猛非常兴奋，如果能击败这个对手那他无疑能一天就名扬天下。
而距离顺军最近的陈宁则相对保守一些，他不认为许平只有一万人就敢冲出来向第七军挑战，而且第七军的官兵都是第一次上战场，陈宁猜测许平身后还跟着相当大的一支军队，所以他支持李军长的意见，就是先定守局徐图进取。
而王启年和吉星辉则不相信俘虏的供词，他们认为许平肩负统帅大江南北十万顺军的重任，绝不会轻骑来指挥一万的先锋。所谓打仗要先研究道路，这些日子第七军一直在计算太平府和应天府内道路的通过能力，既然淳化方面还没有发来警报，那顺军主力那就不可能离开太久。
“从淳化到高淳只有一条官道，”王启年提醒大家注意仅靠这条道路是不可能把几万军队这么迅速地送到第七军面前的，这也是第七军敢于加快步伐的依据之一：“除非许贼一开始就把几万军队分成几路，让他们各走各道，然后到指定的地方会合。”
“既然不是许平指挥，那我们不就更该去打他们么？”易猛仍固执己见，一万军队不是个小数，如果歼灭这支顺军那也是北伐以来最大的胜利。
“一万军队可不是小数，”吉星辉替易猛说出了这句话：“许贼不会随随便便派出这样一支军队的，他肯定是在筹划一场大规模进攻。而且他胃口一向很大，这次的目标肯定是我们全军。”
在吉星辉的一番分析下，大家渐渐意识到王启年最初的直觉很可能是对的，许平确实有可能把大军分批前来应战明军，参谋们随机紧急进行了计算，得出的大概的结果让第七军的高级军官们立刻意识到了问题的严重性——如果许平让几支部队分道进发，那他确实有可能把四万到五万的部队在这么短的时间运到这里。
“五万！”听到这个概略数字后李军长大叫一声，顿时觉得头嗡的一声好像要炸开了一般：“我们只有三万人！”刚才李军长还自傲地想着自己带着四万大军，现在马上给自己减少了一万。
“但分道前进是很危险的，这样很容易被各个击破。”王启年急忙安慰军长：“而且他们集结需要时间，现在我们不知道他们是否已经完成集结，不知道他们的预定会合点是哪里，嗯，其实很难说多少闯军已经达到预定会合点，或许他们根本还没有完成呐。”
“所以我们应该趁着他们还没有集合就迅速出击，先打掉这一万！”易猛立刻又发现了一条马上发起攻击的理由。
“但他们可能已经完成了，我们是不知道而已。”赵宁担忧还没有打掉这一万，后面的数万顺军就赶到战场。
“而且公仆师的北面也可能有。”吉星辉提醒道，刚才参谋计算的时候也把太平府的道路计算在内，不然数字也不会达到吓人的五万之多：“这支军队更不可能是许贼亲自统帅了，如果他真的在前线，那他如何指挥全部的军队？”
如果许平真的在统帅全军的话，那大家都认为他会在兵力更雄厚的一路，而参谋按照料敌从宽的原则把顺军的兵力定为五万，那太平府方向肯定会是更强大的一路——他们估计从淳化到高淳这一路只能让两万左右的顺军迅速通过。
“马上做好防御准备。”李军长认为当前局面一团模糊，在得到更精确的情报前他不打算冒险行动，刚才王启年虽然安慰他说分道进兵是种高难度的战术机动，但过了没有多久王启年又提醒他说以许平的水平他完全能够做到。
第七军决心让公仆师向北，诚实师向东形成防御扇面，紧急动员空军明天就把所有的侦查气球都放出去，三万五千明军马上占据各个交通要道和关键山头，用王启年的话说就是要以最快速度建立起一个天兵天将都杀不进来的铁桶阵，抢在顺军主力抵达前巩固从黄池到永阳之间的阵地。
在这个计划里易猛的压力最重，第十三师必须当道扎营，如果太平府真有三万顺军集结完毕的话，他必须不惜一切代价将其挡住，然后缓缓后退与第七军军部和第十四师会合。冷静下来以后，易猛也痛感自己肩头压力之大，并开始后悔自己刚才的莽撞，若是公仆师盲目东进，导致南下的顺军的主力无人阻挡轻松渡过河的话，那他们就会席卷明军的侧翼。
“放心吧，军座，”离开军部的时候易猛向李军长发誓道：“末将一定能把许平死死挡住。”
……
第二天天刚蒙蒙亮许平起床后就带着参谋和卫兵直奔前线，他的身后狙击营的步兵正大批第开出营门，昨夜神射营报告他们已经赶到狙击营宿营地后五里外扎营，这个时候估计也已经正装出发。由于黄池明军的存在，许平实际上已经失去了对左路军的控制，他给李来亨的命令是相机行事。
“大将军何必孤身犯险，”刘宗敏见许平又要往一线冲，忍不住劝说道：“大将军可不是一个校尉，这侦查的事就交给儿郎们去做吧，难道大将军信不过他们么？”
“不是信不过，只是我可没有那些天上飞的东西，探马来回跑要花时间，而且比不上我自己亲眼看得明白。”许平一笑：“天下人皆谓我乃齐公弟子，总是身先士卒亲临一线指挥的齐公，岂会有一个只会呆在大营发号施令的弟子来？”
跑不出数里，许平就看到一队骑兵正呆在道路旁向着西方驻足观望，这支属于第一骑兵翼顺军骑兵队见到许平后纷纷向他行礼，为首报告说：“大将军，前方有一队明军占据的阵地。”
许平点点头就纵马上前，他不用望远镜都能看到对面的明军的活动，这显然是支先头部队，人数大约四、五百人，正奋力在许平眼前的山包上挖掘野战工事。
“他们想在此处建立一个阵地，堵住我们的进攻路线。”身后的骑兵队长吉怀愚向许平说道：“卑职正打算回报大将军，让步兵速速前来。”
许平嗯了一声，显然明军后续部队也会向这个路口开来，如果顺军部队不能抢在明军援兵抵达前杀到，明军就会占领这个阵地。
“当然，”许平想也不想地命令一个传令兵去催促狙击营的步兵，接着回头问道：“你们难道就看着他们把工事构筑好么？”
领着二百骑兵的骑兵队长看着许平的眼睛，脱口答道：“不是。”
说完后许平并没有移开注视，吉怀愚又是一愣，突然大声叫道：“遵命，大将军，遵命！”
说完吉怀愚就刷地一声抽出马刀，用力在空中挥舞了一下，对身后的部下们喝道：“跟我杀啊。”
正在构筑阵地的明军头领是吉星辉带来一个泰山营的老部下，虽然没有正式的军职不过这队步兵的队长对他言听计从。刚才他已经注意到那一小队顺军骑兵，不过对方只有自己人数的一半，所以他就置之不理忙着搭篱笆、挖壕沟。当见到顺军挥着明晃晃的马刀猛冲而来时，他先是一惊，然后就急忙让队长下令步兵应战，在明军士兵跃起抵抗时，这个老兵还不忘提醒道：“先刺马腹！”
许平聚精会神地观察着战局的进展，突击的顺军冲上了明军的山头，转眼间哪里就是一片刀光剑影，不时有顺军的骑兵被击落下马。有些落马的顺军骑兵又是一打滚就地站起，用手铳和马刀继续和身边的明军步兵搏斗，而遭到突袭的明军步兵大部也迅速聚拢成阵，把军官围在中间用刺刀结成阵，不久后这个方阵就开始从内向外开火，把更多的顺军骑兵击落下马。
顺军的骑兵越散越开，在远距离围着明军的方阵打转，许平看得微微点头，这个骑兵军官不愧是参加过开封之战的老兵，很清楚自己的作战目的一点儿没有头脑发热。
等到明军的援兵出现山包旁后，许平看到吉怀愚先是掩护失去马匹的部下，然后带着残余的骑兵退出战斗。
等这队顺军骑兵退回许平身边时，跟在吉怀愚身后的只剩不到一百还有马的骑兵，他们也给明军造成相当的伤亡，许平看到山包上明军的方阵已经散开，正把他们的伤兵背下阵地。
“打的很好，吉尉官。”许平郑重地称呼着对方的姓氏和官衔，在他背后狙击营的第十五步兵翼正跑步前来：“接下来就看他们的了。”
明军刚登上山包，还没来得及喘口气，他们面前就出现了成排的黑衣步兵，顺军把刺刀装上枪前，隆隆的鼓声被敲响，他们迈开整齐的步伐向明军杀去，他们的统帅正亲自指挥这次进攻。
……
半个时辰内，陈宁连续接到三份紧急报告，显示他的防线上出现了一个问题，顺军正在攻击连接黄池和永阳的官道，第一份报告说第四十二团最靠北的一个阵地遭到猛烈的进攻，这个团派出占领阵地的先遣队没能完成阵地构建，后援的一个队刚抵达后，这个赤裸的山头就遭到顺军超过两千步兵的多面进攻，很快就把阵地丢给了对手，明军两个队一千兵力在上面坚持时间恐怕还不到一刻钟，败退的明军还遭到了猛烈的追击。
第二份报告还是来自四十二团，他们用自己的力气发起反击，但没能夺回阵地只是阻挡住了顺军的追击。
第三份气球的报告则指出顺军正在大量从这里通过，步骑源源不断地从这个缺口越过官道涌向防线的后方。不过气球同样指出一个机会，那就是顺军的总兵力并不多，而且其他方向上也没有发现顺军值得一提的部队。
陈宁又等了片刻，其他防线依旧没有警报，他于是决定出动师直属协助四十二团夺回阵地，切断侵入明军战线的顺军的退路。
吉星辉见陈宁命令下达了一半又犹豫起来，就自告奋勇道：“师座，让我去指挥这次反击吧。”
没有想到这仗会爆发得这么早的吉星辉既然没有来得及留在后方，那他就打算趁机捞取点战功，而陈宁虽然还有点担忧军权问题，但是吉星辉这段时间的表现已经打消了他大部分的怀疑，而且此时除了吉星辉也确实没有更好的人选。
“那就有劳吉将军了。”陈宁点点头，他觉得自己还需要坐镇师部统筹全军，就让吉星辉带着直属部队立刻赶去战场，同时给四十二团派出大量的预备兵帮助他们恢复元气，并把这个情况通报给军部。
……
此时许平已经带着狙击营继续向西前进，他临行前把自己的思路仔细解释给几个参谋：他将带着狙击营和第一骑兵营全速从这个小缺口通过，然后绕到明军的后方，等神射营冲上来时就和他们前后夹击明军第十四镇。
“有天上的这些东西！”许平伸手指指头上的明军气球：“我们一定要快速地动起来，不能停下来等待，让神射营也要跑起来打。”
许平觉得只有快速机动起来才能稍微拉平明军和顺军的情报水平，他事先选择的突破点除了这个位于明军第十三镇和第十四镇的结合处的山包外，还有第十四镇四十二团和四十一团的结合部，当这里出现机会达成突破后他立刻把一万步骑都机动到这里发展攻势。
“不要停下来打，我们就是要乱中取胜。”
几个参谋们听完后齐声答应，然后分头去给各个翼的指挥官传达命令，而许平又一马当先领着卫队向前锋方向跑去。
第十章 赢得生前身后名 第二十节 缠斗
越过明军阵地的顺军前锋开始旋转，许平带着他们一路向南跑，很快第十六步兵翼就被拉成一条长线，后面的步兵跟不上前锋的脚步一个队接一个队地掉队。
“大将军，我们快失去建制了。”吉怀愚和部分第一骑兵翼的始终跟在许平身后，不过他们没有跑在大道上，第一骑兵翼也渐渐开始脱队。
“那几个东西，”许平又指了一下天上飘着的三个气球，在淳化的经验是，只要顺军以翼为规模开始集结，明军一定能迅速做出调整：“我一直很想知道他们到底同时能传递多少消息。”
队伍继续在拉长，许平的将旗一直紧跟在他的身后，回头瞥了一眼自己的旗帜和越来越少的步兵后，许平又补充道：“我还很想知道，如果我和一个翼分开，他们到底是在关注我还是在关注我的翼。”
“就怕纵队太单薄了。”一个参谋有些担忧地说道，明军控制着官道，他们有可能集结冲出攻击在顺军的薄弱处。
“那他们就得杀出来，对吧，总比他们窝在家里让我们去打好。此外，这样天上的那些人事情就更多了。”许平继续拉长他的战线，顺军的薄弱环节现在变得非常多，而且非常薄弱，很快明军就可以以队为规模发起反击，而顺军也会以队为单位迎战，随着时间的推移双方的单位可能会变得更小，许平觉得对那几个气球来说，他们集中观察一个营、一个翼的动向并及时通报可能并不是难以完成的任务，但是要同时向数十个队转告他们四面八方同样分成数十个队之多的顺军的动静就要困难上许多，更难以做到及时。
……
奉命转向西方防备顺军从背后掩杀的四十一团此时也在大道上狂奔，师部给这个团的命令是盯住绕过来的顺军，一开始团长认为没有问题，无论顺军向怎么攻击他都信心先抢到敌军头里顶住，但是从气球传来的消息是顺军一直在平行移动，所以三十一团也跟着平行移动，现在这个团也拉成了几里长。
“盯住那个打着许平将旗的家伙。”一开始团长深信不移这就是许平在亲自指挥，一想到自己第一次上战场就要和这样的对手正面交锋，团长虽然紧张但也是热血沸腾，不过这一路跑下来，团长已经变得越来越怀疑这一点，气球说对方身边只剩下千余骑兵，他很怀疑这样声名赫赫的敌将是不是会亲自指挥这么一点儿兵马。
看起来吉星辉副师长坚称许平没有来这里而是另外一个假货在冒充他的旗号还是些可信的，但团长尽管有了这样的怀疑，但还是不敢大意，他让参谋不停地询问对方的阵型变化，但来的消息很乱，空军说敌方全军都在动，没看出什么地方有坚固的防御，也没有发现对方有坚守某地的迹象。
基本上不等参谋们通过气球绘出地方的阵图，气球就会更正他们刚刚发来的消息，这已经几次把四十一团的参谋们气得破口大骂，痛骂空军难道“不会看清楚点再说么？”，尤其他们也在跟着团长一起跑，在马背上一边急行一边讨论敌方阵型是件很麻烦的事。
团长很希望所有的气球都能向自己报告，不过这是不可能的，师部也在不停地询问战局，敌方的漏洞和弱点，而且四十二团那里还打算反击也需要气球去侦察，同样军部也不停地在问到底怎么回事。
所以团长最后就下令死死盯住许平的将旗，这面旗走到那里他就跟去那里，同时还让气球注意是否某支顺军有固守的迹象——团长觉得敌之要点就是我之要点，他对眼前的形势有些茫然，很想到通过侦察得知对方关注的阵地，这样对猜测敌军用意会有些帮助。
在四十一团的背后，吉星辉指挥着几千兵马急急忙忙赶去突破口，他从来就不信许平会亲自指挥一线的军队，这支军队看起来只是用来扰乱明军注意力的，吉星辉觉得如果能够封闭突破口恢复和第七军军部的联系，那么局面就能清晰一些。
乱跑的第四十一团导致吉星辉的队伍行军速度也受到了一些影响，得知顺军的战线很长，而且兵力相当分散后，吉星辉几次忍不住想派出一些部队发起反击，扰乱顺军的行动，不过他又担心这样会正中敌人下怀，而且分散了对突破口的反击力量。
正在吉星辉左思右想难以决断时，刚刚从他卫队身边跑过去的�