，荷马自有安排，那些卑微者的一时得势并不能代表什么，我相信要不了多久，那些垃圾就会理解低贱的血统不是靠统治一帮半兽人就能变得高贵起来的。”
有些不屑的瞥了对方一眼，莲塔知道这大概是这位荷马主人愤怒到了极点才会说出这种有失身分的话，什么高贵血统之类的论调纯属狗屁，血统固然重要，当你沦落成为街头流浪汉时，即便你有王家血统又能怎样？小商贩们不会因为你有王室血统就免费施舍给你食物，每年贾扎伊尔的冬天冻死街头的流浪汉里至少有一成都是祖上辉煌一时的贵族，而每年春天在王国星室法庭宣布注销消亡的贵族家族比比皆是。
如果这都还不能让人明白血统和实力谁更重要的话，莲塔只能认为他的脑袋被门给压了，但显然这位菲利普公爵不在其中，他不过是想用这种方法来贬低对方以发泄自己的愤怒罢了，莲塔希望如此，否则选择这样被仇恨冲昏头脑的合作者可真就有些失败了。
“噢，公爵大人，我们很乐意看到这种情形的出现，所以我才会征询您是否需要王国为您提供帮助的意见。”卡姬雅和那个柯默有着某种秘密勾当这已经被证实了，这让霍夫曼相当焦急，四大领主都摆出了一副不愿干涉王室内部事务的模样，这样一来那些小贵族们的声音就显得举足轻重了，当然这些大领主们并不是不关心，而是他们希望等到最后一刻再来押注，他们都希望将注押在胜利者身上，不过莲塔相信这些大领主中间并不是无懈可击，她这一次出使就是要为霍夫曼寻求一个较为牢固的合作者。
“王国提供帮助？不知道公主殿下是指哪方面的？”原本以为对方只是礼节性的言语，但是听得对方二度提出这个问题，菲利普真的有些惊讶了，现在这种情况王国还能够拿出什么有分量的东西？资金？现在王国已经是财源干涸全靠借贷度日了，根本不可能；军队？那更是妄想，被打散的几个兵团都刚刚重建不久，而且面临北方兽人们飘忽不定的态度，他们怕是半步不敢离开贾扎伊尔和周围的要塞，那王国还能拿出什么？
“我听说那个柯默拥有一帮相当强悍的魔法师朋友，荷马在这方面吃了不小的亏，如果荷马能够在魔法师力量方面得到加强，那些从未见识过魔法力量的半兽人怎么可能抵挡得住荷马正规军的进攻呢？”莲塔轻轻一策马，继续在山坡上漫步。
“魔法师？”怔了一怔之后，菲利普明白过来，这大概也是王国唯一能够拿得出来现世得一点东西了，王国的宫廷法师团仍然保有相当厚实的实力，这一点菲利普也很清楚，比起自己的法师团来说实力高出不止一个档次，如果能够得到王国宫廷法师团的全力支持，拿下布鲁斯要塞应该不是什么大问题，而有了荷马大军的全力配合，就算是一举击溃那些粗鲁野蛮的半兽人也不是什么难事。
菲利普心中立时活泛起来，看来柯默肯定和霍夫曼的最大竞争对手卡姬雅联手了，否则这位霍夫曼的死党不会如此迫不及待的寻求支持，不知道她在加莱那边又许下了什么好处？
不过对方的提议的确是一个难以拒绝的诱惑，布鲁斯要塞固然不需多说，现在利昂的矿山不但全面复工，而且商人们的投资热情也被激发起来，不断的扩大规模新建矿井，所产的煤炭和矿石源源不断的通过尼赛河和冥海运往南方，其兴盛情形远远超过了波宁斯基那个蠢货控制利昂的时代。
听说布鲁斯要塞的河港码头已经扩建了两次，规模增大了两倍，仍然是船满为患，大量的半兽人涌入布鲁斯，围绕要塞的城镇街道规模也是不断向周边延伸，浮桥南面也已经兴起了一大片商业区域，半兽人已经成为布鲁斯的主要居民，而当地的凡人居然能够和他们和睦相处，菲利普想不通这些凡人怎么就能容忍与半兽人共居。连通尼赛河南北两岸的第二道浮桥据说也已经在积极筹备建设当中，布鲁斯的空前繁荣让菲利普是又恨又嫉，那份滋味简直难以让人忍受。
故作沉思状的菲利普将目光投向远处，他没有立即回应对方的提议，这并不代表他不感兴趣，相反他对这个携手合作的建议兴趣浓厚，但是他需要考虑一下自己需要付出什么，支持霍夫曼上台并不是什么难事，在王国上层的影响力菲利普自认为自己不输于任何人，除了加莱之外，没有人能够与自己分庭抗礼，北方那两个家伙在这方面远逊于自己和泽林二人，只要自己和泽林联手，卡姬雅根本没有任何机会，但是现在加莱那边没有任何消息，泽林在打什么主意自己并不清楚，但是菲利普相信泽林不会支持卡姬雅，也许他也在等待一个更好的价钱。
“莲塔公主殿下，您的来意我也大致了解，陛下身体已经不行了，我们需要一个新的国王，而王国也需要一个稳定的政局，霍夫曼殿下是一个合适的人选，但是卡姬雅殿下也不错，应该说他们俩各自都有优势，王国能够提供宫廷魔法师团帮助我清除那些低等种族我很高兴，但是没有王国宫廷法师团我一样可以做到，我想如果霍夫曼殿下能够与我的家族结成更密切的关系，我可以毫无保留的支持霍夫曼殿下，而且我可以保证霍夫曼殿下变成霍夫曼陛下。”
这种时候菲利普也就不想在转弯抹角了，仅仅是提供魔法师力量还难以让自己动容，自己还得为特蕾茜争取一下，虽然这有些难度，但是菲利普想听听对方在这个问题上的态度。
对于这个问题莲塔是有一些准备的，但是她以为自己在提出用宫廷魔法师团帮助荷马后觉得对方不应该再提出这个问题了，不错，特蕾茜曾经是霍夫曼的枕边人，两人也曾经订过婚，但那已经是过去的事情了，霍夫曼连特蕾茜的身体都已经失去了兴趣，更不用说婚嫁之事了，现在他身边多的是贵妇少女，哪里还记得这个特蕾茜？但是现在莲塔却不敢轻易回绝，她的委婉的向这个执着的父亲表示王家的意见。
“大公，您的心情我可以理解，但是在霍夫曼婚姻问题上我无法置言，而且我也以为这件事情放在日后来讨论更合适一些，不过我可以给大公一个保证，无论特蕾茜她日后去向如何，王国都将给她一个满意的身份，您觉得如何呢？”莲塔有些艰难的道，语气也变得有些苦涩。
“哼！”轻轻哼了一声，菲利普有些失落同时也明白在这个问题上恐怕难以让对方作出符合自己意愿的妥协，霍夫曼现在更需要一些外部强势力量的支持，估计来自北方联盟某个重要国家的公主才会是他的选择，而莲塔方才的话语中无外乎是要给特蕾茜一点甜头，作为霍夫曼的情妇，赏赐一个更高的贵族身份大概就是他们的想法，罗曼诺夫家族这些杂种就是这样的无耻，但是在这个问题上只怕自己也只能争取到这样一个结果了。
第二十二卷 复苏与崛起
第一章 创新
当柯默接到来自高加索玛哈古米的消息时已经是半个多月之后的事情了。玛哈古米的情报系统覆盖范围拓展得相当快，这当然有赖于柯默在资金上的大力支持，柯默清楚要弥补自己在尼科西亚王国上层势力的虚弱缺陷，就只能通过这种方式来达到了。
另外玛哈古米的充沛精力和情报天赋也是高加索情报网络迅速延伸到高加索利益地区的主要原因，这个半兽人杂种在情报上的嗅觉和直觉超乎寻常，连柯默都觉得惊讶这种敏感似乎不应该出现在一个半兽人杂种身上，唯一的解释这个被凡人强奸之后生下来的半兽人后裔在父系上也许有着过人禀赋。
自己和卡姬雅的交易瞒不过人，在这一点上柯默十分清楚，卡姬雅的利益群体中也并非铁板一块，霍夫曼肯定在卡姬雅的利益群体安插有内线坐探，就像卡姬雅也一样在霍夫曼的势力范围内有同样眼线一样，莲塔出使加莱和荷马的消息在第一时间就反馈到了高加索，这显然是针对自己和卡姬雅秘密协议的一种反制，让人烦恼的是现在自己无法以正面身份出现在高加索，而菲利普那个老混蛋和霍夫曼究竟达成了什么协议，是否会在短时间内就会有对高加索不利的举动，这些情况都是柯默急欲知道的，但是玛哈古米的情报并没有清楚的了解到这一点。
不过一些迹象已经证明了情势的不妙，在贾扎伊尔的霍夫曼频频约见尼科西亚王国宫廷法师团的首席法师，而且不断赐赏宫廷法师团的成员们，在王国财政如此困难的时候花费巨资拉拢法师团成员有没有必要值得商榷，在王位继承人的争夺战中宫廷法师团这些外来人组成的群体是没有发言权的，除非双方都诉诸于战争，但眼前局势远未到那一步，泰兹和马休也不会容许出现这种现象，这一点难道霍夫曼不清楚？柯默不相信，那唯一的可能性就指向了荷马，经历了一场沉重失败的荷马也许丧失了单独征服高加索的信心，或者说他们不想再接受一次失败，那么有了王国宫廷法师团的支持，加上荷马的正规军队，布鲁斯和利昂就相当危险了。
有些苦恼的看着信函悬浮在空中慢慢燃烧起来，世事实在两难全，眼见得在南方站稳了脚跟，高加索老巢似乎又要面临危难了，如果真的如玛哈古米的分析判断，情况就相当严峻了，尼科西亚王国宫廷法师团可不比荷马法师团那么稀松，那是整个北方联盟中数一数二的法师团，其中拥有多名已经晋入或者处于大魔法师临界点境界的魔法修炼者，一旦霍夫曼和菲利普就这个问题上达成了交易，柯默清楚自己那支半兽人武装无论如何也只有崩溃的结局，尤其是在荷马还有强大的步兵和骑士力量的情况下。
也许自己该悄悄回一趟高加索了，柯默心中突然浮起这样的想法，但是随即他又否定了自己这个有些不太明智的意图，宗教裁判所在高加索肯定还布有耳目，自己如果回高加索肯定躲不过他们的视线，而现在南方的大好局面也正是如火如荼，自己若是随意离开，难免会出现一些混乱。
格但斯克要塞已经在悄悄的开始修复了，野蛮人全数退出了佛兰德地区，而格但斯克要塞修复工程的启动带来的效应让柯默感到吃惊，已经逃离家园的佛兰德人在一得知这个消息之后便大批的返回佛兰德，在他们看来能够让野蛮人退兵并且重修格但斯克要塞比任何承诺都更奏效，随着佛兰德居民们的返回，第一座暗黑神殿也在安特维普城中心修建起来，在这里光明教会的力量相当薄弱，他们的光明教堂在被野蛮人捣毁之后甚至没有资金重修，而规模宏大的暗黑神殿取代了光明教堂成为城中心的新坐标。
暗黑神殿在安特维普的修建只是整个南方地区的一个缩影，在比雷埃夫斯，在伊比利亚王国，在特洛伊，在迦太基，在提洛，在皮尔戈斯，甚至在斯巴达的帕特雷，一座座暗黑神庙拔地而起，在奥林匹亚锦标大赛盛会之后的几个月里，暗黑势力像沉睡千年的巨人突然苏醒一般一下子在整个南地中洋地区泛滥起来。在整合了数个信奉冥神哈德斯的小教派之后，大秘教也开始举起了暗黑圣教的招牌，这似乎标志着暗黑势力在大陆南方的全面复苏。
对于这一切柯默都是抱着一种指点但不参与鼓励但不放纵的方针来应对，面对煦罗频频要求柯默以暗君身份出现在众人面前的提议，柯默一直没有正面回应，在他看来，局势还远未到了需要自己振臂一呼的地步，暗黑势力崛起如此之快肯定会带来一些负效应，而光明教会和一些地方世俗势力也不会视若无睹，这中间还会有一些变数和波折，而自己处于暗处，刻意与这些暗黑势力保持一定距离，以便更灵活的来应对这种变数也许会更有利。
在佛兰德生活这一段时间实在是柯默难得休闲光阴，尼普顿和他带来的一帮人以最快速度就适应了伊比利亚这片土地，借助着自己的威势很好的融入了佛兰德，比起自己初到高加索时的艰辛，佛兰德的肥沃和平顺简直就是在天堂，民风淳朴的佛兰德对于驱除野蛮人的感激化为了对新领主的忠诚和驯服，这对于尼普顿他们来说一切都变得相当顺利。
这几个月间，柯默更多的精力都放在了提升自己的魔法修为上，虽然雷布里不在了，但是米哈伊维奇和纽曼也能够为他提供不少助益，乌玛也可以作为柯默的试验对象不断接受挑战，尤其是在柯默探索的魔法生物上更是不可或缺。
魔法植物只是柯默试验创新魔法的初级阶段，强大的魔法力量和丰富的魔法记忆让柯默实在不能拒绝创新的诱惑，在柯默看来魔法就是借助自然力量在短时间和局限空间中通过各种不同形式将能量释放出来的一种方式，一旦释放完毕，那就需要重新积聚能量，而如果能够将力量通过日常的积累培养根植于生物体内，让它能够通过一些特殊方式在指定时间持续释放，那不但可以控制魔法释放时间，而且可以让具备一定智慧的魔法生物通过自己的临场感知判断来确定魔法力量的释放程度和方式，这就是柯默想要达到的目的。
藤蔓魔株已经走出了第一步，心血并没有白费，强横的力量和快捷的反应力让藤蔓魔株已经具备了堪堪与那些低等魔兽相匹敌的实力，而一旦培植成功，只需要一句咒语或者一个手势，这种生物就可以成为自己的一个智慧傀儡，而且比起一般的魔法傀儡，它的生命力和应变力无疑要强上许多。
弗拉德科夫的骑士剑泛起淡淡的冰雾，飞旋如轮的剑光圈让无数扑上来的枝条蔓萝一瞬间就变成残渣碎片，但是这些残渣碎片在一落地之后仿佛就像汲取到了某种重生力量迅速溶入地面，然后又在极短的时间内重新汇聚到了藤蔓魔株的主体上并迅速重新孳生出来。
漫天飞舞的蔓萝枝条就像一头张牙舞爪的巨型章鱼迅捷的在地面滑动攻击着暗骑士，弗拉德科夫单手持剑，斗气勃发间，蔓萝枝条被当场震碎断裂落地，而不断游走的身形也在躲避着无孔不入的藤蔓魔株。
这是一场骑士与魔法生物的较量，柯默饶有兴致的观看着这一幕，当然他不得不随时给予藤蔓魔株以魔力支持和魔法驱策，相对于弗拉德科夫来说，藤蔓魔株实在太稚嫩了一点，如果不是柯默的及时驱策，弗拉德科夫的骑士剑只怕早就刺穿了藤蔓魔株的生命核心体了，柯默可不愿意自己辛辛苦苦精研出来的宝贝葬送在这样一场试验战中，藤蔓魔株的生命核心体可是自己花费了相当精力才融合成功，现在虽然还显得稚嫩了一些，但是拥有智慧的藤蔓魔株完全可以在这种战斗中学习和适应来增强自己的力量。
柯默并没有幻想自己可以倚仗这种魔法生物所向披靡，但是至少它可以在关键时刻助自己一臂之力，即便是它死亡也应该在战斗中让敌人付出相应的代价。
剑刃发生一声铿锵清越的剑鸣声，一道淡淡的黑气从剑尖射出，直射向还在汹涌而上的藤蔓魔株，似乎是意识到了危险的降临，突然紧缩身体在地面快速移动想要躲避这一道黑气，但是黑气来势之疾让魔株根本无法回避，而柯默更是无法作出反应。
黑气穿入魔株体内，剧烈的抖动就像一个濒死的生物在挣扎，那一道黑气给魔株带来的伤害显然是巨大的，一大半飞舞的藤蔓软耷耷的垂落下拉，呼哧呼哧的怪异声音从魔株核心体中传了出来。
第二章 是不是该反击？
轻轻笑了一声，柯默一个手势之后，魔株飞速的后撤躲到了安全距离之外，方才那一�