“咳，刘大人，念在当初你我相识的份上，老夫斗胆问一句。”朱文清声调一沉，将刘小虎唤回神看过来，才正容道，“纵然此生无缘，但念在贫贱夫妻的份上，何苦逼大娘子到如此地步？老夫不是故意要跟大人作对，将那曹地保关押起来，实在是大人行事太让人寒心。”
刘小虎有些茫然的看向他，重复道：“我逼她？我何曾逼过她……她倒是逼得我……”
朱文清便耐不住不悦，拉下脸道：“大人，大娘子的为人，难道大人还不知道？她也只不过善妒而已，你如是忍不得，休了也罢了，千不该万不该家产半点不分与，她是个妇人家被休已是难在乡人面前抬头，你偏又纵着那恶人，逼得大娘子有家难回四方游离，大人，老夫痴长你几岁，不得不说，此非大丈夫所为！怎能不如一个仅有几面之缘的李大人，自己费财买了你的家产田地送与大娘子！”
刘小虎先是听得迷糊，继而惊愕起来，不敢相信的看着朱文清道：“你说什么？”
通往待客大堂的青石板路上，布满斑驳的日影，有风吹过，便欢快的跳跃，又一阵风吹来，夹杂着堂前女子们的和琴娇唱：“……嫩脸修蛾，淡匀轻扫……绮筵前，舞燕歌云，别有轻妙……锦帐里，低语偏浓，银烛下，细看俱好……”
“大人？”朱文清侧头不见刘小虎的身影，忙停步回看，见他停在路中央，看着地上的日影一动不动，知道方才的事定然打击到这个年轻人了，别说他了，就是自己知道事情原来不是自己认为的那样，将其中牵连略微一想，心里也有些说不上来的不舒服，想了想，走回去，拍了拍刘小虎，低声道：“这个，老夫不怕你笑话，这天下的女人家，自来是心口不一，就是我那老妻，嘴上说的大方，我但凡往小妾屋子里多去了几回，必然脸拉的好长，寻个机会将那小妾就要责罚一番……”说着觉得这个比喻不太对，红了红老脸，又不知道该说什么，看着这个年轻人惨白的面色，失神的眼，没由来的一阵心酸，大手在刘小虎背上一拍，叹了口气。
“她原是该怨我的……”刘小虎被这一拍，吐出几个字，原本因疲劳而带的火气在这一刻全涌了出来，烧得嗓子生疼，再发不出半点声音。
“那个，你回去再问问，许是有什么误会……”朱文清拍了拍他，迟疑一下，又道，“有什么话好好说，夫妻之间可不能生隙。”
他们说到这里时，大堂后门涌出来几个吃的半酣的官员，哈的一声过来拉住，道：“原来在这里托滑！你这当主人的，必要多吃几杯！岂有躲起来的道理！”
朱文清忙换了神色，哈哈大笑着应了，那几人便挽了他们就往里扯，醉步踉跄与打侧门进来的一人撞到一起。
“大人仔细。”苏锦南躬身让过，一面伸手扶了被挤了一下的刘小虎，打了个照面。
刘小虎见是他，先是一愣，放要开口问，忽地想起什么，脸色骤变，猛地揪住他的衣襟，哑着嗓子道：“你也安得这心思……”话没说完就被朱文清拉住，打着哈哈往前边扯去。其他官员都已吃的醉眼熏熏，只看到面前站着一个紫色绸面窄袍丰神俊朗的青年男子，又是往内宅去，只道是朱文清的公子，这刘小虎来自成安，想来也是认得的，便将他扯住，嚷着：“就算是旧相识，也得跟我们先吃了酒再说。”刘小虎哪里扛得过这些人拉，生生被拽了进去了。
苏锦南站在原地停了片刻，嘴边浮出一丝苦笑，抬脚慢慢向内走去，越过内院门，就见一个小丫头正坐在大树石头下往这边张望，见他来了，一脸喜色的摆手道：“大官人来了！”一面撒脚跑了进去，就朱夫人带着几个粗使丫头站在廊下迎他，忙快步上前行礼。
“大官人快请，咱们等了多时了，再不来，这谢恩的酒就要被咱们吃光了。”朱夫人身边的大丫环伶牙俐齿的笑道，引着苏锦南进了厅堂。
这房间共有三间大小，当中立着一木制仕女图屏风，隔成两间，除此之外陈设甚简单，许是因为搬来一个月因灾事无心打理，许多家具还是上一任所留，墙上挂了几幅山水画，苏锦南顺眼瞧了，见皆出自名家之手，早听闻朱夫人虽是一闺阁女子，却爱好书画，便将随身带的锦盒送上，道：“后生聊以薄礼谢夫人宴请。”
朱夫人含笑接了，展开见是一副山水图，一眼认得是名家李成之作，不由大喜连声说受不起破费了，苏锦南再三让了，才命丫鬟们好好收了。
让过三杯酒，朱夫人含笑道：“快去请老夫人和大姐儿来，正客都来了，还要人家久候！”苏锦南忙站起身说不敢，屋内的丫鬟们都笑刮刮的出去了，只剩两个贴身丫头在一旁布菜斟酒。
朱夫人让他尝了几道菜，又说了些闲话，才笑吟吟道：“大官人，妾身听闻大官人丧妻未娶，斗胆给大官人保个媒，不知道可否？”
苏锦南一愣，放下筷子有些不明所以，口中道：“后生谢过夫人好意，只是，只是……”
朱夫人笑吟吟的追问道：“只是怎地？大官人可是有看上的人家了？”
苏锦南迟疑片刻，点头道：“正是，多谢夫人好意。”一面暗自后悔，早知道不该贪见这妇人一面而来，这些年他遇到这样被人强行说媒的事已是不少了，便再也坐不下去，正要找借口离席，听那朱夫人笑吟吟道：“哎呀，那真是可惜，只能可惜曹大姐儿没着福气了。”一怔抬头愕然相看。
“大官人，不如你再考虑下，这大姐儿你也是认得的，觉得我这媒可保的？”朱夫人正了正面容，眼角的余光看到窗户边滑过一戴着珠钗的云鬓，自己这话音刚落，那细不可闻的脚步声便停了，不由低下头一笑，再看苏锦南，不由微微诧异，见他面上竟无丝毫喜色，反而隐显一丝忧愁。
“请恕小子无礼，这媒，夫人当真是保不得。”苏锦南正容道，一面站起身来。
朱夫人一脸意外，忙站起来还未说话，就听脚步急响，屋内投下一片阴影，林赛玉站在门前，因背着光，看不清是何神色，只听她冷冷道：“大官人原来是耍着小妇人我玩的。”
第122章 畅心扉失偶人再定终身
苏锦南倒真不提防这妇人在外听见了，忙站起身来，见她穿着一身明显不是自己的衣裳，梳的高高的发鬓，插了金闪闪的四五个簪子，说着话抬脚走进堂内，身后跟着朱老夫人，朱夫人忙接了过去，让二人在桌前坐下，苏锦南这才看到这妇人的妆扮，修眉细描淡施胭脂朱点红唇，此时一脸愤色，竟更是添几分风情，吓了一跳，他何曾见过这妇人如此上妆的时候，忙垂下眼去。
“大官人说的那番话，犹如在耳，今日却已变了？”林赛玉慢慢说道，语音里带着一丝忧闷。
苏锦南被朱老夫人与朱夫人，以及身旁那几个丫鬟瞪得浑身不自在，迟疑再三，才拱手道：“小子无礼，想请大娘子单独说几句话。”
朱老夫人瞪眼道：“你若是无心，还要说什么？没得污了大姐儿的名声！你娶不娶人咱们不管，咱们大姐儿可是还要嫁人的。”
苏锦南连连作揖赔罪，但口里还是那句话，朱夫人便站起来，拉着朱老夫人道：“娘，你就让他说一说，这事，还得大姐儿心里弄明白的好。”
朱老夫人嘟囔道：“老身也想弄明白。”待要坐着不动，耐不过媳妇的相劝，才出去了，因他们孤男寡女的，不好关门，丫头们三三两两的坐到台阶下，嗑瓜子说笑。
林赛玉坐在那里，也不像往日见人那样规矩守礼，插着手紧盯着苏锦南，苏锦南倒还真不习惯这样，忍不住冒了一头细汗。
“大官人要说什么？”林赛玉开口道，一面用手指敲着桌面，发出轻轻的叩响声，而她整个人也微微靠后，换了一种在苏锦南眼里实在是有失妇人身份的坐姿。
“大娘子，”苏锦南慢慢坐下来，想了片刻，才说道，“我对大娘子的心意，始终未变，甚至说，更甚。”
林赛玉咳了一声，将目光从苏锦南身上转开，脸儿也有些微红，不管怎么样，听到这样的话的确让人害羞，“那我今日答应了你，为何你……”
“大娘子，”苏锦南抢断了她的话，沉声道，“你答应我，可是想要断了对他的念想？”
屋内轻轻的叩响声嘎然而止，一时间竟不闻半点声响，只有屋外小丫头们低低的说笑声时远时近的传来，日光透过窗棂给林赛玉脸上投下半边阴影。
“我当日就说过，你们不至于走到如今这一步，”苏锦南幽幽叹了口气，抬起头，目光在那妇人脸上盘旋，“我知道你的性子，真是个炮仗一般，又不爱说话，凡事闷在心里，你们少年即成夫妻，那是多大的缘分，过日子哪里有事事顺心的，他少年人，难免心性不定，又受那妇人的挑唆，不过是个十几岁的孩子，你为何不等他一等？他既能念着旧情对那妇人低首俯就，又如何不念着你们的结发之情，你不说，不等，他不答，不留，生生因着一口气，断了那深深的情，就是我这外人看了，也是为你们心里苦，大娘子，非是我对你淡了心思，着实是想要看着你开心，如是圆了你的心愿，苏锦南我也愿等来世再与你结缘，大娘子，慧娘所有的心病皆是因我纳了姨娘，我那时也年轻，受不得她的激，识不得她的心思，而她僵着不说……大娘子，这一点你与她很是相似，只不过你独独对刘大人如此，对旁的人倒是爽利的很，”说到这里，苏锦南苦苦一笑，“而慧娘，对谁也是如此，纵然心里再不情愿，嘴上也半点不说，她本是个女子，又不是能撑船的宰相，除了伤了自家身，还有什么好？也是我当日年轻，直到她郁闷成疾病不可医才说了，我才明白了这妇人的心思……”
在他说这番话的时候，林赛玉慢慢立起身子，走到窗前，将目光放在这州衙门的内宅后院，刚进九月时节，天气已经凉意浓浓，林赛玉的目光落在堂前那株美人蕉上，想起刚来这里时，还是开的正艳，经过几场秋雨，已然离披将谢，而院子里的坪草也微黄起来，不由叹了口气，转过身来。
“大官人，你说的，我这几日也都想到了，我与他，纵然有情，却终是错过了，当时我为了避开家门，仓皇求嫁，而他仗义相娶，我们这少年夫妻，成的过于慌张容易，我们双方的心事，还没有来得及说明，就遇上了这等事，”林赛玉说着，将嘴唇咬了咬，“这的确有我的错，我不等，不说，不求……”说着鼻头一酸，几乎要滚下眼泪来，“我求不得……我等不得……我不愿意……”
苏锦南站了起来，走近几步，递过一方帕，见那妇人伸手接了，擦了擦竟又冲他一笑，接着道：“大官人，纵然夫人不言不语，不喜不怒，你经营商事，必少不了到那酒楼青相中去，你可曾对旁人动了心思？”
说的苏锦南一愣，见那妇人塌着嘴一笑道，复又叹了口气，道：“这一辈子如此漫长，得遇到多少诱惑……只能说我与他，情分不够罢了……”
屋子里伴着这句话又陷入沉寂，一阵风吹过，竟将前院的欢声笑语传了进来，隐隐听唱的是“……我怨他，我怨他，说他不尽，……自恨我当初不合他认真……”，不由扑哧笑了，转过脸对苏锦南道：“我如今想明白了，自然丢了那心思，大官人莫总要疑我放不下，你若这样想，我岂不是也该问你一问，你又将姐姐放在哪里？”
苏锦南脸上涨的一片通红，待要说什么又不知道该说什么，只在心里反复问道这便是应了我？这便是应了我？听那妇人接着道：“如你所说，我们都记得他们的好便是了，日子总得过下去不是……”
如果林赛玉此时抬起头，一定能看到苏锦南那双热情的眼，这个似乎忘记情感流露的男子，此时如同那初逢恋事的少年，望着面前这个低着头，露出光洁脖颈的妇人，大着胆子伸出手，将那妇人的手牢牢握住，半晌也没说出一个字，林赛玉被他突然的逾矩吓了一跳，更是红透了脸，没有抽回手，只是低着头，似是自言自语道：“我已经错过了他，只怕再错过你……幸好，你等的我……”
正自两情脉脉无语间，听的外边脚步走的重重的响，伴着朱老夫人的声音道：“一出戏都要唱完了，大官人这话可说完了？”吓得两人忙分开，各自站定，林赛玉借着拨弄窗前的一盆绽放的早菊掩饰满脸的通红，感觉朱老夫人以及朱夫人的目光在他们身上来回扫了几遍。
“大官人，话说完了吧？”朱老夫人沉声道，苏锦南才应道说完了，就听那老夫人哼了声，“如此，送客吧。”不由大窘，下意识的去看林赛玉，却见林赛玉也正看向他，双目相遇，都红了脸，朱夫人在一旁早看在眼里，掩着嘴偷笑，一面拉拉婆母的衣袖，被朱老夫人瞪了一眼。
“那个，夫人先前说的……”苏锦南有些讪讪的道。
“我先前说什么？”朱夫人笑吟吟的道，一面看向林赛玉，道，“大姐儿，你快饶了我这花，是你老爷从京城特意买来的，才开了这些，你就薅完了！”
说的林赛玉一跺脚，瞪了苏锦南一眼，道：“你快些走吧，我这就回十方村……等你的媒人来……”
苏锦南便是一笑，也不管失礼，冲朱老夫人婆媳一拱手道声得罪，抬脚忙忙走了，引得一屋子丫头乱笑。
“娘，我这媒人做的可真是简单，话还没说，就定下了！”朱夫人掩着嘴笑，引得丫鬟们齐齐围了林赛玉，拉着问详情，闹的林赛玉羞红了脸，饭也不吃跑了。
且不说内宅里的笑意浓浓，前堂里宴席已经吃完，堂上的人俱已半醉，正纷纷告辞要去驿站歇息，看着被两个亲兵扶着的刘小虎，朱文清不放心的追着连声嘱咐，已经上轿的刘小虎忽的又踉跄出来，抓着朱文清的手，道：“大人……大人……我求你……”
朱文清见他酒意甚浓，言语不清，忙随口应着，要哄他快去歇息，刘小虎拽着他不放，忽的扑上去抱住哭道：“大人……你帮我问问……你帮我问问……求求她……可还能回来？”
朱文清登时一惊，忙打着哈哈将他从身上拽下来，吩咐亲兵道：“大人吃醉了，快些扶着，派人守着屋子……”那亲兵忙将醉语涎涎的刘小虎拉进轿子里，吩咐人抬着就走，朱文清思付半晌，忙又追着拉着亲兵低声嘱咐：“你自己守着，万不可让大人的醉话……”那亲兵连声应着，朱文清才放他们去了。
走在新修葺的护河大堤上，望着丽日晴云和远去的黄河，林赛玉再一次拜别朱家众人，请他们回转勿送，一身便装的朱文清捻须道：“大娘子，多留些时日岂不更好？如今尚有一半田地未栽种……”话没说完就被朱老夫人瞪了一眼打断了，将近五十的人还跟着孩子般讪讪笑了笑。
林赛玉笑道：“大人，有刘大人在，尽可放心，他这一趟做的好，果真是进益了。”
朱文清呵呵笑着，暗道这话听着怎么有些怪怪的，倒不像是徒弟说师父，而是师父点评徒弟一般，但挽留的话不敢再说，眼看天色不早，朱老夫人婆媳拉着林赛玉又再三嘱咐几句，便催她上了马车。
“插定了，记得说一声，老身一定赶回去喝杯喜酒。”朱老夫人摆着手嘱咐。
林赛玉掀着帘子红着脸笑着应了，再一次道谢便催马�
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