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院子里一通喧闹，众人手忙脚乱将小蛋架进厢房休息。小蛋全身乏力，任由那个不知叫“阿紫”还是“阿碧”的俏丫鬟，拿着热毛巾在脸上胡乱抹了两把，又有人把新煮的冰莲粥端上。
他恍惚觉得自己一脚踏进了另外一个截然不同的世界，是那样的陌生、那样的不适应，心底油然生出被架空的感觉。
等忙过了，小蛋缓过一口气来问道：“江南，这……院子里住了不少人罢？”
江南欠身道：“除了蛋少，包括小的在内，还有九个专门服侍您的下人。”
小蛋惊得瞪大眼道：“我用不了这么多人，只要有你帮着我就行了。”
“那怎么成？”江南也睁大双眼道：“咱们院里的人还算少的呢。不说蒙少身边有四五十号人伺候着，就是楚儿姑娘也得有十七八个护卫在后头跟着。”
接着，他掰手指数算道：“葛氏兄弟是看守宅门的，若有客人登门拜访蛋少，总得由下人通禀罢？老范、小避是伙房的厨子，蛋少即便不需一日三餐，可也得喝碗冰莲粥、煲锅鲜汤什么的，您说是不是？”
咽了口唾沫，他越说越来精神，继续道：“再有阿青和阿紫是房里的丫鬟，每天给您端茶送水，还有换洗的衣服那都得让她们来，对不对？
“杜先生管着账房，也就是管着咱们院里的油米柴盐，总不能让蛋少为了几个铜板自个儿算上半天，是罢？
“另外还有小冰，跑腿送信、出门买办就凭他的两条腿和一张嘴，难不成买一捆蜡烛也要蛋少亲自出马么？”
小蛋听得头昏脑胀，江南每问一个“对不对”、“是罢”，他便无可奈何地点点头，到最后索性不管对方说什么，他一古脑地点头到底就对了。
好不容易说完，江南眨巴眨巴眼道：“至于小的嘛，蛋少鞍前马后更加少不了人，也好让您专心修炼，绝无后顾之忧。”
小蛋彻底败了，叹了口气道：“那依你看，咱们这里是一个也不能少？”
江南深以为然地点点头道：“不能少，而且等蛋少住得久了，慢慢成为咱们忘情宫的头面人物，这儿的下人还得加。”
“我？”小蛋指指自己的鼻子道：“你说我能成为忘情宫的头面人物？”
“怎么不能？”江南好像远比小蛋更有信心，摇头晃脑道：“您是叶宫主的弟子，人人都晓得他老人家对您青眼有加，异日前途无量。说不定过个十几二十年，便能开府建庄、自立门户。
“到时候，小的也能混个总管做做，沾一沾蛋少您的光。”
“我这不是麻雀飞进凤凰窝了罢？”小蛋望着一脸兴高采烈、彷佛真的已成为大总管的江南，心里苦笑着想道：“为什么他说得那么开心，我偏感觉没劲呢？要是我现在还跟着干爹在一起，该有多好？”
他无精打采地说道：“江南大哥，往后你别管我叫‘蛋少’，叫‘小蛋’就成。”
江南双手摇晃道：“别，别这样，蛋少，尊卑有别，您可千万别叫我什么‘大哥’，小的更不敢叫您‘小蛋’。我的舌头，还想留着吃饭说话用呢！”
小蛋闷闷道：“难道连这也有人要管？又不是皇宫大院，哪来这么多规矩。”
江南郑重道：“说来您不信，这儿的规矩比皇宫更严更多，不过等您住久了，慢慢习惯过来也就好了。”
俗话说一入侯门深似海，想到从今往后衣食无忧的生活，自不能与过去风餐露宿、漂泊四海相提并论，但小蛋的心却愈发沉寂了。
“你们用不着这样，我也不喜欢。”他喃喃道：“其实我比你们更笨、更没用，只是一个小小的倒霉蛋罢了。”
“您这也算是倒霉蛋？”江南心里嘀咕道：“那我宁可祖上倒了十八辈子的楣！”
这时阿青进屋禀报洗澡水已经烧好，小蛋逃也似地离了厢房，暂时甩脱了江南。
他关上屋门，脱下衣衫，低头却发现小肮上的肌肤，不知何时泛起一层淡淡的银灰色光泽，有巴掌大小的一块。
小蛋苦着脸暗道：“糟了，那小虫儿果真在我肚子里安家啦。”忐忑不安地洗完澡，又把换下的衣衫裤袜搓洗干净，放在木盆里，开了门，见是阿青守在外头，便问道：“小青姐，这儿有什么地方能晾衣服的？”
阿青神色大变，一把接过木盆道：“蛋少，您怎么自己把衣服给洗了？这种粗活您可干不得。否则一会儿让江爷见到，非骂死我不可。”
小蛋笑笑道：“我跟他说，是我自己要洗的，他该不会骂你了。”
远远看到一位老先生，胳膊下夹着一迭厚厚的册子，走了过来，小蛋没等他开口忙道：“算帐我不在行，你去找江南罢，我要回屋休息了。”穿过院子回到厢房里把门带上，盘膝坐到榻上。
他觉得自己是在一个不真实的梦里，不自觉地掐了把大腿，又立刻疼得咧嘴，奔波数日，此刻却了无睡意，指头轻轻抚过罗羽杉临别时系在自己手腕上的红线结，依稀心中泛起难言滋味。
落寞地叹了口气，小蛋垂下头撩起衣衫，那片银灰色的光晕，在幽暗的光线里醒目而可怖，像是一道梦魇挥之不去。
不行，我得把牠从肚子里请出来，小蛋开始绞尽脑汁想法子。
然而，这个问题即使是豢养圣淫虫数十年的柳翩仙，也从未想到过解决之道，何况是对此一无所知的小蛋？
他苦思冥想了老半天也不得要领，恨不得出门去弄点打胎药来试试，但又不愿去请教什么人，只好干坐着上火。
窗外天色渐黑，小蛋的肚子突然“咕”地闷响，微微颤动了一下，紧跟着，潜伏在体内那团冰凉的物事，居然活了过来，在小肮下缓缓地滚动流转。
小蛋目不转睛盯着自己的肚皮，像波浪似的翻来滚去，额头冒出冷汗，恐惧道：“我不会真怀上了虫宝宝罢？”一想到来年瓜熟蒂落，从肚子里蹦出若干条胖乎乎、白生生的小虫子，小蛋汗毛根根竖直，一阵阵恶寒彻骨。
窗外江南唤道：“蛋少，蛋少，您睡了没有？厨房老范问您今晚用不用饭？”
小蛋生怕江南有隔窗视物的本领似的，忙放下衣衫道：“我睡了，有事明早说。”
江南应了声，脚步渐远。
小蛋松了口气，只觉就这么被江南一打岔的工夫，那团冰凉的东西已渐渐如水一样，在肚子里融化扩散，“咕嘟咕嘟”地轻轻晃动作响。
他灵光乍现，身子一弹而起冲出屋子，也不管谁在外面，大声叫道：“哪儿有泻药？”
正在院门口劈柴的小避给吓了一跳，险些一刀砍在自己手上，愕然道：“蛋少，您要泻药？丹室里就该有。”
小蛋捂着肚子道：“快、快带我去找。”
小避一头雾水领着小蛋进了丹室，听他肚子不停在叫，不由道：“蛋少，您是吃坏了肚子闹腹泻罢？那该吃点止泻药才对。”
还止啊？我宁可泻死！小蛋呼哧呼哧喘着粗气道：“泻药，我要泻药——”
小避只得从柜子里取了个瓷瓶交给小蛋道：“蛋少，用温水吞服一次五粒。”
小蛋如获至宝，攥紧瓷瓶道：“多谢！”转身奔回了厢房，抵住门拔开瓶塞，一口统统灌进嘴里，少说也有三四十粒之多。
然后，他坐卧不宁地在屋里来回踱步，等着肚子里发信号好再去“出恭”。
然而，或许是小避给错了药，或许是药力仍旧不够，等了足足一炷香，小蛋的肚子逐渐疼痛难忍，奈何就是没有要开泻的冲动。
又忍了一会儿，小肮下彷似有千万根火辣辣的钢针在狠劲戳刺，偏偏那团冰凉的鬼玩意儿，也像是被激怒了般翻江倒海，“咕噜噜、咕噜噜”呼啸汹涌起来。
冷热交攻又不得发泄，小蛋深感人生最为悲惨的遭遇莫过于此。
他翻滚到了榻上，纵是想出声喊叫，嗓子眼也给一团莫名的气浪堵上，连呼吸都困难。彷佛，他真的成了一个蛋壳，正打从里头孵化着那条小白虫，什么时候小白虫破茧而出，他这个蛋壳也就该碎成一地了。
来个人罢！小蛋痛不欲生，强烈期盼着。记起自己吩咐过江南的话，他又顿生绝望；或者，有谁来看一下新到的邻居也好啊，不是门口的葛氏兄弟会进来通禀么？但至少今晚，这些左邻右舍似乎对小蛋都不怎么感兴趣，到现在一个登门拜访的也没有。
小蛋郁闷难受之极，狠狠抓着自己的衣襟不让呻吟出声。一个翻滚，却从里头扯落出本薄薄的小册子，上面赫然写着“归元吐纳法”。
“归元吐纳法！”小蛋眼睛一亮，如同抓到了最后一根救命稻草，欣喜道：“我怎么忘了盛大叔送我的这册炼气心诀？他说只要按照心诀修炼，虽不定能治愈我的怪症，却可归元贮气、澄静丹田，我干嘛不试上一试？
“就算不能把小虫子赶出来，让牠乖乖待在里头不要再作怪，也是好的。”
他如今是病急乱投医，也顾不得那么许多，匆匆翻开册子，见第一页上的内容图文并茂、深入简出，显然是盛年特意针对自己所设计，不禁由衷感激道：“盛大叔，您可真是小蛋的救命活菩萨呀！”
他强按钻心刺骨的疼痛，依照图上描绘的人形双腿盘坐，左首虚托在小肮前，姆指蜷曲朝里，其它四指并拢稍稍向上翘起，默默念道：“神凝灵山如云泊，气走铜炉似风行——”再看角上的注释，足有近三百字的详解。
这十四字歌诀乃至整本《归元吐纳法》，实为盛年根据翠霞派无上心法“翠微九歌”中的真谛仙韵，替小蛋量身定做的。
只需按部就班一步步地修炼下来，三五个月内即可筑基培元、初收成效，大大降低小蛋因怪症走火入魔的危险。
但阴差阳错，居然被他当作收服镇定圣淫虫寒气肆虐的药方来用，这可是盛年始料未及之事。
也许是疼过头了，小蛋渐渐忘却了肚子里还在折腾的圣淫虫，聚精会神体悟着归元吐纳法，渐渐将丹田真气行开环绕流淌，不知不觉中带起了那股冰凉如水的寒流，腹胀的感觉果真消退了稍许。
他误打误撞，初战告捷不由信心大增，翻动到第二页上却是一句：“气炼九转沉炉底，身似柔絮不着力。”
小蛋心念微动，凝神聚集在丹田中风般流淌的真气上，尝试着引导它依照图上描绘的路线行动运转。
这事说来简单，可对于一个初窥仙道之门的少年来说，做起来依旧大为不易。好在他有的是坚忍不拔的耐心，于是忘乎身外光阴的飞逝，只是心无旁骛地催动真气，用一次次的失败换来点滴的进展。
那团冰凉的东西慢慢变得安静，小蛋的肚子也不像先前那样疼痛难忍了。
他忘我地徜徉在另一片奇妙的天地里留连忘返。直到天交三更才迷迷糊糊地睡了过去，一夜无梦、睡乡恬然。
第三章 朽木雕琢
第二天清晨，小蛋还在朦朦胧胧睡着，却被人一阵大力晃醒，睁开眼就听江南慌慌张张地叫道：“蛋少，快起来！蒙少都在客厅里等了您两盏茶的工夫啦！”
“蒙少？”小蛋诧异地用手指揉了揉昏沉沉的太阳穴，察觉到体内汩汩流转的真气，缓缓归入了丹田。
小肮那团冰凉仍在，幸好疼痛消失，希望牠能永远安安稳稳待在那儿，别给自己添乱，毕竟，昨晚的经历让他心有余悸，着实不愿再体验一回。
窗外有风吹进来，小蛋的神志逐渐清醒，开始意识到自己是在忘情宫中。
小蛋将小册子收入怀中，穿鞋下地道：“他来做什么？”
“今天一早您要行拜师大礼啊。”江南满脸惊骇道：“咱们忘情宫几乎所有的头面人物，都会出席，您怎么给睡忘了？”
拜师礼？小蛋一醒，记了起来。
这些日子，他最不愿想到的，就是这件事情，叶无青击杀淡怒真人、血洗翠霞，而他，今日就要成为自己的授业恩师。
干爹说：“一日为师，终生为父。”这是仙林正魔两道里统一认同的准则。小蛋不晓得自己的亲爹是谁，但至少有个对自己很好的干爹，他其实并不渴望再多上一位师父。何况，他是忘情宫宫主叶无青。
但他既答应了拜师，便无论如何都不会反悔。于是默默颔首道：“我知道了。”
“呼——”像是有一蓬灼热的气浪涌入，面色愤怒肃杀的蒙逊大踏步闯进厢房，甚至还盛怒中一把推倒了正端着洗脸水进屋的阿紫。
“小蛋，知道有多少人在长生殿上等你？”他犹如一头怒发须张的狂狮低吼道：“还不快跟我走！”
小蛋低声应道：“哦。”然后蹲下身子从地上扶起阿紫，关切问道：“你没摔伤罢？”
阿紫受宠若惊，赶紧撑着地，勉力起身垂首道：“奴婢没事，多谢蛋少关心。”
蒙逊似乎很看不惯小蛋对一个下人也呵寒问暖的态度，不满地哼了声，探臂扯住他胳膊，催促道：“快走！”足不点地，拽着小蛋出了厢房。
远远江南等人还听见小蛋在喊道：“蒙大哥，我还没洗脸！”
一路风驰电掣，小蛋满脑子的磕睡虫全给颠没了，稀里胡涂地就被蒙逊带到了长生殿外。
一百多级的白玉石阶两侧，错落有致地摆放着各种威武狰狞的石雕神兽，更有十六名灰衣武士凛然肃立。
小蛋抬头望去，大殿金碧辉煌、气宇森严，两面排开百面旌旗迎风烈烈招展，连蒙逊这般桀骜的愣头青，亦不由自主放低嗓音道：“跟着我进殿，别乱说话。”
两人走到殿口，蒙逊拱手向内恭声道：“弟子蒙逊携小蛋求见！”
殿内响起厉无怨的声音道：“进来！”
蒙逊应了声，扯扯小蛋衣角率先而行，小蛋跟在他身后亦步亦趋，直入大殿。
长生殿两厢黑压压有五六十人在座，中间一条红色厚软绒毯，笔直通到尽端的宫主金座前，叶无青高倨座上，神态肃穆，眼眸半闭半开俯视殿下，在他的左首，厉无怨侧身而坐，地位明显凌驾于众人之上。
姜楚儿侍立在叶无青身后，另有一个空位应是留给了蒙逊。
这么多人或坐或站，鸦雀无声，给人厚重的威严与压迫感。小蛋从未见识过如此阵仗，只觉得果然要比戏台子上演的那套要强多了。
更大的不同在于，以前他只是台下一个看戏的，而今则身不由己成了戏中人。
而殿内的人个个都在打量小蛋，发现他衣冠不整、睡眼惺忪，恐怕一早起来未及洗漱整理，便赶来了这里，无不私下里频频摇头，只碍于叶无青的脸面，不敢有丝毫流露。
接下来的拜师仪式繁冗庄重，小蛋发现自己就如同一个牵线木偶，只是在别人的吆喝声中生硬地按口令机械执行：向忘情宫的历代宗师磕头，向叶无青磕头，向列位在座的同门师长敬茶磕头……好不容易听到一声“礼毕”，小蛋已是头昏眼花，只想倒头大睡。
偏偏厉无怨还不准备放过小蛋，开始宣读忘情宫的三十六条金科玉律。每念一条，小蛋都必须如小和尚念经般，应上一声“诺”，以示今后定当照办，不敢有违之意。
好在无论正魔两道的哪家门派，其清规戒律大体的主旨如出一辙，纵使像忘情宫这般魔道，一样也不会倡导徒弟弒师同门相残之类的行径，至于做得到做不到，那就是另外一回事了，所以小蛋也无需体会口不应心的痛苦。
他的痛苦是来于，不晓得这场仪式何时才算是结束，毕竟昨晚又折腾了半宿，疲惫不堪的他，只觉得长生殿里的空气是那样沉闷、那样压抑，让他透不过气。
宣示完门规，厉无怨退回座上。
不等小蛋把腰杆挺直