“有何分别？”
斐旭轻笑，“自然有差别。若是以明泉公主的身份，那么玉流公主与你身份相当。若以皇上的身份，那天下则无人敢妄议一辞！”
砰！明泉拍桌而起，“你说朕仗势欺人？”
“皇上很久没听故事了吧？我给皇上讲个故事。”
“不听！”明泉气冲冲地回龙椅坐下，侧身相对。
“从前有个穷书生，好不容易中了进士得了个县令，他下决心要做个为国为民的父母官。于是上任第一天，他就将县里的穷人都召了过来，问他们有什么苦难。穷人们就说啊，”斐旭笑眯眯地趴在她桌案前，徐徐道，“父母官大人哪，地主太苛刻啊。我们为他种地，为他收割，可他只给我们一点点的钱，连饭都吃不饱！那个县令闻言大怒，说地主可恶！从此田地收成尽归农民自己所有。地主们知道了不依，都跑来找县令申诉。谁知县令说，你们各个脑满肠肥，富足三代，小小土地，何足挂齿！把地主们都赶了回去。”
明泉脑袋稍稍朝他倾了倾。
斐旭继续道：“又过了一年。穷人跑来找县令，说今年收成不好，他们连米都吃不起，可恨那地主还餐餐食肉。县令知道后又是大怒，于是下令让所有穷人都跑去地主那里吃饭。又一年后，地主们穿得和穷人一样跑来申冤，原来这一年来穷人把地主家吃垮了。谁知县令说，如此甚好，你们也该尝尝做穷人的滋味了。”
明泉扑哧一声笑了出来，又赶紧肃容道：“胡说八道！哪里有这么不讲理的县令，哪里有这么笨的地主！”
“不错，世上的确没有这么笨的人。因为世人都会为自己披上虚伪的外衣。”他语重心长。
她沉思片刻，横他一眼，“你还是拐着弯数落朕！”不就是说她以皇帝的身份为明泉宫出头，不够公正公平吗？！
“自古忠言逆耳，惟明君能听之啊。”他及时地送上一顶高帽。
“算了，这件事朕自有打算。”她敷衍道。反正玉流也说了大逆不道的话，徐太妃恨不得所有人都忘记才好，所以玉流宫方面不会再有问题。而明泉宫这边，人死的死罚的罚，成了一桩无头公案。只剩下严实，等下罚他的俸禄治个驭下不严也就罢了。
“斐帝师今日的忠言直柬让朕受宠若惊啊。”她接受之余不免戏谑一句。谁叫他平时闷葫芦似的假扮高深呢。
“皇上不如把它体现在臣的薪俸上？”
只有这个时候知道是‘臣’了。明泉皮笑肉不笑地从笔筒里抽出一支狼毫扔过去，“喏，赏你的！”
斐旭恭敬接下，“谢主隆恩。皇上用过的可是御笔啊，一定能卖个好价钱！”
“御赐之物是不得买卖转送的。”她笑靥明媚，“记得早晚浇水，中午晒晒太阳。”
斐旭脸色顿时垮下，“启禀皇上，您赐的是支笔！笔啊，不是花……”
“妙笔生花啊。”明泉继续笑，“难道斐帝师认为朕的笔配不起妙笔二字？”
“何止妙，简直妙不可言！”
“那明年春天，记得邀请朕赏花。”
不知哪位先贤说过：万言万当，不如一默。
斐旭边强笑边想：古人诚不欺我！
作茧
严实被明泉叫进去扣掉半年俸禄后，郁闷地去库房取了些狄族的供品给各太妃送去。当然常、徐两位的分额最足。
为了方便，他从长庆宫中间穿了过去。这座宫殿最大的特色就是有四道门，是大宣朝先祖最宠幸的贾贵妃居所，后贾贵妃与侍卫通奸而被赐白绫，此宫也被废置。
长庆宫的正殿由东南、西南、东北、西北四座偏殿围绕，呈四通八达之象，以规模论，后宫之中除帝宫承德，皇后凤章宫外，数它最大。后因有道士言：四通乃私通也。从此无人敢住。
先皇曾对此嗤之以鼻，却未将它赐予其他人。兴许，在他心中也有着宁可信其有的想法。
严实绕过正殿，准备从北道走，却正好看到崔成背着他与两个宫女在说什么。
“崔公公。”经周林二人之事，他们虽表面没有过节，但心里早将对方恨之入骨，他也无须保持以前唯唯诺诺的形象。在这宫殿里，没有人不想往上爬，哪怕是踩着别人的尸体！
唯一不同的是，崔成想与各大关系结交，让自己成为左右逢源的香饽饽。而他，只想伺候好明泉，惟独收服皇上的心，才能保持自己地位不倒。
“严公公。”崔成转过头来，笑得很假。事实上，他也没有理由掩饰。皇上对严实的宠幸还没到需要他巴结的地步。
严实的目光在两个宫女脸上转了圈，是陌生面孔。他没有问崔成为什么会在这里，长庆宫空置，这里其实就是交通要道，问这种话实在多余。
即使如此，两人擦肩时，彼此都能感到对方涌过来的敌意。
与严实相比，崔成更不希望他与自己搭话。
原因无他，这两个宫女就是那天被他抓到与周林二人通奸之人。
幸好刚才他还没开始问，不然对话让严实听到，自己真是混身是嘴也说不清楚了。
“你们知不知道为什么周阿富林循送到执法司的是怀敏？”等严实走远，他立刻沉声问。好好一盘计划，却因为中间这个漏洞而出了差错，最终功亏一篑，怎不令他咬牙切齿！
两个宫女互看一眼，一个脸蛋圆圆的宫女说：“不知道。”
不知道？！崔成鼻子冷哼两声。现在人也死了，事情也发生了，他知道自己再追究下去只会惊动别人，连累自己，心里虽然不甘，也只好放下，换了副表情道：“他们死之前让我把一些东西交给你们。因为东西太大，你们今晚午时来傍湖居拿。”
傍湖居正是周林偷情之处，虽不是偏僻宫殿，因假山众多，也算隐蔽。
两宫女想到周林生前对自己的种种好处，不疑有他，连忙答应。
到了午时，两人依约前来，见崔成已等在湖旁。
十一月将至，天气偏寒，白月森森，连洒下的光都是冷的。
“崔公公。”两个宫女见了他有些止步。崔成此刻的面孔在冷月下隐隐发青，虽无表情，但看起来竟比青面獠牙的鬼魅还要狰狞三分。
崔成从怀里掏出两包东西，“蓝的是小周子的，绿的是小林子的。”
这两块布还是她们从先皇以前赏赐给自己主子的布料中偷出来的，自然认得。原本对崔成的戒心也烟消云散。想起自己的两个情人，不禁悲从心来。
“蹲下！”崔成突然把她们拉到身边，低喝道。
两个宫女下意识地照做，两双眼睛惊慌地四处搜索。
宫里有宫禁时间，自己在这个时间出来若被人抓到，恐怕不是一顿板子说得清楚的。
崔成趁他们心不在焉之际，悄悄把早就准备好的钩子钩住她们的腰带。钩子的另一头用绳子绑着两块大石。
宫女虽然觉得自己腰被人碰了下，但也没有多想，只道崔成紧张，不小心碰到的。
“啊，还有一样。”崔成突然从怀里又掏出一件东西，还没细看，手一抖就掉下湖去。
宫女同时向湖探出头。
崔成看机不可失，狠狠心，手在她们背后猛得一推！
两个人连尖叫都没有就跌了下去，石头几乎同时砸下。
一前一后，差距极小。远处只会听到扑通一声。
崔成看她们到了水里，石头立刻下沉，两个宫女连挣扎的机会都没有就直直沉了下去。
别怪他狠心，斩草不除根，春风吹又生。难保哪天她们两个会因一时口快而把自己卖出去，反正他在计划之前就已想好，无论事成与否，这四个人一个都不能留！
崔成侧耳听到远处有了动静，一手攀附石头，自己涉水而下。
为了真实，他把脑袋完全没了下去，冰冷刺骨的水像蚂蚁一样在脸上身上攀爬。
“谁！”随着一声低喝，崔成猛烈扑颠起来。
从远处看，就像垂死之人最后的挣扎。
阮汉宸一边指挥人把他捞上来，一边在心里郁闷。
这两天宫里多事之秋，短短几天发生了多少件震惊宫廷的事情。虽说自己只负责后宫安全，但多多少少脱不了干系。
为了树立威信，他已下决心要把这个倒霉的人交由宫廷执法司重惩，杀鸡儆猴。
但见了这人的脸后，阮汉宸也不禁皱起眉头。
崔成，明泉宫第一宠侍！
就算严实暂代他成了皇上身边最近的内侍，但在众人心目中他的地位并没有动摇。毕竟是伺候了十几年的老人，没有功劳，也有苦劳。关键时刻他的一句话，绝对比严实一百句顶用。
“阮统领。”崔成眼睛勉强露出一条缝，这倒不是演戏，在冰水里泡这么久，的确有点吃不消了，“多谢相救……”
“请教崔公公为何半夜还滞留傍湖居？”阮汉宸是出了名的耿直，与杨焕之有得一比。所以崔成脸色再难看，他还是坚持问道。
“咱家……”他拼命咳嗽，仿佛要把五脏六肺都咳得一干二净，“是奉了，常太妃……咳咳……”既然要做，他就把前因后果都设计周详了。
正好明天皇帝赐宴北夷使者，清惠宫忙前忙后入了夜也没消停。他故意把手里的活做得慢些，拖拖拉拉到了现在。就算到时候怪下来，他最多一个办事不利。
“阮统领。”一个侍卫捧着一个盒子。
阮汉宸打开，十八颗龙眼大小的东珠安静地躺在红绒铺垫的盒子里，下面还有一个个小镂金托盘，十分可爱。
“太妃要打赏的东西，咱家走得慢了，春绵宫门已关，不得不绕路。今天真是幸亏阮统领了。”崔成歇了会气，说话立马流利起来，表面也对阮汉宸充满感激之情。但心里其实早在骂娘了，运气算是背到家，居然会碰到这个黑脸！
阮汉宸“恩”了一声，将盒子闭上又还给他。
崔成忙不迭站起身接过，僵笑道：“谢谢阮统领，以后若有什么事用得着咱家只管吩咐。救命之恩，咱家拼死也要报的。今日天色已晚，咱家还要回去复命。”
阮汉宸目光在他身上上下溜了一圈，也不说话。
崔成知道他不好相与，也不等他答应转身就走。
等他走了大约一柱香后，阮汉宸眼中利光一闪，下令道：“马上下水打捞！”
侍卫们一阵骚动。
即使练过武功，这个天气这个时辰下水也不好受。
“统领，打捞什么？”
“不知道。”阮汉宸严酷的表情说明不是在开玩笑。
事实上他的确不知道打捞什么。刚才崔成全身上下湿了个透，惟独冠顶是干的。这已让他起疑，再想起自己当初听到的声响，似乎是两声。虽时间差距极短，但他自信自己听得是四声！
崔成一个人，无论再怎么挣扎也不可能发出四次落水声。所以他笃定这湖里有古怪。
侍卫们心里虽喊爹叫娘，动作却一点不慢，连续几声扑通，七八个侍卫已下水了。
只剩下一个站在岸边，哆嗦个身子小声道：“统领，我不会水。”
阮汉宸鼻应一声，人嗖得自空中划了个弧度，扎下水去。
其他侍卫一看统领都亲自下水了，不敢再做表面工夫，一个个争先恐后地向水底游去。
大约半个时辰后，侍卫们陆续攀在岸边休息。这种漫无目标的找法不啻大海捞针，也许统领这次真是发疯了。正当他们心思浮动着怎么放弃时，阮汉宸突然一个甩头浮了上来，手上还抓着一个人。
侍卫定睛一看，脸色立刻变了。
平安之变时，他们对尸体多少有了点研究。这具尸体一看就知道刚死没多久，身体还很柔软。
在湖里找出这么具尸体的含义就算不说大家也都知道。
“再找！”不等阮汉宸下令，已不少人又扎下水去。
严实等在门口，心里颇不是滋味。
崔成犯宫禁，犯人命，照理说他应该高兴才对。偏偏，他有种兔死狐悲的伤感。
没有崔成他不会有今天。但有了崔成，说不定他就没有明天。
这宫里，本就是你死我活、没有硝烟的战场。
等明泉起身，他边伺候穿衣边将这件事说了。
“哦？”明泉淡淡应了一声。
严实一直低着头，看不到明泉的神色，因此有点吃不透她这句话是恼怒居多还是不在意居多。
“这事交由执法司处理，不用经过朕了。”明泉下一句话无疑将崔成打入死牢！
严实心里咯噔了下。
崔成可是伺候明泉伺候了十几年，今天居然轻飘飘一句就打发了，连事情原由都不详问。
古人云伴君如伴虎，果不其然。
他却不知明泉表面不动声色，心里却翻江倒海正正反反斗争几百次了！
这事谁听了都知道宫女是崔成杀的。
其实在听完的一刹那，她也动过保下他的念头。但仅仅是一刹那！
斐旭昨天的话仍声声在耳。公平公正四个字几乎变成石头压在胸口喘不过气来。
身为一国之君最难的就是摈弃七情六欲去判断是非。
父皇何尝不是。次次大发雷霆，要将那些逆龙鳞的大臣拖出去斩，最终还是忍了下来，听取了他们的意见。
天下毕竟是天下人的天下，非一人之天下！
“下了朝去常太妃那里看看晚宴还有什么需要准备的。”她强敛心绪，转了话题。
严实立刻应下。
出了门，坐上帝辇摇晃着在大道上前进，看周围的人都矮了一等地走着。
明泉第一次感到，做皇帝就是要高高在上，俯瞰苍生。
只有当你不属于底下这芸芸众生之列，你才能清高地说公平公正四个字。
她能做到吗？能吗？
望着前方，她心里依旧无解。
惊艳（上）
假借接见北夷使者的名头，常太妃与杨焕之有默契地请了当朝亲贵和皇亲国戚。一是压压北夷的气焰，二是为充盈后宫先擦擦眼。
这个时节花开得不多，加之夜间天气甚寒，常太妃别出心裁地叫人在四周搭起篝火，远远看去，颇有几分军营豪放松弛的作风。数以千记的宫灯与篝火上下辉映，将整个花园照若天明。
明泉约晚了一刻才到，宴会几乎座无虚席。
一身白底绣金龙袍的她，腰系双龙戏珠白玉佩，长及腰下的青丝绾在顶上，由镶着两颗东珠的朝阳游龙簪定住，既不失女子妩媚，又衬托王者英气。
她一出现，宴会顿时寂静，随即是整齐划一的口呼万岁声。
常、徐两位太妃坐在帝位左侧。钿钗环鬓，仪态雍容，举手投足一派祥和之气。若非明泉从小在宫中长大，看多了她们的明争暗斗，也会被这和谐的表象迷惑。先皇驾崩了又如何，她们之间的仇恨决不会因第三者的消失而化解。
不过徐太妃的出席，她倒有几分讶异。这可是常太妃大出风头的场合，以她的个性，向来是眼不见为尽的。而她既然来了，必定怀有某种目的。
难道是为了先探探北夷王子，看是否有需要拉拢这位皇夫候选人？
明泉目光沉了几分，挥手让朝臣平身，她走到常太妃面前笑道：“母妃的布置别出心裁，真是令朕大开眼界。”嘴上这般说着，眼睛却在打量似的朝徐太妃看去。
不过她猜对了一半，徐太妃的确不愿见死对头得意洋洋的样子。可惜昨天玉流的话给她大大提了个醒！
大公主嫁的早，现在已是罗郡王妃了。二公主是明泉，操心她婚事的人多了去了，该担心的是和她成亲的人。而玉流可说是皇室正统中唯一一个待嫁公主了。
她有意趁着今日好好物色未来女婿，毕竟先皇走了后，明泉的宠信便是后宫最大依靠。她往日与明泉虽无