“快走！”见王承恩似乎有些犹豫，崇祯皇帝短促地喝了一声，后世以多疑闻名的崇祯皇帝现在对他的臣子一点儿信任感也没有了。
之所以去安定门，乃是因为守卫安定门的是太监王则尧，文官武将、皇亲国戚既然都靠不住了，那太监总还有些指望吧。
这次连王承恩都不上了，崇祯命令一些净军化妆成刚从宫中来传旨的使者，要王则尧出来接旨。等王则尧出关后，王承恩才会显身让他开门，如果王则尧确实忠心耿耿就带他一起走，如果不是的话，安定门上群狼无首崇祯皇帝也有很大的机会带着净军斩关而出。
“是净军的人！”不料眼尖的王则尧看到关门前来的都是王承恩组建的净军成员后，根本不听来人说什么就急忙大叫：“放箭！放箭！开枪！开炮！不要让他们靠近城楼！”
……
从诏狱出来后，许平首先抵达的就是正阳门，这里离大明门最近，如果崇祯皇帝打算突围肯定以这里为首选。赶到正阳门前后，许平还没来得及拉住马缰，就听到城上又传来一阵义正词严的大骂声：
“汝等皆为天子亲兵，此时正是国难当头，汝等不思一死报主，反倒贪生怕死劝主上南巡。哼！我张缙彦誓死也要与你们这些阉竖、小人周旋。”
“原来是张大人，”许平朗声应道，这位张大人和他也算是有一、两面之缘，而且还收过他的礼物。许平一抖马缰，纵身来到正阳门城楼下，面无惧色地仰头看着着城上那些荷枪实弹的守兵：“张大人不不记得我许平了吗？”
“原来是大……”张缙彦的腔调立刻就变了样，同时许平还听到一阵嗡嗡的人身，不过张缙彦一句话才说了半截就打住了，城上的人声响了一会儿也又归于平静，张缙彦客客气气地问道：“许将军所来为何？”
许平知道张缙彦是担心自己被崇祯胁迫来诈城门的，便向自己身后一指：“这些诏狱的锦衣卫兄弟们弃暗投明，把我放了出来，现在张大人意欲何为？”
城上传来一片更加响亮的嗡嗡声，张缙彦的声音变得更加客气：“敢请大将军上城叙话。”
说着就有一个吊篮从墙边垂了下来，许平一跃而上，城上的守兵警惕地放平武器，戒备着那些可能上来抢人的锦衣卫，不过陈指挥他们当然不会对此有丝毫阻拦，他们站在远处看着许平被缓缓拉上城头。
“前明伪兵部尚书张缙彦，叩见大将军。”许平才跳上城头，全身披挂的张缙彦就扑到在许平脚前：“见大将军安然无恙，老朽不胜欢喜之至。”
“张大人起来说话吧。”许平笑道。
“老朽不敢当大人两字，”张缙彦其身后腰仍弯曲得像个虾米：“大将军有和吩咐？”
“明皇可曾出城？”许平单刀直入地问道。
“不曾，不曾，老朽不敢放走昏君。”张缙彦连忙向许平表功道：“刚才昏君带着他最宠信的阉竖王承恩来过，不过被老朽义正词严地赶走了。”
听张缙彦讲完事情经过后，许平又急忙问道：“那明皇又来过吗？”
“没有，昏君知道在老朽这里讨不到好去，就不来自讨苦吃了，不过……”张缙彦伸手一指：“昏君好像往朝阳门那边去了。”
“张大人做得好，我这便去追。”许平让张缙彦马上开关把自己放下去，鼓励之余还嘱咐道：“张大人要继续坚守城关，绝不能放一人一马出城，顺王的大军马上就要到了。”
“下官遵命，”张缙彦已经接受了许平用“大人”二字称呼他，连他的自称都不知不觉地改变了，他躬身送许平出关的时候还不忘赌咒表忠心：“大将军放心，下官是门在人在，门亡人亡。”
……
“朝阳门的守将是戚国公啊，”听许平说明经过后，陈指挥担忧地说道，大家都姓朱：“估计戚国公已经把皇上……不！把昏君放走了。”
一行人快马加鞭赶到朝阳门前，许平报上名号后，只见城头上立刻垂下一个吊篮，见状许平就打算翻身下马，再次亲身登城去说服守将。虽然戚国公没有给许平送过礼，不过时值今日，许平觉得对方也多半不会肯为崇祯皇帝尽忠了。
不料还不等许平下马，他就看到吊篮并不是空的而是有一个人坐在里面。
不等吊篮平稳地靠近地面，其中的人就从蓝中窜了出来，重重地跌落到大地上溅起一片烟尘泥土，那个摔到地面上的家伙一骨碌就爬起来，双手着地向许平马前滚了过来。
“伪明伪戚国公，罪人朱纯臣，叩见大将军，敢问大将军金安，”朱纯臣就在地面上连磕了几个响头：“还有，敢问顺王金安。”
“国公请起。”对方是大明公爵，宗室贵族只有顺王才有权处置，现在胜劵在握许平也不愿意失了礼数。
“不敢当大将军这样称呼，”朱纯臣大惊失色，趴在地上自辩道：“生在朱家实非罪人所愿，还望大将军明察啊。”
“朱将军多虑了。”许平连忙改换了称呼，再次客气地说道：“朱将军能弃暗投明，本将不胜欣喜，明皇可曾来过？”
“来过！”朱纯臣立刻叫道：“刚才阉竖王承恩让末将给他的净军开门，那队人马大约有数百不到千人，昏君定然藏身其中，被末将严辞拒绝了。”朱纯臣对没能骗崇祯上关一直感到很遗憾，外城已破，估计用不了多久顺军就会抵达城门，要是那个时候能把崇祯抓住献给顺王，那自己这一辈子的荣华富贵也就不愁了，朱纯臣带着恨意和不甘心说道：“昏君看着是向安定门去了。”
“好，本将这便去追。”许平正要离去，突然又一勒马缰，转回头来：“朱将军此举有些失之鲁莽。”
“咦？”朱纯臣不明所以地抬头看着许平，又连忙垂首：“敢请大将军示下。”
许平指着自己身边的锦衣卫们，把自己脱险的经过简要告诉了朱纯臣。
“大顺顺天应人、大将军洪福齐天。”朱纯臣欢天喜地地大声称赞道。
“可是朱将军焉知本将不是被明皇的手下挟持来诈门的呢？”朱纯臣的行为让许平顿时觉得大明的兵部尚书还是有两下子的，比其他的酒囊饭袋要强上不少：“朱将军身负重任，要确保不放匹马出京，以后若是又有人来叫门，朱将军除非确信是我大顺之兵，否则还是让来人先上城关叙话为妥。”
“大将军教训得是，”朱纯臣已经是冷汗直冒，这许平要是被锦衣卫挟持来诈门的，自己现在就已经是人头落地了。
许平一提马缰，带着锦衣卫呼啸而去，朱纯臣连忙跳回吊篮中，向城上狂呼：“快把本公拉上去！”
抵达安定门前时，东方已经开始泛白，眼尖的王相尧一眼就认出了许平的身影。
跑到城下许平刚刚抬头打算喊话，安定门后的木栅栏墙上的大门就轰然打开，王相尧带着安定门的大小将领一窝蜂地跑出来，他们望着许平纳头就拜。
……
而此时在煤山之上，望着四面纷纷竖起降旗的各座城门，崇祯皇帝无奈地长叹一声。为数不多的净军在几经折腾后也已经星散，现在崇祯皇帝身边只剩下王承恩一人，他不再幻想着能突出重围，而是坐下来开始在衣襟上写字：
“朕自登基二十五年，逆贼直逼京师，虽朕薄德貎恭，上干天咎……”
写到此处崇祯心如刀绞，一笔笔用力划下，就像是用刀刻人一般：“然皆诸臣之误朕也！”
最后还是没能见到许平，崇祯开始痛悔为什么不早些与他将身世讲明，现在许平携带着崇祯对大明最后希望的，而现在这丝希望看来也要破灭了：“朕死无面目见祖宗于地下……”
草草写完这不长的一段字，崇祯把写字的衣服又穿在身上，旁边的王承恩还在忙着把衣服拧成长绳。
崇祯在最后时刻向祖先祈祷，希望手握重兵的许平能够有机会得知自己的身世，至于如何得知，崇祯只希望太祖高皇帝能有一个妥贴的安排：“高皇帝有灵……”
“陛下！”
就在此时，从身后传来一声大喝。
（第七章 四十万人齐解甲 完）
第八章 立马吴山第一峰 第一节 烈皇
一路上紧紧尾随崇祯皇帝的踪迹，许平捉到了几个逃散的净军士兵，这些太监中有人招供崇祯皇帝在人员星散后，让最后仅存的十几个手下各自逃生，只带着王承恩往煤山去了。
“总算追上昏君了。”一群锦衣卫都是欢天喜地，眼看一桩天大的功劳就落尽口袋，随着许平那声大喝，他们急急忙忙地涌上前去，生怕被崇祯皇帝逃脱。
许平看到崇祯皇帝并没有任何动作，回过头来看了自己一眼，脸上竟然露出一个微笑。
“高皇帝显灵了。”
站在最前的许平听到崇祯说了句莫名其妙的话，他转过身正襟危坐，双手稳稳地放在两个膝盖上。
跑到许平身边的锦衣卫们，见到崇祯皇帝又威严地坐在面前，突然一下子都停止脚步，齐刷刷地跪倒在地：“皇爷，微臣前来护驾左右。”
陈指挥不由自主地给崇祯皇帝行礼后，抬眼一看对方身上只有一件破旧的单衣，急忙把自己身上厚厚的锦袍解下来，躬身用双手捧着走前两步：“皇爷，小心受寒。”
见崇祯皇帝只是盯着许平，连睬也不睬自己一眼，陈指挥就把手中的锦袍轻手轻脚地放在地上，小声说了一声：“小人无礼了，皇爷恕罪。”
身边原本兴奋非凡的锦衣卫们，此时脸上都露出了愧色。
本在崇祯旁边拧衣服的王承恩，许皮冲上来后他先是惊得一蹦三尺高，但现在也恢复过来，在崇祯皇帝背后尖声叫道：“万岁爷要单独与许平说话，余者退下。”
崇祯仍是一言不发，纹丝不动地坐着。
“遵旨，”陈指挥带头应道，退下时他再次轻声说道：“皇爷小心风寒。”
所有人都离开后，许平扫了一眼面前的布置，看着那条已经被王承恩抛到树杈上的袍子，疑惑地问道：“陛下意欲何为？”
崇祯缓缓从怀中掏出一块玉佩，手指在上面轻轻摩挲了一下，伸出手臂递向许平。
许平连忙把自己的玉佩取回，在玉佩离手指而去的时候，崇祯皇帝吐字发声：“这玉佩，本是我成亲时，你父亲给我的。”
……
攻入紫禁城后，岳牧感到抵抗变得剧烈许多，这些太监们不但没有逃跑，反倒表现出一种舍死忘生的勇气与决心。只不过他们太缺乏战斗技巧了，因此尽管有战斗意志，对近卫营来说也只仅仅是一个麻烦而已，而且并不是一个大麻烦。
今天岳牧心中始终有一个预感，那就是他能亲手抓到昏君，这种感觉在冲入紫禁城后变得越来越强烈，他狠狠地握了握拳。虽然上峰已经交代过绝对不许杀昏君，但岳牧到时候还是要狠狠地擂上几拳：
“秦大哥，小弟就要为你报仇了！”岳牧要替秦德东打一拳，他的岳母、小姨子，还有他素未谋面的泰山大人和两个舅子。
紫禁城对岳牧来说就像是一个大迷宫，他完全不知道该往什么地方去，只知道一头向里闯，不知不觉岳牧已经把那些和他一起首先冲进紫禁城的同伴抛得无影无踪。在紫禁城里乱闯的岳牧，满眼都是层层叠叠的宫殿，他一口气又跑过几道门，眼前突然一下子闪出三个人，一人持刀、两人持棍，凶神恶煞地向岳牧逼过来。
作为从洛阳就加入近卫营开始跟随许平的老部下，三年来转战天下、攻城掠地，岳牧已是身经大小三十余战。虽然是以一敌四，他仍毫无惧色地迎上去。
只一个照面，一刀一棍就被岳牧用手中的旗杆放倒，接着一挑戳开最后一个人后，岳牧突然原地一百八十度转身，同时双臂一抬，用手中的旗杆架住从背后偷袭的另外一把钢刀。本以为势在必得的偷袭者大吃一惊，完全没有料到这个顺军老兵会有这样的反应，眼前一花刀已经被对方夺去，接着腹间就传来一阵剧痛，偷袭的第四个太监惨叫一声软倒在地上。
岳牧把血淋淋的钢刀抽出来，这四个敌人两老两少，两个使棍的岁数大的太监中的一个摔倒时头碰到石阶锐角，已经是血流遍地阶梯。另一个站起身又要迎战，但随即被岳牧一棍打得不省人事。
最后一个年轻太监仍舞动着刀花，紧紧盯着岳牧，岳牧向他身后守卫的殿门看了一眼，觉得心脏骤然跳得急促起来。
“莫不是昏君就躲在这里面？”自打进入紫禁城以来，每一座岳牧见到的宏伟宫殿，都让他怀疑是崇祯皇帝的藏身之处，不过眼前这个显然更可疑一些，有几个人在悍不畏死地保护它。
对面的太监大喝一声合身扑上，岳牧手起刀落，一下就将敌人持刀的手臂砍断，他侧身避开旋转着倒地的敌人，急步向殿门奔去。从那个重伤的太监身边冲过时，岳牧突然感到脚下一沉，原来是那个倒地的敌人用独臂揽住了自己的腿，岳牧想也不想又是一刀插下，把敌人钉在地上。
一层没有人，二层也没有，三层的门紧闭着似乎是从里面锁上了。
“昏君！”岳牧大喝一声，飞起一脚把那扇门踢飞：“秦大哥！兄弟就要给你报仇了！”
门内传来几声惊叫，岳牧赤红着两眼冲进门，没有看到什么人穿着像是龙袍的东西——他环顾室内，只有四个女人——两个岁数大、两个岁数小。
这四个女人搂抱在一起，盯着这个冲进来满身血污的黑衣人。
“难道是皇后娘娘。”见四个女人身上都是绸缎，岳牧心里又冒起一个念头，他跨上一步正待喝问。
突然有一个年长女人从怀中掏出把匕首，想也不想地一下子插进腹中，另外三个人惊叫过后，突然一起回身，向窗边跑去，先后纵身而出。
岳牧被这变故惊呆了，他走到窗边向下望去，三个跳楼的人两个人已经一动不动，还有一个仍在地面上抽搐挣扎着。
“她们把我当成烧杀掳掠的官兵了么？”岳牧好半天才醒悟过来，他想得太入神了，以致刀声到了后脑才猛然惊觉。
岳牧本能般地作出侧身避让的动作，可刀光已经扫到了他的背上，他闷哼一声就摔了出去，倒在地上后只感觉身体好像失去了所有的力气，四肢全都不听使唤。
刚才见过的一个白发苍苍的老太监抱着那个用匕首自杀的年长妇人嚎啕痛哭，哭了一阵后，那个老太监又一跃而起，从地上拾起岳牧的旗杆，向着到底不起的岳牧没头没脸地砸过来。岳牧勉强抵挡了两下，就被砸得头昏眼花，在他昏过去之前，最后一眼看到的是那个老太监又去捡地上的大刀。
……
许平单手捧着自己的玉佩，呆呆地站在煤山山头，现在他大脑混乱，一时还没有能够理清思绪。
“侄儿……”说了一刻多钟，崇祯觉得总算是把前因后果说清楚了。
“陛下，臣当不得陛下这样称呼。”许平猛然从迷茫中恢复过来一些，连忙退开两步谢罪道：“陛下一定是认错了！”
听许平口气激烈，崇祯立刻把嘴闭上。
王承恩则跳过来，在许平身边叫道：“千岁，此事千真万确。”王承恩指着许平手里的那块玉佩叫道：“这玉原本是千岁皇曾祖的，后来经千岁的皇祖父之手到了千岁的父皇手中，万岁爷大婚时，千岁的父皇又把它们赐给了千岁的皇叔，最后万岁把它交给了千岁的母妃。”絮絮叨叨地又重复了一遍后，王承恩说虽然二十多年过去了，当年见过这块玉的人已经不多，但是只要许平用心去查，一定能够找到曾经见过它并且还记得它来历的宫中旧人：“……�