂中华，乃是礼仪之邦，皇上是替天行道的天子，我们是天朝而永远不会是帝国！”鲍圆朗熟练地使用了他刚学到的新词：“侯爷也绝不是帝国主义者。”
“好了，不争这个了。”黄乃明把话题岔开，他心里越来越怀疑自己父亲到底是一个什么样的人，为什么父亲总让他周游于这些帝国之间，还让他多看多听：“我们总算可以亲眼目睹，到底我们是生活在大地上，还是生活在一个球上。”
根据黄乃明的计划，他们会前往南美的利马，那里是西班牙重要的金银产地，提供给中国大宗的货物。相比荷兰，西班牙很痛快地消除了和中国之间的所有不痛快，西班牙希望能继续从中国进口大量的水银、丝绸、瓷器以及新加上的香料，西班牙有的是金银，能用钱解决的问题都不是问题，既然中国人通情达理愿意继续贸易那也没有必要非动武不可。
“这个问题按说出海的人都不应该再有怀疑。”施天羽说道。
“但还是眼见为实。”鲍圆朗又争了起来。
“好了，好了，我们很快就会眼见为实了。”黄乃明又在打圆场，和西班牙南美总督见面后，他们会从那里登上前往南洋的船，环绕地球一圈回到祖国。
第六章 绣衣使者出奇算 第三十六节 海盗
随着天气不断转暖，闯营开始紧锣密鼓地积蓄力量，不过许平的部下都认为至少在六月前无法恢复元气发起新的攻势。李自成的情况稍好，但暂时无力北上实践与镇东侯的约定，他现在考虑优先南下攻取湖广以夺取南方的资源。
这种进攻路线明显会与之前镇东侯和闯营达成的约定不符，许平担心闯营对湖广的进攻会让镇东侯感到威胁，并视之为对协议的破坏，不过现在下一步如何发展已经不由他说了算，甚至也不由闯营任何人说了算，河南北部已经不适合大军行动。在洪水过后，开封已经成为一片废墟和泽国，从这里攻击直隶的可能性基本已经不复存在。
同样，闯营缺乏攻击山西的前进基地，至于陕西则有潼关天险横在面前，自古以来正面攻击潼关从来不会有什么好下场。
与此同时，黄乃明一行已经途径里斯本、摩洛哥，乘坐一艘西班牙从非洲到南美的大帆船，已经绕过了大半个地球抵达利马。
“亲爱的总督阁下，”在欧罗巴大陆生活了两年，黄乃明也学会了一些西方人的称谓，他把装着一颗人头的木匣重重地放在西班牙南美总督的圆桌上：“贵国的海域未免也太不安全了。”
这颗人头是一位加勒比海盗头目的首级，黄乃明的船在来南美的路上遭到了他们的袭击，镇东侯世子和他的两位朋友全部拔剑和护卫一起迎战，经过一番激烈的搏斗才算打败了海盗。
西班牙南美总督打开木匣，看清里面的人的面孔后惊喜地说道：“这是一个著名的恶棍。”
“我们的船上挂着贵国国王给的旗帜，居然还有人敢抢劫王室成员的坐船么？”施天羽有些不满地说道，海盗跳上船帮后，当时的甲板上真称得上是弹如雨下，到处都是嘶喊着挥舞着刀剑和火铳的狂徒，此战中施天羽也击毙两名海盗，鲍圆朗大腿上负伤，到现在还疼得不得了。
“应该就是王室的旗帜吸引了这个恶棍，”总督庆幸不已地说道，向黄乃明连连称谢：“幸好子爵阁下安然无恙，不然这个恶棍已经回向鄙人索要惊人的赎金。”总督仔细地看了一下首级脖子上的割痕，有些奇怪地说道：“子爵阁下为什么这样仁慈？居然是砍头而不是吊死这个恶棍？”
“吊死？那不是太便宜他了？”黄乃明有些奇怪地说道：“对于海盗，我们大明一向是不留全尸的。”
“这是您的俘虏，当然是您说了算。”总督闻言也不计较，他看了看满身尘土，衣服已经脏得像野蛮人的黄乃明和施天羽：“鄙人已经为子爵阁下安排好了住所，子爵阁下可以先去休息。”
“好极了，”这一路上黄乃明没有机会用淡水洗澡、洗衣服，只是登陆后随便就着河水简单清洗了一番，现在身上的气味连他自己都感到难以容忍：“我太怀念温暖的洗澡水了。”
“子爵阁下打算洗澡么？”在这么短的时间里，西班牙南美总督已经是第二次感到诧异了，他连忙劝解道：“鄙人不明白子爵阁下为什么要冒这个险？这里是利马，鄙人已经为子爵阁下准备好了香水，是真正的意大利香水。”
黄乃明微微一笑，他发觉自己说走嘴了，现在的西医相信洗澡会带走人的元气，会给人带来致命的危险。而到了利马就算是进入了文明社会，西班牙南美总督为他的贵客准备了最昂贵的香水和薰衣草，黄乃明刚才的话会让对方误以为自己怀疑西班牙方面怠慢中国的使节，听任他们和黑奴一样不得不用水来进行清洗：“这是大明的习惯，我们一向是用水洗澡的。”
“多么危险啊。”西班牙总督生怕黄乃明遇到什么不测，看他的眼神也随之一边，放佛是在看一个不懂医学的野蛮人，不过他很快意识到自己的失礼，见黄乃明不为所动，就又推荐自己的医师跟他们去住处：“这位医生是来自意大利名医，祖祖辈辈都是做这行的，据说可以追溯到伟大的罗马时代。”
“谢谢。”黄乃明确实需要一个医生来看看自己的随从们。
总督的医生带着自己的医箱，跟着一起前往中国使团的住处，在利马城内，除了穿着漂亮衣服的西班牙人外，还有大批的黑奴。从非洲到南美的航线上，一年到头奔波着挤满黑人的运奴船，这些船每年用来数以万计的奴隶，然后满载着南美的黄金返回西班牙。
在利马的大街上，还不时驶过装满水银的马车，看到这些马车上的货物后，黄乃明就问身边的西班牙翻译：“这是来自我的祖国的吗？”
“是的，尊敬的子爵阁下。”翻译毕恭毕敬地答道。
南美遍布着金银的矿山，但是却没有水银矿，采用置换法开采金山的西班牙南美总督区，最开始从欧洲向这里输送水银，但这些货船是海盗和英国私掠船的极好目标。每损失一艘水饮船，对西班牙国王来说就是损失了一船的黄金，西班牙海军主要用来保护运输黄金船，如果投入大量的舰队保护水银输送，对西班牙来说是件成本过高而且力不从心的工作。因此现在大西洋航线上的西班牙货船只输送对他们来说成本极低的黑奴，而水银从万历期间就开始从中国进口。
因为和中国交易需要白银这种货物，所以和中国的交易刺激了西班牙对南美白银的开采，每两船运到利马的水银就会有一船用来置换白银。而白银和黄金也会在这个城市分道扬镳，西班牙人眼中的货币——黄金，会从大西洋航线回到欧洲，而白银这种在中国价值连城的货物则会从这里登船前往亚洲。
万历时期，中国官员看到西班牙人用白银交换大量水银时，一直以为是西班牙人掌握了将水银提炼成白银的技术，为此利玛窦颇为唇舌也未能消除中国人的怀疑。而来自南洋的大量白银更让中国人谣传马来半岛有一种金银树——树上能长出银子的叶子。
这个误会于十几年前被镇东侯消除了，镇东侯反复强调南洋的争夺应仅限于显示实力，迫使荷兰和西班牙人同意中国参加到海贸中，并设法取得一些港口。在镇东侯的再三干涉下，理事会在南洋同样非常节制地使用武力，大家都明白若是镇东侯所言不错：如果和西班牙人彻底搞僵，那南美的白银就别想再得到了。
医生很仔细地查看了鲍圆朗和负伤的护卫的病情，他的建议是立刻对这些病人实行放血治疗，遭到黄乃明的坚决拒绝后，医生只好退而求其次，不清不愿地把锋利的刀子放回箱子中，取出一套玻璃杯子为这些伤员拔火罐。
除了器皿是玻璃而不是陶瓷外，西医和中医的拔火罐没有任何区别，因此得到了黄乃明一行的同意。
“出海之前，家严就交待说，若是欧罗巴人想给我们放血，那决不能同意，家严说这很可能会死人的。”黄乃明当时没太往心里去，觉得万里之外的异国风俗父亲没有任何可能知道，不过到了欧洲之后真是一拨拨的御医被派来给中国的贵宾放血，对此黄乃明百思不得其解�