“站住，什么人？”吴三桂打开窗子，一个箭步就蹿了出去。黑衣人听见他喊，走得更快了。吴三桂这才想起自己忘了拿兵器，弯腰从地下拾起一块石头，追了上来，叫道：“站住！”
黑衣人跑了起来，身手极为敏捷，吴三桂操起手中石头，用力向他掷去。这一掷之力挟风带电，力道极凶，眼看着就掷到了黑衣人的后心，那黑衣人身形一扭，迅速侧身，竟将这石头让了过去。
“好小子！”吴三桂见一击不中，激起了斗志，在后面狂追起来。黑衣人跑得急，他也跟得紧。两人一路狂奔，不知不觉间就跑出了兵部分司衙门。
两人顺着城墙根下疾奔。黑衣人脚力很快，吴三桂也不落下风，追得极快，转眼间就跑出了四五里地，眼见越来越黑，已经跑到了城墙边上，再往前走，就是山海关的南门了。
“糟了！”吴三桂突然醒悟：莫不是他在诈我？前方还有埋伏？想到这里，他放慢了脚步。心想只可惜忘了带箭出来，否则以他神箭之功，一箭下去，此人哪还有命在？
那人见他放慢脚步，竟也放慢了脚步，最后竟然停下，转过身来，面对着吴三桂，伸出一只手指挑衅地勾了一下，似乎在招手让他过来。
吴三桂大怒，心想你小子还敢戏弄我？疾步上前，突然眼前寒光一闪，黑衣人的手里射出一道光芒，直向他面门而来。
吴三桂不假思索，侧身、猫腰，手中已经抄了一块石头，“啪”一声，掷了出去，只听“当”的一声，石头与那道寒光撞在了一起，光芒顿失，吴三桂上前一步，发现被他砸落的东西原来是一把飞刀。
就在这么一顿的时间，黑衣人竟然反客为主，冲了上来，一脚踢向吴三桂胸口，吴三桂不闪不避，迎着对方锋芒而上，也是一脚踢出，正踢向那人飞起的脚踝，这一招反客为主，后发先至，不等那人击到目标，他已经先将对手的招数破掉了。
黑衣人变招也快，不等他的脚踢到，撤腿抢身，改腿为拳，右手一拳打向吴三桂面门。吴三桂也急忙撤招，左手封住面目，也是右手一拳击向对方右侧脸颊，既挡又打，又是一个后发先至。
没想到黑衣人变招也快，拳改为爪，打改为抓，竟然腕子一反，抓住了他左手腕子，用力一扭，吴三桂叫道：“好一个小擒拿手！”手腕也一反，抓住了对方右手的手腕，两人的招数几乎一样，都同时抓住了对方的腕子，吴三桂右手迅速改招，兜起一拳打向对方后脑，这一拳力大且刁钻，若是击中，对方必得脑浆崩裂。
谁主沉浮 五（3）
没想到对方也是一个想法，竟然左拳也是使的这一招，两人出手的方位角度完全相同，就如同对练一般。“啪”的一声，两人的拳头相撞在了一起，只听喀的一声，吴三桂只觉得手上生疼，对方则晃了一晃，大大后退了一步，若不是有一只手腕被他扣着，怕不就摔了出去。“好功夫！”黑衣人虽然吃痛，也禁不住喊了一声。
吴三桂听这声音十分耳熟，心中惊异，急忙放开了紧扣着对方手腕的那只手，对方也是同样心思，两人同时撤手，各自后退一步，从杀阵中脱出。吴三桂道：“请问尊驾是谁？”
黑衣人活动着刚刚撞在一起的左拳，哈哈笑道：“好大的力气，老夫的骨头恐怕也让你打折了。”
吴三桂听了这句话，惊惧难当。黑衣人手一掀，将蒙在脸上的黑布扯下，原来他竟然是兵部尚书孙承宗。
吴三桂大惊，急忙跪下，拱手道：“末将不知是大帅，出手重了，万死难辞其罪，请大帅治罪。”
“快快请起。”孙承宗将他扶起，呵呵笑道，“你这路小擒拿手使得好一个漂亮，不知从何处学来？”
吴三桂跪在地上，不敢起来。孙承宗用力一拉，竟然没有将他拉起。吴三桂拱手道：“末将是从祖大寿将军那里学到的。”
孙承宗见他不肯起，也不拉他了，道：“你使得可比他要好得多了。那你可知道，他又是和谁人所学？”
吴三桂不假思索，道：“是孙大帅你。”
孙承宗得意地说道：“果然聪明。十年前我传授他此项功夫。但他一直擅长于马上，不能尽得其真谛，你的悟性远在他之上。要是再年轻几年，我也会落败于你之下。”
吴三桂叩头道：“末将愚蠢，雕虫小技，让大帅见笑。”
孙承宗道：“你不愚蠢，反而极有天分。我早在京城就听说你吴家父子武功高明，做人强悍，又听说你在万马军中救父脱险的义举，我怀疑未免言过其实。今日一见，我才尽信了。”
吴三桂道：“原来大帅是在考我来的。”
孙承宗道：“边关之上，藏龙卧虎，没有真功夫，那只能枉送了性命。但光有功夫，没有脑子，也不过只是个武夫。功夫之高深，有一人敌，有十人敌，也有万人敌之说。功夫好的人，一对一可以取胜，再好一点，或可敌十人，但只有有脑子的人，才是万人敌。我刚才考验你的应变，你做得不错，我飞身逃走，你不是盲目追击，而是以石块相击，我跑到城门，你还知道穷寇莫追的道理，我以暗器袭你，你以其人之道还击其身，我用最厉害的小擒拿手，你无论如何抵挡，都会落于下风，但在这间不容发的时间里，你竟然以彼招还于彼身，这是惟一的破解之道。你的心思缜密，反应迅速，应变准确，将才一说，绝非妄言。”
吴三桂道：“大帅谬赞。末将只是急中生智，其实全无章法。”
孙承宗道：“最难得的是，我只出一句声音，你就知道其中有问题，马上收手。适才我们只在厅前见过一面，你竟然能记住我的声音，你的记忆力着实惊人。而你收手之迅速心念转动之快捷，又是如此随意自如，这一点，很多人已经比不上你了。你小小年纪就如此厉害，若假以时日，那还了得？边关有你这样的将领，是朝廷的幸事。”
吴三桂听得他这样说，正要谦虚几句，突然在这瞬间，他的脑海里转过了一个念头，正所谓机不可失，时不再来。他顿时把那些谦虚的套话丢到一边，干脆单刀直入：“大帅过奖了。但末将有一事相求，望大帅恩准。”
孙承宗道：“有什么事好说，你先起来再说。”
吴三桂道：“您若不答应，三桂也就没脸再起来了。”
“你说吧。我自无不答应之理。”
吴三桂恳切地说：“我想拜大帅为师，学习武术兵法，将来报效国家。”
孙承宗一愣：“拜我为师？那又有什么好处？”
吴三桂道：“大帅收过的弟子，个个都是国家栋梁，末将不才，也想效仿这些前辈，为朝廷尽一份力。”
孙承宗笑道：“呵呵，你有这个想法，也是件善事。这样吧，你先起来，随我先去办一件事情，你若办得好了，我或可考虑你的要求。”
吴三桂道：“末将为大帅效力，万死不辞。”站了起来问，“不知大帅有何事要末将去做？”
孙承宗指了指城门，道：“随我出城门，去见一个人。”
谁主沉浮 六（1）
吴三桂与孙承宗自城门出来。孙承宗以头巾包住脸，以免被人认出。守将与吴三桂相识，也没有追问。两人迅速出了东门，沿着城墙三转两转，来到了一棵大柳树下，两匹马正拴在那里，嘴上套了嚼子，脚上也裹了厚厚的布，这是怕它们发出声音。看来对于今晚的出行，孙承宗早有准备。
孙承宗解了缰绳，道：“走，上马！”
吴三桂也解了缰绳，上了马，两骑乘着夜色疾驰。孙承宗骑在马上一言不发，神色凝重。吴三桂也不敢多问，只是随着他前行。
两人跑着跑着，来到了海边。这里沿线一带有著名的南海关口，关口之上有一座防域体系，称之为老龙头，城墙探出海面，形若龙头，因此得名。这老龙头是前朝戚继光所建，被称为海上长城，也是山海关南部长城的出海口。孙承宗曾在此处主持过重修工程。
关口之上有守军，但都认得吴三桂与孙承宗，没怎么废话就出了关口，两人沿着海岸线奔跑片刻，孙承宗突然勒住马缰绳，喝声：“且住。”吴三桂也停了下来。孙承宗回头看去，老龙头远远的只剩下了个轮廓，一轮圆月挂在龙头的上空，分外的肃穆。
孙承宗下得马来，沿着海滩走去。吴三桂跟在后面。孙承宗伸手入怀，掏出一物，扔给他，道：“接着。”吴三桂接过来，发现是一把短刀。孙承宗道，“你没有兵器，先拿着它。一会儿要是形势不对，我说杀，你就动手，见佛杀佛，见鬼杀鬼，一个不留。”
吴三桂虽不知他要干什么，但知道一定是件极隐秘、极重要的事，心中也难抑兴奋，道：“大帅放心，要有危险，我拼着性命不要，也保大帅安然无恙。”
孙承宗赞许地看了他一眼，向海滩深处走去，夜晚海水涨潮，黑暗中只听波涛怒啸，水声哗哗作响。孙承宗走到快接近海水之处，突然发出一声长啸，如海鸥之鸣。
夜色之中，这叫声听得分外清楚，但因为学得惟妙惟肖，绝不会让人听出是发自人的口中。孙承宗声音刚落，只听得身后也有一声同样的叫声。自海滩深处的一个小树林处，一个影子一晃，有人走了出来。
吴三桂紧走两步，手握短刀，紧跟在孙承宗身后，他也下定了决心，如果有危险，自己性命不要，也要保孙大帅平安。
那个人渐行渐近，走到两人身前三丈处停下，夜色太黑，看不清他的模样，只见他身形十分魁梧。
那人不再往前走了，说道：“危楼还望，叹此意，今古几人曾会？”孙承宗接道：“鬼设神施，六朝何事，天限南疆北界。”原来两人在对暗号。
那人拱手道：“阁下可是袁督师派来的人？”
孙承宗道：“正是，袁督师问你，东西可曾带来了？”
那人听得声音，突然惊呼：“阁下的声音非常耳熟，莫非是孙阁老？”
孙承宗微笑道：“昔年陕西民变，流民为盗者甚众，时有好汉二人，虽然也为盗，但行侠仗义，极得民心。两人合称南北双侠，北山飞鹰，南山折梅，今日有幸，得以再见南山一枝梅李忍兄弟，一别数年，难为你还记得老夫。”
那人倒头便拜：“阁老不顾危险亲自前来，属下万分感激。”
孙承宗将他扶起，道：“不要多礼。咱们也闲话少叙，你的东西带来了吗？”
李忍道：“带来了，但不知这东西是否救得袁督师性命？”从怀中掏出一物，交与孙承宗。
孙承宗道：“救不救得，我们也只好赌这一把。李忍兄弟，袁督师的事，你也都知道了。”
谁主沉浮 六（2）
李忍道：“在后金大营听人说起来，皇太极用范文程之计，设反间计构陷袁督师。我本想杀范文程为督师报仇，但被发现，杀了几个鞑子兵，逃了出来 。”
孙承宗道：“如此说来，你也就不能回去了。我马上修书一封，你就到祖大寿营中，暂时歇息。”
李忍道：“不劳孙阁老挂念。东西已经交给你了，我自有去处。”
孙承宗忧虑地道：“你为人性情偏激，我是知道的。袁督师身在狱中，也常担心你这一点，不论你要去何方，我要你始终记住一点，千万不能去的就是北京。袁督师自有我们朝中兄弟营救，你绝不可为之枉送性命。”
李忍抱拳道：“多谢阁老提醒。天地之大，总有我李忍容身之处，夜深风冷，阁老早回为妙，一路保重，请恕李忍不能多留。”话说完，身形一闪，竟然走了。只见他脚步移动飞快，只片刻间，又消失在那个小树林里了。
孙承宗望着他的身影嗟叹道：“性情中人，我不如也。他是不会听我的。”
吴三桂道：“此人来去如风，不知是何方英雄？”
“他是陕西一带著名的大盗，绰号南山一枝梅。当年遇上袁督师，为他感化，自愿到女真人营中当卧底，历时五年，受尽千般苦楚，但也刺探了无数情报。有关这个人，除我和袁督师外，没有人知道他的存在。袁督师被捉之后的消息传到敌营，他给我写了密信约我来这里相见，说是找到了解救督师的证据。”
吴三桂敬佩地说道：“这人真是个英雄！”
孙承宗道：“此人其实是个侠士，袁督师待他有知遇之恩，他才会涌泉相报。我只怕他将这个任务完成后，再无其他挂碍，一定会去北京救袁督师。唉，只怕这样的好汉，最后也会落得个悲惨的下场。”
吴三桂道：“我看此人有勇有谋，不一定就是有去无回。”
孙承宗满面忧色，摇了摇头，然后拿起手中东西，对着月光看了看，原来也是一个蜡丸。孙承宗将蜡丸打破，里面藏着一封信。
吴三桂知道这东西肯定关系着很重要的秘密，也不敢多问。孙承宗对着月光看了几眼，脸上带上笑意，从怀中掏出一个锦盒，将这张纸放了进去，又将盒子盖上，道：“咱们走！”
两人骑马顺原路返回。一路走到城门口，守将认得吴三桂，放了他们进去。两人又回到了兵部分司衙门，一路上孙承宗无话，吴三桂也没有说什么。
到了衙门门口，将马系上。孙承宗道：“好了，事情已经办完，你也可以回去了。”
吴三桂迟疑一下，说了一声：“是。”欲说什么又止住了。
孙承宗道：“你还有何事？”
吴三桂道：“刚才大帅说过，如果将此事办完，或可考虑收末将为徒，不知大帅可否践此一诺？”
孙承宗笑道：“你还想着此事呢？你这人智勇双全，行动干练，我还真的很赏识你呢。”
吴三桂趁热打铁，急忙跪下道：“大帅，末将愚鲁，恳请大帅受我一拜。从此后一日为徒，终身为父。”
孙承宗拉住他的胳膊，道：“起来。”用力一拉，将他拉了起来，接着说道，“我是很赏识你，但收你为徒的事情，是绝不可能的。”
吴三桂大失所望，脸上全是懊丧至极的神色。
孙承宗道：“我不能收你为徒，是为了你的前程。”
吴三桂道：“跟着大帅前程无量，大帅何出此言？”言语中不自觉地带了几分怨气。
“你错了。”孙承宗道，“你可知道我正式收过的徒弟只有两人，一个是前任辽东经略熊廷弼，一个是现任辽东督师袁崇焕，我曾传授他们兵法、武艺，他们的下场如何，你是知道的。熊廷弼已经被杀头，首级传首九边；袁崇焕身陷大狱，生死未卜，吉凶难测，你跟了我，难保不会也和他们一样。” 。。
谁主沉浮 六（3）
吴三桂拱手道：“末将一心追随大帅，为国尽忠，不管遭遇何种险境，九死不悔。”
孙承宗摇摇头：“你错了。就是为了让你能为国家尽忠尽力，我才不能让你跟着我。这个时代已经不再属于我了，”说到这里，他有些伤感起来，叹道，“从熊廷弼开始，到今天的袁崇焕、祖大寿、朱梅等人，他们都曾受我提携，和我同声共气，情如兄弟，但朝中奸人，出于妒忌心理，已经对此颇有微词，屡上奏书，参我有结党嫌疑。你可知今上最担忧的事情是什么？那就是文官结党，武官专权，我孙承宗虽然问心无愧，但不能防止背后的风刀霜剑，我之一脉，屡受打击摧残，今上之所以容我到现在，实在是因为边事紧张，人手不足。我能够挺到现在，并非有什么奇迹和背景，不过是时候不到而已，你年纪还轻，前途远大，没必要卷入这个漩涡之中。游离其外，方能自保，你可知否？”
吴三桂道：“大帅高义，吾心甚