溃坝的开始。
新建的金橡树兵团并未能够继承它的原来优良的传统，缺乏军官和老兵这支军队在发现了加莱人逃跑之后一下子就崩溃了，这也使得还算能够稳住阵脚的蓝鸠兵团也一下子被卷进了逃亡大潮。
兵败如山倒这句话用于此时的战场上再合适不过，先前占据上风时勇往直前的情景不复存在，如何最大限度保存实力才成为了指挥官们的唯一想法，但是他们也同样清楚这种情况下的无序逃跑只能带来彻底完蛋，只不过这个时候他们已经难以控制住自己的军队了。
就连柯默也没有想到胜利竟然来的如此突然，在和德内比接触之前，他甚至已经作好了这一战可能会因为自己的判断失误而导致失败的打算，尤其是在看到了雷马骑士团和天鹏骑士团倾巢出动带来的巨大优势之后，柯默更是一直在懊悔自己怎么会考虑到雷马骑士团的参战因素。
德内比的出现一下子打破了已经快要陷入绝境的荷马军，在此之前柯默甚至已经作好了孤注一掷的准备。让乌玛释放所有的亡灵力量，自己则帮助沙蒂玛变身回到龙体，以扭转不利的局面。
但是乌玛控制着伊莲娜的身体并未完全稳固，过分释放亡灵力量极有可能导致伊莲娜圣力反噬，而沙蒂玛变身为龙体也同样会给沙蒂玛本身带来巨大伤害，每一次转换身体本相都需要消耗巨大的龙力，不到万不得已，柯默也不愿意走这一步。
现在这一切都不需要了，雷马骑士团的撤退如同釜底抽薪，使得联合军方面的进攻功亏一篑，荷马军付出了巨大的代价挺过了最艰难的时刻，而现在是该收获的时候了。
军队的后续追击已经不需要柯默再来考虑了，法兰会办得比自己想象的好要完美。
现在的自己需要考虑德内比的要求，那卷羊皮卷子究竟是什么东西，竟然值得德内比在关键时刻反水？
柯默想象不出有什么东西值得德内比这样作，他仔细分析了其间各种因素，伯利克里教堂与圣瓦西里教堂和宗教裁判所之间关系不睦应该是一个原因，对于圣瓦西里教堂一系与裁判所联手全力支持加莱人的行为伯利克里教堂应该并不十分感冒，虽然伯利克里教堂一系派出了强大的力量，但是柯默猜测到也许他们针对自己本人而来才是这一次他们来的主要目的，否则他们不会这样轻易就放手。
柯默掂量着这其中分量，大熊身上的东西也许对于伯利克里教堂很重要，除了这个原因之外洛美因素柯默也不得不考虑进来，柯默不清楚伯利克里教堂对于洛美这件事情是否知晓，但是从德内比的态度来看，他们似乎还没有掌握这方面的情况，至于麦隆之死，麦隆是属于圣瓦西里教堂一系的人马，相信伯利克里教堂一系对此并不太感兴趣。
光明教会的分裂似乎已经不可避免，只是不知道那位深不可测的教宗大人复出能不能够挽回这种局面呢？柯默并不看好，一座大厦的倾覆并不是某一个人能够支撑起来的，即便是他拥有无限力量，但是他并不能抚平所有教众信徒们心中的沟壑。
普罗夫迪夫大会战以一个美好的开头开始，但是却以一个连双方都没有预料到的结局收尾，战场局势的千变万化委实难以让人预料，联合军在已经接近要触摸到胜利女神的裙袂时却突然发现差了一步，而雷马骑士的撤退就像是联合军正在迈出一步时一只腿突然断裂，导致了联合军的全军崩溃。
奥尼亚和洛伦佐的黯然神伤，肯特和图拉真的惘然若失，德内比和柯默的心有灵犀，这一切构成了整个普罗夫迪夫大会战的主旋律，一场几乎要决定整个尼科西亚命运的战争就以这样的结局来宣示荷马势力的崛起。
普罗夫迪夫会战以联合军全面失败的消息就像一阵飓风迅速在整个尼科西亚大地上刮过，金橡树兵团彻底崩溃，蓝鸠兵团损失大半，贵族私军一败涂地，哥德堡陷入了一片混乱之中，霍夫曼宣布自己退隐下野，不再参与国事，建议由卡姬雅来主持王国事务，但是哥德堡的贵族们似乎完全忘记了还有以为罗曼诺夫家族的继承人在卡廷，他们争先恐后的涌向普罗夫迪夫，向还没有下一步举动的柯默表示效忠。
西里西亚一片风声鹤唳，尼撒·费迪南已经在考虑体面的投降，在这一战中他已经丧失了所有能够拿出的东西，面对荷马的强势，费迪南家族会议经过两天的讨论认为现在的西里西亚根本无法与荷马抗衡，除非得到兽人的全面支持，而与兽人公开合作无疑是自绝于整个凡人社会，这对于一个尼科西亚贵族来说同样是不可想象的。
加莱方面怪异的表现出了沉默，加莱军队在苏西诺夫的率领下率先脱离战场，这使得加莱军队的力量损失减小到了最小程度，但是这并不意味着加莱现在还有力量与荷马方面抗衡，失去了战争意志的加莱军队更像是一群傀儡，他们只是被动而又茫然的驻守在边境线上，等待着决定自己命运的时刻到来。
浓郁的阴霾萦绕在整个尼科西亚西部，而荷马军队停步不前也使得很多人将目光投向了普罗夫迪夫。
那位柯默领主究竟在想什么？
第三十卷 帝国初现
第一章 非暴力
仿佛苍老了十岁的泽林·斯托尔滕这一刻的背景显得格外蹒跚，普罗夫迪夫一战的彻底失败让加莱几乎丧失了战争的潜力，而金橡树兵团和蓝鸠兵团的崩溃直接导致了霍夫曼的下野退隐，这也就意味着加莱失去了为数不多的支援力量，现在似乎已经没有什么东西能够阻挡来自东面的力量了。
泽林知道这不能责怪苏西诺夫，在这种情况下苏西诺夫能够将加莱军队带回来这么多已经很难得了，作为主人，加莱军队甚至比金橡树和蓝鸠两个客军兵团损失小得多，这既是一种讽刺也是一种安慰，毕竟保存下来的还是加莱人。
雷马骑士们离奇的撤离战场导致了这场战争的失利，泽林无话可说，他无力控制同样也无力影响这些教会力量，只是很惊诧于这些家伙的反常表现，他不清楚为什么这些光明教会的骑士们会在前期积极热情的支持自己却又在关键时刻反水，如果说这是一个阴谋，种种迹象又表明不太像。
那个德内比无疑就是其中的关键人物，到底是什么缘故导致了这种情况的发生，似乎只有他才能说得清楚，不过这一切已经不重要了，现在摆在泽林面前的问题是他该如何面对无可抵挡的荷马人，准确的说应该是柯默。
圣瓦西里教堂在尼科西亚的影响力随着这一战也几乎可以宣布寿终正寝了，连续不断的失败加上马尔科之战中的拙劣表现，同时是被一个对手终结，这样的反差实在难以让尼科西亚人相信这样一支力量这样一个信仰可以帮助他们抵御外来的侵侮，尤其是在面对兽人的巨大压力时，他们没有看到圣瓦西里教堂起到多大的作用。
“没有一点希望了么？”
苏西诺夫有些难堪而又痛苦的低垂着头，作为一个以战争为职业的老军人，他实在不想面对大公这样苍白无力的问题，他很想意气昂扬的怒声道不，但是现实却是如此残酷，现在的加莱军队已经不能称其为一支军队了，虽然在数量上看起来仍然不少，但是丧失了斗志和尊严的军队不能叫做军队，这一点苏西诺夫比任何人都清楚。
“大公，没有希望了，加莱军队现在甚至连一直私军都不如，普罗夫迪夫一战已经彻底摧毁了他们的自信和自尊，而那些蛮族军队表现出来的悍勇和无畏也超过了我们的军队，那位麦伦公国的将军的确是一个将才，他能够把那些蛮勇粗野而又毫无纪律性的蛮族训练成为这一样一支军队，我衷心佩服，我们已经没有力量和他们抗衡了。”
“我们还有涅磐骑士团和坚不可摧的古登堡城，我们可以……”
苏西诺夫摇摇头很不礼貌的打断了泽林的话头：“大公，没有用的，涅磐骑士团并不能帮助我们守住古登堡。无论古登堡多么坚固，一座孤城是不可能坚持下去的，半年，一年，它始终要沦陷，除非我们确信有外来的援军帮助，而现在谁来援助我们？”
看见泽林沉默不语，苏西诺夫叹了一口气又道：“柯默的力量已经很强大了，即便是我们能够获得比萨拉比亚或者北方联盟的支持，我想我们也很难坚持到那一天，我们在普罗夫迪夫一战中看到了魔法器械的威力，它的威力远远超出了我们的想象，古登堡这样坚固的城池也一样无法在这种魔法器械面前坚持太久，我绝不是在危言耸听，相信雷曼和萨特他们同样也亲自感受到了那种魔法器械的杀伤力。”
“难道我们就这样束手就擒？斯托尔滕家族百年荣誉就在我手中葬送？”泽林脸色铁青，眼睛中闪耀着疯狂的光芒，“菲利普完蛋了，海涅家族消失了，费迪南家族的好日子也到头了，四大家族难道都要被这个家伙葬送么？斯托尔滕家族难道也会那些现在已经沦为贾扎伊尔街上乞丐的家族一样？”
苏西诺夫无言以对，他只是一个单纯的职业军人，贵族家族的光荣沿袭传承不是他的责任，他只是客观的替对方分析目前的形势，不过有些时候偶尔客串一下谋士的角色似乎也不算超出自己的行事原则。
“大公，我听说薇萝郡主不是与柯默关系良好么？到现在荷马人仍然没有越过普罗夫迪夫一线，他们就像是在等待什么，为什么不让薇萝郡主去普罗夫迪夫一行呢？也许我们能有意外的惊喜呢？”
“你认为现在的柯默还会为了这些东西而心慈手软？”泽林不相信世界上会有这样的傻瓜，即便是柯默是天生情种也不可能。
“不，不，我不这样认为，毁灭古登堡，在尼科西亚土地上抹去斯托尔滕家族的名字，这些他都可以做到，但是这样作对他真的就有很大的好处么？”苏西诺夫摇头，“薇萝郡主前往不过是一个机缘罢了，如果柯默是一个理智而又目光长远的人，我相信他能够看到这些。”
泽林似乎明白了一些什么，但是他希望苏西诺夫能够为他解释得更明白一些。
“大公，柯默他同样是出身望族，虽然他是庶出，但是他清楚对尼科西亚的统治不是靠那些蛮族士兵的征服就可以解决一切问题的，要想让整个尼科西亚完美的纳入他的手中，没有贵族士绅们的支持，他只能获得另外一个生长荒凉和野蛮的科迪勒拉荒原。”
泽林被打动了，苏西诺夫这一番话的确很富有哲理，柯默不是傻瓜，他的野心也证明了他想要取代罗曼诺夫家族成为尼科西亚这片土地上的新主人，他并不希望将尼科西亚原来的一切全部毁灭，那样他只能获得一片充斥着暴力和混乱的土地，他需要人帮助他重新恢复秩序，荷马如此，波兹南如此，包括加莱在内的整个尼科西亚都一样。
也许让薇萝去普罗夫迪夫真是一个好主意？泽林有些犹豫，并不是担心外来的闲言碎语，相较于斯托尔滕家族的生存，连薇萝本人都可以抛弃，何惧于外界的流言蜚语，泽林只是担心现在这个时候去是不是最佳时机，或许利用古登堡展现一下加莱顽强的抵抗能力更好一些？
泽林最终还是否决了自己的想法，那没有太大意义，如果柯默真的需要自己，需要斯托尔滕家族，并不是加莱人勇气就可以改变他的印象的，比起那些不至死亡为何物的蛮族战士来，加莱人的勇武似乎也算不上什么了。
柯默的确处于一种犹豫的思想矛盾中，毫无疑问，现在已经没有什么人能够阻挡自己向加莱、西里西亚乃至哥德堡的推进了，卡姬雅影响下的西南地区也维持不了太久，在这种大势所趋之下，明智的人都清楚坚持带来不了什么，柯默相信要不了多久卡姬雅也许就会乖乖来到自己这里，和自己和颜悦色的商谈一切问题。
问题在于现在这样的局势就是自己所需要的么？自己是不是已经作好了接受一切的准备了呢？或者说，整个尼科西亚是不是已经做好接受自己的准备？柯默心中并没有底。
成功征服并不代表就可以完美的控制，赛普卢斯就已经证明了这一点，柯默清楚，直到现在赛普卢斯人依然没有从内心承认自己，实际上自己还应该算得上是正宗的赛普卢斯人，但是在这里自己反而得不到承认。
虽然磐石兵团的士兵们让赛普卢斯人俯首帖耳，但是那只是表面现象。那些贵族和商人们仍然不愿意接受自己，以至于自己不得不扶持敖德萨人来打击报复他们对自己的轻视。
相比之下波兹南的景况要好得多，埃布森的合作很大程度上消除了波兹南人的敌意，而自己的低调也起到了一定作用，还得承认莲塔在那里的完美表现相当程度上征服了那些波兹南的贵族们，罗曼诺夫家族和安逊家族的血统关系起到了很大作用。
现在又该轮到西里西亚和加莱乃至古登堡了，真是一个难解的结。
柯默不会接受一个像往日四大领主那样的现状存在于自己的控制区内，波兹南那也是建立在自己命令通行无阻的情况下，其他地方也一样，但是在这个前提下，还有很多可以变通的方式来解决实际问题。
妥协，也许需要一个在某种程度上妥协的形式来解决自己面对的问题，柯默皱起眉头，难道还是需要用武力征服之后再来推行么？柯默不认为武力是最佳手段，看来需要一座桥来沟通。
第二章 无可选择
卡姬雅的使者和薇萝的到来几乎是约定了一般，这让柯默都感到惊讶。
薇萝的到来有些出乎柯默的预料之外，在他看来泽林似乎不大可能利用自己的女儿来作什么交换，他也清楚薇萝的到来并不能改变什么。
不过柯默还是很高兴见到薇萝。薇萝依然是那样清纯无暇，和她的谈话还是那样轻松悠闲，这不仅仅是表面的放松，而是能够让柯默获得一个在心理上的松弛，这很难得。
柯默知道也许薇萝未必清楚她自己真实来意，但是陪同她一道来的那位古登堡贵族绝不只是一个陪同而已，他才是真正的主角。
主角却被柯默冷落在了一边，这是胜利者的特权。
现在的柯默只想陪薇萝尽情的欢娱，薇萝并没有什么特比的喜好，读书和出游就是为数不多的爱好，柯默很喜欢薇萝的这种清雅恬静，这种性格随着薇萝的年龄增长在贵族女性中更显得是一种难以寻觅的美德。
来自卡廷的使者获得了与古登堡贵族一样的待遇，虽然柯默并没有对卡廷方面的丑陋表现作出什么特别的反应，但是并不代表他心中毫无隔阂，胸怀宽广不能表现在这些方面，柯默不认为那是所谓的大人物风格，相反，他认为那是爱慕虚荣而又损害自身利益的愚蠢行为，利用这种机会捞取敲诈更多利益才符合自己的作风。
连续三天的出游休息，普罗夫迪夫周围值得一看的所在都已经一览无遗，就连薇萝自己都主动提出来想要休息一下。
“柯默，为什么你不见一见卡多姆先生呢？他很令你讨厌么？”
“呃，你怎么会这么想？卡多姆先生和我并没有什么接触，谈不上什么恶感，我只是觉得不想因为别的其他事情来影响我们的心情罢了。”柯默挠了挠脑袋，似乎现在也只有在薇萝面前柯默还能作出这种有些近乎于小孩子一样的举动。
薇萝垂下她秀美无俦的眼睑，漂亮挺翘的睫毛就像羽扇一样忽闪着，“柯默，你很清楚卡多姆先生来的意图，对不对？”
柯默苦笑，看来薇萝并不像想象的那样对一切都一�