斐旭戏谑的声音自她头顶响起，“臣突然想起皇上龙体矜贵，似乎不太适合在山上过夜。”
“哼！”
他收手抱胸，朝面无表情站在面前的阮汉宸扬眉，“听闻阮统领家中住着位未过门的小师妹，皇上可要多多体恤啊。”
明泉一怔，恍然大悟道：“怪不得你再晚也要回家。”
阮汉宸嘴角动了下，看斐旭的目光有些森寒。
斐旭眉毛挑衅似的一扬。
“以后你只需当值白日，晚上便有副统领负责吧。”明泉深思道。
“皇上果然爱臣如子啊。”斐旭赞美道。
明泉疑惑地瞥了他一眼。怎么觉得他看起来比阮汉宸还高兴呢？
水火
虽明面上明泉对安莲和跋羽煌的冲突不闻不问，置之不理。私底下却让严实和阮汉宸两人里里外外地打听了个仔细。
自先皇驾崩后便波澜不惊的后宫这几日热闹滚滚。
以长庆、信合两宫为首，几个蓄子几乎都卷入这场纷争中去。
先是两个将军之后的蓄子徐克敌和彭挺投入跋羽煌麾下，指认长庆宫太监调戏跋羽煌的侍女。再是冯颖怒出信合，回了储秀宫。
安凤坡的态度颇为暧昧，收了跋羽煌的礼物，人却龟缩不出。
自冯颖迁入信合宫后，沈雁鸣与京都府尹之子薛学浅关系日近，两人此时立场一致地保持沉默。
如今后宫上下，一片山雨欲来风满楼之兆！
安莲与跋羽煌最后的对话被传了几个版本，莫衷一是。唯一相同的是，两人已是势同水火，不死不休的局面！
明泉额头敷着冷水浸过的巾帕，仰面躺在床上，白皙的双颊泛出桃色潮红，长长的睫毛即使在睡梦中依旧不安抖动。
御医静悄悄地把过脉，退了出去。
严实守在门口，匆匆将他开的方子交给候着的小太监，转身问道：“皇上龙体……”
“无碍。着了点凉，喝了药，睡上一宿便好了。”御医轻叹口气，“只是皇上龙体虚弱，最好是放宽心，多休息。”
严实默然。
宫里宫外都是多事之秋，哪里说宽心就能宽心。而且这话，也轮不到他一个奴才来劝说。
“常太妃娘娘到，马太妃娘娘到。”通报的太监也说得格外小声。
严实与御医跪下行礼。
“免了吧，皇上龙体可好？”马太妃难得走在常太妃前面。
严实低着头，恭声道：“回太妃娘娘的话，皇上昨天夜里着了凉，并无大碍。”
马太妃冷着脸，眼睛只瞄着御医。
御医无奈，只好把刚才的话又说了一遍，只是略去后面一句。
常太妃双手合十，念了句阿弥陀佛，“老祖宗保佑，皇上平安康泰。”
严实道：“奴才进去为两位太妃禀报。”
马太妃眼神一动，刚恩了一声，却听常太妃摆手道，“皇上龙体违和，最需要休息，本宫与姐姐也不打扰了。”说着拉起马太妃的手往外走，“姐姐随我去佛堂为皇上祈祈福吧。”
马太妃手僵硬了下，才缓缓道：“也好。”
御医缩着脑袋，远远地跟着她们去了。
半晌，一个身材矮小的小太监才对同伴尖声尖气道：“马太妃来得比常太妃还快。”
“可不是黄鼠狼给鸡拜年没安好心么。”另一个同伴小声回道。
严实咳嗽一声，目光阴冷地在他们头上瞟过。
两个人立刻垂下头，再不敢吭声。
严实默默地守在门前，双眼一动不动地盯着自己的脚尖，仿若一尊雕像。
明泉只觉得身体像棉絮般，在半空中忽上忽下地飘浮。
双手虚抓了两下，身体便失了平衡，头下脚上的坠了下来！
她叫了一声，翻身坐了起来。脑袋一阵眩晕，身体顿时失衡，朝右面倒了下去。
一具温热的躯体及时贴住她的去势，鼻息间一阵若有似无的梅香。
明泉左手撑住床榻定了定神，这才看清扶住她的人，“你……怎么在这？”
安莲见她能独自坐稳，才松开手，去桌上端来了药碗，轻声道，“该喝药了。”
在做梦么？她用左手指甲狠狠地刺入掌心！
生疼！
药碗凑到面前，她才小心翼翼地接过，一口一口地啜着，眼睛不时看向他，又在他目光移来时，巧巧地避开。
“听闻大宣民间有种游戏叫过家家，原来是这么玩的。”跋羽煌戏谑的声音突兀地穿过隔着内外室的珠帘。
明泉眉头微皱。
没经过通报，他是怎么进来的？
严实的声音适时在门外响起，“皇上昏睡期间，洁侍臣与英侍臣一直在榻前侍侯。”
昏睡？她哑然，“朕睡了多久？”
“两天一夜。”跋羽煌不客气地嘲笑，“宣朝的皇帝果然是比别个轻松。”
皇帝昏睡，后宫中位份最高的自然是两位侍臣，总不能指望四位太妃来侍奉驾前吧。明泉想通其中因由便松了口气，嘴上不饶人道，“那英侍臣真是有幸了。皇帝轻松，当妃子的自然也不会太忙碌。”
珠帘哗啦啦作响。
跋羽煌抱胸堵在珠帘中间，居高临下地看着她。
明泉不安地朝安莲挪了挪。
他总是能轻易地彰显出两人力量的差距。
安莲站起身，白色宽袍隔阻在两人中间，“英侍臣已是一夜未眠，不如先行休息？”
跋羽煌侧出半个身子，目光在两人脸上滴溜溜一转，笑道：“皇上初醒，便要点牌子么？”
一阵热血冲上明泉脑门。她脸色一沉，“英侍臣当知分寸！”
“臣是急啊，”他森冷一笑，“我那个可爱的侍女现在正躺在床上呼吸着最后一口气呢。”他语气转寒，“安侍臣应该记得我当初的话吧？”
安莲迎上他怨毒的目光，淡然道：“句句在心。”
“你当初说了什么？”明泉忍不住问道。
“在皇上眼里，臣对洁侍臣的一句话，可比侍女的一条命更重要啊。”他阴笑一声，让她浑身一阵寒意，“看来臣急也是白急，皇上已经站在他背后了，不是么？”
跋羽煌很反常，太反常！
从册封之夜开始，他就一直以出人意料的行为在后宫，在她眼皮子底下活跃。
可她偏偏想不出他这么做的理由。
与宣朝最有权势的家族继承人交恶，甚至与她交恶，对他有什么好处？
他为什么要这么做？难道北夷想要挑起战争？
还是……
明泉头大如斗，连跋羽煌几时离去也不知道。
“皇上何不以不变应万变？”安莲转身，眼波轻柔如水。
“不变应万变？”
“皇上只要做原本该做的事情，其他的，无须正视。”
将跋羽煌的变数统统抹去，让他成为无足轻重的小卒么？与斐旭的船到桥头自然直倒有几分雷同。只是……知易行难，如今要在后宫中忽略掉跋羽煌……
“皇上挂心的，应是大宣天下。”
这是他的保证么？让她只需关心政事，无后顾之忧？
她抬头怔怔地看着他。
这个集结世间一切美好的男子，真的是她可以仰望，可以依靠，可以携手一生的夫么？
顾虑
春祭将近，这表面事宜是宫廷执礼司负责，但暗底下的活儿却由斐旭拎着严实跑腿。
自高家事件以来，斐旭便未在朝臣面前露过面。任外头谣言叫嚣，他依旧故我地玩着夜行。直到这几日才偶尔能见到他大白天走在宫廷回廊里的身影，虽是惊鸿一现，却也足够澄清与她不和的传言。
明泉一个人坐在乾坤殿里，托腮执笔，看着醮好的墨汁顺着笔尖滴在圣旨上，化出点点，再晕成团团。不过她脑子里转得却是别的事情。
段敖派下去查贪墨的人前几天突然集体失踪了，事情蹊跷诡异得让人全身发寒。
亲自南下这四个字像诅咒般，夜夜撩心，让她恨不得即刻飞去才好。
只是……她与几位先皇固若金汤的帝位不同，她身下的椅子可有点风雨飘摇，招人眼红得很呢。
如何要走得干净利落，安心省心？
宫里朝里都得有人压得住阵。
四大太妃虽说在后宫地位尊崇，但毕竟只是名分上。论身家实力，马太妃身后是高阳王，徐太妃身后是玉流，都不是能放心的。常太妃与她虽是一条战线，但她向来审时度势，难保会有意外。而古太妃……无依无靠在后宫屹立不倒，必有其过人之处。反正在她记忆中，先皇对古太妃还是甚为尊敬的。可惜她为人平和，且家世平平，在关键时候并无助用。
瑶涓与罗郡王现是自顾不暇，她虽未追问当日究竟，但既然未传佳音，便是没有下文。换了平常她大约还会横插一手，可惜如今她也是泥菩萨过江，实在是无心他顾。
安莲自然是最恰当的人选，只是宫里有个跋羽煌从中作梗，只怕她一离宫，局面就会搅成一团。安家势力虽大，终究不能只手遮天。连镌久，沈儒良……京城势力错综复杂，其中厉害关系相互牵扯，谁都算不准下一步彼此是敌是友。
彭挺和徐克敌能投入跋羽煌的阵营，那么其他人也可以。
这几个蓄子是千挑万选出来的，每个人身后的势力也不容小觑。十条麻绳扭在一起，能拖得动山。
安莲纵然也能与其他人联合，只是将后宫朝廷的矛盾激化实非她本意。这些暗疮还没到能剖开来见天日的时候。
除非……
她手腕一抖，整枝笔支在纸上。
脸上时青时白，显是被自己的念头吓得不轻！
可是，她转念一想。若是真能……那宫里朝里都无须担心了。当然前提是……她必须能毫无保留地信任他。
拍了拍额头，她搁下笔，望着窗外明媚的天色深叹了口气。
“皇上有心事？”斐旭难得经过通报进来。
明泉抱着暖炉，斜歪在躺椅上，身上盖着明黄的九龙翔云龙被。
茶几上的清茶热气腾腾，显是刚上了没多久。
“朕哪天是清闲的。”她抱怨道。
“皇上不当诗人真是太可惜了。”他摇头惋叹，挑了把她对面的椅子坐下。
明泉斜飞了他一眼，“这句话听到这里还算悦耳，不用接下去说了。”
“好奇心通常随着年龄而消逝。”
她噎了下，咬牙道：“如果帝师愿意解惑，朕自然极、愿洗耳恭听！”
“身为帝师为弟子解惑理所应当。”他双眼笑眯成一条缝，“臣只是觉得皇上若能从文，必能写出流芳百世的宫怨。”
“帝师大人不会是闲来无事，到承德宫窜门子吧？”她没好气道。
“臣已经好几天没有沾枕了。”他控诉似的眨着眼睛。
“朕等下赐你一百个枕头抱回去，好好沾一下。”
斐旭幽怨之色更浓，“可否用金子打造？”
“孙尚书同意的话，朕没意见。”
脑中闪过孙化吉那张死要钱的脸，他迟疑了下，“银的也可以。”
“朕记得曾赐你一支会开花的……”
“但念及黄水受灾之民，臣内心怆恻，无法形容，愿将所有枕头捐献灾民，略尽绵薄之力。”
提到灾民，她也没了说笑的兴致，“朕真恨不得插翅飞到这几个州看看堤坝是拿什么糊起来的，看看这些父母官们的心又是拿什么做的！”
“皇上插翅以前，莫忘记野心勃勃的鹰和虎视眈眈的狼啊。”
“帝师可是想到了什么？”
“虽未完全，但想必不远。”
明泉眼睛一亮。
“只是不知皇上这次南下，想带上哪些人？”
“人多有失，不如从简。”她细想了下，“朕准备带上孙化吉和沈雁鸣。”
斐旭目光一闪，笑道：“倒是奇特的组合。”
“你不问朕为何选他们？”
“皇上乃一国之君，选了便是选了，有何可议。”
这话听起来怎么这么……不是滋味。“帝师……”
“阮统领留在京城既可保护安侍臣，又能就近照顾家里，皇上的确考虑周到。不过为了皇上安危，臣建议带上慕流星。”
“你不是……”
“皇上安危关乎重大，臣区区家事，不足以提。”
“朕……”
“另外，皇上不妨考虑带上英侍臣。”
她干脆不说话，让他一个人说个够。
“皇上既然让安侍臣留守，就该将他身边最大的障碍与顾虑拔去才是。”
带跋羽煌上路？明泉脸色有点发青。只怕还没到荧州她就死得不明不白了。
“放心，英侍臣想必很愿意配合的。”他笑得意味深长。
她听出他话里有话，“你是不是知道他在打什么主意？”
“佛曰，不可说。”
算盘
次日，沈雁鸣在一片惊疑和揣测中晋封为八品郎伴，赐住熹微宫，一跃排在安莲和跋羽煌之后，成为明泉后宫第三红人。无侍寝记录却独得恩宠，其中缘故令人百思不得其解。
然而当天正午，明泉又下了一道令后宫，乃至朝野激浪三尺的圣旨。
钦点一品英侍臣跋羽煌，八品郎伴沈雁鸣，户部尚书孙化吉伴驾春祭。擢一品洁侍臣安莲执掌内廷六府。封连镌久、杨焕之、段敖、范拙为监国大臣，在春祭期间主理朝务。
一连串的旨意下来，反倒将沸沸扬扬的后宫压得死气沉沉，窥不破这位年轻女帝心中的如意算盘。
春祭意义非凡，留安莲带跋羽煌似乎显得后者更受宠，但明眼人一想便知，大宣皇帝后宫是绝无可能交于对峙多年的敌国王子手中。而且最近两者矛盾重重，在女帝江山未稳之际，将他们隔离正是明智之举。但突然晋封沈雁鸣，将他算入春祭队伍不免有些奇怪。表面上看是明泉想要拉拢其背后的沈氏，但细想一层，沈南风并不在监国大臣行列，拉拢沈家并无实用，反会招致其他几位蓄子的不满。明泉虽不是老谋深算，但也不至于糊涂到卤莽的地步。这其中必然有不为人知的目的。
宫中虽是猜疑万千，却也无人敢明目张胆试探上意。毕竟揣测圣意的罪名可大可小，稍有不慎就可能有灭顶之灾。
明泉坐在瑶涓宫里闭目养神。
三个时辰走访四大太妃实在是太累的差事。不过这也是必须的障眼法，等她走后，自会有好事之人将目光自安莲身上分过一半。
现在万事俱备，只欠东风，可惜这个东风却不好借。
她脑中思绪千转，连带眼珠也不停动着。
“既然睡不着，不如起来吃点点心。”瑶涓冷清却细软的声音在近身响起。
明泉抖了抖睫毛，张开眼道：“皇姐怎知朕未睡着？”
“你的睫毛委实动得太过厉害了。”她侧坐在桌子边，抿嘴一笑。
明泉吐了吐舌头，跳起来坐到她对面，顺手拿起一块芙蓉糕放进嘴里，嚼了几口下咽后方道，“恩，怎么同样的芙蓉糕，皇姐的就比朕的好吃？”
“你若喜欢，常常来吃便是。”她将整盘芙蓉糕推到她面前。
明泉叹了口气，“可惜春祭临近，朕一走两月，只怕下次来时，这儿的草都碧了。”
瑶涓啜着茶，并未接话。
“……朕明日约了罗郡王。宫中朝中变数难定，有他照看皇姐，朕也放心。”她双目看着盈盈茶水中自己的倒影，状若不经意道。
“我不过是个下堂王妃，不受宠的公主。朝中动荡岂会波及？”瑶涓漠然反诘。
明泉一窒。当她希望玉流坦白的时候，玉流选择了沉默。当她希望瑶涓迷糊的时候，她却选择了清醒。就算身为万乘之尊，也无法事事如意。
“朕不过是以防万一罢了。”她口气微软。太子反目，高阳王心怀叵测，玉流含怨而嫁，她身边最亲的亲人中只剩下瑶涓还在身边。她甚至已有了瑶