九重紫- 第2部分

　　　　现在窦昭提起长子的婚事，魏延瑜睡意全褪，揄揶道：“姐姐凑到你跟前说，你爱理不理的，现在你主动了，小心姐姐拿乔，给你个软钉子碰。”

　　　　窦昭笑了笑，等魏廷瑜高兴劲过去了，这才道：“我想为葳哥儿聘宣宁侯郭海青家的长孙女为媳。”

　　　　魏延瑜的笑容僵在了脸上，嘴角翕翕，一副不知道说什么好的样子。

　　　　婆婆和丈夫的心思，窦昭又怎么会不明白？

　　　　可她也有自己的考虑。

　　　　公公是突然暴病而亡的，当时魏廷瑜还不到弱冠之年，没有打理庶务的经验，婆婆性格温和绵柔，外院的事一点也帮不上忙，全仗着魏廷珍的指点，这才度过了最初的慌乱。也因为如此，魏廷瑜也好，婆婆也好，有什么事都喜欢问魏廷珍，由她帮着拿主意，时间一长，魏廷珍在魏家威名日隆，大大小小的事只要她开了口，魏廷瑜和婆婆没有不同意的，以至于在魏家，魏廷珍的话比魏廷瑜和婆婆的话还好使。

　　　　窦昭生母早逝，做姑娘时总有寄人篱下之感，最渴望的就是有个自己的家，又岂能容魏廷珍有事没事在旁边指手画脚一番？

　　　　刚开始嫁进来的时候，她什么也不懂，因此很吃了些苦头，暗地里流了不少的眼泪。直到她先后生下二子一女，主持府中的中馈之后又接手了府里的庶务，魏家的日子一年比一年富足，魏廷珍才略稍收敛了些。

　　　　若是和魏廷珍做了亲家，她既是儿子的岳母，又是儿子的姑母，以她一贯强势的行事作派，儿子难道要一辈子被她压在头上？万一是夫妻间有个什么罅隙，岂不连主持公道的人都没有？

　　　　她是决不会同意这门亲事的。

　　　　但她也知道，没有一个冠冕堂皇的理由，婆婆和魏廷瑜是不会赞成她为儿子另选佳媳的。

　　　　她一直在琢磨这件事。

　　　　正巧重阳节去景国公府赏菊，景国公府的大姑奶奶和她打趣：“……嫂嫂到底心疼着弟弟，顶着我哥哥，非要把采蘋嫁到你们家去。要是依我爹爹的意思，采蘋就嫁到靖江侯府去了！”

　　　　她这才知晓景国公还有这样的打算。

　　　　窦昭当时灵机一动，想到了说服丈夫和婆婆的理由，只是一直没有机会和丈夫坐下来详谈。

　　　　现在夜深人静，正是说话的时候。

　　　　因而见丈夫目瞪口呆，她微微一笑，把景国公府大姑奶奶说的话告诉了魏廷瑜，并道：“景国公府的大姑奶奶不会无缘无故跟我说这些。只怕在采蘋的婚事上，姑奶奶和姑爷是有分歧的。这些年姑奶奶帮我们不少，她虽是景国公世子夫人，但景国公府现在当家的是景国公，若是因为我们葳哥儿和采蘋的婚事而让姑奶奶被景国公嫌弃，那我们可就难辞其咎了！”

　　　　百事孝为先。

　　　　儿媳妇若被公公嫌弃，那还有什么好日子过？被休都有可能。

　　　　魏廷瑜脸色大变，责怪她：“你要是早些答应这门亲事，也就不会弄成今天这样的局面了！现在可怎么办好？”

　　　　她帮魏廷瑜出主意：“要不，侯爷和婆婆商量商量？看这件事怎么办好？”

　　　　“对啊！”魏廷瑜眼睛一亮，“我怎么没有想到！”也顾不得天还没有亮，高声叫了翠冷服侍他穿衣，“我这就去找娘。”

　　　　婆婆年纪大了，睡眠短，这个时辰应该早醒了。

　　　　窦昭并不拦他，叫了个小丫鬟帮魏廷瑜提灯笼，送他去了婆婆那里。

　　　　要是她估算的不错，婆婆得了信，应该会立刻和魏廷瑜一起来找她想办法。

　　　　她小睡了一会，被翠冷叫醒。

　　　　婆婆和魏廷瑜已经到了。

　　　　没等她开口，婆婆已急急地道：“你说的可是真的？”又困惑道，“廷珍怎么从来没在我面前提起过？”

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第三章　苦涩

　　　　“姑奶奶话已经说出了口，怎好食言？”窦昭笑道，“正好前两天郭夫人托人给我传话，想和我们家结亲，所以我才想，不如为葳哥儿聘了宣宁侯的长孙女，主动解了这结。也免得姑奶奶得罪了家翁，日子艰难。”

　　　　婆婆不住地点头，一改往日的温吞，果断地道：“就照你说的行事。郭夫人和你私交甚好，她家的长孙女又是我们看着长大的，品格、相貌也算得上是万中挑一，配得上我们家葳哥儿。事不宜迟。你这两天就托个人去郭家提亲好了。”话说出口，意识到窦昭还卧病在床，忙改口道，“算了，这件事还是我亲自来好了。你就好生歇着吧，万事有我呢！”然后拉着魏廷瑜回了自己居住的院子，商量着葳哥儿订亲的事去了。

　　　　窦昭心中微定，吩咐翠冷：“你去请了世子爷来见我！”

　　　　有些事，得和葳哥儿交待一番才行！

　　　　翠冷应声而去。

　　　　窦昭倦上心头，竟然睡着了。

　　　　朦朦胧胧的，听到一番喧嚣。

　　　　“……好姐姐，我不是要在这里撒泼放刁，我是担心夫人的病。”胡姨娘尖细的声音刺耳地传到了她的耳朵里，“府里的人都在传，夫人病得快不行了。我就想讨个准信。”她说着，如丧考妣般地嚎啕大哭起来，“夫人要是有个三长两短，让我和三爷可怎么活啊！我还不如和夫人一起去了的好……”

　　　　魏廷瑜有四房妾室。蕤哥儿四岁之后，她们陆陆续续为魏廷瑜生了四男四女。

　　　　打虎亲兄弟，上阵父子兵。

　　　　窦昭的两个儿子都大了，她并不介意这些妾室为魏家开枝散叶。

　　　　这些孩子有出息了，将来也能助葳哥儿和蕤哥儿一臂之力。

　　　　这胡姨娘就是头一个生下庶子的。

　　　　她那时还年轻，因此很得意了一阵子。

　　　　窦昭也不做声，连着帮魏廷瑜纳了两房相貌极其出众，精通百家歌曲、双陆象棋的妾室。

　　　　这正对了魏廷瑜胃口。

　　　　他日日夜夜与两个新姨娘厮混在一处，哪里还记得谁是她？

　　　　胡姨娘这才恍然，只要窦昭愿意，她想让谁得宠就能让谁得宠，想让门庭冷落谁就会门庭冷落！

　　　　她遂洗尽铅华，低眉顺目地巴结起窦昭来。

　　　　窦昭又给魏廷瑜纳了房擅长琴棋书画的妾室。

　　　　几位姨娘知道了窦昭的厉害，从此没谁敢做张做致，乔模乔样。

　　　　她们乖顺，窦昭自然不会为难她们。姨娘们四季的衣裳首饰，庶子女身边服侍的丫鬟、婆子，都安排得好好的，比一般大户人家的正室、嫡子女差不到哪里去。几个姨娘定下心来，讨好窦昭，服侍魏廷瑜，生儿育女，家里倒也清静太平。

　　　　“姨娘胡说些什么呢？”翠冷恼怒地喝斥着胡姨娘，“怎么总是捕风捉影，说些不搭调的话？侯爷和夫人说了大半夜的话，夫人刚刚歇下，你难道想把夫人吵醒不成？”

　　　　“不是，不是。”胡姨娘忙不迭地解释道，“我，我就是伤心……恨不得能替夫人得了这场病……”

　　　　她说得情真意切。

　　　　窦昭相信她说的是真心话的。

　　　　如果她死了，最多一年，魏廷瑜就会续弦，自有如花美眷和他琴瑟和鸣；葳哥儿是济宁府的世子，已经快定亲了，没有了生母，还有岳家帮衬；至于蕤哥儿和女儿茵姐儿，有葳哥儿这个世子胞兄，也不会吃亏；只有几个姨娘，儿子还小，容颜日渐褪色，没有个依靠！

　　　　“就算是这样，姨娘也不应该在夫人的门前大吵大闹。”劝胡姨娘的是管温和又不失严厉的声音，“要是几位姨娘都您你一样，那家里岂不是要乱套了！这大清早的，姨娘应该还没有用早膳吧？不如回屋用了早膳，等会夫人醒了再来……”

　　　　是朱氏的声音！

　　　　窦昭心头一震。

　　　　朱氏是她为长子千挑万选的乳娘，品行纯良，宽厚和善，对葳哥儿比对亲生的儿子还耐心、细致。最难得的是她还很负责。葳哥儿有错，她从不因为自己是乳娘就对其放任自流，总是细细地教导他，督促他改正。以至于窦昭生下次子之后，把蕤哥儿屋里的事也交给了她打理。自己则腾出手来，全心全意地打理着魏府的庶务。

　　　　这样做的后果是两个儿子对她虽有敬畏顺从之心，却没有孺慕之情。

　　　　窦昭悔恨不已！

　　　　先是以荣养的名义将朱氏送到了济宁侯府位于西山的别院，然后亲自照顾两个儿子的饮食起居，过问他们的学业功课，说动魏廷瑜教两个儿子骑射……

　　　　但这一切都太晚了。

　　　　朱氏行事光风霁月般磊落坦荡，没有任何可让人诟语之处。十岁的葳哥儿和九岁的蕤哥儿不但记事，而且还懂事了。她这样做，不仅没让两个儿子和她亲近起来，反而在她面前更沉默了。

　　　　她知道，两个儿子这是在怨她送走了朱氏。

　　　　可谁又知道能理解她做为一个母亲与子女生分的痛彻心扉？

　　　　或者女人是最了解女人的。朱氏隐隐感觉到自己对她有心结，去了田庄之后，从未曾主动联系过葳哥儿和蕤哥儿，更不要说这样没经示下就私自回府了。

　　　　朱氏来干什么？

　　　　窦昭思忖着，听见外面一阵低低的惊呼：“乳娘，您怎么来了？田庄到京都的路坑坑洼洼，您怎么不跟我说一声，我好叫府上的马车去接您。”

　　　　少年清脆悦耳的声音，是儿子葳哥儿。

　　　　自己病后，孩子要侍疾，她心疼孩子，怕过了病气给他们，只让他们如原来一样晨昏定省，这个时候碰到，应该是儿子来给她问安。

　　　　他是济宁侯府的嫡长子，从小被当成继承人培养，加之有魏廷瑜这个先例在前，窦昭对他比一般公侯家的孩子更为严厉，随着年纪渐长，他行事越发稳妥，得到不少长辈的称赞，窦昭为此曾暗暗得意不已。

　　　　像个孩子似的大惊小怪，这是她那沉着内敛的长子吗？

　　　　窦昭做了一件她自己素来鄙视的事。

　　　　她披衣起床，隔着窗棂窥视朱氏和儿子。

　　　　或许是怕吵着她，朱氏压低了声音：“……听说夫人病了，我就是想来看看。你不用担心，我给夫人请个安了就走。”然后问他，“你这些日子可好？我听二爷说，你和景国公府的几位公子去狩猎，打了几只锦鸡？”

　　　　葳哥儿很惭愧，不满地喊了声“乳娘”：“表兄打了好几只兔子！”

　　　　朱妈妈呵呵地笑：“打了几只免子有什么了不起的！”她轻轻掸了掸葳哥儿纤尘不染的衣襟，感慨道：“我们家世子爷长大了，也跟侯爷一样会骑马打猎了，这次打的是锦鸡，下次肯定能像侯爷一样，能打个狍子回来。”

　　　　她微扬着下颔，神色间充满了与有荣焉的骄傲。

　　　　葳哥儿一愣，然后有些羞涩却满心欢喜地笑了起来，道：“乳娘，您在田庄过得还习惯吗？乳兄可还好？要不要我跟家里的管事说一声，把乳兄调到京都的铺子里来。我现在已经开始帮着母亲协理庶务了。当年乳兄数术比我还好，到铺子里当个掌柜绰绰有余……”

　　　　“胡说八道。”朱氏微笑地训斥着葳哥儿，眼底却有着藏也藏不住的慰藉，“府里的事自有惯例和章程，他虽是你的乳兄，可也是服侍你的，你乳兄在哪里当差，自有夫人做主。你是济宁侯府的世子爷，可不是寻常百家的家的孩子，做什么事要多想想才是，不能因为自己的喜好就坏了规矩……

　　　　“知道了，知道了！”葳哥儿不耐烦地应着，却亲昵地挽了朱氏的胳膊，“我好不容易才遇到您，您就不能少说两句吗？对了，上次二弟去看您后回来跟我说，你的手冻了，让我看看……我前天去太医院给您寻了瓶冻疮膏，听说是太祖皇帝用过的方子，很管用。正要给您送去，没有想到您进了府……”

　　　　窦昭再也听不下去了。

　　　　她不过是冻了手，你就急巴巴地去太医院给她寻了御用之物；我病得快要死了，你可曾亲手给我煎过一碗药！

　　　　一股刺痛从胸口漫延开来。

　　　　窦昭跌跌撞撞地回了内室，不知道自己是怎样爬上床的，只知道自己回过神来的时候，汗水湿透了后背。

　　　　她高声叫了翠冷进来：“让朱氏和世子爷进来。”

　　　　翠冷见窦昭脸色不好，不安地看了她一眼，这才去传话。

　　　　不一会，葳哥儿和朱氏走了进来。

　　　　他们像避嫌似的，一前一后，各自恭谨地站好，一个垂着眼睑喊着“母亲”，一个恭敬地曲膝行礼，称着“夫人”。

　　　　窦昭心里凉飕飕的，连应付都懒得应付了，直接把即将与郭家结亲的事告诉了儿子——反正她就算是避开朱氏，不是大儿子就是二儿子也会把这件事告诉她。

　　　　可能是猝不及防，葳哥儿有些茫然，而朱氏则是大吃一惊，随后面露喜色，泫然欲泣。

　　　　儿子还没有明白这其中的深意，朱氏却明白过来。

　　　　窦昭顿时有些心灰意冷，索性对儿子道：“你乳娘奶了你一场，没有功劳也有苦劳。你传我的话，依旧让朱氏回你屋里服侍，你的乳兄，就跟着回事处的总管当差。”

　　　　“母亲！”葳哥儿又惊又喜，想也没想，“扑嗵”跪在了窦昭的床头，重重地给窦昭磕了几个头，“我代乳娘和乳兄谢谢母亲！”眉目间满是兴奋。

　　　　朱氏大急，忙去拉葳哥儿：“世子爷，使不得，使不得！”

　　　　一个乳娘都知道使不得，难道她精心教养出来的儿子就不知道？

　　　　不过是情难自禁罢了！

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第四章　重生

　　　　窦昭说不清自己是妒忌还是羡慕，血气全涌到了胸口，翻江倒海般的难受，只怕自己再多看儿子一眼，就要做出什么令自己后悔的事来。

　　　　“把对牌拿给世子爷。”她吩咐翠冷，“传我的话，以后不仅世子爷屋里，就是二爷、茵姐儿屋里的事，也都由朱氏打点。”

　　　　“母亲！”葳哥儿抬起头来，感受到了一丝不同寻常的异样。

　　　　“夫人，不可！”朱氏声音凄厉，脸色刹那间煞白。

　　　　到底是自己选的人，通透得很。

　　　　有她在孩子们身边看着，也可防防那些鬼蜮伎俩。

　　　　窦昭闭上了眼睛，挥了挥手：“我累了，想歇会，你们都下去吧！”

　　　　“夫人！”朱氏含着眼泪“咚咚咚”地给窦昭磕起头来。

　　　　葳哥儿不解地望着朱氏。

　　　　窦昭再次挥了挥手，背过身去。

　　　　“夫人，你放心，奴婢就是舍了这性命，也会好好照看公子、小姐的。”朱氏喃喃地道，再次给窦昭磕了个头，和葳哥儿一起退了下去。

　　　　屋子里安静下来，有种人去楼空后的冷清与孤寂。

　　　　窦昭悲从心起。

　　　　如果魏廷瑜成器些，肯担负起男子的责任，她一个内宅妇人，又怎么会出头打理魏府的庶务？又怎么会因此忽略了两个孩子的异样？

　　　　如果婆婆对两个孙儿多关心一点，不是总想着求神拜佛，两个孩子又怎么会把没有丝毫血缘关系的朱氏当至亲？

　　　　或者，她压根就选错了人？

　　　　若那朱氏是个贪得无厌、逢高踩低、粗鄙无礼、喜欢搬弄口舌之人，两个儿子也就不会对她念念不忘了。

　　　　但是，她又怎么会让这样的人呆在儿子的身边、教导儿子呢？

　　　　她甚至不知道该怨恨谁好！

　　　　每当这个时候，窦昭就会想到早逝的母亲。

　　　　她那么小，母亲怎么就舍得丢下她一个人走了？

　　　　若是生母在世，教导她怎样为人妻、怎样为人母，她是不是就不用吃那