们是来道歉的。左悠然虽然比韩绮君年轻许多，但显然江湖经验要丰富得多，她在进入素剑宫之前一定有过不平凡的经历。明玉光眯缝着眼，打算把这个发现报告教主，得调动更厉害的手下去调查左悠然的底细才行。
第八章
距离那个惊艳的夜晚已经两天，今天又是一个晴朗的月夜，整条街都披上了银色的光辉。明玉光慢慢走在街上，若有所思。不知谁家的狗“汪汪”叫了两声，他仿佛悚然一惊，抬头看了看中天的月亮。月很亮，并不太圆，四周天都是若隐若现的星星，益发显得月儿的孤独。此刻他竟也突地感到孤独。
远处有个影子在晃动，明玉光连忙隐身在黑暗中。不多久，那影子近了，竟然是左悠然。她神情恍惚地穿过长街，根本就不在乎旁边是否有人。她的脚步极轻，一身淡蓝的衫子被晚风吹得不时扬起，乍一见，如同夜游的魂魄一般。
明玉光正待跟上去，忽地又一道人影飞奔过来，和韩绮君的打扮一模一样，只是略胖些，年纪似乎要小得多。
“左护法，”她轻呼，“你上哪儿去？”
左悠然蓦地回头，冲她幽幽地一笑，道：“昭宁，你跟着我吗？”
昭宁抿着嘴，摇摇头。
“是绮君姐姐叫你来找我的？”
昭宁点点头，道：“大姐说太晚了，你一个人出来她不放心，要我找你回去。”
“你没睡吗？”
“没有。”昭宁说，“大家都睡不着。左护法，你为什么要瞒着我们呢？让大家都明白不是更好吗？”
左悠然轻叹道：“这是宫主的意思，其实和你们并没有什么关系，知道了反而不好。再等两天，等苍冥教的主力到了，就会有结果的。”
“为什么一定要等苍冥教的主力呢？难道我们的行动和他们也有关系？”
左悠然拍拍她的肩，柔声道：“江湖上的事有时候是说不清楚的，糊涂一些也许更好，那样就不会有太多的痛苦了。”
昭宁默然半晌，道：“左护法，我知道你们一直把我当小孩子看，以为我什么都不懂。其实我也懂的，虽然我比你们都要小，但我也伤心过，否则就不会投到素剑宫来。宫主说过，凡是素剑宫的人都是情同手足的姐妹，一个人的事就是所有人的事，你如果有心事，为什么不对我们说呢？”
左悠然凄然一笑，“都许多年了，有多少心事也都淡了。我想的事是江湖上的事，这事不能告诉你们是因为事关重大，宫主特别嘱咐过的。你也别太多心，等这里的事结束了，我再详细地告诉你，好不好？”她望望天色，叹道：“还早，你要是不困的话，我们再走走。”
两人轻轻说着话，越去越远。明玉光迟疑片刻，纵身往山丘的方向而去。
大帐篷里闪动着耀眼的火光，只有韩绮君独自坐在火堆旁，默默地拨动这柴火。地上整齐地躺着五个女子，紧紧挨在一起，身上都搭着厚厚的毛毯。明玉光在帐篷外打了个响指，韩绮君一惊，立即跳了起来。她小心翼翼地钻出帐篷，一见是他，脸色突然变得有些不安。
“我在附近找了好久。”明玉光小声说。
“有事吗？”她的声音很低，似乎怕吵醒了睡着的姐妹。
明玉光沉吟道：“我刚刚在大街上看见了左姑娘。”
“就她一个人？”她惊问。
“还有一个圆圆脸的姑娘，好像是叫昭宁。”
“啊，她叫冯昭宁，是我们的幺妹。她们俩在一起我就放心了。”她看着明玉光的眼睛，道：“你来就是要告诉我这些？”
明玉光愣了一会儿，失笑道：“啊，听她们说似乎还要走一走，你别担心。”
“有左悠然在，我一点儿也不担心。”
“你不是还叫人陪着她吗？”
“嗯，有人在一旁，我很放心。如果是她一个人，就不知道会发生什么事了。她有时候控制不住自己的情绪，虽然也是二十几岁的人了，可有时候真像个孩子。”她埋着头自顾自地说着，“不过有人在旁边，她就显得特别坚强……”说到这里，她突然停了下来，扬起脸，有些失措，“只顾着说话，还没问你来所为何事呢。”
明玉光也不知道自己来的理由，仿佛一双脚不听使唤地就找过来了。他不自然地笑了笑，“晚上睡不着，想找人聊一聊，我已经有好几年没跟人好好的说过话了。”
“哦？是吗？”她轻叹，“悠然说你五年前突然失踪，那是怎么回事？”
“五年前我被教主派往很远的地方公干，最近才回来。那个地方荒无人烟，生活也相当艰难，最可怕的是太寂静，有时候寂静可以让人发疯，我不知道再待几年我是不是真的会疯掉。”
“你的家人呢？没跟他们在一起吗？”她小声问。
“我一直都是孤身一人，从小就四处漂泊，没有家人。”
“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”她低吟。
明玉光看着月光下的她，长发披肩，五官柔和，原先的寒霜似乎早化作了春水，不禁怦然心动。正当两人沉默之际，忽听得帐篷里有声响，韩绮君脸色微变，道：“你快走，莫要被她们发现了。”
明玉光正待要问，她的人已钻进了帐篷里，留下了一道单薄的影子映在帐篷上。
明玉光叹息着离开，旷野里的风吹刮在脸上竟有些疼，但这点风跟戈壁滩的风比起来，实在是温柔多了。想起方才的交谈，仿佛是一场美丽的梦，梦却匆匆醒来，给寻梦人无限的惆怅。他不禁暗笑，自己大约是真的太想找人说说话了，竟然会被一个年纪似乎比他还要大上几岁的女子吸引，想跟她多说上几句话。可笑他们的初次见面还是那样的不友好。
知道明玉光已经走远了，但他的叹息声仿佛还在帐篷外徘徊。韩绮君久久不能平静，一如先前那样枯坐在火堆旁，幽幽地发出一声长叹。
第九章
陶沐在家呆了好几天，一直没有明玉光的消息，尽管他相信明玉光是个能力很强的人，但还是有些寝食不安了。据探子来报，江南联盟旗下各派已陆续有人往邯郸去了，甚至连花惜语和司马不恕都亲自去了。好在这个时候，方天龙终于派人来找他了。
方天龙还不到三十岁，性格总叫人琢磨不透，有时轻狂如少年，有时淡泊如老人，更多的时候则是深沉。他的深沉往往令旁人很不安，因为这种时候他一定有很重的心事，也许会随时把灾难降到某个人的身上。陶沐现在就有这种不安的感觉。方天龙沉着脸坐在大厅的正中，明玉光站在阴影里，身形很模糊。
“陶堂主，总坛的事暂时由你全权负责，我和明玉光马上动身去太平集。这件事要绝对保密，一切事务照正常进行。另外，你要严密注视江南摩云教的举动，他们静得太不正常。”
“是。”陶沐点头应着，顿了半晌，问道：“教主只带明玉光一个人去吗？”
方天龙沉声道：“天龙旗会在暗中供我调遣。”
“连天龙旗都……”陶沐不禁脱口道，但他没有说下去，他隐隐觉得此行似乎凶险万分，否则如方天龙影子一般的天龙旗不会出动。天龙旗乃是方天龙一手培植起来的势力，每一个人的武功和忠心都是不容轻视的，教中弟子皆以入天龙旗为至高荣誉，因为那代表着教主的影子。据说天龙旗下一共有十八个人，这个人数已保持了五年，自方天龙当上教主后，就再也没有人进过天龙旗，于是没有人知道这十八个人的真正面目，就是陶沐也只见过其中三个，因为这三个是他一手调……教出来的。一个是他的小舅子沈青萝，一个是他的妹妹陶湘，还有一个就是明玉光。沈青萝公开的身份是风雪楼的大总管，风雪楼乃是苍冥教旗下产业之一。陶湘自二十岁守寡，至今已十年，依然寡居在亡夫的忘情谷。这三个人皆是他的至亲，无论谁发生不测都会令他难受，当然方天龙的安危更重要。
陶沐很想说点保重的话，但他知道方天龙不喜欢听，他不喜欢那些小儿女姿态，所以他总能够果断地处理一些棘手的事，其雷厉风行、果敢决绝的风格使他成为江湖中人的心结，无人不欲除之而后快。
总坛并没有什么需要特别操心的事，每一堂、每一旗、每一处附属产业都有人主管，但是陶沐想起了一个令他不放心的人，他叫过最信得过的属下，也是追随他二十年的吴安信，“你立刻派出人手去调查天枭堂最近的情况，特别是傅成义身边的那个叫韦航的人，把他的一举一动随时向我汇报。”
韦航，二十七岁，四年前投靠天枭堂，之前情况不明。
陶沐对教中每一个弟子的来历都很清楚，他甚至可以把总坛的一千三百二十七个人的名字按其所在的地方默写下来，唯独这个叫韦航的人来历不明。天枭堂堂主傅成义是明玉光离任之后的第一任堂主，韦航便是他成为堂主后招纳的第一个弟子。据说此人头脑灵活，武艺非凡，很受傅成义的器重，而且在短短四年内，为天枭堂立下了十几件大功劳。天枭堂由此成为苍冥教中继天鹰堂之后的最大的一个堂口。当然傅成义没有要压倒陶沐的野心，谁也没有这个野心。
但是陶沐对韦航从未放心过，这个人精明得很像当年的明玉光，但城府很深，没有明玉光的直率，就这一点足以引起他的怀疑。陶沐又仔细看了看韦航的资料，等待吴安信的消息。
“堂主，两天前，天枭堂曾向教主提出想向江南发展势力的请求，教主没有给予明确的认可。不过，傅堂主仍然坚持原先的计划，派出韦航与江南尚未臣服司马堡的帮派进行谈判。”
“摩云教有什么反应吗？”
“完全没有。自从江南联盟放出要找乾坤神殿的消息后，摩云教的所有弟子全部退回姑苏总坛，看样子他们不想与此事有一丝一毫的牵连。”
陶沐皱起眉头，自言自语道：“难道左季兴对乾坤神殿一点兴趣都没有吗？”
吴安信道：“堂主，属下还了解到一事，摩云教主左季兴的独子左攸远从关外回来了。”
“哦，这是什么时候的事？”
“也就这个把月。而且据江南那边传来的消息，左攸远这次回来很有可能是为了接掌教主之位。五年前他为逃婚和他父亲闹翻，出走关外，这次恐怕是左老爷子修书叫他回来的。依属下看，摩云教这次不想卷入乾坤神殿一事或许只是有心无力罢了。”
陶沐闭上眼睛，思索了片刻，道：“你继续监视天枭堂的行动，摩云教那边也不要松懈，这是教主特别嘱咐的。”他想着，或许该去看看傅成义了。
第十章
傅成义是个四十多岁的中年人，微微有些发福。他原先是驻江南的天凫堂的堂主，因为明玉光被派往西域，便被调回总坛任天枭堂的堂主。江南天凫堂因为一直未委派新的堂主，势力大大减弱，如今只是以一间商号的名义存在着。虽然早已回到中原，但是他仍念念不忘江南的事，总梦想着有一天能一统江南武林。韦航似乎摸透了他的心思，积极筹备向江南发展势力的事。
陶沐到达天枭堂的时候，傅成义的心情相当愉快，韦航正陪他下棋。陶沐暗暗叹了口气，几乎有些不忍去打扰他们。他知道傅成义曾有过一个儿子，可惜十岁的时候得伤寒死了，夫妻俩再也没有生孩子。韦航的出现给他们枯寂的生活带来了许多生气。陶沐注意到韦航长相相当不错，五官清秀，神清气爽，虽然和傅成义下棋，却显得很轻松，还不时说些什么逗傅成义笑。傅夫人坐在一旁微笑着看。这画面很美好，仿佛是温馨美满的一家人。
傅夫人是最先看到陶沐的，起身过来迎接，随即下棋的二人也停了下来。
“陶老弟，哪阵香风把你吹到这儿来了？呵呵……”傅成义愉快地道。
陶沐微笑道：“在家里闷，出来走走，看看傅老哥。”
两人并肩进了侧厅，傅夫人回房去了，韦航亲自端上茶来，侍立在一旁。
陶沐笑道：“傅老哥有韦兄弟这样的人才做助手，做起事来一定得心应手了。”
傅成义朗声笑道：“陶老弟说的不错啊，这孩子的确不错，倘若能得到教主的重用，定是本教之福啊。”
陶沐点点头，道：“听说老哥近来想向江南发展？”
“嗯，眼下形势看好，为那‘乾坤神殿’一事，江南各派蠢蠢欲动，互相猜忌，就算是司马不恕也难以控制。他此刻眼睛盯着邯郸，对江南的事务无暇顾及，而摩云教内部矛盾重重，似已放弃了跟江南联盟的争斗，我认为这对本教是个大好机会。趁着他们人心涣散，咱们足可以笼络一批帮派过来，以瓦解江南联盟，那样司马堡在江南的势力便会大大削弱。在江南，便成了司马堡、摩云教和我苍冥教三足鼎立的局面。韦航对江南各派情况都了解很深，我打算让他独当此任。唉，我已经老了，再过几年就要归隐，以后都是年轻人的天下，得给他们创造一些机会才是。”
陶沐微微一笑，“老哥说的很是。听说韦兄弟武艺非凡，不知师从何派？”
韦航谦虚地一笑，“陶堂主过奖，晚辈自幼游历四海，各派武功都涉猎一二，实在学艺不精，只是招式上好看罢了。”
“不骄不躁，老成稳重，年轻人像这样已经很不错了。”陶沐捋着胡须，若有所指地说道：“倘若我手下也有这么一个出色的助手，就不必像现在这么操心了。”
陶沐与傅成义又闲话了一些家常便告辞回转。晚些时候，吴安信又来汇报了些情况，认为韦航确实没有什么异常的举动，但是陶沐心里仍不能完全释然。
第十一章
三月二十四，晴。
太平集的人终于感到生活变得有些不太平了，于是他们纷纷躲在家里，轻易不大出门，热闹的街道虽是正午也鲜有行人，纵使有，也是些打扮怪异的江湖中人。
几天前左悠然与七星剑将帐篷撤掉，搬进了一座大院子里。因为她们要等的人已经来了，一批一批的，短短几天工夫，小小的太平集已聚集了二三百人。大家纷纷搭起草棚或帐篷，其中大多数人只是来看看热闹，有司马堡、素剑宫在，谁还有胆量去争呢？
方天龙与明玉光到太平集的时候，太平集上尽是江湖中人，每个人似乎都在寻找着什么，眼睛死死盯着每一个可见的角落，却又不敢大肆地搜索。
明玉光悄声道：“看样子都在找乾坤神殿的入口。”
方天龙一脸高深莫测，道：“可见到素剑宫的人？”
明玉光道：“素剑宫一直想引我们出来，她们一定会主动来找我们的。”正这样说着，他看见街的另一头有个穿淡蓝色衫子的女子在朝他们招手。“那个就是左悠然，花惜语的得意弟子，也是这场密谋的参与者。”
方天龙眯起眼，仔细打量她，五官甚是周正，却也算不上很漂亮，至少在他看来，这样的女孩子只能算是普通，即使见过几次面也难以记住她的长相