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“殿下，请明言，高加索和利昂只要做得到，无不遵命。”
柯默相当干脆利落的回答让霍夫曼和莲塔都是一阵喜悦，这一次来的差事本来就有些棘手，所以霍夫曼和莲塔一直在琢磨着该如何开口，眼下王国三大兵团都已经陷入了绝境，金橡树和铁十字两个兵团虽然名义上已经宣布重建，但是谁都清楚军队的重建不是一天两天就能完成的事情，而兽人们的行动太过诡秘，什么时候可能发动下一波进攻谁也无法料定，现在王国最需要的不是金钱也不是武器，而是实实在在的军队和士兵，而霍夫曼和莲塔此次前来就是希望柯默能够做出表率，让高加索和利昂向王国借出一部分军队，帮助王国守住贾扎伊尔。
“子爵阁下，我们知道您麾下的自卫军战斗力相当可观，他们能够击退荷马的暴风步兵团足以证明他们的实力，王国现在处于危急时刻，您也知道金橡树和铁十字兵团已经彻底崩溃，蓝鸠兵团处境也相当危险，我和莲塔此次前来目的很简单，就是要想敦请子爵阁下借出您的自卫军，让您的自卫军为王国抵抗兽人们的进攻尽一份责任，如果子爵阁下要想成为国王陛下的直属封臣，我想这一次的表现是最能够体现您对王国的忠诚了。”
霍夫曼眼睛死死锁定着脸色阴晴不定的柯默，事实上在对方提及自己自卫军战斗力的时候他就意识到对方可能在打自卫军的主意了，高加索——利昂自卫军不过区区三千人，战斗力只能用差强人意来形容，暴风步兵团的败退并非是由于他们的战斗，但这一点柯默却无法解释，这个时候说这种话只能让霍夫曼和莲塔认为自己在推诿，何况对方说得也没错，王国现在最需要的不是金钱和武器，而是实实在在的战士，而能够连败荷马军队的高加索——利昂自卫军无疑是最能够吸引人眼球的了。
莲塔同样也在观察着这个城府越来越深的低阶贵族，现在已经不能用小贵族来称呼这位子爵阁下了，高加索和利昂虽然偏远，但是地域面积却不小，只是多年来形成的惯性思维让王国所有人都对那里不屑一顾。
从马特丹登陆前往乌格鲁这一趟再一次让二人震惊，从马特丹据说是通往圣地亚哥一直要延续到利昂中部的运河工程正在热火朝天的进行，这个将要横贯整个伏特山脉的工程据说当时在贾扎伊尔以及王国各地甚至引起了种种嘲笑和挖苦，没有人相信在高加索那个地方修建这样一条耗资巨大的运河有多少价值，也没有人愿意会为这样一个虚无缥缈的工程而投资出钱，但是现在这一切却发生在眼前，在所有人的嘲讽挖苦中这条运河却照样开工了，而且还进行得轰轰烈烈。看看工地上那些挥汗如雨的劳工们，在金盾的刺激下半兽人、凡人还有矮人都在不辞辛劳的埋头苦干，最让莲塔感到不可思议的是混在中间劳动的工人竟然有大批来自南方科迪勒拉荒原上的野蛮人！这让莲塔越发对这位出身卑贱的小贵族有一种莫测高深的神秘感了，半兽人已经匍匐在他脚下，而现在张狂不可一世的野蛮人居然也被他奴役，这个世界究竟是怎么了？
马特丹到乌格鲁的道路宽敞平整程度即便是在王国境内也能算得上相当不错的了，道路上来往的马车和畜力车络绎不绝，路旁连绵的民宅更是显示出高加索这片土地正在进行着前所未有的开发，来自麦伦、梅茵和苏索尔的移民正在用他们勤劳的双手改变着这个曾经无人问津的偏远地区，这里是高加索最繁荣的地区，虽然与王国那些富庶地区还有相当差距，但是你得明白，这原来可是荒凉偏僻的无人区，短短两年间就能有如此翻天覆地的变化，这一切都只是因为有了这个两年前那个还在赛普卢斯被自己一行人甚至连话都不屑于与对方交谈的小贵族。
现在自己和霍夫曼却不得不屈尊来到这里请求他给予帮助，帮助摇摇欲坠的王国，这样的反差委实让作为拥有无比高贵血统的罗曼诺夫家族后代感到耻辱，莲塔对于眼前这个家伙并没有多少好感，但是她的理智告诉自己，现在拥戴王国的中小贵族中这个家伙能够起到的作用的确无人能够代替，霍夫曼在来的路上曾经透露给自己说泰兹那个家伙甚至希望父王可以考虑让王族中人与这个家伙结成姻亲关系，那样一来也许可以更牢固的控制这个地区，让高加索和利昂为王国效劳。
这个消息让莲塔心底发凉，王族中人现在只有自己和卡姬娅以及另外一个妹妹碧姬尚未婚配，但是卡姬娅早已经有了未婚夫，也就只剩下自己和碧姬，碧姬才十六岁，自己母系家世并不好，落在自己头上的可能性最大，她可从来没有想到过自己会沦落到和一个庶出的小贵族联姻的境地，这简直让她无法接受。虽然这一次的行程所见让莲塔观感有些改变，但是这并不足以让莲塔改变想法，她绝不会和这种低阶贵族通婚，她的理想夫婿最起码都应该是一个拥有富庶领地的大领主的继承人，如果能够获得大陆某个公国或者王国的继承人钟情，那是最好不过了。但是现在这个梦想似乎在慢慢破灭，尤其是王国现在的这种处境更是希望渺茫，唯一的希望就是王国能够重新站立起来，只有那样自己的婚姻才会有希望。
柯默这时候也察觉到了两位殿下的目光都集中在了自己脸上，借兵？这个要求听起来似乎有些滑稽，王国中央居然会向自己这个欲求直属封臣都不可得的小领主借兵？柯默掂量着其中的利害关系，三千自卫军说实在话战斗力有限，训练时间太短，又没有经历过真正血腥残酷的战争，与荷马人之间的战争事实上他们并没有起到多少作用，这也许是一个锻炼机会，但是自卫军兵力实在太薄弱了，如果王国把这支军队借走，那谁来保卫利昂和高加索？
“二位殿下，王国要求我出兵我当然应该服从，但是也请二位殿下替我想一想，高加索和利昂的安全问题怎么解决？荷马人那边的威胁是实实在在的，如果能够解决这个问题，高加索——利昂自卫军当然愿意为王国效命。”柯默以退为进，但是他也清楚霍夫曼和莲塔二人既然敢提出这个要求，就必然考虑过荷马问题。
“这一点请子爵阁下放心，在来高加索之前我们已经去过赛普卢斯，取得了菲利普公爵的保证，他保证不会在解决兽人侵略者之前再对高加索和利昂不利，并且愿意公开承诺，而且子爵阁下也可以适当保留一部分自卫军用于领地内的安全守护，这样的要求不算过分吧？”霍夫曼脸上浮起了胜利的笑容，他是听到柯默介绍了与荷马人一战之后才明白为什么菲利普这个家伙会如此爽快应允了这个承诺，原来这个家伙再度遭到了高加索的重创，现在正是需要疗伤的时候，短时间内根本不可能在不计后果的发动进攻了。
柯默这个时候才意识到这两位殿下看来是早就打定主意要借用自己这支外强中干的半兽人部队了，至于途经问题他们肯定也获得了菲利普的首肯，自己想要拒绝都在没有理由，也罢，让这支军队上上真正的战场，让半兽人和兽人这两个种族面对面的接触一下，法兰不是一直希望让这支军队去体验一下真实的战争么？正好，就让他带两千自卫军去试试。
“二位殿下，既然你们都已经考虑到如此周到了，我还有什么好说的呢？我高加索只有三千自卫军，这样我派一半士兵去帮助王国，二位殿下觉得怎么样？”柯默也不再推托。
“子爵阁下，能不能再多一点？一千五百人实在太少了一些。”
霍夫曼脸上总是保持着笑容，而那位莲塔公主似乎有些心神不定，不知道因为什么原因。柯默故作难以决定般的犹豫了一下才道：“这样吧，我再增加五百人，他们都是我麾下最精锐的半兽人士兵和精灵箭手，他们将绝对遵从殿下的命令，相信他们能够为殿下建功立业。我也会再继续训练一批半兽人战士，如果日后殿下还有需要，我将绝对支持殿下。”
柯默若有所指的一番话让霍夫曼眼中暴闪起一阵精芒，盯住柯默微笑的眼睛，霍夫曼点点头拍了拍柯默的肩膀才道：“很好，我会记得子爵阁下的这番情意。”
“呵呵，殿下能记得我柯默这个偏远荒僻的小领主我就已经很满足了，我们高加索和利昂人虽然粗鲁不文，但是却不会耍什么心计，殿下若是看得起我们，就请尽管吩咐，我这高加索和利昂，到现在也只有二位殿下能够屈尊踏足，其他人是连眼角都不愿意看一看的。我本人很感谢二位殿下对我的关心，无论日后局势怎么变化，高加索和利昂随时欢迎殿下光临。”
柯默的故作豪爽让霍夫曼很是满意，目的已经达到，甚至有些超乎预料，看来这个小贵族一心想要攀结王国，自己倒是不妨好生利用一下这个家伙，看起来这个家伙对付那些半兽人和野蛮人还有些手段，自己也正好可以利用这个家伙麾下的这些狂暴不羁的蛮族战士，等这场危机过去之后，也许这个家伙还会为自己起到更重要的作用。
将二人送到府中后院之后，柯默才冷着脸回到自己书房，玛哈古米早已经等候在那里。
“你马上给我好好摸一摸这个霍夫曼和莲塔的底，我看这一次霍夫曼来借兵不是那么简单，这个家伙野心很大，说不定他是想要用我们的军队帮他实现他自己的意图。”在简单介绍了方才和霍夫曼二人的谈话之后，柯默便斩钉截铁的道：“国王陛下的健康状况你也派人了解一下，看来兽人入侵引发的风波也许快也结束了，不过接下来的事情只怕会更复杂，我们不能掉以轻心。”
“领主大人，您同意调走我们两千自卫队，那荷马那边会不会趁机……？”玛哈古米有些担忧。
“这一点你无须担心，如果菲利普敢公开承诺，就不必担心这一点，这些虚伪的家伙是绝不愿意失信于民众的，他们可以在背地里干任何坏事，但是却想要人前展现一个完美无瑕的光辉形象。”柯默撇了撇嘴巴用嘲讽的语气道。
“嗯，那属下就放心了，领主大人对这位莲塔公主有什么怀疑还是有其他想法？”玛哈古米有些拿不准自己主人对于那个高傲的公主殿下有什么企图。
瞅了一眼满脸严肃的对方，柯默意识到自己似乎没有说清楚意图，这才若有所思的道：“嗯，这个莲塔公主这一次来似乎有些心事，和上一次来情形有些不一样，你得摸摸她的底，呵呵，其他想法，嗯，这位莲塔公主似乎越来越漂亮了，也许我和她真的会有一点事情发生呢。”
附和着主人的朗笑声，玛哈古米也只有一头雾水的干笑着。
第十章 信仰危机
贾扎伊尔的混乱局势似乎一点也没有缓解的模样，虽然兽人们的攻势暂时停止了，但是却仍然聚集着重兵在贾扎伊尔周围地区，蓝鸠兵团退守了第二道防线，这是以内日昂、曼斯泰因、石勒苏伊格为城市要塞群构筑的防线，蓝鸠兵团一万多士兵和本土的边防守备队就扼守在这里，在这一道弧形防线外围曾经是王国北方最富庶肥沃的良田，但是现在已经成为了兽人们的游猎场。这也是贾扎伊尔外围的唯一一道防线了，这道防线一旦被攻破，那贾扎伊尔就只有袒露在兽人们锋利的爪牙下了。
贾扎伊尔的有钱人们都开始纷纷将资产撤离本城了，重要家眷也悄悄的向南迁往更安全的科隆、云达梅一线，那里已经临近加莱行省一线，但是那里虽然看起来更安全一些，实际上人们都清楚一旦兽人们突破了贾扎伊尔，这一线也一样是倾巢之下无完卵，将资产转移到科隆和云达梅这些地方也不是很稳当，但是举目望去，王国其他地方似乎有没有多少在兽人威胁范围之外的地方。
这个时候格朗的招商行动出现在了贾扎伊尔，从马特丹到尼雷尔湖的运河工程虽然在贾扎伊尔激起了一些商人们的兴趣，但是更重要的却让王国的富人们眼睛一亮，高加索和利昂这两个一直游离于王国富人们视线之外的地方终于纳入了他们考虑范围。
马特丹已经在冥海和北地中洋小有名气，虽然有荷马海军的限制，但是这些富人们背后都多多少少有些根基，从内陆运河经敖德萨通往马特丹的航线实际上一直没有完全封闭，而从马特丹通往地中洋沿岸的港口航线虽然有孽龙的骚扰，但是仍然日益繁盛。
而加泰尼亚河航道的开通更是让远来封闭的高加索一下子打开了腹地，加泰尼亚河航道可以很顺畅的将高加索与加泰尼亚河中上游的各国和城市联系起来，粮食问题迎刃而解。而马特丹和巴霍蒙这两座港口也完全可以满足高加索的物资外运和外面的商品运入，如果那有些近乎于夸张的马特丹到尼雷尔湖的运河一旦修筑成功，那就可以连利昂也纳入整个水运系统中去了，想一想伊兹梅尔的优质铁矿石可以源源不断的通过廉价水运运出，这中间蕴藏着多少财富机会就可想而知了。
在马尼运河招商募股计划进行得如火如荼的时候，北方大批流亡的商人富绅们已经将注意力投向了高加索和利昂，眼见得北方的城市和要塞都已经在兽人们的肆虐下变成废墟，他们已经失去了在返回的信心和希望，寻找一个更稳妥的存身之处才是他们最紧要解决的问题，格朗也就顺理成章成为他们咨询的主要对象。
普柏也没有意识到自己这位老友前往贾扎伊尔的招商募股计划会引发这么多的后续影响，流离失所的北方士绅富商们已然对王国失去了信心，那些曾经被誉为王国守护神的军队和无可撼动的光明教会圣骑士们也都在兽人们的暴行面前不是一败涂地，就是哑然无声灰溜溜消失，他们的财产、房屋和土地都被一扫而光，失去了一切的他们满怀着对兽人痛恨和仇视，对王国的彻底绝望和对光明教会的彻底失望，惶然的向南逃难，现在他们又不得不为寻找另外一个出路而努力。
看到普柏和玛哈古米传回来的消息，柯默陷入了沉思当中。
玛哈古米的情报显示这些拥有一定经济基础的北方士绅商人和民众对于王国固然失望，但是他们一直寄予厚望的光明教会表现也是令人沮丧，面对兽人们咄咄逼人的气势，除了王国魔法师团中的那些光明法师外，光明教会似乎吝于派出更多的魔法师，对于王国中央的屡屡求援反应冷淡，不是以光明教会暂时没有足够魔法师力量派出为由婉拒，就是以需要已经闭关冥想的教宗同意为由推诿。
而往日对兽人行径一直持强硬态度的光明教会信仰裁判所也一下子没有了声音，诺耀拉那个昔日被视为疯子的偏执狂这个时候反而成了北方士绅商人们的救星，但是这个他们心目中的救星却居然以去南方除魔卫道为名将裁判所的所有精英全数派往南方，裁判所竟然只有一名留守牧师，这一切都让北方士绅商人们的怨气和仇恨矛头渐渐指向了光明教会，不能在危急时刻保护自己被那些没有信仰的兽人们屠戮和蹂躏，这样的王国固然可以摒弃，但作为一直倚为心灵寄托的信仰同样开始坍塌，只不过这种坍塌显得极其隐晦而又渐变罢了。
这是一个机会，柯默默默的思索着，当然不仅仅是对于高加索和利昂，对于经济利益的需求固然是吸引这些北方商人士绅的原因，但是对于暗黑一脉来说却潜藏着无限机会，在柯默看来光明教会和四大领主用这种方式来惩罚王国对于光明教会的不敬纯粹就是一种愚蠢短视的行为，这样做固然可以打击王国的威权，也可以让�