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“有好有坏，你一回来，粮食问题就迎刃而解了，粮价现在跌成这样，估计尼普顿也不会再找我抗议了，商人们自然会将囤粮出售，而那些半兽人矿工只要有面包，一切都好办。但是，北面和西面的情况在继续恶化，也开始影响到了曼度，大批的半兽人奴隶开始向南涌来，除了曼度，马斯喀特也承受了很大压力，这些家伙就像蝗虫一样，走到哪儿吃到哪儿，三天前，德拉古莫向法兰和我提出了警告，他担心再有一个月，恐怕整个利昂西部和北部就会陷入无粮可吃的境地，局势会变得不受控制，我也正在担心你如果再不回来，我们是不是该暂时放弃曼度，扼守住马斯喀特算了，但想一想这也无济于事。不过现在粮价虽然降下来了，但是那帮半兽人奴隶习惯了坐吃山空，他们手中已经没有了可以作交换的东西，法兰和包令都很担心那些家伙最后会不会组织起来向南洗劫我们。”
马斯喀特在法兰的建议下一开始就是以军事堡垒兼顾民商贸易的性质建设，本地出产的丰富石料资源成为了建设要塞式堡垒的最大优势，那些边角余料和品质稍差的石材对于修筑要塞来说却是没有多大影响，要塞需要的是坚固耐用，对于美观和华丽却没有像宫殿住宅那样高的要求。虽然修建这样一座要塞式城堡花费不小，但在法兰的坚持下，柯默和普柏都同意了法兰的规划设计，这样一个出入高加索腹地的咽喉要道多花些本钱经营也是值得的，何况又有那么好的自然条件。
集贸中心和街道自然而然的也就在城堡南方形成，受军事需要限制，民用建筑距离要塞都在五百米之外，德拉古莫的两个百人队就驻扎在要塞中。当然要想用这种要塞抵挡住一旦暴动起来的数万乃至数十万半兽人奴隶无疑是一个天大的笑话，法兰的初衷也不过是加强这个地区对那些沦为匪帮的半兽人暴民的威慑力而已。
“嗯，这怕是我们现在面临的最大问题了，高加索现在变成了一些人心目中的眼中钉，估计荷马也是有意制造成这种形势，布鲁斯要塞的浮桥到现在也没有动静，看来菲利浦是想要驱使这些暴民向南席卷，他怕也是算定我就算得到王国的支持也无法满足这几十万半兽人暴民的胃口，这些暴民真要因为粮食无法满足涌来，高加索可真的就毁了。”
谁都清楚这其中的道理，暴民们要真是没有饭吃，北面和西面有尼赛河天堑和格陵兰大森林，东面是冥海，唯有向南，高加索无论如何武装起来也无法和几十万暴民为了生存的暴民抗衡，这也是柯默之所以要在曼度先行建立一个实验田的意图，要让利昂西部和北部的那些个半兽人们都明白，只要遵纪守法的勤奋劳动，就可以换来美满幸福的生活，再辅之以一系列的威慑手段，比如那一次在对荷马军队中实施的魔法表演，只有这样才能将这些缺乏法纪观念的半兽人重新约束回正常的轨道中来，让他们学会如何适应如何正常生活。
“哼，那些该死的暴民，如果这样的待遇都还不能让他们安心下来，那我看也只有暴力和血腥才能让他们明白怎样生活。”伊洛特熟练的将手中银边宽刃重剑挽起一个剑花，一丝迫人的威势也隐隐生成。
“伊洛特，多用用脑子，他们都是一些一无所有的家伙，没有什么可以失去，难道他们会惧怕战斗么？会惧怕死亡么？不，我们只能让他们看到美好生活的希望，只有这样才能避免情况的恶化，恩威并施，恩是第一位，威是其次，何况这样庞大的一群半兽人，如果能好生利用，那可是可以为我们产生无尽财富的劳动力啊。”普柏对于伊洛特的头脑简单不屑一顾，在他看来，能够驱使这群廉价劳动力为高加索创造财富才是最划算的。
第二十五章 新起点
柯默点点头，普柏的想法同样符合的意图，半兽人只要能够征服他们，他们完全可以成为自己最忠实的奴仆，而现在正是最好的机会，他们的要求很低，仅仅是温饱问题而已，加泰尼亚河航道的开通这个问题就已经解决了一大半，现在自己需要考虑的是如何平稳而又名正言顺的接管利昂地区，这一点除了自己的手段外还要看王国中央那边的支持力度以及荷马和王国中央的关系究竟会恶化到什么程度，也许自己是不是也该在中间促成促成回报一下菲利浦这个老东西对高加索的“厚爱”呢？
“这个问题不必太过担心，半兽人虽然鲁莽剽悍，并非愚蠢和不明事理，当初之所以起事暴乱那也是因为以波卡宁斯基为首的那些个利昂贵族们肆意压榨和虐待这些半兽人奴隶，忍无可忍之下才会导致这场暴乱的发生。玛哈古米就曾经详细的向我叙述了这场大暴乱的前因后果，我想无论是谁也难以忍受这样的非人待遇，哪怕是有智慧的动物都会奋起反抗。”
“现在有曼度的范例在前，相信利昂其他地区的半兽人首领们也或多或少亲眼目睹和耳闻了这些变化，我也曾专门交待过尼普顿必须严格规范那些梅茵和苏索尔的矿主们必须为矿工们提供足够良好的生存条件和生活环境，相信他们也清楚这件事情的后果，应该能够让普通半兽人们满意。唯一麻烦一点的大概就是他们中这些领头者的处置，享受了为人上者的自由和权力，恐怕再要让他们回到从前那种受制于人的生活，他们未必会应允，何况据我所知这中间还有不少凡人掺杂在其中，究竟有没有什么其他意想不到的东西还很难说，我在离开高加索时曾经专门安排人去了解这些家伙的来历和目的，想必也应该有个答案了。”
普柏和伊洛特都清楚那个头发焦黄的半兽人杂种已经成为了柯默打入利昂地区的一张王牌，这个家伙天生的人种优势和见人熟的本事实在太适合这份工作了，两人对于玛哈古米并没有什么好感，在他们看来那个鬼鬼祟祟且眼睛里闪动着恶毒光芒的家伙似乎总是在窥伺着一切，让人一看就觉得心中碜得慌，但这个家伙的确为高加索提供了不少很有价值的情报，这一点连普柏也要承认。
“对了，罗德岛那边也来人了，不过他们没有说明来意，只是要找你。”普柏像是想起了什么，罗德岛那边的事情普柏大略知晓一些，灰骷髅能够和高加索相安无事，马特丹能够顺利开港，这中间柯默究竟和对方有什么交易普柏并不清楚，但是柯默曾经含含糊糊提及过灰骷髅不会干涉马特丹开港，有这个保证也就足够了。
“唔，知道了。”柯默点点头，“对了，雷马骑士团那两个家伙还在高加索么？”
“在，好像还曾经和什么人发生过冲突，领主卫队赶到时，双方冲突都已经结束了，只看见一地狼藉，但没有发现有人死亡或者受伤的痕迹，只有雷马骑士在场，另外一方也不知道是谁，按理说冒险者和探险队是不应该和雷马骑士们发生冲突的，而对方似乎也不愿意配合我们的巡逻队，遵照你的意见，我都让下边人保持克制态度。那位格林骑士三天两头来领主府找你，不过都被我挡驾了，我说你已经去了科迪勒拉荒原探险，把这个家伙气得够呛。”伊洛特洋洋得意的道。
柯默猜测得到应该是大秘教的高手们大概是又和雷马骑士碰上了，这些天生势不两立的家伙见面只有战斗这种方式来解决，不过这帮大秘教人看来也还是有些本事，能够在两名雷马骑士手下从容而退，只怕让雷马骑士们的自信心备受打击吧。
“老大，看来你这一趟除了打通加泰尼亚行道外其余收获也不小啊，嘻嘻，兄弟我是对你钦佩得五体投地了，走的时候只有那洛美还是冷漠淡然的模样，现在，嘿嘿，好像已经被你拔了头筹了吧？这还不算，你还带上三个女人回来，那个大胸美女怕是有精灵血统吧？那个叫菲妮茨的难道不是一个纯种的精灵？看那双眼睛我就知道。这些女的好像都和老大你有些牵扯不清，看老大的眼神都不大对劲，唉，老大，啥时候有这种艳遇也带上我去走一遭啊。”普柏一脸心领神会的模样中夹杂着艳羡之色。
“你们俩嘴巴上可得留点神，这几个女子和他们的同伴都有些本事，我把他们邀请到高加索也是有大用，他们的身世都有些复杂，但对于咱们来说却没有影响。现在咱们高加索缺的就是能派上用场的人，哪方面的人都缺，除了在咱们领地中看能不能选拔出来一些，也就只有想这些办法了。”柯默有些无奈的道：“普柏，你在凤凰城厮混的时候难道就没有些朋友，咱们这高加索虽然偏远了一些，可以把薪水开高一些看能不能招募一些？另外，这十几万北方移民中完全可以进行一些选拔，眼下加泰尼亚河一旦正式通航，巴霍蒙和马特丹人口还会急剧增加，来往人流量也会进一步加大，单单依靠自卫军难以解决问题，巴霍蒙和马特丹必须要马上派驻政务官和司法官，否则难以应付，人选也得马上拿出来。”
“还有利昂那边我们也得未雨绸缪，墨雷、巴纳夏和伊兹梅尔，一旦真的纳入我们高加索管辖，几十万尚未完全开化的半兽人，应该如何管理？我们准备好了么？”柯默叹了一口气问道。利昂问题始终是无法回避的问题，无论是荷马那边还是高加索，与其被动的等待，还不如主动出击，卡姬雅和霍夫曼，看看他们谁能够来和自己作这笔大交易，风险固然大，先期的投入也不会小，但高加索的回报同样可观，相信他们都得好好掂量斟酌一番。
第十四卷 厚积薄发
第一章 无奈
望着窗外连绵的秋雨，粗犷剽悍的半兽人坐在大厅中也是一脸愁色，往日这里曾经是可望不可及的地方，富丽堂皇的家居曾是他想都不敢想的所在，但现在当自己坐在这里时，才发现这个地方并不是自己原来想象的那么舒适安逸，拿他自己的话来说，坐在这里整日听着下面人不满的抱怨和要挟，他宁肯选择去战斗或者劳动。
大厅门外终于又有脚步声响起，伍德哈德已经有些害怕面对自己的下属们了，无法满足他们的需要，连最低的糊口需要也无法满足，更别说越冬衣物了，半兽人虽然体质强健逾于凡人，但同样需要食物和衣物，现在自己是一无所有，这个冬天怎么过？
出现在伍德哈德面前的是一张凡人的脸，松了一口气，伍德哈德心神疲惫的招呼对方进来，看对方脸上的神情似乎有些奇异，并不像以前那样一脸忧色，伍德哈德不知道又有什么事情发生，他不得不承认自己的能力无法管理好这片土地，十多万人的吃穿住用都要盯着他，他不是无所不能的诸神，不能将这些东西变出来，眼见得这片土地上的局势日益恶化，他却是有心无力，也许是该到了一个作出抉择的时候，他要想同胞们证明，他虽然无能，但绝不是一个自私而贪恋权势的首领。
“包法尔，怎么样？”这个和自己一起从煤矿那些随时可能倒塌的洞穴中走出来的凡人一直是自己最坚定的支持者和最有力的策划者，可惜他也一样不能改变现在巴纳夏的局势，他也很抱歉不能给这位凡人朋友带来美好生活，其实他们的要求很低，为什么那些凡人贵族们却不愿作出一点让步，给同胞们一点满足呢？
“嗯，有些变化，听说柯默男爵已经返回了乌格鲁，而且还带回来了一个好消息，水母人被柯默男爵大人说服了，同意开放加泰尼亚河航道，现在整个高加索都沸腾起来了，高加索和曼度的粮食价格已经跌下来了，这样也许我们能够维持的时间稍微长一点。”
包法尔神色复杂，粮价跌下来固然是好事情，但是那是对高加索来说是一件大好事，对于利昂来说并无多大实际意义。现在利昂除了事实上已经完全从属于高加索的曼度基本恢复了正常之外，其余三地都是一片混乱，情况显示三个地方的起义军都已经无法控制局势，没有足够的粮食供应，越来越多的起义军悄悄蜕变为盗匪，而大批的半兽人索性丢下一切，拖儿带女的向曼度涌去，那位据说是新任的曼度政务官和德拉古莫那个家伙已经两次向这边发出警告了，要求约束民众，否则将彻底关闭曼度和利昂其他地方的通道。
不过这种威胁性语言对于己方来说毫无意义，谁也无法完全封锁曼度和利昂其他地区的联系，半兽人可是最擅长翻山越岭，连伏特山脉都不能阻挡他们的脚步，何况这些平地？高加索人即使把所有自卫军和领主卫队派到曼度，一样无法阻挡这些只想寻找食物的半兽人南下的浪潮，何况那位领主大人的自卫军和领主卫队有相当一部分都是他们的同胞组成，相信那位领主大人也不会做出那种不智之举。
“坚持时间长一点？包法尔，还有什么值得坚持的么？那只是迟早的事情，这片鬼地方无法生产出我们需要的粮食，即便是能，时间也不允许了，煤矿和铁矿都没有能够正常开工，并不只是我们巴纳夏，墨雷和伊兹梅尔好像也和咱们一样，我不知道曼度怎们就能够在这么短时间内重新恢复开工，而且听说产量还提高了不少，难道我们半兽人就天生是被奴役的命？只有你们凡人才能做到这些？生产不出煤和铁矿石，就无法换来粮食，除非我们去抢，可是你也看见过，那位柯默男爵大人和他那几位朋友表现，他们简直就是天神的使者，一个人一根手指头就可以杀死我们几百人，我得承认，我们半兽人在这方面的智慧永远无法和你们凡人相比，包法尔，为什么你不能做到那样呢？”伍德哈德有些沮丧的坐在椅子中，喃喃自语道。
咧嘴苦笑了一下，包法尔同样见识过当时那一幕，他虽然是凡人，但是一样一直在煤矿中呆着，对于外界的东西他也同样并不十分了解，尤其是这种近乎于吟游诗人中幻想神话般的表现，他同样是和那些半兽人同伴一样惊悚畏惧，他也不知道那些人为什么能够和上苍诸神沟通，但他也相信那些人是诸神的使者，代表诸神旨意对凡间俗人给予惩罚裁决，要想挑战诸神的使者，无疑是一种自寻死路的做法。
“伍德哈德，凡人与凡人还是有不同，有些人天生就是受诸神的赐福，所以他们就会成为魔法师成为贵族，有些人受诸神抛弃，就像我，就只能成为奴隶，要想改变命运，我们就只能靠我们自己去争取，就像现在一样，我们不也是在努力争取改变我们的命运么？”包法尔嘴巴有些发苦，艰难的吞了一口唾沫安慰着对方。
“包法尔，我想我们应该再去一次乌格鲁，向柯默大人表示我们的诚意，既然德拉古莫的所作所为能够让曼度平静下来，让那里的同胞兄弟享受到高加索自由民的待遇，为什么我们不能？柯默男爵不能厚此薄彼，利昂是一家，上一次柯默男爵不在家，那些人的表态并不一定能够代表他，你觉得呢？”似乎是下定了决心，伍德哈德站起身来，握紧拳头，“若是柯默男爵不同意，我便跪在他领主府外，直到他答应为止。”
包法尔对于伍德哈德的这种想法并不感到奇怪，半兽人性格直爽，本来就喜欢直来直去，那些个玩弄心计手段的路数他们并不擅长，巴纳夏十多万半兽人和凡人的生存压力已经压得他和自己喘不过气来，煤矿和铁矿的经营也远不像当初想