说到这里她温婉的笑了笑道：“所以，请诸位宽限芷玉三个月的工夫。一来我要带他前往天一阁治伤，二来也好借此期间查清楚真相。假如最后查出凶手果真是小蛋，芷玉定会据实相告。”
她的话说完，厅里忽然变得鸦雀无声。
过了良久，伍端问道：“苏仙子，倘若三个月后你仍未能查明真相又待如何？”
苏芷玉从容不迫地含笑道：“这倒须让我先问一问小蛋的意见。”
转首说道：“小蛋，你是否信得过玉姨，敢不敢和我一起和那凶手赌上一赌？”
小蛋见苏芷玉与自己非亲非故，却将追查真凶为他洗冤的重任毅然揽到自己身上，心中油然淌过一股热流，毫不犹豫地点头道：“我当然信得过玉姨！”
苏芷玉轻轻颔首，视线回转到伍端身上：“好，万一三个月后我未能查清楚真相，诸位便可据此定小蛋之罪，芷玉也与他一同担当！”
小蛋万料不到苏芷玉会出面为自己作担保，忍不住道：“玉姨，不用——这事我自己来担当！”
苏芷玉一笑道：“傻孩子，你玉姨是天一阁阁主，说出的话岂有收回之理？”
小蛋也不知自己该说什么才能令苏芷玉把话收回，只一个劲地摇头。几位正道宿老面面相觑，最终将目光全都投向了伍端。
他们可以不买年旃的帐，甚至不惜和这脾气暴躁、人见人怕的绝世魔头反目动手，但不能不顾忌苏芷玉独一无二的特殊身分。况且，她又当众立下担保，任谁都难以多说一句。
伍端沉思好一阵，方才斟词酌句地道：“三个月后，老朽在越秀山扫榻相待，静候苏仙子的佳音。”
苏芷玉微笑点头道：“伍长老放心，三个月后芷玉定当携小蛋一同践约！”
年旃扬声笑道：“好啊，倘若三个月后老子没事做，也要去越秀凑个热闹！”
伍端暗自一凛，届时有这老魔出头，越秀山上岂能太平，不被搅个天翻地覆已是万幸。小蛋却没伍端那么多的想法，他正出神地想：“欧阳姑娘和此案到底有什么关系？”
第三章 越秀掌门
血，满脸满脸的血，不断地往下滴淌，遮掩住鲜血后的面容，只知道那是个在襁褓里挥舞着双手的婴儿。
蓦然，那一双小手上幻起妖艳的黑色光芒，血肉融化，裸露出森森白骨，而他的耳边，突然响起刺耳可怖的尖叫声——脸上的血好像在这一刻也同时流尽了，露出脸来。但那已换作了哀怨的女子，披散的头发掩埋她大半脸庞，一双绝望的眼睛在滴血的长发后若隐若现，渐渐转为死灰色——有如枯枝灰烬般的死灰色。
“呼——”
一阵阴风吹开女子的乱发，露出她那张苍白可怕的脸——竟是卫慧——
“我好恨——你还我的孩子——”
幽冥般的哭嚎盘旋在耳际不去。她张开了双臂，如同一片无根的紫色烟云向着他缓缓迫近，缓缓迫近——
“走开——”
他声嘶力竭地大叫，伸手想推开她。可指尖触及处，却是虚无缥缈的烟。那女子猛一转身，倏地远去，泣声亦迅速变得遥远而直至泯没。
他刚想喘一口气，却惊恐地发现那朦胧飘浮的背影在眼前化作一个男子，后心上赫然有个深不见底的黑洞往外汩汩冒着鲜血，彷佛永远也流淌不完——是杨挚！他稍松的心一下子又抽紧起来。
“不是我！”
他拼命地想往后退，可身子无论如何也动不了，就像是被魔咒给定住一样，语无伦次地喊叫：“不是我，真的不是我啊——”
似乎是听见了他的叫喊，那道背影忽然徐徐回身，灰白色的脸上满是愤怒与阴森，血淋淋的嘴唇不停翕动着好似正说着什么，可他却一点都听不清。
猛地，那男子仰天发出一声惊雷般的怒吼，吼声久久不绝，几将他的头也吼炸了。他伸手想捂住耳朵，可方一抬起手臂，才骇然发觉自己的双手上沾满血腥，一块块腐肉正不断地剥落——
“啊！”
屈翠枫惊骇地大叫，翻身从榻上坐起。所有幻象如退潮的海涛从眼前缓缓消隐，傍晚的夕阳穿过软榻对面的窗纸照射入屋，外面的院子里一片静谧。
原来是一场噩梦——可自己的身子为什么还在不由自主地发抖，甚至可以清晰听到自己牙齿打战的声音。而全身上下的衣衫早被冷汗湿透，冷飕飕地紧贴在冰凉肌肤上。
他将双手举到面前，借着洒照入屋的玫瑰色光线战战兢兢地仔细打量。看着微微颤抖的白皙手指，屈翠枫轻轻吁口气，唇角禁不住失笑。蓦地，他的眼睛越睁越大，骇然注视着自己的双手。夕阳照在手指上漾起的淡淡红光，不知为何正慢慢化作凄艳浓重的血，涂满他整个手掌。他大叫一声，竭力摩擦着双掌，试图将这殷红的鲜血从手上抹去。
可是没用，不管他如何用力，甚至搓破了皮，两只手上仍是殷红一片。他颓然停止，失神盯着自己的双手。屋外的暮色渐浓，光线一点一点暗下来，黑夜缓缓推门而入，笼罩在了他的周围。屈翠枫下意识地往床角蜷缩，右手死死按住枕边的仙剑，目不转睛盯着窗户，彷佛那里随时会闯入什么可怕的东西。他听得到自己紧张的心跳声，就像昨晚卫慧和杨挚含恨倒在自己身前血泊中的时候一样。他那时已惊呆了，完全不晓得接下来该干什么、该说什么，只记得欧阳霓冲上来抓住自己的胳膊，往滴水石林外飞速御风而去。直奔出很远很远，两个人才停下。他怔怔望着欧阳霓，结结巴巴道：“你、你杀了杨师叔祖——你杀了他！”
欧阳霓的俏脸上出奇冷静，淡淡说道：“我不杀他，他就会杀了你！”
屈翠枫愣住了，又猛然歇斯底里地叫道：“不、不——”
欧阳霓低声喝道：“你吼什么，你想把所有人都引到这里来吗？”
屈翠枫禁不住打了个寒噤，语无伦次地辩解：“我——没想杀他们，不是我杀的，不是我杀的——是你！”
他手指着欧阳霓，像抓住一根救命稻草般道：“是你杀了杨师叔祖，我要抓你回去！”
欧阳霓站立不动，樱唇绽出一抹讥诮：“好啊，你当然可以抓了我回去好洗清自己。只是屈大公子，卫姑娘的死你又如何解释？别忘了，她——可不是我杀的。”
屈翠枫一震，踉跄往后退了两步，惊疑不定地道：“你、你都看见了什么？”
欧阳霓微笑不答，语气稍转柔和：“我知道你并无杀害卫姑娘的心思，但别人未必肯信。方才不是连你的师叔祖杨挚都在怀疑你吗？”
屈翠枫定了定神道：“这只是个误会，我可以解释清楚的，一定可以！”
欧阳霓叹息道：“一尸两命，外加一位当今越秀剑派的现任掌门，你居然还天真的以为自己说得清？屈公子，别再奢望了！”
屈翠枫如遭雷击，愕然半晌后陡地低吼：“都是你，都是你害我的！”
欧阳霓冷冷道：“我为什么要害你？刚才想害你的人是杨挚！这其中的原因恐怕你比我更清楚。我是在帮你，否则此刻你会怎样，你应该知道！
“而他，不但可以藉此打击你，更能博得惩恶扬善、大义灭亲的美名。你说对不对，屈公子？”
屈翠枫一呆，隐隐觉得欧阳霓句句说中自己心意，但又不愿承认，强自辩驳道：“可是这么一来，所有人都会怀疑是我杀了他们两个！”
欧阳霓一笑，道：“怎么可能？他们该把所有的嫌疑都指向小蛋才对！”
屈翠枫错愕道：“你说什么，那怎么可能？”
欧阳霓反问道：“为什么不可能？”
见屈翠枫神情迷惘，她接着道：“你知道我是用什么杀了杨挚？”
屈翠枫茫然摇头，欧阳霓又是一笑：“九雷动天引！”
屈翠枫“啊”了声道：“这东西怎会落到你的手里？”
欧阳霓答道：“这点屈公子不必多问。总之卫慧和杨挚的死虽然事起仓促，但我已作了周密安排，你尽管放心。”
屈翠枫不解道：“但小蛋正在庄中养伤，岂能分身杀人？”
欧阳霓笑道：“岂不知冥冥中自有天意，我先前已查探过，小蛋的屋里空无一人，只有两名庄中护卫被人禁制经脉倒在门外。他此刻，绝对不在滴水石林中。”
屈翠枫闻言心头一定，旋即又追问道：“可小蛋为何要杀他们两人？”
欧阳霓道：“也许他是对卫姑娘有意，也许是他杀人灭口，这点就留给苏芷玉、年旃他们去猜吧。至于他暗算杨挚——”
她冷然笑了笑道：“自然是受叶宫主指令而为。”
屈翠枫的脑海里乱成一团，涩声道：“可这些不是事实，他岂会承认？细察之下仍要怀疑上我。”
欧阳霓轻嗤道：“这么说，你还不太了解小蛋。要他乱咬人，可比要他出头顶罪难多了。”
屈翠枫迟疑道：“这怎么可以！我们不能陷害小蛋，让他——”
欧阳霓截断道：“那么你就准备接受越秀派的门规家法罢！为卫慧偿命，或者为了戴罪立功也可以将我供出。但不管你如何甘心受罚，都免不了从此身败名裂，甚而以命抵命。
“其实，你死了也不打紧，只可惜你父母的血海深仇却是没人再管了！不但如此，他们还要为你蒙受污名，遭人耻笑。”
欧阳霓不紧不慢地娓娓道来，却字字犹如重锤敲在屈翠枫的心头，令他胸口窒息透不过气来。
许久之后，他徐徐抬头问道：“欧阳姑娘，你为什么要帮我？”
欧阳霓微微一笑，悠然道：“这世上难道不该有一个帮你的人吗？屈公子，你出身名门，身上寄托着父母太多的期望，甚至，他们愿意为你牺牲。
“而你，不但聪明，而且非常努力，也知道自己到底想要什么。倘若为了一些不值得伤心的人、不值得一提的事而从此一蹶不振，我看了实在为你可惜。”
屈翠枫不由怦然心动，舔了舔干裂的嘴唇道：“那接下来我该怎么做？”
欧阳霓温婉一笑，胸有成竹地道：“你什么也不用做，只当自己是个没事人悄悄潜回养性怡情庄中，等着别人来找你。”
屈翠枫想了想，点头道：“我明白了——”
顿了顿又问道：“欧阳姑娘，也许我不该多问，当日小蛋是你故意留在漓渡仙境里的吧？”
欧阳霓抬首仰望天上冷月，答非所问道：“这世上有三种人。第一种人，看到面前有块拦路的巨石便会掉头往回走；第二种人，则会想尽办法远远绕开它。
“而最后一种人所用的办法最是直截了当，那就是一脚踹开那块拦住自己去路的巨石！”
屈翠枫心底无端地升起一股寒意，吐了口气道：“我——谢谢你。”
欧阳霓望着夜幕幽幽出神，半晌才道：“屈公子，你该回去了，小心别被人发现。”
屈翠枫收拾起紊乱的心绪，颔首道：“好，今日欧阳姑娘援手之情屈某永不敢忘！”
他转身走了两步，听背后欧阳霓没有动静，忍不住又回头问道：“欧阳姑娘，我们——什么时候还能见面？”
欧阳霓浅笑道：“屈公子接任越秀掌门之日，小妹定当登门道喜。”
屈翠枫点了点头道：“好，咱们一言为定！”
当即腾身御风回返滴水石林。其后发生的事情果如欧阳霓所言，众人都对小蛋议论纷纷，却少有人注意到他。翌日一早，屈翠枫隐身在越秀派的众多同门中，也在用忍厅旁观对小蛋的初审。也许是有愧，也许是心虚，他始终一言不发地躲在人群里，直到散场。
然而草草祭拜过杨挚和卫慧的灵堂回到屋里后，屈翠枫却越发地心神不宁，无心修炼，索性和衣上床蒙头大睡，孰料又接连作起了噩梦。不觉，屋外的天色已然全黑，屈翠枫似乎感觉有点冷，又缩了缩身子。身上的知更符、卫慧的自杀、杨挚的遇害还有饕心碧妪的死而复生，这几天发生的事情实在太多，多得令他承受不下。更令他担心的是，苏芷玉居然众为小蛋作保，立誓要在三个月内查明凶案，揪出真凶。难道她是发现了什么端倪？对于苏芷玉的睿智，屈翠枫从来没有怀疑过，可如今成了自己怕的一环。
“不行，我不能让她顺顺利利地查下去！”
他缩在床角，凝望着窗外夜色自语道。但要阻止苏芷玉，又该从何做起？突然，窗外倏地闪过一道黑影。
屈翠枫的身体一下变得僵硬，紧了紧右手的仙剑低声喝问道：“谁？”
门外响起伍端熟悉的声音：“是我。”
屈翠枫松了口气，急忙下床开门。伍端进了屋扫视一眼，皱了皱眉道：“这么晚了，屋里怎么不点灯？”
屈翠枫心一紧，赶紧背过身找桌上的火石，竭力装出镇定的模样答道：“我睡了一觉刚醒，还没来得及点灯。”
“嗒！”
火石一撞，桌上的蜡烛燃起，昏黄的灯火照得屋内朦胧迷离。伍端在桌边坐下，审视着屈翠枫的面色，叹了口气道：“我晓得你现在心里不好受。杨师侄和卫姑娘双双惨遭杀害，凶手又极有可能是自己素来交好的朋友，这事搁在谁的身上都受不了。”
屈翠枫猜不透伍端来意，忐忑不安地在他身旁束手而立，低低“嗯”了声。
伍端爱怜地看着他，摇摇头道：“你这样消沉颓废，哪里还像是你爹的儿子？我来找你，是有一桩重要的事情商量。”
屈翠枫心头猛地一跳，克制住起伏不定的心绪道：“不知曾师叔祖对弟子有何训示？”
伍端道：“也谈不上什么训示，只是想和你聊聊。翠枫，你先坐下。”
屈翠枫心里七上八下地在伍端对面落坐，却只敢挨了半边椅面。
伍端道：“杨师侄不幸遇害，我越秀派的掌门之位又空了出来——”
他唏嘘叹道：“老夫也不晓得该说什么才好，我越秀派短短两年间连失两位掌门人，其中一个还是你的父亲！”
屈翠枫不敢接话，只静静听着伍端继续说道：“这都是天意啊，天意！”
他话锋一转，忽然问道：“翠枫，如果我没记错，你今年该快三十了吧？”
屈翠枫不明所以地点点头，伍端苦笑道：“我是想起了你爹爹。他当年接掌咱们越秀剑派时，也不过才四十出头。可没过多少年便遭人毒害，至今大仇未报。”
屈翠枫咬牙道：“此仇此恨弟子不敢或忘，必当倾尽全力，为家父家母报仇雪恨，将一干仇人碎尸万段，以慰爹娘在天之灵！”
伍端略微诧异地瞧了他一眼，稍后点了点头道：“这仇当然要报，而且不是你一个人的家仇，更是我越秀派满门的奇耻大辱！”
说到这里他停顿了片刻，口气稍微柔和道：“下午我和同来南荒的几位师侄私下作了商议，有心举荐你继承令尊遗志，接任越秀掌门一职。我想听听你的意见。”
屈翠枫心底一阵狂喜，他这两年来梦寐以求的事竟在这一刻将要成真。也许，自己真该套用伍端刚才感叹的那句话——“这都是天意啊，天意！”
他佯装惶恐道：“我？不，万万不可！弟子资历浅薄，修为低劣，恐难担当大任！”
伍端呵呵一笑道：“年轻人莫要妄自菲薄。在第四代弟子里老夫最看好的就是你，这越秀派的掌门之位即便今日不传给你，来日也一样会交给你！”
但说到此处，他声音忽变低沉地道：“杨师侄在世时，也曾屡次和老夫、关师弟提及此事，说等你再多历练几年，他便主动禅让出掌门之位。谁想他这掌门才当了两年不到，又被人害死了！”
屈翠枫闻言不禁对杨挚生出愧疚，可很快转念�