“去他娘的笛子！”沈墨山咒骂一声，上前一步，不由分说将我的断指拢在他的两个手掌当中，嗓音中竟然有些发颤：“到底哪个王八蛋干的？萧云翔？因为这样，你才要千方百计杀了他？”
我微微闭上眼，又睁开，摇头说：“与你无关。”
沈墨山死死盯着我，目光炙热而锋利，忽然一笑，轻轻摩挲我的手指道：“终有一日，你会将所有故事告诉我。”
“此不肖事，何必复言？”我淡淡一笑。
他定定地注视我的眼睛，目光渐渐转为柔和，竟然有种怜惜的错觉，温言问：“你只用三指便作了这京师第一琴师，想必，下了很多苦功？”
我垂下眼睑，沉默了一会，方才答道：“我只会这个。”
沈墨山伸出臂膀，轻轻揽住我，拍了两拍，笑道：“琴技出神入化，这等本事，我走南闯北，却也头一次见到，却不知师承何处？”
我心中一凛，强压那等汹涌澎湃的恨意和痛楚，只抿紧嘴唇，却不作答。沈墨山不动声色地观察我，轻描淡写地道：“怎么？不愿说？也是，江湖多有能人异士，本事越大，怪癖指不定就越多，别是收你入门，就要你发毒誓不得泄露师门何在吧？”
我自嘲一笑，抬头迎视他仿佛能窥探内心的锐利目光，摇头道：“沈爷想多了，长歌弹的，不过野路子琴，难登大雅之堂，无有师承一说。”
“那总有个教你宫商角徵羽的人吧？”沈墨山呵呵笑了：“我还从没见过有谁，一出娘胎就晓得这些的。”
“那，自然是有。”我的目光悠远起来。
“哦？是何人？”他饶有兴致地问
“敝人的兄长。”我淡淡地答。
第 8 章
我没有骗沈墨山，基本的乐理，确是罄央所授。
罄央待我宽厚慈爱如兄如师，又手把手教我许多东西，称他一声哥哥，其实，是我占了便宜。
时至今日，我仍然记得他温润的声音在耳边响起，他说，小舟，看着哥哥，要这样按，这样拨，泛音要轻灵清越，散音要沉着浑厚，按音却要舒缓凝重，记住了吗？
说来惭愧，我直到今天，都记不住这些。
因为我觉得曲调从心，心却寄托情绪，情绪则需要表达唱和，一味的山高水长，宁静致远，或许是雅士风度，却非我心头所好。
那时候我还小，心中的曲调要么高山仰止，要么大河奔腾，要么金戈铁马，要么悲催断肠，所思所想，俱是激越慷慨。
仿佛心里有一团火在烧，想表达，想宣泄。
想引起那人的注意。
想他能明白，能如当年那般，与我唱和。
我读书读到“士为知己者死”这一句，不知为何，想到的，都是面无表情，不苟言笑的谷主。
我永远忘不了，他如何听懂了我信手拈来的曲调，如何在我痛苦的童年带来一丝真正的温暖和曙光。
即使是时过境迁的现在，有些事情，也不是想忘记，就能忘记的。
但我没有想到，我在谷中一直呆了两年，才终于有机会正面看到那个男人。
还是叠翠谷三年一度的选拔赛场上。
那天的情形我记得很清楚，叠翠谷中的管事仆役早几个月便开始忙碌准备，谷中树上丝带结花，张灯结彩，装点得热闹漂亮。大红地毡铺在木桩累就的高台上，每个少年个个斗志昂扬，摩拳擦掌，要在那天展现自己最好的状态，最好的武艺。
虽说是为谷主贺寿，但老规矩不变，拔得头筹那位，将有幸由谷主亲自传授一路武功。
这直接奠定了这个人在叠翠谷的地位，以及，他今后在江湖的地位人生。
我也很兴奋，因为我，也有份表演。
罄央真是温柔的好人，他知道我仰慕谷主的心思，特地替我去央求总管大人，让我也有机会像谷主表示自己对他救命之恩的感激。
更重要的，罄央明白我想表达的，其实是，我在谷中这两年没有白过。
我并不是，一无是处的废物。
那一天，我穿上仔细洗的干干净净的白色儒袍，罄央帮我梳了两边抓髻，用红头绳系了两个俏皮的结子，双手抱琴，早早地去到高台之下。
就如朝圣的信徒，虔诚而忐忑。
去得最早，却排到最晚。
我的演奏最无关紧要，因此要待众人演示过后才轮到我。一直等到饥肠辘辘，眼巴巴地看着众位少年英姿飒爽，在高台上各显神通，还是没能轮到我。
越看，越心里没底，越觉着，谁都比我好，谁都比我聪明且用功。
待得后来，罄央白衣胜雪，翩然若仙地飞掠而上，少年倜傥，手舞长剑，若游龙戏凤，翱翔九天，说不尽的风流妩媚，看得我目瞪口呆。
原来，平素温柔如水的罄央哥哥，竟然如斯优秀，通身气派，熠熠生辉。
这些人，每个都是人中龙凤，千挑万选的奇才，除了我。
我正恍惚间，罄央已经技惊四座，含笑收剑，对着谷主单膝跪下，朗声颂道：“恭贺谷主山河之寿！”
他这么一喊，底下众人纷纷单膝下跪，齐声道：“恭贺谷主山河之寿！”
我也充满跟着跪下，胡乱喊了一句，心中却一阵沮丧，罢了罢了，有这么多金玉在前，我上去奏琴，能不算出丑就不错了。
正恍惚间，台上的男人带了平时听不到的些许赞许道：“罄央学得不错，该赏！”
罄央朗声说：“启禀谷主，学生不过一日不敢忘谷主教诲，尽本份而已。”
“虽说是本份，但若无勤学苦练，也无今日之成。”这是总管大人在发话。
谷主微微颔首：“说得有理。”
罄央激动地脸色泛红，此时双膝跪地，道：“谷主谬赞，罄央惶恐，说到勤学苦练，学生却自认不如同屋的小柏舟。”
我万万料不到竟然会提到自己的名字，心里狂跳，却听罄央继续朗声说：“谷主明鉴，柏舟身子骨无法习武，却一心念着谷主的恩情，刻苦习琴，以为谷主寿。趁今日大喜，请谷主破例听他弹奏一曲，这孩子为了给你献艺，已经练了两年，这番苦心……”
“行了。”谷主冷冷打断他，与总管大人密语几句，似乎在问谁是柏舟之流。我心里又恐惧又欢喜，又感激又激动，正不知如何是好。就在此时，却听谷主淡淡地道：“既如此，就让他上来弹奏一曲吧。”
总管大人站了起来，锐利的双目直射向我，朗声道：“柏舟奏曲。”
我哆哆嗦嗦站起来，抱着琴，神情恍惚地朝高台走去，在上楼梯的时候被过长的前摆绊到，险些摔倒，底下一片哄笑之声。我脸红耳赤，心跳如鼓，将琴放到安上，却因用力过大，发出一阵轻微的嗡嗡声
“这就是你竭力推荐的？”谷主冷冷地说：“连琴该怎么放都做不好，能指望他弹出什么？”
罄央跪下说：“谷主见谅，柏舟人小力单，且是为谷主弹奏，想必心下激荡，也是有的。”
“罢了，你下去吧，让他快点弹。”谷主冷声道。
罄央叩首再起身，后退而下，经过我身边时捏捏我的肩膀以示鼓励。我感激地冲他一笑，撩起下摆，端坐琴前，开始战战兢兢弹我准备了许久的《山居吟》。
也许是心里太过紧张的缘故，原本应当弹得舒缓自得，闲雅悠远的一首古曲，被我弹得磕磕绊绊，我越着急，弹得就越差，弹得越差，心里就越发惊惧不安。
如何是好？我等了两年方有机会在这个男人面前弹奏，这一曲弹得不好，我这一生，恐怕就再无第二次机会，有幸在他面前设案陈琴。
越忙越乱，突然只听“砰——”的一声，琴弦突然被拨断。
我在众人的哄笑中彻底傻眼，怎么会这样？我明明好好检查过，明明为了今天，特地换上，我平时怎么也舍不得用的上等丝弦。
可偏偏，却竟然在这节骨眼上出这样无可挽回的失误！
我霎时间万念俱灰，愣愣地呆坐着，却听谷主带了怒气冷硬地道：“旁人用兰香雅音解秽，你倒好，上古名曲被你硬是糟蹋成市井噪音！”
我一时委顿匍匐，也不知该怎么反应，低下笑声越来越大，偷眼望去，只有罄央对我投来怜悯担忧的目光。
“看在罄央份上，我就不罚你了。但叠翠谷不留无用之辈，辛总管，明日就把这等劣童遣走！”谷主冷冷地道。
我犹如五雷轰顶，炸得脑袋一片空白。
恍惚之间，我听见罄央焦急地喊：“谷主，求您三思啊，小柏舟弹不好，是我没教对，求您罚他，不要赶走他——”
座上那个冷酷的男人似乎还说了什么，但我已经听不见了。我满脑子只回荡一个念头，那就是谷主不要我了。
我视为神明的男人，终于也要抛弃我了？
不，如果这样，我宁愿去死。
我爬了起来，在自己有所意识以前，已经扑到琴边，双手搭琴，拨出声来。
然后，我不给那个男人拒绝的机会，立即开始弹奏。
仍然是《山居吟》。
但却是在断弦的状况下，弹奏的《山居吟》。
然后，在起承转合之处，我自然而然加入心中悲愤和无奈，伤感却渴望的曲调。
我想到当时我与他，一叶一滴，于明月下唱和的乐趣。
我想到自己对他难以言说的渴慕和崇敬。
我想到噩梦结束的那一刻，他抱起我，身上丝绸衣料沁凉却柔软的质地。
我想告诉他，这些我都记得。
不但记得，我还很珍惜，几乎是我唯一所有的美好回忆。
我弹得浑然忘我，仿佛这是我生命中最后一次演奏。
等到最后一个回音结束在指尖，我才发现四下俱静，每个人都呆若木鸡，不敢置信地望着我。
而我正对着的天神一般的男人，竟然从座上站起，反手抽出玉笛，横在唇边，微微沉吟，立即吹出悠扬动人的调子。
不偏不倚，正好是我改过的《山居吟》唱和的曲调。
我含着泪笑了，他终于还是记得我。
我低下头，忙不迭拨弦弄琴，跟上他的步伐，笛声低徊处琴声激越，琴声厚重处笛声轻扬。
我们配合得天衣无缝，仿佛已经合奏过千百回，仿佛生来就该如此。
满心欢喜中，我的泪水却一滴滴落在琴面上，忽然一只手伸了过了，不由分说抬起我的下巴。
手指冰凉而纤长，是他。
我颤抖着抬起头，注视到他的眼睛，目光复杂，似乎有惊愕，也有审视，有兴致，也有考量，黑眸深处，仿佛有团暗夜的火焰，灼灼燃烧。
如果是现在，我会知道，那目光中什么都有，唯独没有应当具备的喜色。
甚至在他把我拉起来宣布找到玉笛的传人时，他的眼中，也还是没有喜色。
可我那时候什么也不懂，只知道高兴，高兴，单纯的，仿佛升天一般的高兴。
第 9 章
从那以后，我就跟着谷主学笛，倒将五弦琴、七弦琴搁置一边。
怎么也没想到，有朝一日，会以操琴当饭碗，挣得遍身罗绮、绣槛文窗。除了最初那两年吃尽苦头，越到后来，其实日子过得越富足。凭着琴技，我虽颠沛流离，却始终不曾风餐露宿，于那破庙墙根枕块斜卧，柱油破盏。
连我的琪儿，也尽量往富里养着，这世上种种饥寒交迫、怨憎会求不得的苦，他在我的羽翼下，还未得尝。
说起来，我还该庆幸我朝国泰民安，风调雨顺，文臣当道，崇古音雅乐，不然，我也没法以此为生。如果连活着都堪舆，那又谈何报仇雪恨？
还是要感谢罄央。
若不是当年他手把手把那点皮毛传授与我，我不会成为今天的易长歌。
不会将他教的那点技艺发扬光大，把乐曲，谱成杀人不见血的利器。
那日对萧云翔弹奏的《天谴》，耗费我许多心力时间，曲成以后，我曾挑选绿林中出了名的悍匪试验，结果无不耽于魔音，任我宰割。
加上我现在这张脸，杀了萧云翔，本来是十拿九稳的事。
但我没想到半途上杀出一个沈墨山，不费吹灰之力，便破了我的曲调。
这件事让我心惊胆颤，沈墨山武功高深莫测自不必说，我以为无懈可击的《天谴》，实际对上真正的高手，却犹如隔靴搔痒，并无作用。
曲子无用，我的仇就报不了，非但报不了，恐怕还会，死得很惨。
我死不足惜，最怕的是，会连累琪儿。
小孩儿现在正侧脸抱着我的腿睡得正香，一张精致的脸庞上全是单纯满足的表情。我掏出手绢，轻轻擦拭他额头的汗，禁不住微微一笑。这孩子才刚没来由在前铺后院一阵疯跑。这会跑累了，好容易才歪着我的膝肯睡下午觉。
说来也怪，沈墨山限制我的行动，却并不限制琪儿的，任他到处乱窜，大概觉得黄口小儿，也翻不出天来，索性由着他去。
我冷眼旁观，沈墨山自那天看到我的断指后，不知为何，对琪儿竟有些另眼相待起来，常常有意无意，教导他更为有用的生活技巧，纠正他那些惯出来的任性和爱娇。
沈爷老谋深算，深谙恩威并施的伎俩，拿下一个小孩儿自然不过举手之劳。但对我来说，这却未必不是好事。
现在的琪儿懂得钱银来之不易，知道我关在这郁郁寡欢，会在前面铺子寻些新鲜玩意儿来讨我欢心，会叽叽喳喳讲些前边伙计哄他玩的小故事来与我听。
他原本是腼腆乖巧的孩子，现在，却好像变得开朗和活泼，我不知道，该欣慰还是警惕。
沈墨山，你从琪儿这入手，到底，意欲何为？
我静静地勾着桌面，虚拟琴弦波动，忽然心口一滞，剧烈的痛楚突然涌了上来。
那一日被沈墨山击断琴弦，乐曲反噬自身，我心脉已经受损，此刻不过往虚空里拨一下琴，就已经痛不可当，喉咙底隐隐涌上一阵腥甜。
我“唔”了一声，揪住前襟，额上冷汗涔涔，琪儿被我惊醒，见我这般模样，带了哭腔直唤：“爹爹——”
“乖，爹爹没事……”我一句话未说完，却已经胸口一阵憋闷，两眼发黑，随手一抓，竟然带落炕桌上的茶盏碗盖，顷刻间一阵乒乓利响。
琪儿吓得哇一声哭了出来，一股脑爬起，抓住我的手直叫唤：“爹爹，爹爹……”
我喘不上气，只得勉力指着门外，希望这个傻孩子还知道求救。
幸好他明白过来了，立即跳下炕边跑边喊：“来人啊，救命啊，来人啊，呜呜，救救爹爹啊……”
我还想嘱咐他小心地上瓷片，他已经跑了出去，随即后院门被谁一脚踹开，几个人冲了进屋，我神志有些恍惚，只觉得有谁小心扶起我，又有谁挤上来切脉，借着几个人吵起来，似乎意见不一，吵得甚为激烈，又有琪儿尖利的哭喊声，听得我头昏脑胀，却听一个人极富威严地大喝一声：“都闭嘴！”
他一发话，四周立即安静下去，那人继续扼要发号施令：“小枣儿，把孩子给我领出去，他爹还喘气呢，嚎什么嚎！”
“栗亭，这个脉还得再号，你明儿把这小子身子早年亏损的，暗伤的，经络毁坏的，都给我察明白了再说。对症施药对症施药，你症状还未判断清楚，倒有闲工夫在这跟人吵，瞧你这点出息！”
“刘铎，等栗亭的方子拟出来，你拿总掌柜的令牌，调京城春晖堂的好药出来，别让那帮兔崽子藏私糊弄了去。”
“老梁头，你把咱们这次带着应急的那东西拿来。”
我听得一头雾水，却听一把苍老的声音惊道：“使不得啊东家，这味药现如今全天下都剩不到十枚，这可是留着咱们保命的灵丹……”
“少废话，