丁原的脸上闪过一抹痛色，一字字道：“废黜修为，永世不得离开南海。”
姬雪雁眼前一黑，全身的力量像是一下子被抽空，软软地靠倒在椅子里，喃喃重复道：“废黜修为，永世不得离开南海——”
她痛苦地闭起眼睛，泪水抑制不住从眸中流下。尽管早就做好最坏的准备，但听到丁原如实相告，她仍旧难以自抑，哽咽道：“可小寂，他才只有二十多岁，我、我——”
刹那间，她醒悟到丁原为何甫遇鹤仙人，便满腔怒火地祭起平乱诀欲与对方玉石俱焚——他是想藉此永绝天一阁的后患，更是想稍赎爱子的罪衍。可鹤仙人终究还是逃之夭夭，落在他手里的化功神诀随时都有外传的可能。而天一阁亦不得不在此后漫长的岁月里，时时刻刻提防着这老魔卷土重来。
她还能说什么呢？她还能做什么呢？姬雪雁的心绞成一团乱麻，几乎要拧出血来。终于，她痛哭出声，泪水顺着面颊润湿了盖在丁原身上的被褥。丁原竭力保持镇静道：“雪儿，别哭。咱们的儿子还不是孬种。至少，他没有逃避。作为他的母亲，你该为他骄傲才对。”
姬雪雁闻言突然意识到，此时此刻埋藏在丁原心中的痛楚绝不亚于自己，她实不能再令伤重的丈夫分心，当即强忍伤悲含笑带泪道：“你知道的，我一直都为他骄傲。”
丁原忽地若有所觉，往门口望去，就听静室外苏芷玉的声音问道：“是我，可以进来吗？”
姬雪雁赶忙拭去泪痕，起身开门道：“你怎么变得客气起来？”
苏芷玉满面倦色，强自向姬雪雁微微一笑，目光有意无意地拂视过她略显彤红的眼眶，抱歉道：“丁哥哥，雪儿，让你们久等了。”
姬雪雁呼吸骤顿，听出了苏芷玉的言外之意，低声道：“小寂——他？”
苏芷玉沉静回答道：“按照天一阁的门规，擅泄本门绝学者必须废黜修为，永禁南海。但小寂终非我天一阁门下，且一身修为得自于父母而与敝阁毫不相干，故此天一阁亦不便轻易废黜了他多年苦修。不过——”
她顿了顿，清澈的眸底漾起一抹若隐若现的波澜，声音转向低沉道：“除非从鹤仙人手中追回化功神诀，彻底杜绝天一阁绝学外传的可能，否则小寂必须一生一世幽禁南海，在观天井下聊渡余生。”
姬雪雁娇躯晃了晃，软倒在门框上，泛白的樱唇努力露出一缕微笑道：“这孩子跟他爹一样，整天就爱东奔西跑让人操心，这下终于消停了——”
说到最后几字，已声哽难言匆匆撇过头去，止不住泪流满面。
苏芷玉取出一块洁白绢帕默默递向姬雪雁，徐徐道：“雪儿，怪我不好，我对不起你和丁哥哥。包括樊婆婆在内，所有的天一阁长老都赞成宽恕小寂减免责罚，可我——却是唯一的反对者。”
姬雪雁怔了怔，握住苏芷玉递来的绢帕，苦涩道：“我不怪你，换作是我也会像你一样的坚持。”
话虽这样说，泪水已然禁不住又夺眶而出。
苏芷玉的明眸也湿润了，蒙上一层淡淡的水雾将她的感动与痛楚隐没在后，轻轻笑道：“雪儿，有你这句话我纵是死了也无憾。”
姬雪雁隐隐生出不祥之感，只听丁原嘿然道：“玉儿，你要是想趁着我养伤的当口偷偷去找鹤仙人拼命，可别怨我不辞而别，先一步寻上鹤老魔的晦气。”
苏芷玉被丁原说中心事又是酸楚又是难受，只得道：“好，等你伤好，咱们三个一起去找鹤仙人，追回化功神诀。”
姬雪雁情知昨日一战先有和光诀禁制鹤仙人在前，继而天一阁六大高手又以海天剑阵苦战老魔多时，最终凭借着丁原舍命一击方才拼了个两败俱伤，却也未能将这魔头留下。莫说此战过后鹤仙人势必深居不出潜心养伤，令得三人无处找寻。即便侥幸能寻到这老魔，又有几分把握能将他制服？她暗暗寻思道：“罢了，谁教我是小寂的娘亲？纵然搭上这条性命，也不能眼睁睁瞧着他永世幽居南海！”
她平复心绪，问道：“玉儿，我现下可以去观天井探望小寂吗？”
苏芷玉见姬雪雁如此宽容，心里越觉得歉疚难受，回答道：“我陪你一起去。”
姬雪雁摇摇头道：“我认得路，别担心。雪儿，你留下照料吧。”
丁原目送爱妻离去，无奈地笑了笑道：“让她一个人待一会儿，可能心里会好受些。”
苏芷玉默坐在丁原的榻前没有出声，一颗心却载沉载浮不知该如何安放。她明白，任凭自己如何睿智聪慧，此刻都显得那样苍白无力。情与理之间的抉择，为何这样难？久久的，静室里陷入沉寂。一阵风吹过，从窗外飘入片落花残瓣，无声无息地落在窗台前几案上。有多少人生，便似这飘零的花瓣曾经盛开过、曾经灿烂过，终是凋零在风中，不知最后的轨迹会吹向哪里。苏芷玉似猛地一省，伸出手搭上丁原右腕的脉搏，轻轻问道：“你为何不说话？”
丁原道：“我在想当年老道士历数十大罪状，将我逐出翠霞的时候，我又是愤懑，又是不解，当真委屈到了极点。后来才渐渐明白，老道士内心承受的痛苦与煎熬实是胜我百倍。没有他毅然将我放逐，就不会有如今的丁原。”
苏芷玉芳心涌起莫名滋味，摇头道：“谁人不自私？我明晓得你碍于我的情面，绝不会对天一阁做出任何过激举动，偏还固执己见严惩小寂。”
丁原淡然一笑道：“你如果自私，就不会这么做了。玉儿，这天底下难道还有比我更了解你的人吗？”
苏芷玉再也忍不住的哽咽出声，将脸庞埋入丁原胸口，不让他看到自己流出的泪水。忽然，她觉得自己是那样的疲惫，那样的软弱，真的累了——
直等到泪珠教丁原身上散发出的热力熨干，她缓缓抬起头说道：“我已提请辞去天一阁主，只待寻到鹤仙人索还化功神诀后，便由师尊接掌。”
丁原心头剧震，难怪发落丁寂的会审整整持续了一个上午，竟是缘于此事。他虽未亲眼目睹，但已可想象苏芷玉提出辞请时，所面对的是何等巨压！
他霍然醒觉道：“与其说玉儿是在向天一阁请辞，倒更像是在为身后事作出交代——她分明做好了最坏的打算。倘若她不幸香消玉殒，无论是否追回了化功神诀，接任阁主的甘心衍势必会特赦小寂，以抵赎天一阁对她的亏欠！”
他凝望伊人百感交集，安慰道：“小寂会没事，我们都要好好活着！”
苏芷玉泪光里隐隐有了一丝笑意，向着丁原默默颔首，千言万语尽凝其中。
第九章 只闻其声
天过晌午，小蛋时不时往竹亭外的山道上望去，始终没瞧见芊芊的身影。由于天一阁是闭门密审丁寂，他只能待在这儿等候消息，整个早上都显得格外漫长。好不容易等到日过中天，芊芊久盼不至的身影终于出现在山道上。小蛋远远望到她的凝重神情，不无担忧道：“什么结果？”
芊芊怏怏不乐地点点头，回答道：“永锢南海，终生不得离开观天井半步。”
小蛋愣了半晌，芊芊忍不住宣泄道：“你听傻了吗，干什么一声不吭？”
小蛋低头苦笑道：“我想不出玉姨还能有什么其它的处置方法。”
芊芊赌气道：“我就是不明白，难道越是亲近的人就越是要委屈他、苛求他？其实，樊婆婆、甘师伯都在为小寂说情，可阁主就是不答应。”
小蛋摇摇头道：“我只晓得如果玉姨徇私，非但天一阁从此会被人看不起，小寂、丁叔也要遭人耻笑。越是自己人，就越不能徇情纵容。”
芊芊呆了呆，盯着小蛋许久，才轻轻道：“可是，小蛋，你不觉得这样做人会很累吗？”
小蛋不解其意：“这样心里才踏实啊，为什么会觉得累？”
芊芊气得一跺脚道：“我这是对牛弹琴，真想不出将来会有谁肯嫁你这傻小子！”
念及罗羽杉，小蛋的神色一黯没有吭声。芊芊一时失口，亦觉得过意不去，歉疚道：“其实你一点儿也不傻，否则焉能一下猜出阁主心思？”
等了会儿，她不见小蛋回应，诧异道：“你不想理我了？恁的小肚鸡肠。”
小蛋摇头道：“有人来了。”
芊芊一凛，顺着小蛋的目光往远处天际眺望，依稀瞧见一点红影正从北面飞来。
不消一刻，负责今日巡山的天一阁弟子亦察觉到有外人接近歧茗仙山，御起仙剑上前拦截。两人相隔数丈说了几句，似乎话不投机，来人振腕甩出一束鞭影缠向天一阁女弟子的腰际，转眼交起手来。
芊芊秀眉一挑，没好气道：“这人是谁？还嫌这两天歧茗山不够热闹吗？有事没事都找上门。”
小蛋不答，身形一晃已腾到空中，往激斗中的战团御风掠去。芊芊紧随其后，行到近处方才看清来人竟是位面蒙轻纱的少女，一条软鞭使得出神入化，将颜红渔门下的小弟子谭凌晔紧紧卷裹，却并无伤人的恶意。
她正欲拔剑上前助阵，小蛋先一步闪入红衣少女与谭凌晔之间，左掌虚按绷回软鞭，右手捏泥神指弹偏剑锋，扬声道：“别打，是自己人！”
孰知那红衣少女却不买帐，娇哼道：“谁和她是自己人了？”
软鞭拍向小蛋肩头道：“闪开！”
小蛋也不招架，默运“有容乃大”硬捱了一鞭。红衣少女急忙收力，玉面含霜道：“小蛋，莫非你也要阻止我见丁寂？”
小蛋揉揉隐隐作疼的肩膀道：“师姐，你别生气，有话好好说。”
芊芊惊讶道：“什么，这刁蛮无礼的丫头居然是你师姐？”
红衣少女冷冷道：“我是不是刁蛮，跟你有关系吗？你随意点评人家，似乎也不见得多有礼！”
芊芊为了丁寂的事正感窝火，闻听此言不禁怒从心起，反手“铿”地掣出半截仙剑道：“好啊，你到歧茗山来闹事，还说跟我没关系？”
小蛋一个脑袋胀得比两个头还大，一把按回芊芊的仙剑道：“师姐，有件东西小寂托我转交给你。”
楚儿面色稍见缓和，就见小蛋从袖口里取出一枝卷心竹递到了自己面前。她的心像是被针狠狠刺了一下，接过卷心竹握在掌心，油然升起一股难以言喻的复杂滋味。是辛酸，是甜蜜，抑或是歉疚懊悔？楚儿自己也说不清楚。
当年她抗婚反出忘情宫，孤身飘零餐风露宿，品尽世态炎凉人间冷暖，尝遍红尘爱恨聚散离合，从不曾在人前掉过一滴泪。然而，如今手中握着这细细的一截卷心竹，却让她的泪水如决堤一般顺着面颊淌落，润湿了脸上轻纱，问道：“小蛋，你老实告诉我，他还好吗？”
小蛋情知瞒不过楚儿，回答道：“不太好。他因为擅自外传化功神诀，将被永锢南海。”
话音未落，楚儿突然闪身掠过小蛋，低声道：“我要去见他！”
芊芊横身拦截，柔声道：“姑娘，你要上山见丁寂，需先求得阁主准允。”
楚儿心沸如水，哪里还捺得下性子理睬芊芊，更将她善意的劝告当作刁难，翻腕亮出空痕大师所赠的黑晶魔箫斜敲芊芊香肩道：“让开！”
芊芊心道：“这丫头出身忘情宫，果真蛮不讲理！”
刚刚生出的些许同情随之化为乌有，侧身闪躲并拔剑还招道：“歧茗仙山岂容你想进就进？”
楚儿二话不说施展“本物禅唱”四大箫技，一支黑晶魔箫招招抢攻，欲要迫退芊芊强闯歧茗仙山。谭凌晔见势不妙，口中清啸示警，掣出仙剑二次拧身加入战团，与芊芊合战楚儿。楚儿本就是忘情宫第二代弟子中的天之骄女，这些年又得空痕大师将毕生所学的菁华倾囊相授，修为业已臻至坐照之境。
而她的实战经验之丰富，变招之灵动刁钻，更非芊芊与谭凌晔所能及。三人缠斗十余个照面，楚儿左手箫右手鞭，以一敌二丝毫不落下风。可要想闯过芊芊和谭凌晔的阻击，却也并非易事。她暗暗焦灼道：“一旦惊动天一阁的高手露面，我再想见到小寂势比登天！”
她心下着恼，故意出言讥诮道：“敢情号称海外三大圣地之一的天一阁，不过是徒有虚名而已，只会仗着人多势众耀武扬威。你们为何不多召几个同门，索性摆下海天剑阵岂非更显威风？”
谭凌晔闻听楚儿言语辱及师门，果然心浮气躁：“休得嚣张！”
全力出手猛攻楚儿三剑，不觉右肋下方露出破绽。楚儿私下一喜，正欲挺箫飞点制住谭凌晔，好迫得芊芊就范，孰料一旁的小蛋沉声喝道：“谭仙子，‘有凤来仪’！”
谭凌晔一呆道：“他怎会晓得我天一阁的剑法？”
没等回过神来，楚儿的黑晶魔箫已赫然掠向她的右肋。谭凌晔手足无措，身不由己地立起仙剑往身前一带，施出“有凤来仪”。
“叮”地脆响，黑晶魔箫鬼使神差地击中剑锋激弹开去，令谭凌晔躲过一劫。她惊喜交集，实没想到作为师门剑法中再普通不过的起首式，这招“有凤来仪”居然能将对方犀利刁钻的攻招轻描淡写地化解开去。
小蛋瞧见谭凌晔挡开楚儿魔箫，暗松了一口气。他固然是不希望谭凌晔受伤，却更加不愿楚儿为闯山真与天一阁结仇。这招“有凤来仪”的起首式还是去年春天从北海归还时，他与罗羽杉闲来无事切磋所得。记得那日晚间在漠北寒山之中，自己不解风情地连破罗羽杉七式剑招，惹得罗羽杉轻嗔薄怒摆下了这一式“有凤来仪”。他连攻六剑，结果均被罗羽杉用同样的一招起首式从容化解，无功而返，那瞠目结舌的迷惑表情却终于博得玉人一粲。在旁观瞧的丁原也忍俊不住，嘿然笑道：“傻小子，除非你运上十成的功力强攻羽杉三招，否则休想破解去她的‘有凤来仪’。
“这招是天一阁凌波九剑的起首式，看似谦退平和，实则固若金汤。遇敌之际亮出此招不求伤人先求自守，端的立于不败之地，正暗合天一阁‘蕴巧于拙，绵里藏针’的至高剑法真韵。”
光阴荏苒，丁原的指点言犹在耳，佳人的笑靥更是历久如新，但已不见苍茫戈壁上的那一轮冷冷残月。他的心头莫名一恸，恍惚里耳畔响起那夜丁原负手长吟的一阙古词：“前不见古人，后不见来者；念天地之悠悠，独怆然而涕下！”
其时，自己面对玉人情义缠绵，自然无从体会丁原吟哦声中那深蕴的无奈与落寞。直到此刻，他与罗羽杉分飞天涯孑然只影，方能深深感受到古词中的离别之殇、寂寞之苦！心境，彷佛在寸阴间老去多年。
恍惚中忽听芊芊一声惊呼，小蛋霍然一省举目观望。只见楚儿的胭脂灵鞭虚晃一枪，黑晶魔箫趁虚而入险险拍中她的左臂。小蛋不假思索地鼓气喝道：“小心软鞭回点你背心！”
要是旁人，纵然眼力高过小蛋也未必能看破楚儿下一手的招式。可偏偏小蛋曾随她苦修了年余的惊鸿鞭法，身上青一块紫一块的瘀肿毕竟不是白挨。故此，楚儿这一招“孤雁徊峰”的前半式刚刚使出，他便知接下来是回卷芊芊的背心。有谭凌晔受惠在前，芊芊毫不犹豫地侧身横剑反挑身后。果不出其然，她的仙剑甫一挑出，正点在楚儿袭来的胭脂灵鞭上，没让对方占到半点便宜。
楚儿忍无可忍，怒叱道：“小蛋，你居然和她们一起来欺负我！”
顺势一抖胭脂灵鞭，劈头盖脸地抽向小蛋面门。
她心知小蛋修为今非昔比，这一鞭也无意要将他打伤，只是气不过这小子接二连三地联合“外人”与自己作对，才愤然甩鞭出一口恶气。
小蛋身躯自然而然地往后一仰，�