按大明律法，袁崇焕被判的是“磔刑”，也就是俗称的凌迟，即为剐刑。论理，他服刑的地方在西市的东楼之下。
凌迟，原来写作“陵迟”，本意指山丘的缓延的斜坡。荀子说：“三尺之岸，而虚车不能登也。百仞之山，任负车登焉。何则？陵迟故也。”意思是指，三尺高的陡坎，车子便拉不上去，但百仞高的大山因为有平缓的斜坡，车子可以一直拉到山顶。后世将陵迟用作刑罚的名称，仅取它的缓慢之义，即是说以很慢的速度把人处死。而要体现这种“慢”的意图，就是一刀一刀地割人身上的肉，直到差不多把肉割尽，才剖腹断首，使犯人毕命。所以，凌迟也叫脔割、剐、寸磔等，所谓“千刀万剐”指的就是凌迟。
凌迟是用刀慢慢地在身上割，在封建社会里，论执刑刀数之多，明朝当数第一，明代有两次著名的凌迟处死案例，刀数有明确的记载，一是正德年间的宦官刘瑾，一是崇祯时进士郑鄤。邓之诚《骨董续记》卷二“寸磔”条云：“世俗言明代寸磔之刑，刘瑾四千二百刀，郑鄤三千六百刀”。如此大的数目，实在惊人。
与前朝大奸臣刘瑾一样，袁崇焕享受的就是这千刀万剐之刑，这是明朝官员执行死刑的最重的刑罚，崇祯将这个世间最惨无人道的刑罚用在了这个当年最器重的文臣身上了。而满朝文武，尽管受过袁崇焕恩惠的人不少，但因惧怕皇上责怪，对这个处理，竟无一人提出异议。
天一早，许多的老百姓早早地起来，摩肩接踵地云集着向西市聚集，因为今天是处死卖国大奸贼袁崇焕的日子。
京城的老百姓们不知道袁崇焕在辽东做过什么，以及他是如此受到当地人的爱戴。这些天子脚下的臣民只知道一个事，不久前，鞑子军攻到城下，他们在城外的亲戚、土地被烧杀劫掠，都是拜此人所赐，而天子下诏，他竟然还里通外国，与皇太极勾结，这家国大恨，今天都要清算，可谓是天网恢恢，大快人心。
很多青年已经跃跃欲试，他们在私底下商量，一定要赶在行刑前多吐这人几口唾沫，多扔几块石子，最好是能咬他一口，击他一拳才解气。
一个年过七十的老婆婆双腿瘫痪，也让家人抬着坐椅出来了。她有不少亲人在城郊住，在北京之变中尽被后金兵士杀掠，她听说要杀大奸贼，虽然身体不好，也硬让家人推出来了，当她听到几个青年戏谑的话时，一直沉默的她，突然脸色庄重起来，认真地说：
“我要吃这贼子的肉，才能解我家破人亡之恨！”
这句话，大家先是一愣，又听得这老妇人的惨痛家史，于是纷纷赞成，于是，这句话如同瘟疫一样地迅速传开了，不一会儿的工夫，吃奸贼的肉，已经成了大家的共识。
袁崇焕被从诏狱解到午门，先听取了大臣们代替皇帝宣读天威（崇祯帝此时没有露面），然后是三法司公布罪状，最后则是以游街的方式押往西市。这午门过去是帝王举行“献俘”仪式的场所，其路线是自前门经千步廊、承天门、端门再解至午门，沿路禁军森严，皇帝在午门城楼设“御座”，亲临审视并亲自发落，一面展示“天威”，一面是鹰犬报功。明代还在午门前举行一种特殊的刑罚——廷杖，这是专为对付封建王朝的臣子而施，当年嘉靖帝和正德帝最喜欢在这里杖击大臣，嘉靖还创造过一次击杀二百多文臣的最高纪录。但今天不知为什么， 这重大的时刻皇帝没有露面，代替他来的除了三法司，还有曹化淳。。 最好的txt下载网
谁主沉浮 十五（3）
曹化淳怕袁崇焕胡乱说话，命人将胡桃塞入他的口中，这是一个很有创意的举动，不久就发挥了它的作用。
从午门解往西市，囚车在*的过程中，行进得很漫长。袁崇焕瘦小的身躯被蜷着塞进做工粗糙而狭窄的囚车里，头颈都无法抬起来，看起来十分的弱小。没人相信这瘦弱的身体里曾经积聚过如此强大的能力，令凶悍的女真铁骑都闻风丧胆。如今，在大家眼中，这个蓬头垢面、猥琐不堪的小个子确实像一个无耻小人、不法之徒。人们围着囚车，跟着行刑的队伍走，形成了蔚为壮观的队伍。
吴三桂与洪承畴也在人群中。在路上，已经有人开始咒骂和向囚车扔东西，但是并没有太大的风波。他们一路上走着，快走到西市街口时，天气愈发寒冷，雪再次下起来了，而且越来越大，按古例，凡有冤情时，会下六月雪，但现在是八月，竟然下雪，没人明白是为什么，但也没人关心这个事。到了西市，洪承畴和吴三桂见到了他们一生中再难忘记的恐怖时刻。
西市聚集了上万人，当袁崇焕的囚车一出现时，人们冲了上来，脏水、臭鸡蛋、垃圾、女人的月经带、粪便等东西纷纷地砸了过来，连押解的人都不幸被击中，也沾染上了脏东西，锦衣卫前来驱散，但是双方竟然发生了冲突。在争打中，那个七十岁的老婆婆不知怎么竟然冲了进去，她突然从椅子上冲上来，张开嘴，露出森森的白牙，向袁崇焕的囚车冲去。
但是，拥挤的人流很快将她冲倒，很多只脚踩在了她的身上，她抬起头来，奄奄一息地发出最后的吼声：
“吃了他，吃了他的肉，吃了卖国贼——”
这喊声被人们听到了，于是，群情激奋的喊声响了起来：
“吃了他的肉，吃了卖国贼——”
袁崇焕艰难地被押到了牌楼底下，人们围了上来，一时水泄不通，人声沸腾，押解的官员见控制不住局面，大声喊道：
“快点行刑——”
刽子手灵机一动，也喊道：“大家都不要乱，想吃这奸贼肉的随我来，都准备好零钱，等我一刀刀下来，论价出售——”
老百姓拥挤着向刽子手走去。刽子手挤出一块地方，将袁崇焕拖出来，准备行刑，老百姓冲了上去。袁崇焕想喊，但是不能出声，胡桃在他嘴里碎裂，刺穿了他的腮帮，刺进了他的牙齿和喉咙里。
老百姓拥了上去，人类史上最残酷的一次行刑开始了。
明史后来对这次行刑有如下记载：
“遂于镇抚司绑发西市，寸寸脔割之。割肉一块，京师百姓从刽子手争取生啖之。刽子乱扑，百姓以钱争买其肉，顷刻立尽。开腔出其肠胃，百姓群起抢之，得其一节者，和烧酒生啮，血流齿颊间，犹唾地骂不已。拾得其骨者，以刀斧碎磔之，骨肉俱尽，止剩一 首，传视九边。”
刽子手一面行刑，一边开始售卖。在片刻之间，袁崇焕的肉身成了抢手货，抢到的就着烧酒下酒，抢不到的拿银子来买，百姓们将他的肉身当众吃光，只剩下一颗连着血肉的头颅，这颗头颅的作用，就是在行刑后要挂在九门之上，告诉大家，得罪皇帝，就是这个下场。
这颗头颅，被鲜血浸染，已经看不清面目，只有口腔里，塞满了碎胡桃的残渣。
吴三桂和洪承畴站在人群中目睹了这一惨状，吓得手足冰凉、全身战栗，动弹不得。他们都曾纵横杀场，一个在陕西与悍匪血战，一个在辽东与异族对抗，手上的人命难以累计，但今天，这个残酷的场面让他们惊恐得张不开口、闭不上眼。
吴三桂眼见着这些平日里弱小的百姓们冲上去吃着袁督师的肉，他们的嘴上挂满鲜血与肉渣，眼中血红犹如野兽，嘴里发出令人心悸的嘶吼，这不是人，是鬼！吴三桂的腿软了下来，不得不靠着洪承畴才能站住，从此后，这个场景成了他梦中挥之不去的情结，并经常令他从梦中惊慌地醒来，再也无法入睡。
在狂乱的人群中，有一个人悄然地混了进去，与那些想吃肉的人不同，他的目标是袁崇焕的人头，但是他没能得手，当袁崇焕头骨分家后，那个人头迅速被刽子手拿走，送到了带队的锦衣卫手中。于是，他调整目标，将目标对准了那个杀人的刽子手，而这时，因为场面不好控制，行刑官员们正在组织大家撤走。混乱中，那个刽子手口袋中装满百姓购买袁崇焕肉身的钱财，心满意足地从行刑台上走下来，当他快要归队时，突然背后寒光一闪，刀将他的身体从中间劈成了两半。场面太乱，大家竟然都没有察觉。
从那一天起，陕西大盗、“南山一枝梅”李忍视崇祯皇帝为不共戴天的仇敌，并发誓千秋万代，至死不忘其仇。
谁主沉浮 十六
袁崇焕被杀第四天后，洪承畴接到任命：陕西流寇再次作乱，高迎祥、张献忠、罗汝才、李自成四股势力雄踞一方，朝廷有旨，命他与孙传庭火速前往陕西剿匪。
吴三桂与洪承畴在北京郊外依依惜别。
洪承畴对吴三桂说：“三桂，送君千里，终有一别，你我师徒虽然相处时间不长，但情深意笃，实为平生知己，相信不久的将来，我们还会有更大的作为。”
吴三桂眼眶湿润道：“恩师，自此一别，不知何日再见，我实在舍不得你走啊，宁愿追随恩师麾下，再也不回辽东了。”
洪承畴道：“别说孩子话了，你还年轻，辽东才真的需要你，再说祖大寿与你有亲戚关系，又受皇上重用，跟着他，你会更有作为的。”从怀中掏出一书，道，“为师已经将生平所学尽数传你，但兵法之道，博大精深，且千变万化，更是值得琢磨。这本书，是前朝兵法大家戚继光亲著，戚大帅当年平倭寇，击俺答，建长城，实为我大明将领第一人。为师用兵，多从中吸取精华，你拿去，会有所裨益。”
吴三桂接过来，见那本书的名字是《练兵实录》，打开一看，里面密密麻麻的都是洪承畴的笔录，知道这是本奇书，而这些笔录更是洪承畴的精华点解，珍贵至极，于是千恩万谢地收下了。
洪承畴又从怀中掏出一个锦囊，道：“你看明白了这本书，当可用兵如神，但谈到天下无敌，却也不一定就能做到。当此乱世，真正无敌天下的兵法其实就在这锦囊之中，这是我毕生的体验，珍贵异常，从不传于外人，这次我把它传给你。但是你要答应我一点，你若想看此锦囊，必须要通读完为师赠你的这本书，做到全无一丝疑惑，尽解其中深意后才能开启，否则反而有害，你要切记。”
吴三桂道：“徒儿知道了。”将锦囊接过来，贴身藏好。
洪承畴叹息道：“说到用兵如神，谁也不如袁督师、熊经略、孙大帅，但是他们的抱负终于难以施展，并备受弹压，实在是因为不能参透兵法以外的东西，为师给你的这个锦囊，你若真的理解其意，今后的天下就是你的，谁也不能再撼动你的威权，但切不可操之过急地打开它，为师再次叮嘱你，你要记住。”吴三桂应了一声，并称一定牢记恩师嘱托。
洪承畴拍拍吴三桂的肩膀伤感地说：“三桂，忘记你在北京看见的一切吧，死去的人已经死去，将不再重来，你必须要走下去，不管多么艰难，也要走下去。长夜有时漫长，但只要有耐心，一定会挨到天明的。你我师徒今日就此别过吧，他日天高海阔，自有我们高飞之时。”
三月之后，已经升为参将的吴三桂遵从洪承畴嘱托，将前朝名将戚继光的兵法之书研究透彻，做到全无一丝疑惑，这时解开锦囊，已经没有什么问题了。
于是吴三桂解开了那个锦囊，却发现里面什么也没有，只有一张纸，纸上写着四个字：
“揣透君意。”
吴三桂一时迷惑起来，这是什么意思？突然间，他想起了被凌迟处死的袁崇焕，脑子里顿悟一下，明白了洪承畴的用意。
“恩师，你告诉了徒弟永远制胜的法宝啊！”吴三桂感激涕零地喃喃自语道。
从那天起，一个充满理想的热血青年迅速死去，而随之诞生的，则是一个野心勃勃、权谋机变、为达到目的而不择手段的军事强人。
袁崇焕被杀后，首级被挂在九门之上示众。但第二天早起，他的首级就不见了。
曹化淳大怒，将九门提督及京师所有的锦衣卫头目全部叫来，声嘶力竭地喊道：“三天之内，提袁蛮子的头来见我，否则你们的头就别在颈上挂着了。”
事实上，不是三天，而是三个月，三年，三十年，再也没有人见过袁崇焕的头，他的头，在人间蒸发了。
没有头也不要紧。袁崇焕死后不到一个月的时间，京师发生了大地震，内阁首辅钱龙锡入狱。东林党的后续力量“复社”领袖钱谦益被罢官。内阁首辅由周延儒担任，温体仁任次辅，而那些为袁崇焕说过好话的人，都遭到了打击。余大成被发配充军，程本直被缉拿入狱，由崇祯亲自下令处死。
从此，明朝历史上最后一个党争时代到来了。
辽东一带，在孙承宗的带领下，祖大寿等人晋级一等，终于没有卷入党争之乱。
北京西交民巷有一家姓余的人家，主人过去当过小吏，后来因事辞官，就在当地做了点小买卖，生活安康。
有天晚上，一个人悄悄地敲开他家的门。
主人开门，惊喜地发现，来的是一个久违的人。
“李大侠，我可找到你了，你这几年都在哪儿，一向可好？”
南山一枝梅李忍却没有时间和他多说，他把一个袋子交给这位余家主人。
“这个给你，替我保存着，见不到我发话，就世代保存着，绝不能有丝毫损坏。”
余家主人打开一看，吓得魂飞魄散，原来里面是一个血肉模糊的人头。
“我曾经潜入诏狱，但是我救不出他来。现在我只能盗得他的人头了。我曾有恩于你，我知道你也有报答之意，今天，你保护好这个人头，就是对我最大的报答，你能做到吗？你要是做不到，就把这个还给我，我再处理。”
余家主人稳定了一下情绪，坚定地说：“你放心，你交代的，我会誓死遵守。”
“好。 这个人头的主人是辽东督师袁崇焕，现在全城的锦衣卫都在搜捕这个人头。你把他埋到一个安全的地方，等风声渐停，就转移走。你的全家都要离开北京，否则以曹化淳的能量，他一定会找到你。你离开北京后，改掉姓名，你原来姓余，以后就改叫姓佘，去掉一点。记住，从此后你再也不认识我这个人，什么时候我回来找你，你再把这人头还我。”
余家主人道：“好。”又担心地说，“那你呢，你怎么办？”
“我？”南山一枝梅李忍冷冷一笑，“我会留在北京。我会想办法混进宫里，有人得为袁督师的死付出代价，朱由检，我要不眼见着你死，我就誓不为人！”
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谁主沉浮 一
崇祯三年，袁崇焕在西市被百姓将肉身吃掉。与此同时，因为洪承畴的斡旋，孙承宗、祖大寿、朱梅等人重整军队，集中兵力驻扎在宁锦防线一带，并主动出击，取得了“遵永大捷”。这一战，将皇太极的哥哥二贝勒阿敏击溃，阿敏被驱逐出山海关外，皇太极命他镇守的永平、遵化、滦州、迁安四城也尽数收还。这一战令朝野震惊，自袁崇焕入狱后涣散的军心为之一振，崇祯大喜，重赏三军。而后金方同样也产生了地震效应，皇太极不得不认识到，即使没有了袁崇焕，明朝仍然也有能人。
阿敏是满清四大贝勒之一，当年曾随努尔哈赤南征北战，非常勇悍，这次被祖大寿打得落花流水，一口气咽不下，在弃城而逃之前，下令屠城。
中原百姓，无数次遭遇过屠城的惨剧，这一次又无法幸免。阿敏生性残暴，再加上前所未有的败绩，于是大开杀戒，妇女老幼均不放过，即使刚出娘胎的婴儿，也抢过来当场摔死。阿敏还纵容手下奸淫掠�