不过这都可以在很短时间内得到解决，只要能够为这些矮人们提供基本的生活条件，一两个月之后，这些矮人们就会成为伊兹梅尔和圣地亚哥的冶炼工场中的工人们，他们将见证伊兹梅尔和圣地亚哥的反展繁荣，并为这一进程作出贡献。
第七章 幸福是什么
矮人们的到来让柯默很感兴趣，他们的到来在短时间内也许见不到什么特别的效果，但是随着伊兹梅尔和圣地亚哥两地之间的运河水道连通，两地的经济将会迎来一个快速增长期，而尼雷尔湖畔的丰富的陶土资源也可以为这些矮人们提供用武之地，制陶一直是矮人们的一项引以为傲的技能，只要有优良的陶土，这些陶土就可以在矮人们手中变成一件件精美无比的艺术品，而在与卡雷拉的谈话中柯默也才刚刚知晓了这个情况。
“领主大人，在圣地亚哥的矮人数量大概在五百到八百人之间，绝大部分来自士麦那，也有一部分是从塞维洛那边过来的，但是他们现在的情绪不太好，有很多人有离开圣地亚哥的意愿，如果不能给予他们一些希望，他们大多数就会在近期离开这里。”玛哈古米的报告很详实。
“嗯，我知道了，这件事情我会交给普柏去办理额。”柯默点点头，“野蛮人那边情况怎么样？三嘉部落有什么反应？”
“现在还看不出什么异样，嘉戎和嘉隆部落态度反应还是比较冷淡，狄凡奇和贝乐蒙已经碰过多次头了，但是他们拿不出和我们讨价还价的东西，至于嘉蓬部落的西克，我估计就这几天就会找上门来，这个家伙人虽然不算聪明，但是在野心和欲望上也比较小，他也知道自己部落之所以能有今天全靠我们的扶持，所以他倾向于赞同您的意见，但是他还需要考虑那两家的态度。”玛哈古米赶紧道。
“唔，他们撑不了多久。如果他们继续这样拖延，那我们就会采取一些措施让他们感到难受，他们会意识到没有高加索，他们就会变成和以往一样一无所有的野蛮人，甚至连原来都不如，那些民众就不会接受，由俭入奢易，由奢入俭难，他们以为他们的民众还能像以往那样服服帖帖？真是笑话！”柯默淡淡的笑道。“希望他们还是明智一些，不要浪费时间。”
“嗯，领主大人，您说的很有道理。”玛哈古米赶紧恭维了柯默一句，“不过我不太明白为什么领主大人不愿意与吉萨人合作呢？那应该是一个相当难得的好机会啊。”
“相当难得的好机会？你这样认为么？”柯默瞟了对方一眼反问。
“呃，我是这样认为的。大人，吉萨人在大陆各地分布很广，他们的财富据说占到了整个大陆的四分之一，而且吉萨人相当团结，他们虽然在政治上倍受打压，但是他们在经济上的影响力却是无人能及，如果能够得到他们的支持，领主大人你不但可以在经济上获得想象不到的支持，而且在情报信息方面我们一样可以做得比现在好十倍，有吉萨人作为我们的耳目，许多现在我们无法做到的难题都可以迎刃而解。”玛哈古米有些期盼的道。
“哼哼，他们会为我所用的，但是不是以这样一种方式。”柯默脸上露出自信的笑容，“吉萨人现在大陆各地的景况并不好，无论是南方还是北方，只要某国局势发生动荡，受到株连的首先就是吉萨人，他们往往第一个充当统治者的替罪羊，为什么？因为他们手中掌握有太多的财富了，这样一个民族，却又没有任何能够保护他们自己的力量，如同身揣巨金的小孩子生活在一个个虎视眈眈的强盗中间，你说他们承受的精神压力有多大？他们在接触我们之前，不是没有寻找过其他当权者，可是结果怎么样呢？最终还不是无情的被那些当权者出卖，落得个人财两空！”
悠然自得的柯默对这个问题有自己独到的看法，他坚信吉萨人最终会接受自己的报价。
“我的要价在外人看来也许高了一些，但是你相信不相信，正是因为价格够高才能够更让那些吉萨人真正放心，为什么？因为这也证明了我的诚意！如果他们提出的条件我随随便便就应承下来，那些吉萨人反而会怀疑我会不会像其他出卖者一样一转脸也许就把他们打入地狱了，毕竟吉萨人的名声摆在那里，任何当权者作任何不利于吉萨人的举动哪怕是灭族，都不会得到任何谴责。”
玛哈古米努力的琢磨着柯默话语中的含义，他对这位领主大人的心思和手段已经佩服得五体投地，连要价更高都能够找到一个如此冠冕堂皇的理由，而且玛哈古米也不得不承认柯默所言恐怕真的切合了那些已经被无数次背叛和欺骗弄得丧失了信心吉萨人之心。
轻轻抬起伊芙那张清纯无瑕的俏脸，柯默目光如炬，熊熊的怒火在灼烧着他内心深处的灵魂，他从来没有感觉到过自己会如此愤怒和抑郁，这两种感觉混杂在一起，让他有了一种想要爆发的冲动。
“为什么？”
“为什么？柯默领主，难道我有未婚夫也需要你批准么？请记住，我不是你的奴隶。”伊芙淡然的脸上没有任何一丝波动，面对柯默的滔天怒火，她如同闲庭信步，用手推开柯默的手，微微蹙了蹙眉：“请不要用这种动作，这不符合您现在的身份。”
怒极反笑的柯默忍不住裂开嘴巴露出一个难看之极的笑容，硬生生将自己的怒气压抑下去，一字一句的从牙缝中迸出：“你相信不相信，我可以让他见不到明天的太阳？”
“相信，当然相信，你是高不可攀的荷马和高加索大领主，又是魔法导师，任何人的一切在你眼里不过都是一些可以随意毁灭抛弃的东西，我当然相信你能做到这一切，但是又怎么样呢？你想要什么，柯默，我的身体？还是我的自由？”伊芙无比平静，清冷的目光淡淡的瞄过来让柯默没来由的感到一阵寒意。
“伊芙，为什么会这样？”柯默深深吸了一口气，方才一瞬间的失态让他几乎要作出丧失理智的事情，但是他已经不是那个懵懂少年了，他需要考虑更多。
“那应该问问你自己才对！”伊芙下意识的提高了声音。
“问我自己？”柯默有些心虚的环顾了一下四周，“我不知道我究竟作了什么让你如此，如果我真的作错了什么，我可以道歉。”
这几句话从柯默嘴里冒出来，连柯默自己都觉得有些吃惊，他一辈子大概都没有想到过自己竟然会说出这样软弱的话来，伊芙同样如此。
“道歉？柯默，你需要向人道歉么？我看不到你眼中有道歉的意思，一个自己都没有意识到自己做错了什么的人，怎么会需要道歉？”伊芙语气重新归于平淡。
“伊芙，呃，也许我这一段时间真的太忙了一些，所以就忽视了你们的感受，呃，这个，你也要理解我，你知道我现在……”柯默一时间不知道该说什么才好，真的太忙了么？还是下意识的想要躲避什么？莲塔，薇萝，还有比萨拉比亚那边，自己的脑中似乎已经完全被那些可以给自己带来无穷利益的东西所充斥了，伊芙，格蕾丝，她们的印象似乎在慢慢的淡化和模糊，但是自己真的可以忘记那一切么？
“柯默，不用解释什么，有些东西不需要解释，对不对？”
一刹那间柯默似乎看到了对方眼中那一抹闪光的东西，一阵剧烈的热流在他心中复苏，他已经很久没有这种感觉了，这份感觉很生疏，但是却让他很兴奋，他以为自己都已经快要成为了一个没有感觉的冷血动物，但是今天给他的感觉让他终于意识到自己内心深处仍然有热血的存在。
“伊芙，请相信我，我所承诺的一切永远不会改变，也许这繁琐的世事和流淌的时间会改变一些东西，但是有些东西却只会恒久弥新，永不褪色！”柯默放眼坦然直视对方，丢开了包袱，柯默显得格外勇敢。
伊芙下意识的咬住自己嘴唇，自己还可以相信他么？当那位莲塔公主在高加索流连不去的时候，她还能够保持自己的尊严，当比萨拉比亚的流言在高加索流传时，她却再也无法无动于衷了，不仅仅是为自己，还有格蕾丝，她只觉得自己和格蕾丝如同傻子一般被蒙在鼓里，她无法容忍这样的轻慢和侮辱。当卡雷拉出现在她面前时，她毫不犹豫的接受了对方的求婚，但是现在伊芙却又有些犹豫了，难道自己真的太草率了？柯默眼中的坚定沉着足以摧毁任何流言蜚语，伊芙在这样的目光下无法抵挡。
“伊芙，不要拿自己一生的幸福去赌气，那样会后悔莫及，请相信我！”温柔平和但是却坚定异常的话语如狂潮一般将伊芙心间筑起的堤坝一刹那间就席卷一空。
第八章 好心人
下午的阳光洒落在花园中，在翠绿葱茏的小灌木上留下斑斑点点的光影，细碎白石在草坪中扭过一天弯弯曲曲的折线，这种时候漫步在小径中应该是一种难得的享受。碧绿的草坪放眼望去如同一张精心绣织的挂毯，而几个小池塘就是挂毯上的泪滴，天鹅们悠闲的在池塘中游移，几株高大的乔木屹立在池塘边上，倒影映在水中，平舔了几分幽凉，粼粼波光在一圈一圈涟漪中微微闪动，一副令人目醉神迷的田园风光。
几张精致的白色小藤椅很随意的摆放在玻璃圆几周围，漂亮的插花点缀极富艺术的插在水晶花瓶中，更增添了几分生机和活力，远处几个贵妇人们正在轻笑低语，白色的绣花遮阳伞和有些臃肿的钟型裙让她们看上去似乎没有什么区别，也许唯一区别就是少女的头式似乎要简洁明了一些，而夫人们的头式花样就要繁复许多。
霍夫曼怎么也无法振作自己的情绪，他的心情很低落，即便是那个小贵族的女儿现在已经坠入彀中，自己想要的摘取她易如反掌，但是霍夫曼此时却没有半点心思在这上面。看着那个小贵族的女儿在她的伙伴面前炫耀的模样，霍夫曼没来由的一阵烦躁，这种日子不知道要持续到什么时候，难道自己这一辈子就只能这样窝窝囊囊的任人摆布？
该死的光明教会，这帮家伙似乎被布森平原一战下破了胆，这么久了竟然在也没有任何消息，奥尼亚这个懦夫自打去了马尔科也再也没有了消息，难道光明教会真的打算放弃尼科西亚了？不过这一切现在对于霍夫曼来说都还不是最终要的事情，而对自己最深重的伤害是那些魔法师们的重大损失。现在的宫廷法师团名存实亡，伤残过半，剩余的几个法师也大多是些外强中干的家伙，派不上大用场。霍夫曼有时候都痛恨自己的愚蠢短视，为什么要上菲利普那个蠢货的当？宫廷法师团若是扮演一个隔岸观火的渔夫角色，那此时自己的处境也就要好得多。
而现在宫廷法师团战斗力已经不值一提，几个步兵团的组建也是举步维艰，资金上的拮据让想要恢复王国极盛时期的三个步兵纯粹是痴人说梦，能够组建一个完整的步兵团已经是难能可贵了，这是霍夫曼的底线，但是就是这样一条要求如此之低的底线都显得如此困难，士气低落，物资不足，资金拮据，依附在自己身畔的大贵族们三心二意，现在更是离心离德，这样的情形怎么能够如愿？如果再没有两个利好消息，自己怕真的有些难以支撑下去了。
而火影骑士团也是至今元气尚未恢复，骑士们的忠诚毋庸置疑，但是他们身经百战的骑士却不是一天两天就能锻炼出来的。兽人对于王国的伤害才是致命的，而现在连贾扎伊尔都落在了兽人们手中，国将不国啊，霍夫曼忍不住从自己心里深处发出一声哀叹。
有时候他想让自己迷醉在酒精和女人怀抱中再也不想那些令人烦心的事情，有时候他又想振作起来不能让罗曼诺夫家族在自己身上衰败下去，复杂变幻的局势让他心烦意乱，一个好消息能够让自己高兴不已，而一个坏消息也能让自己垂头丧气，连霍夫曼自己都发现自己似乎变成了一个多愁善感的女人一般那样脆弱。
莲塔这个婊子货色，自己早就应该想到她不会那样简单，只可惜自己却被她善于表演的形象说迷惑，相信她会竭尽全力为自己效力，在这种关键时刻这个婊子表面上事抛弃了自己投入了柯默的怀抱，实际上却是在为她自己寻找一条出路，同时也是在为安逊家族寻找下一个保护伞，想到这儿霍夫曼忍不住从鼻腔中冷哼了一声。
柯默无疑是看穿了莲塔的意图，要不然也不会暗中接受了自己抛去的橄榄枝，这个小贵族与往日在赛普卢斯见面时的那份稚嫩生疏相比俨然一个在天一个在地，翻手为云覆手为雨的手腕在他手中更是运作得熟练无比，一方面和卡姬雅联手打压自己，一方面又在和自己暗通款曲，同时又在挖自己的墙角接受莲塔的靠拢，这等游刃有余的手法似乎只有那些长期沉浮于政坛中的老政客油子似乎才有办法应对。
事易时移，此时非彼时了，昔日的乡巴佬小贵族现在已经成为足以主宰尼科西亚王国命运走向的一方雄主，这种变迁让霍夫曼怎能不敢到心酸唏嘘？
“殿下，马休将军和泰兹大人都已经到了。”身后侍从的声音将霍夫曼从感慨神游中拉了回来，扭过头去却见两个身材瘦削的男子已经踏进了花园小径。
霍夫曼不敢怠慢，连忙迎上前去。
“马休、泰兹见过殿下。”无论是马休还是泰兹已经便两年前苍老了许多，尤其是马休，昔日英挺逼人悍气盈面的锋锐气势似乎也被一年多来接踵而至的打击给磨平了不少，已经有些白发的两鬓更是让这位承担着三个王国步兵团重建任务的军人显得有些苍老憔悴。
“二位大人无须如此多礼，今日不过是一个私人小聚，来，来，我们还是入座吧。”霍夫曼满脸堆笑，延引二人入座。
也许是煦暖的阳光和清新的空气让马休和泰兹两人都放松了不少，繁杂的事务让二人都显得有些疲惫不堪，能够得到这样一个机会小憩一番，两人心情也都好了不少。
“殿下，帕克还没有来么？”马休扫视了一眼周围，没有看到自己想要找的人，皱眉问道。
“嗯，还没有来，可能要等一会儿吧。”霍夫曼也是觉得头疼，他当然知道马休要找帕克什么事情，事实上帕克前两天就已经告诉了自己，财务部的账户上已经空空如也，一个子儿也没有了，而马休正在为蓝鸠兵团官兵的薪俸整日纠缠他，他实在抵挡不住，只得跑到自己这里来求救。只可惜自己也是束手无策，税收仍然没有收上来，那些大贵族们现在都阳奉阴违，似乎就在等待着自己的垮台，而对于财政部税收人员的要求也是推诿不已，更有甚者已经有公开抗拒的苗头出现，这让霍夫曼也是惊恐不已，一旦这种苗头出现，那也就意味着自己的统治随时可能土崩瓦解了，根本用不着卡姬雅或者兽人们打过来了。
“殿下，蓝鸠兵团已经两个月没有发给薪水了，如果再不支付军官和士兵们的薪水，很有可能导致哗变。”马休脸色严峻，一字一句的道：“殿下你也知道蓝鸠兵团不比火影骑士团，他们都是没有收入来源的无产者，没有薪水，他们就可能逃亡甚至哗变，而现在我们能够勉强维持一支像样部队的就只有蓝鸠兵团了。”
霍夫曼嘴巴一阵发苦，蓝鸠兵团是王国最后组建的一支武装力量，本来就在忠诚度上不如金橡树和铁十字，可以说士兵基本上都来自于王国各地那些生活不下去的失去土地者，完全是冲着薪水而来，而一旦没有薪水保障，一哄而散也再正常不过了。可是现在金橡树和铁十字两