杨可农检查过后，竟然怀疑表姐中了一种奇毒！但到底是什么毒他也说不上来，只是肯定地告诉我姑父，表姐的症状是中毒之象。
“我姑父很吃惊，问表姐是否在学习中不小心中了什么毒。但表姐说绝无可能，并说她所接触到的那些毒药，全都是毒性猛烈的毒药，无论中了哪一样毒，都会立即死去。她现在的症状显然是中了一种慢性毒药，而她根本不可能接触到慢性毒药。因为药部里面分工特细，每名弟子研究、掌管的毒药都不相同，所以她所中之毒绝不可能是自已学习中失误所致。
“于是我们全家都怀疑有人故意下毒谋害表姐，姑父带上我表姐立即去向掌门人唐延贞报告了这些情况。唐延贞听了也很震惊和重视，当即命令负责侦察事务的谍部着手调查。同时请药部中三名负责教授弟子的老师会诊我表姐的‘怪病’。半个月后，他们终于得出结论：说我表姐所中之毒正是唐门秘制的一种叫做‘死水’的新毒药！而此种毒药，除了教师唐凹林外，只有一名叫司马雁的女弟子有机会接触到（关于‘死水’这种毒药和唐凹林的故事，在笔者的另一拙著《不能终止的游戏》里面也曾讲到过，欢迎读者参阅该作）。
“从我表姐中毒情况看，显然是有人在她的饮食里面下了过量的‘死水’。因为唐凹林没有负责教授我表姐，所以虽然同在药部工作，却绝无下手机会。因此只有与我表姐同吃同住的五名女弟子有机会下毒。而这五名女弟子里，显然又以司马雁的嫌疑最大！所以唐延贞立即叫谍部的人将司马雁秘密带到一间地下室里审问。当时参加密审的除掌门人唐延贞外，还有药部的管事唐墨守，谍部的管事唐绝，以及教授司马雁的教师唐凹林三人。虽然我姑父是受害人的父亲，但因为审问中会涉及到一些唐家堡里的最高机密，所以唐延贞不同意姑父要参加旁听的请求。
“三天后，司马雁被允许重新回到药部工作。理由是没有发现她有作案的证据和动机。我们一家人虽然对此调查结果很不满意，但不能不接受这个结果，因为就连我表姐本人也想不出对方有谋杀自己的动机。我姑父于是又向唐延贞提出调查其余三名女弟子的请求，但唐延贞说谍部已经调查过了，她们根本没机会接触到‘死水’，同样也未发现她们中有谁有作案的动机。
“因为‘死水’对于唐家堡而言，那时还是一种刚开始研究的新种毒药，当时还没有解药‘生水’出现，所以我表姐只能瞑目待死！为了不使唐家堡的机密外泄，唐延贞无情地命令谍部的人将我表姐送进地下密室等死！我们全家虽然愤怒和伤心，但这是唐家堡的家法，故也无可奈何。半个月后，我表姐终于含恨死去！因为害怕别有用心的人通过尸体破解唐家堡的独门毒药，所以我表姐的尸首也不允许家人领回，而让谍部秘密处理了！
“接到死讯的当日，本来就已经病得神微力弱奄奄一息的姑母再也经受不起打击，当场一命呜呼！我姑父在同一天里连遭亡妻丧女双重打击，顿时心灰意冷，处理完我姑母的后事后，便去向唐延贞表示了希望离开唐家堡的心愿。唐延贞见我姑父去意坚决，便不再挽留，同意所求。我姑父带着我离开伤心之地后，本想到江湖中散心一段时间再谋生计，但他始终没有走出失去妻女的阴影，最后终于削发入山，在少林寺中出家。我因不愿为僧，所以只做了少林寺一名俗家弟子。
“我姑父原以为皈依佛门后，会慢慢忘记伤痛，但没想到他念经二十七年了，到今日还是没有摆脱往事的折磨！我呢，虽然没有象姑父那样从此一蹶不振，但也同样无法释怀。二十七年来，我一直在帮助姑父调查当年表姐中毒的真相。就在我表姐死后的第三年，即我大明朝洪武二年，我得知当年最大的嫌疑人司马雁已经神秘失踪，所以更加重了对她的怀疑。二十余年来，我一直在苦苦寻找她的下落。
“去年，我终于查到了一些线索，听说她当年离开唐家堡后便悄悄去了崆峒山。我心里顿时产生一种怀疑：她会不会是崆峒派安排打入唐家堡内部的一名间谍？于是我追踪而至。但到了崆峒山后，我却并没在崆峒女弟子里面发现司马雁其人，甚至崆峒派弟子连她的名字也没听说过。正在我进退惟谷之时，听说我是少林派弟子的方庄主提出要聘请我做他女儿师父的请求，我心想有个落脚地方也好，便于继续寻找司马雁的下落，便答应下来。
“前不久，我上山时偶然发现了那个荒坟。我向方庄主打听其来历，才得知那个荒坟里埋着一个死于一十五年前的来历不明的年轻女子。本来她是被人秘密埋葬的，连坟包都没有，但因埋葬不深，尸体竟然被野狗刨了出来！被方家庄一名叫陶宝藏的下人上山砍柴时发现了，陶宝藏开始还以为是一名崆峒派女弟子，但请来崆峒派道士辨认后，原来不是。于是这个女子成了一个死因和来历都不明的人。方家庄和崆峒派均不愿意惊动官府，所以方庄主就叫陶宝藏重新将那女子埋葬了事。
“因为这事已经过去了十五年，所以方庄主和陶宝藏都已记不清这个女人的长相，只能说个模糊的印象。我仔细打听了这个女子的一些体貌特征后，觉得有不少地方与我要找的司马雁相似，于是决定盗走这个女尸的头骨，带回少林寺去让我姑父辨认。”
蒋平奇道：“可是这个女子已经死去十五年了，就算真是那个失踪的司马雁，光凭骷髅又如何确认？”
孙蒙正长叹一声，说道：“我姑父——即现在的苦明和尚，虽然参禅了二十七年，但因为尘念未绝，未能了悟真如。为了给我那冤死的表姐报仇，他一直醉心研究毒药和死尸，结果竟然无师自通地学会了一门绝技：只凭死人骷髅头就能用黄泥‘还原’出死者生前的容貌！在这二十几年里，我先后找到过七个疑是司马雁的女人头骨，经他‘还原’了死者相貌后，其中三名死者还因此得到了她们家人的认领！”
听完这个离奇的故事，蒋平又是感叹又是沉重，半晌不语。孙蒙正也没再说话。两人闷坐了好一会，蒋平忽道：“孙先生，我觉得这件事情有一个疑点。”孙蒙正哦了一声，忙问：“是哪一个疑点？”
蒋平道：“从先生刚才讲的故事看来，了解并且有机会接触到‘死水’的人至少有两人：一个便是司马雁，一个则是她的老师唐凹林。我觉得光凭唐凹林没有教授你表姐这一个理由，就说他一定没有下毒的机会，让人不能信服。”
孙蒙正道：“我姑父曾悄悄向唐延贞说过唐凹林也有嫌疑的话，但唐延贞没有调查他。一是因为唐凹林就是唐延贞的亲侄，二是因为药部的管理方式。据说为了便于保密，药部中人只要学习的不是同一类毒药，严禁交往，连吃饭也不能在一起！那几名女弟子本来也不应当共居一室的，但因女弟子人数少，所以才例外做了安排。我表姐显然是被人在饮食中投毒所害，所以唐凹林没有下毒机会。再说唐凹林本人对唐门忠心不二，和我姑父平日关系也不错，于公于私，他都没有要谋害一名药部精英的理由。跟你说吧：唐凹林已是这一代唐家堡的掌门人。”
蒋平道：“哦。”沉思一会忽又说道：“孙先生，我觉得凶手应当同时具备六个条件。”
孙蒙正眼睛一亮，道：“你说来听听。”
蒋平道：“第一，懂得‘死水’毒性、毒理；第二，有接触到‘死水’的机会，包括有接触到唐凹林和司马雁机会的人；第三，这个人必须有机会接触到你表姐的饮食、起居；第四，熟知你表姐的活动规律、生活习惯；第五，在你表姐中毒前后这段日子里，药部里有异常表现的人；第六，当然要有作案动机。不光是有谋杀你表姐的动机，也包括有谋杀别的女弟子的动机的人。因为也有可能凶手要杀的其实是另一女弟子，但因为五名女弟子饮食起居在一起，凶手也很难控制这一点，所以有误杀你表姐的可能。”
孙蒙正嗯嗯连声，听得非常仔细。听完后想了一会，忽然说道：“你说的这六个必备条件，我也想到过。但你提到的误杀假设，却是我没有想到的！哎，我想了二十七年，竟然从未想到过这一点！”
蒋平不好意思地笑笑，道：“有时当局者迷，旁观者清。孙先生不用太过自责。再说，这也不过是一种假设而已。”
孙蒙正有些激动地道：“但这种假设毕竟也是一种可能！谢谢小兄弟，说不定你的假设正是破解这个二十七年前的谜团之钥匙！”
蒋平苦笑道：“但愿我的假设真能帮上孙先生的忙！”
孙蒙正忽然兴奋地站起来，说道：“我发现小兄弟你有当捕快的才能！真的，我绝非相戏，你心细如发，逻辑精密，说不定你能帮我破案也未可知！你等一下，我拿一样东西来给你看。”说完开门出去，进了自己客房。很快又回到蒋平屋中，将一本书递到蒋平面前，道：“这是我十几年前向一个当捕快的朋友要的，你有兴趣的话，今后不妨阅读一下。”
蒋平好奇地接过书来，只见这本书十分破旧、卷曲，深蓝色的封皮上也有很多皱纹和裂痕，宛若老妇的皮肤，显然孙蒙正经常在翻阅。封面上用行书体书有四个毛笔字：
捕快三篇。
蒋平好奇地打开书本，只见第一页是目录，全书一共三篇，分别是《捕快技术篇》、《捕快措施篇》和《破案方法篇》。每篇下面又分若干章，其中《捕快技术篇》七章，分别是：《捕快记录术》、《现场测量术》、《痕迹勘验术》、《文书勘验术》、《尸体勘验术》、《涉案物件勘验术》、《调查取证术》。《捕快举措篇》也是七章，分别是《传问》、《搜查》、《取保》、《监视》、《扣押物证》、《辨认》、《捕拿》。《破案方法篇》分章最多，一共十三章，分别是《杀人案件侦察术》、《纵火案件侦察术》、《投毒案件侦察术》、《*案件侦察术》、《盗窃案件侦察术》……
蒋平飞快浏览完目录后，见《破案方法篇》里没有“失踪案件侦察术”，问道：“孙先生，书里为何没有提到失踪案件的侦察方法呢？”
孙蒙正赞叹道：“你果然心细！这么快就发现了本书的缺憾。”蒋平避开他的眼睛，道：“并非我心细，只是想到司马雁是失踪的，所以特别注意了这个问题。”其实这话只说出了一半原因，另一半是因为他心中还藏着一个与自己关系更大的失踪案件，那便是她母亲的失踪案。
孙蒙正哪里知道他心中这个秘密，说道：“我当初也曾问过那位捕快朋友，他解释说：失踪案件没必要单独列出。因为即使有人家里失踪了人口，也未必就会报案。毕竟失踪这事情，在未发现尸首前，都不能轻易下结论是被害了。失踪者家人出于种种考虑，不报案而自行寻访亲人的情况居多。而报案的，官府也不会投入过多精力调查，不过张贴几张寻人启事。除非是失踪案演变成为凶杀案或者绑架案等性质严重的案子，官府才会认真对待。而侦破凶杀案和绑架案的方法，《破案方法篇》里已有详细讲解。”
蒋平点点头，“原来如此。”一时也没心情从头看起，直接将书翻到《杀人案件侦察术》那一章，飞快地浏览――
杀人案件调查一般应以被害者尸体为中心，对发现地点、杀人地点、移尸地点、以及凶手遗留下的痕迹、物事、现场周围环境、凶手出入作案现场的路线进行全面、仔细地勘验和分析。其侦察步骤通常分五步：一是仔细勘察尸体现场；二是细致开展调查访问；三是分析案情、分析凶手杀人动机，以定侦察范围；四是运用捕快举措术，寻找人证和物证……
孙蒙正道：“这本书我已看了十余年了，你要有兴趣的话，就留在身边今后慢慢看吧。” 蒋平只读了几段，便有一种瞎子突见光明的感觉，心想自己今后确实有借助这本书之处，于是便不客气，说道：“那我暂时收下吧。先生以后如需要，随时拿去就是。”孙蒙正苦笑道：“有几章我几乎都能背下来了！恐怕今后也用不着再看了。”
叹一口气，又道：“尽信书不如不读书。任何一门学问都不能纸上谈兵和生搬硬套，必须活学活用。在我看来，无论学习什么本领，要想精通，勤奋固然重要，但天分却是第一位的。常言道：女怕嫁错郎，男怕入错行。入错行，便是入了自己没有天分的行。我看你倒似有做捕快的天分，至于武功……到底有无天分，你今后要自己多留心一些。如没这个天分，也不要因为令尊有此遗愿就勉强自己。三百六十行，行行出状元。能精通一行艺业，就可俯仰无愧了！”
蒋平听他玄外之音分明是在暗示自己并无多少练武天分，不禁脸上微热，道：“多谢孙先生教诲。”
※ ※ ※
两人谈谈说说，不觉已是东方微明。孙蒙正忽道：“这长安名胜古迹甚多，我们不妨在此多留一日，明日再上路。”蒋平毕竟是少年心性，心中又仰慕长安多年，加之自己也并无多少学武功的兴趣，早一天晚一天到少林寺倒不如何在乎，因道：“好呀，就听孙先生的！”
孙蒙正道：“那我们今日就去观看名杨天下的碑林吧。”
蒋平问道：“碑林是什么地方？”
孙蒙正道：“碑林原是北宋元佑五年，为保存唐朝开成年间镌刻的《十三经》而建立起来的碑石丛。但后来各代又新增加了许多其他内容的碑石、墓志，如今总数已不下两千件！与曲阜孔庙碑林齐名。碑林荟萃了各朝各代名家手迹墨宝，可谓书法宝库。其中唐朝书法名家欧阳询、虞世南、褚遂良、李阳冰、颜真卿、柳公权以及张旭等人的手笔刻石最为珍贵。宋、元时期的名家如宋徽宗、蔡京、赵孟睢⒚总馈⑺臻热说哪Ｔ蛏匝分２恢⌒值苣愣凉改晔椋靠上不妒榉ǎ俊�
蒋平红脸说道：“我只读过五年私塾。不过……我其实一直喜欢读书。没上私塾后，我因闲着没事，所以自己也找过一些书籍看过。书法不太喜好，但能去亲眼看看这些名家的传世墨宝也很好呀！”孙蒙正点点头，道：“读万卷书，行万里路，经历与学问并重。多长一些见识总不是坏事情。”
蒋平道：“先生定然很爱好书法了？”孙蒙正微笑道：“实不相瞒：本人平生最爱的其实不是武功，而是书法！不过说来惭愧，就正如我刚才说的那样，无论学什么本领，要想精通，勤奋第二，天分第一。我虽然爱好此道，但自己书法限于天资原因，只能勉强看的过去，可不敢自负。我每次经过长安城，都必去看碑林。”
两人又说了一会话后，便听见楼下传来店伴下门板的声音。孙蒙正道：“碑林在三学街文庙旁，离此较远，我们早些出发吧。”于是两人匆忙收拾起行李，下楼叫那个一边忙活一边在打哈欠的店小二到后院牵了马匹来，上了大街。因为此时尚是黎明，长街上行人稀少，所以两人便乘马赶路。
两匹马儿轻快地在青石板铺成的长街上奔驰，四蹄翻腾，一路发出得得得的声音，不到辰时两骑便到了东大街上。这时大街两边店铺多半已开，路上行人渐多，孙蒙正见两匹马儿都已累得浑身是汗，口吐白气，