似是察觉到柯默话语中的含义，普柏的脸色也顿时庄重了起来：“老大，伊洛特已经和我说过了，不管怎么，我和伊洛特都支持你。咱们仨既然被卷了进来，就算是想退出也不可能了，菲利浦这个老东西不会让咱们好过，那咱们也能轻易泄气。不过老大，好像王国内政大臣泰兹公爵对你很是器重，巴勒莫我听说是卡姬雅公主的人，不知道这是不是国王陛下的意思呢？”
“哼，普柏，不要把希望寄托在外人身上，泰兹会器重我？没有菲利浦和泽林他们的桀骜不驯，他只怕连眼睛都不会瞟我一眼的。菲利浦和泽林的实力已经危及到了王国的生存，他不过是看中我刚好刚好受封在菲利普和泽林的背后，病急乱投医，把我当作一枚可资一用的棋子在用罢了。眼下王国危机重重，四大领主各自为政，王国中央想要收回原来属于王家的权力却又有心无力，而兽人们在北方的骚动更让王国雪上加霜，如果不是北方两位领主担心王国的崩溃而向王国提供了援助，只怕王国财政早已经破产了，就是现在，王国财政也无力供养更多的军队，再看看泽林领地中的骑士团和魔法师们，你就可以发现双方差距有多大。经济基础决定上层建筑，这是一句亘古不变的真理，泰兹或者说是皇帝陛下也许想要改变这种格局，不过这好像不大容易。”柯默耸耸肩摇头，咂咂嘴。
“至于巴勒莫，他是一个纯粹的投机商人，政治投机永远是一门一本万利的生意，这也是巴勒莫最喜好的一种投机方式，没有人能够让一个投机商人永远忠诚于他，除了利益本身，卡姬雅一样不行。巴勒莫比任何人都更现实，当然他的目光和嗅觉也比一般人更敏锐，王国大力扶植我以期达到牵制菲利浦的目的他不会看不见，他首先可以利用这个机会赚取更多的利润，当然在我们身上投下一注也不损他多少，而一旦成功回报却是丰厚的，这样的赌博即使是有些风险对于他来说也是值得的。”
“老大，咱们的财政状况可不容乐观，出卖煤矿和石矿的权益都被投入到了道路建设中去了，咱们可是一文未落，光凭王国拨付的那笔财政补助只怕难以维系多久，咱们恐怕还得另寻生财之道才行。梅茵和苏索尔那批移民中富有者不少，你看咱们是不是想办法从他们那里借贷一些，我想把现有资金全部投入到购买粮食储存，毕竟咱们现在粮食还不能自给，而移民还在陆续涌入，布鲁斯要塞是咱们对外交通的唯一出路，可又被菲利浦控制着，一旦他要扼住咱们这一处咽喉，咱们只有完蛋一条路。”自从伊洛特把那一夜与柯默谈话的内容告知普柏之后，普柏就开始对外界的信息更加感兴趣起来，高加索恶劣的对外交通让他不得不早做准备，粮食一直是高加索的命脉，在粮食无法做到自给之前，任何人都可以利用粮食来做文章，他不得不未雨绸缪。
柯默默默的点点头，对方说得没错，一定的粮食储存是每个领主都必须考虑的，尤其是在高加索这个问题更应该引起重视。虽然烧荒之后经过简单耕种便可以播下第一批粮食，但这种刚刚垦殖出来的生地，不能指望这第一二季就能有多少收成，而北面又是随时寻找机会欲置自己于死地的菲利浦大公，虽然现在由于王国和外界对移民的关注，而菲利浦本人大概也觉得自己还控制在他手中，他随时可以扼死自己，所以一时间还未对自己动手，但柯默坚信，两方面因素中有一点发生了变化，菲利浦就会毫不犹豫的像捏死一只蚂蚁般解决掉自己，而最简单又最有效的办法就是卡住粮食这道命脉。
“可是眼下咱们哪儿来那么多的资金进行粮食储备呢？普柏你也知道那笔财政被王国吞掉了三成，剩下的大多已经购买成粮食分发下去了，眼下各种消耗不少，却没有任何其他任何收入，再要进行粮食储备，资金缺口很大。”柯默虽然对财政事务全部丢给了普柏，但对大笔开支还是十分清楚，粮食储备所需资金不是小数目，以高加索目前的财政状况根本无法解决。
“所以我建议老大以领主的身份邀请来自梅茵和苏索尔的那些富有人士组建咱们高加索的银行，名义当然是防止高利贷商人的肆虐，现在已经有了这种迹象，如果我们不加以控制，高利贷商人们会更快发展起来，这对我们控制整个地区很不利。”普柏胸有成竹，凤凰城两年多枯燥的学习让他成为了一名合格的政务官员，尤其是天生的理财意识让他在学堂中对财务方面的学习比任何学科更努力，他自信自己远比那些头脑僵化古板的老财务吏员们更适合和胜任那些财务官位置。
作为经济发展到一定程度的产物――银行已经不是什么新鲜事物，不过对于像高加索这一类的偏荒之地倒是一个新鲜事儿，像乌格鲁这种原来的小集镇，也根本没有这种需要，顶多也就是一些小商家之间的相互拆借，但随着大批的富有人士和商家的涌入，短短几个月间乌格鲁就发生了天翻地覆的变化，人气的急剧聚集使得乌格鲁隐隐有向小型城市方向发展的趋势，商业的繁荣也带动了对资金的需求，高利贷者应运而生，那作为高利贷行道发展到一定程度必然出现的金融机构产生也是符合经济发展规律的，只不过普柏希望这一步更早一些走到罢了。
“你认为那些家伙会愿意出资组建么？”柯默对财务金融方面的事务并不太精通，让别人拿出钱来供自己使用，在他心中这肯定有相当难度。
“呵呵，老大，银行可是香饽饽，尤其是由领主牵头组建的银行可更是利润丰厚前景远大的产业，由领主府支持，加上咱们高加索现在蒸蒸日上的势头，梅茵和苏索尔那帮人可是比谁都奸猾，他们对利润的嗅觉可是比谁都更灵敏，只怕到时候你不想让他们参加他们都会求上门来的。”普柏笑着宽慰柯默，“不过老大，这一切都要以咱们的矿山能够迅速开采出来并变成出口货物为基础，尤其是巴霍蒙的精铁矿，现在所有人都指望着这座铁矿的开采能够带动高加索地方经济的发展，乌格鲁的已经有三家冶铁作坊在加紧施工建设，如果这座铁矿不能如期开采出铁矿石，那我们的领主府的信誉和财政都会受到极大的损害，这可是我们高加索领主府赖以生存的基础。”
柯默似乎察觉到自己这位密友话里有话，目光望去，却见普柏脸色有些严肃，似在考虑措辞，好一阵后才吞了一口唾沫艰辛的道：“老大，不瞒你说，现在咱们的铁矿遇到一些麻烦，咱们在那里做前期准备工作的工人们又发现了食人魔，而且还不只一只，根据死里逃生的工人反映，在铁矿附近至少应该有两到三只雄性食人魔！”
食人魔问题其实柯默早就有思想准备，在开发铁矿之前的探测行动中伊洛特就差一点被食人魔吞噬，不过幸好柯默自己制作的魔法卷轴救了他一命，柯默也知道食人魔一般不会随意迁移，而在巴霍蒙出现，只能证明它的家就安在矿山附近，这是一个必须要铲除的障碍。如果连这一点都无法做到，不但像赫斯这一些原住民们会对自己是否有能力控制住高加索产生怀疑，而且也会让一直对柯默寄予厚望的移民们失望，无论从哪一个角度，食人魔都必须铲除，而柯默甚至还在盼望着这种机会的出现，如果能够漂亮的解决掉食人魔，不但能够让巴霍蒙从此成为自己手中一个稳定的财源地，而且也会使自己的威望在高加索各方居民心目中得到极大提升，可谓是一个千载难得的好机会。
不过食人魔也并非那么容易对付的，一来食人魔一般都是群居，一头雄性食人魔身后往往有两到三头食人魔，如果按照普柏所说，那矿山一带至少有三群也就是十头左右的食人魔。虽然柯默对自己日益提高的魔法术有着相当信心，但他也不敢妄言可以对付十头左右的食人魔，不过食人魔虽然群居，但每一个群体却少有与其他群体聚集在一起，如果采取各个击破的策略，柯默倒是有些把握。
“嗯，我知道了，这边事情已经处理得差不多了，我会马上南下去巴霍蒙解决这个问题，好在我这段时间也没有歇着，魔法术也有些长进，正好拿这帮食人魔来试试我魔法水平究竟提高了多少。”伊洛特和普柏都已经知晓了自己这位老大有着强悍的魔法实力，这也是二人对柯默充满信心的保障。要知道这个时代魔法师就意味着强者，代表着力量，偌大一个尼科西亚王国宫廷魔法师团也不过就三十多名魔法师，其中还有相当一部分属于光明教会嫡传的魔法师，真正能够绝对忠于尼科西亚王家的不过二十来名，这些人无一不是王国鼎鼎有名的强者，而王国为了笼络这些魔法师更是有求必应，待若上宾，连国王陛下也经常邀请这些魔法师们参加王国顶层的社交活动，这些魔法师在王国中的重要地位可想而知。
柯默的魔法技艺普柏和伊洛特二人都并不清楚，但他们却知道自己这位老大的水准事实上已经超越了普通魔法师的水准，甚至已经进入了大魔法师的境界，他们不知道自己这位老大怎么可能在短短几年间就达到如此水准，尤其是在抵达高加索这几个月间那魔法能力更是呈现出突飞猛进之势，让二人惊诧不已。
第三章 屠魔（1）
柯默同样感觉到了自己魔法能力的提高，他现在几乎间隔一两天晚上就要进入梦魇之境，那位凯尼弗三世的前世记忆已经几乎毫无保留的用这种所谓的“心灵烙印”奇术复制在了柯默的脑海中，凯尼弗三世前生的种种慢慢的浸润入柯默的精神中，让柯默在潜移默化中成为了一个混合体，这一点柯默自己也已经感觉到了，不过他并不排斥这一点。柯默已经相信了一次梦魇中那位凯尼弗三世所说的一切，但他并不打算作为凯尼弗三世的继承人去举起光复暗黑帝国的大旗，如果在将来条件成熟，扛起这面大旗对自己更有利那又另当别论，但至少在目前，暗黑教会在凡人社会中都已经成为了历史和异端的代名词，柯默自然不可能冒天下之大不韪去干这种傻事。
柯默在回到高加索之后，立即委托神通广大的卡夫利通过王国图书馆和私人藏书室借阅了一大批关于几百年前暗黑帝国和光明圣教历史方面的书籍，但并不出柯默的意料，关于暗黑帝国的历史传说几乎没有多少书籍有过记载，至于光明圣教的崛起历史更是清白得如同神话中得天使一般圣洁，圣女这个名词固然有，但却与任何感情和邪恶方面的东西沾不上边，光明圣教的历届圣女都是一直呆在马尔科终生侍奉光明之神，从不出马尔科半步，似乎与其他任何事物都扯不上干系。不过柯默还是从一些私人藏书室中的历史书籍了解到了一些蛛丝马迹，暗黑帝国应该是曾经是在苍之大陆存在过的，而所谓的暗黑教会也曾经在几百年前兴盛一时，甚至还成为了那个暗黑帝国的国教，暗黑帝国控制的范围相当广大，大概在现在王国东北方向已经是一片蛮荒地域的地区，那里与茫之大陆相连，除了冒险者没有人愿意靠近那里，连兽人们都避而远之。
不过所有史书中对暗黑帝国和暗黑教会的消亡都没有任何叙述和记载，仿佛偌大一个帝国和盛极一时的教派就这样凭空消失，这一点让柯默更觉得这其中有着什么不可告人的秘密，不过现在不是探寻这些秘密的时候。现在柯默需要的是抓紧时间习练凯尼弗三世记忆中带给柯默的无尽宝藏――――各种魔法暗术，尤其是暗黑神术更是柯默最为钟情的。
站在山丘顶端，柯默与伊洛特以手遮眼向远处眺望，这是一片起伏不平的浅丘，也许是气候干燥的原因，这一带地面上几乎少有看到超过五米的高峻乔木，而三米一下的灌木从和各种杂草却蔓延了整个地面。柯默和伊洛特已经抵达巴霍蒙三天了，本来柯默只希望一个人来参与这次探险性质的斩除食人魔行动，不过已经被枯燥的训练事务折磨得快发疯的伊洛特在得知了这一消息后，死缠烂打坚持要与柯默一道前往巴霍蒙，柯默扭不过他，再加上伊洛特的剑技在柯默获得凯尼弗三世记忆之后一番点拨之后也茅塞顿开大有长进，柯默也希望有一个伙伴在身旁照应，于是便应允了他。
除开领主卫队外，柯默在移民到来之后为了平衡移民们的心理感受又重新面向整个高加索民众招募了五百人的高加索自卫军作为领主卫队的补充，大批麦伦公国的移民加入了新组建的自卫军，而伊洛特则正式出任自卫军统领，包令则作为副手协助伊洛特训练。在交卸了统领一职后，柯默便与伊洛特兼程南下已经成为一座大工地的巴霍蒙，从巴霍蒙到乌格鲁的道路建设从一开始就是高加索的首要工程，作为精铁矿石外运的主要通道，这条道路意味着整个高加索的生命线，至少短期内这条运输线将会是高加索最重要的一条干线，柯默与伊洛特二人也就是沿着这条已经快要完工的道路经过两天跋涉到达了目的地。
“老大，都已经三天了，怎么还没有发现食人魔的踪迹，我很清楚的记得我上一次就是在这一带遇上食人魔的，难道食人魔迁移了？”虽然还是初春季节，但这里已经是高加索的南端，气候更加暖和，正午间的太阳更是有让人昏昏欲睡的催眠作用。不过像食人魔这一类次高等级魔兽不但具有强大的攻击力和敏捷的移动能力，而且还拥有敏锐的感知能力和相当智慧，一旦被它们察觉到有外物入侵到它们的领地中，那它们很快就会选择好时机发起攻击，所以在这片土地上，柯默和伊洛特丝毫都不敢懈怠，柯默还有意识的释放了小型的感知魔法扩大自己的灵觉感知范围，以便能够最大范围的掌握周围情况变化。
“不，根据我所了解的情况，食人魔不像其他魔兽，一旦选择好栖息地很少迁移，除非遇上了天敌，否则一般情况下它们是不会迁移的。”柯默摇摇头，神色肃穆，暗术能力的猛增让他的灵觉感知能力也得到突飞猛进，在感知魔法的帮助下，他已经感觉到了魔兽的气息就在这附近盘缠，柯默不敢断定就是食人魔，但可以肯定绝对不是一般的小型魔兽，“我已经感觉到了它们的存在，不过似乎它们现在并不在我们附近，我们得好好搜寻一番才行。”
柯默的话让伊洛特悚然一惊，立即警觉起来，上一次借助魔法卷轴才得以逃脱，这次在出发之前伊洛特又特意要求柯默替他制作了几副威力强大而又使用方便的传统魔法卷轴，希望自己再次遭到袭击而又无法抵挡时，这样的价廉物美的魔法卷轴也能够再次帮自己逃得升天。他可是对自己老大越来越充满了信心，当柯默小心翼翼的将三卷魔法卷轴交给他时，他亦是郑重其事的将三卷魔法卷轴分别置放与腰间和大腿外侧，以便能够以最快速度展开魔法卷轴释放魔法，毕竟面对像食人魔这一类高危险性的高等魔兽，伊洛特可不想拿自己生命去开玩笑。
沿着灌木丛之间的缝隙柯默和伊洛特迅速通过了山腰这一带极易隐藏的地区，对于柯默来说这一带也是最危险的地区，魔兽们可以很容易利用它们的特性隐藏其间，伺机向这些入侵的外人发动攻击，而在这种情况下，一击毙命的可能性很大，而柯默不断释放的感知魔法已经让柯默感觉到有魔兽就在附近出现了。
选择了一处相对平坦的地带作为准备战斗的区域，柯默下意识的吸了一口长气，食人魔不同于苍狼，它属于高等魔兽，拥有相当智