愿意无偿的动用我和我朋友的关系为大人联系招募难民的事务，就当我们交付的定金购买特许权吧，您看怎么样？”卡夫利笑了起来，露出一口洁白的牙齿。
“一成半，这是最大的限额了，矿山的藏量卡夫利先生您大概也看出来，全是精铁矿，足以开采二十年以上，您应该清楚这里边的价值。”未等柯默插话，普柏已经抢先搭上话，语气异常坚定。
“两成半！高加索道路运输条件太差，后期还有许多方面需要投入，这期间可能看不到任何收入，风险太大，这已经是极限了。”卡夫利同样坚定的摇头，从嘴唇里挤出两句话。
“两成！就这么定了，而且卡夫利先生和您的朋友还要承诺在乌格鲁镇兴建一座冶铁制铁作坊，以满足我们高加索不断增加的铁器方面需要。”普柏脸微微有些发红，从肺叶里窜出的声音有些变调。
“好，成交，不过有个前提，那就是要看看高加索是否有那么多人口和市场来消化而定。另外这也是一个初步的合作计划，有许多具体细节方面我还需要和我的那些朋友们商量一下，希望男爵大人能够理解。”卡夫利也站起身来喊道。
“很好，伊洛特，去把你房里的那瓶酒拿来，我们应该欲祝一下我们合作成功！”柯默也站起身来和肥胖商人击掌相庆。
“为什么拿我的酒？不拿你自己的酒？”满脸不情愿的伊洛特磨蹭着起身，小声嘟囔着走了出去。
第十六章 难民
接下来几天里柯默又与已经达成合作意向的卡夫利进行了深谈，卡夫利也派出了快马前往北方向自己的合伙人和朋友通报自己这边的情况，同时也开始帮助柯默联络纳波里、美狄亚、尼德兰那边，做好先期工作。
柯默几人也在闲暇时间里问起了北方的战事情况。根据卡夫利获得的消息，今年的兽人们变得异常狂暴凶猛，从几个方向向南方的凡人国家发起了进攻，除了尼科西亚王国还算能勉强抵挡得住外，在继麦伦公国被灭亡后，梅茵城邦和苏索尔城邦也相继被兽人大军攻陷，苍之大陆西部的北方一片风声鹤唳，兽人们不断烧杀掳掠，大批的人口被俘虏成为奴隶，而所有财富都被兽人们掠走，城市被兽人们蓄意破坏，再也无法承担起抵御侵略的重责，这也是大批难民不得不背井离乡另寻出路的主要原因。
卡夫利朋友和合伙人的回信来得很快，仅仅一个多星期后，卡夫利就得到了答复和其他一些消息，北方的情况并没有太大的变化，兽人们的攻势已经减弱，但向梅茵、苏索尔和麦伦等地已经变成了一片废墟，根本无法容纳难民们生活，这几十万人的生活已经相当困难，而他们南边的邻国依然没有就怎样解决这些难民问题达成一致，几个邻国都相互推诿责任，而尼科西亚王国也表示不能承担如此多的难民，最多在财政上给予一些接济，并希望难民们返回故土，重新开始生活，但拿难民们的话来说，这分明是让难民们回去作兽人的奴隶，任凭兽人们奸淫奴役，这也遭到难民们的坚决抵制，情况有越来越恶化的趋势。
柯默经过再三思考后，决定尽快与卡夫利一道前往北方招募劳动力，当然领地内的许多工作也需要马上铺开。赫斯终于下定了决心支持柯默，除了广泛动员所有人为柯默的新举措宣传造势外，他还将自己的儿子送到了柯默手中，让尼普顿跟着柯默和普柏好生学习，希望自己的儿子能够走一条不同于自己的生活。
赫斯的举动让柯默心中放下了许多，有了赫斯的支持，在现有的原住民里，尤其是乌格鲁镇上，自己的行事可以方便许多，对自己逐渐建立威信也十分有利。
当法兰听到自己国家里民众的悲惨境况时，从来未曾掉过泪的坚强战士也禁不住跪在柯默面前泪流满面，请求柯默能够尽快前往北方去拯救那些还在彷徨无助等待援助的百姓，冬天很快就要到来，缺衣少食而且没有住房的人们中老人和孩子很难熬得过北方的严寒。
柯默很快就定下了计划，一方面安排柯默尽快将那帮逃亡奴隶迁出，作为劳动力让他们对乌格鲁周围的道路进行修缮，另一方面，也开始大规模进行伐木和开采周围山地中的石料，以备在自己前往北方招募道人口后回来后，能够很快的将这些难民安置下来，避免临时忙乱不及。
而难民们一旦到达，今冬的越冬粮食也是一个大问题，柯默在与普柏商量之后找到了赫斯，向赫斯提出借贷事项，同样是以精铁矿的股份作抵押，向赫斯借贷五万金盾，并委托尼普顿负责用这五万金盾尽可能多的购进粮食，为即将到来的难民潮作准备。赫斯欣然同意了这笔交易。
同时柯默也让包令在迁出来的逃亡奴隶中可以物设招募一批士兵开始训练，毕竟一旦南面大规模涌入高加索，虽然目前还不知道南面究竟会有多少来到高加索，但肯定会带来许多治安问题，不作好先期的准备，肯定会出现许多让人头疼的问题。
伊洛特的工作依然是带领卫兵保护那个矮人继续在领地内的荒山野地中进行勘探，希望能够找到其他矿藏，尤其是煤矿，没有煤炭，柯默在乌格鲁建立冶铁和制铁作坊的计划就只有停留在口头上，光是马克西米那样小规模一个铁匠铺所需的煤炭都不得不从利昂买进，仅仅运费都不菲。
“父亲，您找我？”一袭纯白的丝质长裙外罩一件华丽的金丝绒披风，V型裙领流露出一段羊脂玉般的肌肤，沿着裙领边的同色蕾丝称波浪纹翻滚，天鹅般的粉颈上一串均匀同色的珍珠将少女明丽的脸庞衬托得格外清秀妩媚，光洁如缎的长发梳理成一个漂亮宫廷式盘髻，海蓝色的双瞳如同天界中的梦幻公主，娇嗔间举手投足无不浸润着一份傲人的矜持。
“嗯，你和霍夫曼殿下近段时间怎么样了？怎么这段时间没见他来赛普卢斯呢？”红润的脸上闪动着润泽的光彩，华丽的大公袍服被打理平整恭顺，靠在弯脚座椅松软的椅背上，作为荷马地区的主宰者，菲利浦大公有些担心的望着自己这个小女儿。
“没怎么啊，还是那样。下个星期也许他会来赛普卢斯吧，我不想去贾扎伊尔，那里的宫廷气氛太浓重了，让人压抑，那些可怜的贵妇人整日除了谈论天气度假和酒会，似乎再没有其他可以谈论的话题了。”少女耸耸肩随手拾起自己父亲案桌上的一叠报纸，“怎么了，有什么事情吗？”
“不，没什么，我只是觉得霍夫曼殿下好久不见，以为你们之间出了什么问题，也许是我太敏感了。”老者摇摇头，自我解嘲的道，“也许父亲真的老了。”
“能出什么问题？是他主动来赛普卢斯向父亲求婚的，为了他，父亲还拒绝了托马斯王子殿下呢。”少女脸上闪过一丝不自然的神色，眼中一抹阴冷也一闪即逝，“父亲难道听到了什么？”
“不，我只是有些担心你以前那些事情罢了。拉姆拉的那个儿子已经到了高加索，看来这小子运气还挺好，听说在利昂遇上了匪帮袭击居然被他逃脱了，现在这个家伙听说还在招收劳力，准备开发矿山呢。”老者脸上露出一丝讥讽的神色，“他还真以为他能够在高加索做出点什么呢。”
“父亲，我不想听到这个人名字，他在高加索干什么与我无关，当初不是你要将他流放到高加索去的吗，他是一个属蟑螂的，走到哪儿都压不死他。”少女有些不豫，话语总也暗含对自己父亲的不满。
“可是特蕾茜，你想过没有，让他呆在赛普卢斯对你的名声更不好，这样把他打发到穷乡僻壤里去，他能干出什么？开发矿山？告诉你，野蛮人就会要了他的命，如果真的挑起野蛮人对我们的战争，不用我们出面，王国星室法庭就会判他死罪。”老者深灰色的眼珠浮起一丝冷酷的神色。
“父亲，我觉得你纯粹是多此一举，要解决他，在赛普卢斯不是更容易？”少女不屑一顾的道。
“不，赛普卢斯是法治之地，不适合采取这些非常手段，何况他如果在赛普卢斯失踪或者死亡，会被有心人利用，对你的声誉会有很大影响，尤其是在目前，但他又不能留在赛普卢斯城里，所以让他去高加索是最好选择，也许要不了两天，达摩棱斯克堡中的魔神诅咒就会降临到他头上，就暂时让他多活几天吧。”轻轻抚摸了一下女儿的头发，大公眼中露出狠毒的凶光，“没有人能够例外，这是魔神的诅咒。”
第十七章 不共戴天
一骑马车乘着夜色悄悄驶出了乌格鲁向北快速驶去，车上除了柯默之外就是卡夫利和法兰二人，这是卡夫利的马车，做工虽然说不上多么精致，风格却十分简洁明快，橡木车厢中部开设了一个小型活动天窗，阳光灿烂的日子里一抹阳光透窗而入，掠起的风声穿窗而过，拂过马车上几人脸颊。
已经过了利昂地区，虽然柯默并不惧怕利昂匪帮的袭击，但他也不愿意招惹这些麻烦，他只想平平安安的先到贾扎伊尔，通过卡夫利的关系先认识一下王国主管内政事务的官员们，疏通一下关系。虽然大陆各国都没有禁止人口流动，人口迁移更多由各领地领主自行决定，但柯默考虑到一旦引入的人口数量过大，而且又属于王国一直拒绝接受的难民，难免会受到各方的质疑，所以决定还是先将王国内的事务工作做到前面。
通过布鲁斯的时候卡夫利去拜访了布鲁斯的守将巴摩利，卡夫利看上去也大概和巴摩利十分熟络，作为商人，像巴摩利这种把持一方关卡的守将素来都是商人们贿赂交好的对象。
直到离开布鲁斯，柯默的目光中始终充满了一种若有所思的味道，马车重新上路奔向格陵兰大森林，这一次柯默一行是跟随着一个请有佣兵的商队一同出发。
“男爵大人，您好像和巴摩利大人也有些交道，为什么不与我一道去见一见呢？”卡夫利口中咀嚼着一种名唤作橄榄果的植物果实，这是一种能够发出甜味和清新香味的灌木果实，对保护牙齿也很有帮助，据说还有帮助人缓解紧张情绪的效用，许多商人和旅行者都喜欢咀嚼这种小果实，卡夫利也不例外。
“噢，巴摩利先生我虽然认识，但没有多深的交道，以后有机会时再说吧。”柯默依然在猜测上一次自己在利昂遇袭会不会与这个巴摩利有关，拒绝护送自己，而且对自己乡城特别关心，这些一场举动看起来似乎都与某人有着联系，不过柯默也不敢肯定，毕竟自己已经是受到赐封的领主，像这种谋刺贵族的行为一旦被查出来，纵然是贵为国王陛下也是很难包庇的。巴摩利能够在这布鲁斯活得如鱼得水，不是个蠢人，他不大可能直接冒这种险，所以利用匪帮来袭击是最好的选择。
“说来这布鲁斯的繁荣也与巴摩利大人有很大关系，以前的要塞守将脑袋可没有这么灵活变通，不准商人随便靠近要塞防御范围，商人过关也受到许多刁难，码头的上下货和船只来往都受到严格的时间限制，不准在要塞外进行商品交易，对在要塞外进行暗中交易的商人也进行严厉惩罚，布鲁斯始终未能成气候，还是巴摩利大人来了之后才改变了这些规矩，不但拓宽了要塞周围的荒地把它变成了交易市场，而且对过关和码头进出也大大放宽了检查要求，加之利昂地区的越发繁荣，就带动了布鲁斯的发展，演变成今天的繁盛模样。”卡夫利看来对这个巴摩利相当有好感。
“卡夫利先生，我不太同意的您的看法。布鲁斯的繁荣应该归功于利昂的发展和商人们的辛勤劳动。没有利昂的煤矿和铁矿和开发，布鲁斯的码头就无法发展起来，矿石商人们不会云集于此，而利昂的矿山开发带动了对奴隶以及各种生活必需品的需要，比如布匹、粮食、油料、盐等等，这些商人受市场需要驱使而来，这样就形成了一个循环，这些行业越来越繁荣反过来促进了利昂地区的矿山进一步开发，加之利昂地区由于其特殊的治安环境，始终未能形成一个中心城市，所有商业和政治中心逐渐移到了布鲁斯，看看这周围的豪宅，有许多不都是那些矿主们的么？”柯默摇头不同意对方的看法，在卡夫利不解的目光当中将自己的看法娓娓道来，说得卡夫利连连点头称是。
“当然巴摩利也有他的功劳，那就是顺应了这个发展趋势，而不像以前那些守将顽固阻挡，这样可以使布鲁斯发展得更加顺畅，所以他才能在这个位置上坐这么久。”柯默淡然一笑，“不过布鲁斯也有自己的瓶颈，它自己没有出产，周围都是森林，完全是一个依靠转口贸易发展起来的商业集镇，很容易受到外界因素的影响，比如说战乱、商道阻断等等。”
柯默的一番话让卡夫利再一次刮目相看，他完全没有想到一个贵族出身的纨绔子弟在赛普卢斯被称作恶棍的家伙对事物的分析见地居然如此深刻精辟，每一点都是直指要害的真知灼见，完全没有自己印象中贾扎伊尔和赛普卢斯那些贵族子弟骄横跋扈和不学无术的味道，这不由得更加坚定了和对方合作的信心。
马车在穿越了格陵兰森林进入布森平原后便和商队分道扬镳，商队将前往赛普卢斯，而柯默一行将直接前往王国的首都贾扎伊尔，看见商队远去，目光敏锐的卡夫利礼貌的征询道：“男爵大人，您真的不打算会赛普卢斯一趟？”
“回去干什么？我虽然在名义上受封于菲利浦大公，但根据王国二十年前颁布的《乌代勒支敕令》我已经是独立的领主，而高加索也是独立的领地，一切受封于原领主的领主首先是国王陛下的封臣，然后才是原领主的封臣，也就是说我首先得服从国王陛下，然后才谈得上菲利浦大公殿下了。”柯默盯了一眼冷冷的回答。
“可是菲利浦大公名义上还是您的领主，您每年必须要向他上缴相当数量的金钱或者实物，如果您激怒了他，恐怕他会在许多方面刁难您的。”卡夫卡已经自觉不自觉的在替柯默打算了。
“卡夫利先生，我知道您也对赛普卢斯十分熟悉，想必也清楚我是怎么被发配到高加索去的。流亡三年，然后把我赛普卢斯赶到高加索，其间杀手的追杀，匪帮的袭击，每一次我都是死里逃生，我和大公之间的糟糕关系您认为是我回赛普卢斯去拜访一次就能改变的么？不，不，这太可笑了。我告诉您，我和菲利浦大公之间永远没有调和的余地，在赛普卢斯他之所以没有除掉我，一来大概是担心我父亲不理智之下将他那些丑事情泄露出去，二来怕引来流言蜚语坏了他女儿的名声，毕竟我和特蕾茜郡主之间的那一段事情在赛普卢斯上层社会中也有一些人知晓，也许我没事没人提起，我一死那可就难说了，最好的办法就是让我死在穷乡僻壤里，这样谁也说不上什么，比如格陵兰森林或者利昂再或者高加索。”
“只可惜这些胆怯的家伙这么多年来从来没有人去过高加索，以为高加索真是寸草不生被魔神诅咒的蛮荒之地，我柯默一样会重蹈前几任领主的厄运，不过我会让他失望的。”柯默话语间语气愈发的阴冷。
第十八章 凡赛尔（1）
“男爵大人，高加索事实上虽然不像一般人想象的那般可怕，但的确存在许多一般人畏若险途的因素，比如南边的野蛮人和凡人关系并不好充满敌意，东边海上不但有孽龙出没，更令人害怕的是听说那里经常有海盗登陆，四周山地中都有各种魔兽出没，对了，您的城堡，达摩棱斯克堡更是一个让人提起都心惊肉跳�