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“弗里曼，还有多久到敖德萨？”运河的水面相当平静，船行其上，异常平稳，让人有一种静止般的错觉，碧绿和淡紫的双面披风让少女妖娆的面孔显得更加惑人，一双似乎不断变幻的眸子在略显混浊的河水映衬下显得流转不定。
“殿下，还需要八个小时。”老仆人站在船头恭声回答，“茜丽，替殿下熬一杯咖啡吧。”
莲塔轻轻叹了一口气，她没有胃口，但是也没有制止老仆人的关心，这一趟荷马之行不会令人愉快，以一种下位者的身份前往荷马，莲塔不想看对方的那种倨傲表情，虽然自己也曾以这种表情对待对方。
“弗里曼，你说这个家伙为什么会呆在敖德萨而不愿去赛普卢斯呢？”看见自己的侍女已经去了船舱另一边熬煮咖啡去了，莲塔裹紧了一些身上的披风，天气的变幻就像王国的局势一样那样快，带来的不仅仅是身体的寒意。
“呃，也许他觉得他现在呆在赛普卢斯不太合适吧。”弗里曼仍然是那种略略躬身的姿态，并没有因为主人的询问而改变。
“为什么？”漂亮的双眉微微耸动了一下，莲塔知道这位已经在自己母亲家族中服务了三十年的老仆对于王国国内的局势了解程度不亚于任何人，而对自己的忠诚度更是毋庸置疑，这也是自己为什么要带上他的原因。
“柯默子爵在赛普卢斯的口碑很不好，或者说很差，而他与拉姆拉·雷瑟先生的恶劣关系众所周知，拉姆拉先生早已经和他断绝了父子关系，可以说柯默子爵的姓氏都不能冠以雷瑟了，这从柯默子爵在高加索的领主旗为什么另选熊头旗就可以看出来，这不是表面文章，而是彻底的决裂。”老仆人对于荷马这些贵族的家事似乎很了解。
“柯默子爵只是在军事上打败了菲利普，从表面上控制了荷马，但是荷马贵族们对于柯默子爵的态度还很暧昧，虽然卡廷那边已经给了柯默子爵以一个名分，不过名不正言不顺，对于柯默子爵的帮助很有限。当然贵族和商人们都很现实，尤其是商人们，他们会很快转变态度，贵族们也许还会矜持一下，但在大势之下，没有人能够逆转潮流。”
“该死的菲利普，他究竟是怎么在统治荷马的？难道他的精力都用在女人肚皮上去了么？竟然连这帮低等种族组织起来的乌合之众都不能战胜，我真是怀疑他们菲利普家族怎么能够统治荷马这么多年，早知道他如此外强中干，我父王当初为什么不在荷马强行推动《乌德勒支敕令》呢？”莲塔脸上的遗憾之色溢于言表。
“殿下，并没有您想象的那么简单，柯默子爵能够战胜菲利普，不完全是因为荷马的虚弱，事实上荷马骑士团和暴风步兵团的战斗力仍然相当强悍，再加上宫廷骑士团和光明教会的支持，当初每一个人都不看好高加索，但是结局却总是出人意料。”弗里曼面无表情，似乎只是在陈述一个与己无关的过程：“除了野蛮人和半兽人的武力之外，我们可以假设，高加索还有相当强大的法师力量在支持他们，只有这样才能解释为什么宫廷法师团和光明教会的三大圣者都会铩羽而归。”
莲塔嘴角微微一动，柯默实力越来越强大，对于己方来说究竟是祸是福还很难说，这一趟出使的结局究竟怎样，还得看局势的发展以及那位柯默子爵的心情态度了。
“弗里曼，那依你的看法，柯默能不能在这荷马坐稳呢？”莲塔脸上露出一丝难以言喻的奇异神色。
“殿下，毫无疑问，菲利普已经被大家所抛弃了，他并没有多少真正的盟友，连加莱人都表现得很软弱，难道他还能指望王国或者其他领主为他撑腰？”弗里曼摇摇头，“兽人的入侵已经彻底打破了王国国内势力的平衡状态，而兽人也让整个王国民众心目中产生了一种恐慌心理，现在人心思定，谁都渴望一个强有力的政权来保障他们的生存和生活，而柯默现在正好做到了这一点，连他们视为洪水猛兽的野蛮人和半兽人都匍匐在了柯默脚下，可以说现在荷马贵族和商人们对柯默的抵触反感态度只是暂时的，只要北方的兽人稍有异动，惊惶失措的人们就会想起什么人才能和那些凶神恶煞一般的兽人相抗衡，甚至连周边的波兹南、西里西亚都一样可能受到这方面的影响。”
莲塔嘴里一阵发苦，难道那个家伙真的要一飞冲天？
“弗里曼，你的意思是柯默肯定会顶替菲利普的位置坐稳荷马领主这一角？”
“这毋庸置疑，现在王国中央力量衰落，其他几大领主自顾不暇，唯一对他能够有一些威胁的大概就只有光明教会了，只可惜这一次光明教会大败而归，这必然会动摇光明教会在王国乃至整个北方的地位，加上济世会这一段时间十分活跃，也给光明教会带来不少困扰，这更牵制了光明教会的力量，可以说现在能够动摇柯默地位的力量还没有出现，而度过了眼前这一段时间的缓冲期，柯默在荷马的地位只怕就无人能够替代了。”弗里曼分析得十分客观而理智，虽然这很不中听，但是忠言才逆耳。
莲塔陷入了沉默，弗里曼话语中的含义很清楚，柯默现在掌握的力量尤其是军事力量相当强大，王国境内根本就没有那一支力量能够撼动他，除非王国全部联合起来，但在兽人的威胁下这显然不现实，而柯默只需要度过这一段时间成功在荷马站稳脚跟，就再无人可以挑战于他，他甚至可以左右整个王国局势的走向，无论是加莱还是西里西亚抑或是卡廷和哥德堡，在很多事情上也许都还不得不考虑这个后来居上者的态度看法。
看见自己的主人陷入了沉思，弗里曼犹豫了一下，似乎想要说什么，张了张嘴，但随即又没有说出口，敏感的莲塔马上就意识到对方肯定有什么不好启口的话要说。
“弗里曼，你有什么要说的么？在我面前，难道你还有什么不能说的呢？”莲塔尽量和颜悦色，这位老仆虽然一直在自己身畔，但是自己对他了解并不太多，但是母亲曾经告诉过自己，这位弗里曼许多时候往往能够为自己提供许多宝贵的意见。
“殿下，您今年十九岁了吧？”
“嗯，我已经满了十九岁了，弗里曼，你问这个干什么？”莲塔有些奇怪。
“我的意思是殿下已经成年了，也许应该考虑自己终身大事了。”弗里曼终于说出了主题，婚姻对于贵族尤其是王族来说一般说来都是意味着政治连姻或者交易，每一个贵族子弟都早已经有这种觉悟。
“你的意思是……”莲塔心中一惊。
“没错，我的意思殿下已经明白了，我觉得现在是一个机会，殿下，罗曼诺夫家族现在看来要想重新恢复昔日荣光恐怕很难了，无论是霍夫曼还是卡姬雅他们都不具备振兴罗曼诺夫家族的，应该说无论是谁现在都很难做到这一点，这并非个人能力问题，而是时代潮流和局势所迫，所以殿下您现在不要把自己命运系在罗曼诺夫家族身上，更不需要充当某人的附属品，我觉得您应该有您自己的道路可走。”
弗里曼言语中充满了一种让莲塔怦然心动的诱惑，这样赤裸直白的话语如果落在霍夫曼的人耳中无疑就是一场风暴，而自己那位侍女无疑就是霍夫曼派在自己身边的耳目，让茜丽去煮咖啡也许就是刻意为之，难道这个家伙背后也有什么背景么？能够说出这样一番话，显然不是随口有感而发。
第十九章 原来如此！
“弗里曼，你这些话句句诛心，小心为我们带来杀身之祸。”莲塔有些言不由衷，顺便以瞥了一眼远处仍然在忙碌的侍女。
“是么？现在霍夫曼殿下还有心思来过问这些事情么？他应该清楚我不属于罗曼诺夫家族的忠实者那一部分才对。”弗里曼罕有的微微一笑，露出焦黄的牙齿。
“我很想听听你的意见。”莲塔见对方似乎不那么主动，只得厚颜主动提及。
“殿下，您不觉得您很适合柯默子爵么？我想如果您能够和他有婚姻之约，无论对他还是对您都大有裨益，准确的说，这是一个相当般配的婚姻，他可以借助您提升他的影响力，而您也可以获得您所想要的。”弗里曼终于笑了起来。
“哦？你认为我想获得什么？我能获得什么？”莲塔眼中奇异的光芒闪烁不定，显然是被弗里曼的这几句话给打动了心思。
“殿下难道还需要我来明示么？”
弗里曼嘴角的哂笑让莲塔有些羞恼，但是在这个几乎是洞察己心的老者面前，莲塔却有一种所有心思意图无处藏身的感觉。
看见莲塔一言不发，弗里曼微微摇头，“殿下，想要获得荣耀和权势并不是什么难以启口羞于见人的事情，世人谁不贪慕权势？谁不渴望主宰别人的命运？谁又愿意自己命运被别人主宰？只不过条件限制了各人，让他们不得不接受现实罢了。现在您有这样一个机遇，为什么不能好好利用一番呢？”
“哦？我很想听听你的安排。”莲塔目绽神光。
“柯默子爵现在不仅仅取得了整个荷马地区的领主资格，而且原来的大高加索地区事实上也已经成为了王国的直属领地，虽然大高加索在原来由于其太过偏僻荒凉而没有多少人在意，但是现在看来大高加索地区的发展程度足以让人侧目，已然成为王国一个当之无愧的直属领地，比起立沃尼亚这些地区来并不差多少。”
“而我所了解到的消息是柯默子爵还在游历南地中洋地区时取得了伊比利亚王国佛兰德地区的领地，不管他采取何种方式取得，但是伊比利亚王国官方已经正式承认了他在伊比利亚王国国内的贵族领主地位，也就是说，柯默子爵已经取得了三处领地的领主资格身份，甚至我还听说卡姬雅殿下还许给了柯默子爵在立沃尼亚那处区克谷地作为赏赐，即便是不算这一处领地，拥有三处面积位置乃至富庶程度都相当可观的领地，这在王国贵族中也是极其罕见的，而且这三处领地距离甚远，各自政治经济中心也不同，我想柯默子爵日后恐怕也是分身乏术，很难兼顾这么多领地的管理。”
说到这儿弗里曼有意顿了一顿，观察对方的表情，看见对方一动不动，显然是很感兴趣，便又往下道：“根据我们大陆的习俗，领主所属的多处领地如果是不属于同一块领地，他可以允许有多次婚姻，而女方也可以因为每一处领主封地而获得贵族身份乃至继承权，当然这仅仅是针对平民，对于殿下来说并不适用，但我想要说的是，一旦殿下与柯默子爵有婚姻之约，殿下若是有意要管理某一处领地，那也许就要容易许多，尤其是在柯默子爵也许日后还有更大发展空间的情形下。”
莲塔被弗里曼的话给打动了，她未曾想到弗里曼的观察力竟然如此犀利精准，居然能够如此准确的剖析自己的心态，准确的说，自己并不是一个爱慕虚荣的人，对于那些外在的虚名自己也许可以放弃，但是自己对权力的欲望却比常人强许多，习惯于尼科西亚王国宫廷中权势沉浮，莲塔相信每一个罗曼诺夫家族的成员对于权力的渴望都不会低，只不过自己更强烈一些罢了。正如弗里曼所说，这种心态人人都有，并不是什么见不得人的东西。
卡姬雅也好，霍夫曼也好，时势曾经一度把他们推上了机遇颠峰，但是现在显然颠峰已过，王国的权力中枢已经被兽人所占领，而卡廷和哥德堡都难以承担起贾扎伊尔权力中心的交移，王国权力已然分散到了包括卡廷和哥德堡在内的多个政治中心，而无论是赛普卢斯还是乌格鲁似乎都要在其中占据一个位置。
荷马和大高加索不太可能再融为一体，虽然它们可以统一在柯默这个领主的统治之下，但是庞大的地域范围和参差不齐的发展成度以及迥然各异的种族构成以及风土人情都让这两个地区之间有了明显的区别，这已经成了不争的事实，这是两个不同的领地范围。
柯默日后也许会驻节赛普卢斯，也许会更多时间逗留乌格鲁，还有更远的佛兰德无疑也会牵扯他很多精力，正如弗里曼所说，这中间就为自己蕴藏了许多机会，自己也并没有那些颠覆推翻柯默统治的虚妄荒谬的想法，但是以领主夫人身份来发挥自己的实质影响力甚至控制力，这应该是一个相当不错的选择，也许自己真的可以在这方面好好考虑考虑。
莲塔心动的神色瞒不过弗里曼，他对这位自己一直看着长大的公主殿下性格了解太深了，他并不喜欢表露，但是并不代表他不知情，莲塔一直处于一种迷茫的惶惑中，始终没有找到她自己应该走的道路，罗曼诺夫王朝已经快要寿终正寝，她根本就没有必要去为了一个缓缓落幕的王朝去奋斗什么，有那份心思还不如琢磨一下自己应该怎么作才对。虽然说以公主的身份下嫁一个子爵有些不太般配，但是这位子爵可不是寻常的贵族，他控制的领地在王国中面积已经第一，而且经济发展情况也是蒸蒸日上，这样一个冉冉上升的政治新贵，不知道有多少贵族少女在打着主意，如果不能占据先机，一旦失去了这个机会，那可就后悔莫及了。
“弗里曼，那你觉得柯默他会接受这样一段婚姻么？”莲塔骤然问道。
“为什么不接受？作为一个贵族领主，他始终需要婚姻，而从目前来说罗曼诺夫家族成员对于他来说最为合适，卡姬雅不可能，那殿下你就是最合适人选了，他喜欢不喜欢你不重要，你喜欢不喜欢他同样也不重要，问题在于你们的结合能够为他和您都带来相当多的好处，他为什么不能接受？难道您和他还会幻想奢望爱情这种虚无缥缈的东西发生在你们之间么？”弗里曼摇摇头，“殿下，这不是逢场作戏，这是利益的结合，您和他应该都比我更清楚这其中的现实含义才对。”
莲塔哑然，弗里曼显然比自己更清醒更理智，虽然很刻薄甚至刻毒，但是却是事实。心中微微一动，莲塔仿佛想起了一些什么，抬首意味深长地问道：“弗里曼，你怎么会突然想到这些的？呃，我是说你是自己想到这些的么？”
一下子笑了起来，看来这位公主殿下还不是太过于迟钝，虽说涉及自己切身的事情一般人都会钝感一些，但是不愧是罗曼诺夫家族中人，这么快就能反应过来了。
“殿下，您说呢？”弗里曼环抱起双臂微笑这问道。
莲塔一下子就明白了许多，这位昔日老仆今日显然没有那么简单了，不过这无关紧要，只要利益一致，一切都可以握手言欢。“我只是有些好奇心罢了，不知道你能不能满足我这点好奇心呢？”
“当然可以，殿下，我们并没有什么利益冲突，事实上我也从来没有欺瞒您什么，我是济世会教义的笃信者，您的母亲早就知道这一点。”弗里曼并没有炫耀什么，事实上这也不值得炫耀，作为莲塔母系家族的重要家臣，弗里曼跟在莲塔身畔也就是为了有朝一日能够尽一分力。
“济世会？”莲塔恍然大悟，原来如此，难怪柯默能够如此嚣张而又自信，济世会和柯默结盟让柯默如虎添翼，而济世会也同样获得了一个拓展自己影响力的决好机会，这是一个双方都乐于见到的局面，现在济世会这样促成自己和柯默的婚姻，似乎也同样是一个双赢的结果，某种程度来说也算是三赢，至少让自己心中的愿望也得以实现了。
“是的，殿下。”弗里曼脸上的笑容在莲塔眼中现看起来多了几分