屈翠枫一拉小蛋，对迎上前来的罗羽杉低语道：“先离开这儿再说。”和地保打过招呼，三人往翠霞山奔去。
离开了镇子，三人在道边停下脚步，罗羽杉谢道：“屈大哥，今天的事多亏你了。”
屈翠枫苦笑道：“那姑娘好泼辣，连我也差点栽了跟头。”
罗羽杉也瞧见了屈翠枫破损的衣袖，歉疚道：“屈大哥，等回到紫竹轩你将衣裳换下，小妹替你缝补好再穿。”
屈翠枫本想说区区一件外衣何足挂齿，但眼光接触到罗羽杉绝美动人的俏脸，不由怦然心动改口道：“那我就先谢谢罗师妹啦。”
罗羽杉矜持一笑，察觉小蛋闷闷不乐，宽慰道：“小蛋，我相信你，这事别放在心上。”
小蛋摇头道：“不是的，我在想给盛大叔买的酒少了两坛，该如何是好。”
罗羽杉道：“没关系，盛师伯知道了不会责怪你，顶多明天咱们再下山一趟。”
屈翠枫上下观察小蛋，并未发现他有任何出众显眼的地方，倒是先前在澡池子里泡的一身热水未干，浑似个落汤鸡。
他暗暗奇怪，不明白罗羽杉何时结交了这么个木讷庸碌的朋友，还看上去对他十分关怀。
“干脆我这就返回镇上多买几坛，就算是孝敬盛大叔的。”他插话道：“你们在此稍后，我去去就回。”说罢转身，足不点地，飘飞而去。
小蛋目送屈翠枫的背影，赞道：“好身法。”想想人家年纪可能比自己还小，修为却是自己拍马也赶不上，真正应了干爹的一句话：人比人气死人。
罗羽杉好似看出了小蛋的郁闷，浅笑道：“只要肯下苦功，我相信将来你的成就一定不会输给屈大哥。”
“他好像和你很熟？”想了想，小蛋还是把踌躇了半晌的问题说出来。
“两年前，越秀剑派的前掌门屈痕屈叔公仙逝，我随爹爹曾到越秀吊唁，那时候认识了屈大哥。”罗羽杉说道：“他的父亲和家父还有盛师伯都是好友，所以那几日屈大哥对我颇多照应，我也将他视如兄长。”
她最后半句话其实大有意义，可惜小蛋却没跟上她的思路，只闷闷想着。
屈大哥是世家子弟，罗姑娘是名门之后，怎么看，都像足了一对金童玉女。
说话间，屈翠枫风驰电掣已然回返，与罗羽杉、小蛋一同回了紫竹林。
盛年正在客厅和常彦梧闲谈，见到三人到来，哈哈笑道：“屈贤侄，你们三人是怎么碰头的？”
屈翠枫放下酒坛，俯身拜倒：“小侄给盛大叔请安，匆忙间未带礼物，在山下顺手买了两坛好酒，请大叔笑纳。”
盛年伸手扶起屈翠枫，道：“你的袖口怎么了？刚和谁过招么？”
屈翠枫恭敬道：“适才在镇子上，有个红衣少女在追杀这位小蛋兄弟，小侄路见不平拔刀相助，和她斗了一场，稍不留神让她突施冷箭，用软鞭扫了一下。”
“红衣少女？”盛年微怔：“追杀小蛋，她要做什么？”
做贼心虚，常彦梧刚想编故事，小蛋已老老实实道：“她以为我是小淫贼。”
……常彦梧恨不得一巴掌把小蛋抽出翠霞山。
盛年问道：“小淫贼？”
屈翠枫颔首道：“我也曾听那姑娘口口声声斥骂小蛋兄是淫贼，却不知原因。”
盛年道：“小蛋，是怎么回事，能告诉盛大叔么？”
要是能说，小蛋早就说了，问题在于一旦说出前因后果，不但把干爹给出卖干净，更可能惹恼罗羽杉，那是万万不行的。
小蛋苦着脸，想想这不明不白的黑锅背就背罢，反正为了干爹，也勉强算做“义之所至，就是值得”，低头认罪道：“都是我不好，不关那位姑娘的事。”
罗羽杉急道：“小蛋，这种事情你可不能当作儿戏随口承认，你若是不肯说，我就再去找那位姑娘问个明白！”
盛年顿生疑窦，他和小蛋认识的时间不长，但也深信这孩子纯朴善良，绝不是为非作歹之徒；采花乃是正魔两道的大忌，“淫贼”的名头一经戴上，那就成了过街老鼠，人人可打。
小蛋虽木讷，但讲清楚缘由总是没问题的，难道其中另有蹊跷？
当眼角余光扫到常彦梧，发觉他悄然松了口气的样子，盛年心头一动，隐约找到了些许答案，转开话题为小蛋解围道：“那姑娘能令屈贤侄吃上小亏，着实不可小觑，贤侄，你与她交过手，可曾看出她的来历？”
屈翠枫沉吟道：“她用的是一柄殷红短剑，招式阴狠，不似正道剑法，尤其我和她对掌时，察觉出破入的气劲，竟有几分和家父提及过的‘忘情八法’相似，正要追问她的身分，那少女竟飘身远去，不知所终。”
“忘情八法——”常彦梧巴不得把话题从小蛋的身上岔开，赶紧接着说道：“那不是忘情宫的绝学？听说十七年前的蓬莱仙会上，忘情宫前宫主楚望天被令师弟丁原以毒攻毒生擒活捉，后来一直软禁在蓬莱仙岛，如今的宫主换成他早年收下的一个关门弟子，好像名字叫……叶无青。
“难不成那只红鸟……啊，红衣姑娘跟他有什么关系？可是这些年，也从未听说有忘情宫的门下到过中土啊？”
盛年道：“常兄博闻强记，说得一点儿不错。假如真有忘情宫的弟子在翠霞山附近出没，倒要多加留神才对。”
常彦梧呵呵干笑，寻思道：“糟了，倘使果真如此，老子岂不是招惹上了忘情宫？听说这些年叶无青横扫西域，一统魔门，风头强劲着呢。
“奶奶的，老子替小蛋操心终身大事，关她鸟事？她若不是这么泼辣，拿来给小蛋做个小老婆也不错。”
转念一想，在搞清这只鸟是从哪里飞来之前，这事倒也不忙，他心不在焉，忽听盛年问道：“屈贤侄，你这次来翠霞不知有何要事？”
屈翠枫垂首道：“昨日清晨，家父在越秀山与一个上门挑战的中年男子激战八十余招，不慎伤在他骤然幻出的一束光剑之下，幸而家母救援及时，否则性命能否保全也未可知。
“家母命小侄日夜兼程赶来翠霞禀告盛大叔，听对方的口气，他下一个要找的人便是您。”
说到一半，众人已猜到那重创屈箭南之人的身分。
罗羽杉惊异道：“屈叔叔也被他打伤了？伤势怎样？”
屈翠枫听她用了个“也”字，愕然道：“怎么，罗大叔难道——唉，家父伤得颇重，但得家母来自天一阁的‘冰莲朱丹’救治，应该无妨。”
盛年拿起一坛酒拍开封泥，拿在手上掂了掂，沉声道：“这个人自称鬼锋，一身白衣，杀气极浓？”
“正是！”屈翠枫答道：“家母猜测他以‘鬼’为姓，十有八九是当年鬼仙门掌门鬼先生的后人，只是一直不曾听说那鬼先生有过子嗣，故此也不敢断定。”
“鬼先生——”盛年徐徐道：“他连挑燕山萧掌门、罗师弟和令尊，还要再找上盛某，好似没有道理；但牵扯到二十年前鬼仙门的旧事，这一切就变得理所当然。”
罗羽杉注意到小蛋神情茫然，想是不晓得鬼先生是谁，于是低声道：“当年鬼先生擒走雪姨，要用她炼制灵丹，后被闻讯赶至的丁师叔和玉姨连手大破鬼冢，救出雪姨。
“鬼先生心有不甘，偷袭越秀山，又掳走了屈叔叔，并在漠北幽冥山庄设下百鬼夜宴，激丁叔叔露面。
“结果丁叔叔会同正道各派的高手，不仅救下了屈叔叔，还亲手将鬼先生了结，鬼仙门从此一蹶不振，销声匿迹。”
常彦梧也竖起耳朵听着，禁不住问道：“奇怪，那他不找丁原，却先后去到燕山派和天雷山庄做什么？”
罗羽杉叹息道：“昔日攻破幽冥山庄，燕山派是东主，萧掌门出力良多，更不在话下。丁师叔久居海外难得一见，可能是鬼锋想找也找不到。”
小蛋恍然大悟道：“他是想仿效鬼先生的法子，只要打伤罗大叔、盛大叔他们，就不愁丁大叔知道后，不主动找上自己。”
这话本来该是常彦梧说的，好彰显一下“神机子”的美名，可惜干儿子嘴快，当即不满道：“就你聪明，没看大伙儿在等盛兄决断么？”
盛年默不作声，饮了口酒：“除此之外，楚仙子还有什么其它交代？”
屈翠枫道：“家母命小侄将家父和鬼锋交手的详细过程，转述盛大叔知晓，另外，她和家父都希望能在第一时间，得到盛大叔和鬼锋之战的结果。”
盛年悠然笑道：“这么说，你也要暂时留在紫竹轩了？若不怕挤，就和我睡一屋罢。”
屈翠枫大喜过望，说道：“小侄还望盛大叔多加指点提携，就怕打扰了您的静修。”
盛年道：“你是担心我这两天荒于修炼，便斗不过鬼锋了么？”他仰头鲸吞，将坛中烈酒须臾喝干，长吁一口气：“盛某的石中剑已有多年未曾出鞘，能与劲敌快意一战，不亦乐乎！”
屈翠枫道：“那小侄就先一步恭祝盛大叔旗开得胜、荡平仇寇！”想起一事又问道：“为何不见卫师兄？他不在山上么？”
盛年道：“我让他到天雷山庄住上两天，陪陪罗师弟，顺便也多讨教些《天道》下卷的心得，估计三两个月里是回不来的。”
这只不过是表面理由，实际上，盛年是要卫惊蛰协助雷鹏、辽锋等人拱卫天雷山庄，以防罗牛受伤消息传出后，有人要乘火打劫。
卫惊蛰乃他教导多年的得意弟子，除非是什么顶尖高手亲自出马，否则能从他剑下讨得便宜的人，屈指可数。
屈翠枫失望道：“那小侄这趟见不着卫师兄了。这次剑会他也不参加了么？”
盛年道：“他五年前已拔得头筹，再参加一次，结果亦无非如此。万一生出骄躁之心，反而得不偿失，所以，即便人在翠霞也不会报名了。”
屈翠枫心中羡慕翠霞派藏龙卧虎，非本门能及，所谓名师出高徒，只要想想盛年是何等英雄了得，便可明白卫惊蛰的厉害。
用过饭后，盛年并没回房休息，而是照例到竹林深处传授小蛋天照九剑。
屈翠枫不便跟去，见罗羽杉也回了自己的房里早早歇下，虽有常彦梧在眼前晃悠，可毕竟“北海八鬼”名声在外，不惹最好。
他百思不得其解，这小蛋究竟是什么人，为何罗师妹和盛大叔都对他关爱有加？可那红衣少女骂他是小淫贼，小蛋分明心虚不敢辩驳，忽灵光一闪。
盛大叔深藏不露，此举必有深意，倒是罗师妹太过善良天真，被小蛋天生的一副傻样给骗了。看来自己得暗中留意他们师徒的动静。有机会，需得提醒罗师妹一声。
他想着心事回屋，常彦梧望着背影，喃喃暗骂道：“屈箭南的儿子又怎样，盛年刚走，就对老子爱理不理，招呼不打一个就走了。
“小兔崽子，你看不起我常五爷，老子还看不起你呢！”
数日过去，那红衣少女再无音讯，翠霞剑会则在九悬观召开了。
五年一度的翠霞剑会，乃开山祖师创立，其主旨之一，就是考教各支门下年轻弟子近些年来的修为进境，通过比试相互激励切磋，印证各支绝学所长。
但到后来，各支在剑会一较高低、显示门下实力的味道，渐渐浓厚，每逢剑会，必定是精英尽出、力争头筹，谁也不愿甘堕人后。
传到盛年这一代，除了翠霞六仙中尚且健在的淡怒真人和淡嗔师太，碧澜山庄已由姬别天之子姬榄执掌，飞瀑斋也是罗和的独子罗鲲坐镇，原本因上任掌门淡一真人而地位超然的翠霞观，则是由其首徒无缺真人继任观主之位，声势大不如从前。
惟独盛年同门三人出于不同缘由，最后只剩下他继承了淡言真人的衣钵，束发出家，独自留守紫竹轩，座下的弟子也仅卫惊蛰一人而已。
剑会开始的两天是分组初赛，关注程度并不算太高，各家的杰出弟子彼此知根知底，谁能进入下一轮的淘汰对决，大体上也各自有谱，偶尔爆出冷门，便成了众人议论的焦点。
盛年做为紫竹轩首座，不得不每天正襟危坐在主台之上，监督剑会进行，屈翠枫、罗羽杉和小蛋时分时合，反正胜负与己无关，也就是凑个热闹。
常彦梧则表现出异乎寻常的关心，每天往九悬观跑得比盛年还勤快，一方面想借这个难得良机，好生揣摩翠霞绝学，另一方面的用心，就有点不可告人了——久闻翠霞派的珍藏“九转金丹”功效奇异，服食一粒，足以抵得上六十年的苦修，如果能探查出藏在何处，乘所有人的注意力都在剑会上的时机弄出来，岂不比白得《天道》下卷副本还要划算？
他的这番居心别说盛年，就连小蛋也不知道。
小蛋日思夜想的，都是盛年所传的天照九剑，和自己误打误撞悟出的“星移斗转”，对于剑会争雄兴趣不大，只是罗羽杉每次前往九悬观时，总会特意邀自己一道，小蛋无从拒绝，也不愿拒绝她的好意。
这日下午，剑会进入淘汰对决的第一天，其中一场就是由那日遇见的飞瀑斋门下赵姓弟子，和九悬观的清易道人交手。
罗羽杉和屈翠枫尽皆去为那位赵师兄助威，小蛋正在拍脑袋想着关于天照九剑第五式“吾身独往”的疑问，见没人注意，也就悄悄溜回了紫竹轩。
第四章 竹林斗剑
小蛋回到紫竹轩，不料远远看见盛年独自坐在屋后的坟冢前，手握酒坛默默出神，便走上前去，问道：“盛大叔，您怎么也回来了？”
盛年彷佛从沉思里被他惊醒，淡淡笑道：“我酒瘾犯了，就偷溜了回来。”喝了口酒，问道：“小蛋，你不看剑会比试，跑回紫竹轩做什么？”
小蛋道：“我总觉得自己不是翠霞派的弟子，整天看人家用师门绝学切磋比试不太好，反正自己也想多练练您传授的天照九剑，别让干爹又说我偷懒。”
盛年笑道：“你已很用心刻苦了，别把自己逼太紧。”一拍身边的空位，道：“来，坐一会儿。”
小蛋坐下，盛年问道：“喝不喝酒？”
小蛋先摇摇头，见盛年微觉失望，急忙又点点头，接过了酒坛，屏息不去闻冲鼻的辛辣酒气，“咕嘟咕嘟”学着盛年喝酒的模样，仰头倒进喉咙里，顿时呛得涕泪横流。
盛年哈哈大笑，道：“没关系，第一次喝酒被呛很正常，习惯了就好。大丈夫生在天地间，哪能不喝酒？”
这恐怕是小蛋唯一不敢苟同盛年的观点，他眼泪汪汪望向面前的坟冢，道：“盛大叔，这里面是您的师父罢？”
“是。”盛年的神色蓦地沉重崇敬，说道：“没有先师，也就没有你盛大叔、罗大叔和丁大叔。他是我平生最敬佩爱戴的人，可惜去得太早。”
当年，淡言真人为救护罗牛，以元神出窍的代价，从云林禅寺内携爱徒突出重围，最后油尽灯枯、因而仙逝的旧事，小蛋早已有所耳闻，他注视着石碑上的铭文，心情不知为何有点乱，低声道：“他一定是世上最好的师父。”
盛年深深颔首，静默许久。
“没错，先师的的确确是世上最好的师父。能拜入他的门下，是我一生的幸运。
“小蛋，先师在世时也如你一般，少言寡语，很少会在人前高谈阔论，甚至在教导我们时，也极少说话。”
小蛋若有所悟，轻轻道：“淡言……”
“正是。”盛年说道：“先师一生淡于言，重于行，他从不用空泛的道理说教压人，只默默以身作则、身体力行，却远比任何言语都更有分量。”
顿了顿，盛年凝视小蛋继续道：“其实你很聪明，但因为担心自己说错话，做错事，反而为此束手束脚、适得其反。你想�