楚儿想道：“如果乘此机会问他天道星图的秘密，他会告诉我么？而错过今夜，我就只剩一条路可走。”
神思不属间，只听小蛋问道：“师姐，你要我做什么？”
楚儿倏然一醒，正迎上小蛋关切的目光。
“陪我坐到天亮，可以么？”她终究平静地对小蛋说道。
小蛋不明所以，慨然答应道：“行，不过我怕会忍不住睡着。”
楚儿道：“不打紧，我教你个法子。当你想睡时，就捡根树枝在地上反复写‘不要睡’三个字，你试试。”
小蛋迟疑道：“好。”起身拣了根细枝，又重新坐回楚儿身边。
夜静，星朗，风轻，看星的人，却各有一番滋味在心头。
楚儿不再说话，目光投向无尽夜空。
谁说黑夜寂寞，冰凉如水？夜晚的星辰，哪一颗不是在将自我燃烧？哪怕是燃烧到最后一刻，也自有白昼永远无法比拟的美丽。
任由思绪飘远，眼前有一张促狭狡黠的脸，彷如在遥远的天边，正向自己默默微笑。
夜漏更残，和着小蛋不晓得从何时低低响起的沉重鼻息，楚儿看到了东方天际露出的一线鱼肚白，夜，已是尾声。
她怅怅轻吁口气，慢慢地站起了身，却发现小蛋的脚下写满字迹，起先几组尚是歪歪扭扭的“不要睡”，可到后来“不”字没了，只剩下一排排“要睡”。
楚儿禁不住笑了，再看一眼靠着廊柱酣然入眠的小蛋，缓缓走入初起的晨雾中。
第七章 宁为玉碎
天光大亮，小蛋睡眼惺松地醒来，打了一个哈欠，揉揉眼，惊觉楚儿已然离去，再一看天色，“哎哟”一声，心道：“糟糕，我今天又迟到了。”
当下匆匆回屋洗漱完毕，急急忙忙赶往愚步斋。
愚步斋中，叶无青等人尽皆在座，惟独没瞧见楚儿的身影。
众人对小蛋的迟到司空见惯，叶无青亦未过多斥责，只让他侍立一旁候命。
蒙逊站在小蛋身边，眼睛不住往门外张望，满脸焦急。
姜赫皱着眉头，道：“楚丫头在搞什么名堂？叶宫主，在下去催一催她。”
话音方落，只见楚儿一身盛装红裳，盈盈走入愚步斋。
今天的楚儿，显然是刻意打扮过。
朱唇鲜艳欲滴，抿成两道优美动人的弧线，羊脂玉般的双颊，抹上了淡淡的胭脂，如春霞流波，光彩照人。
秀发乌黑束垂到仅堪一握的纤柔蛮腰，几缕发丝似杨柳牵衣，轻轻曳动在额际，香袖垂荡，露出玛瑙似的十根纤纤葱指。
灵珑剔透的指甲上，抹上了一层紫红色的玫瑰油。
她原本就是明艳无伦的西域第一美女，再经过如此的精心打扮，更显沉鱼落雁之容，闭月羞花之姿，任谁都忍不住想多看上两眼。
姜赫心下一宽，欣慰道：“敢情这丫头终于想通了，晓得今日叶宫主要当众宣布她与蒙逊的婚事，所以着意打扮了一番，却让咱们白担心了一场。”
蒙逊目不转睛盯着楚儿，几是呆了，想到眼前这美丽的少女就快成为自己的老婆，禁不住傻笑了几声，幸亏众人的注意力尽都聚在楚儿身上，谁也没在意他的反应。
楚儿走到叶无青近前，俯身参拜道：“师父金安。”语气平静自然，像是认命了般。
叶无青右手虚抬，示意她起身。
楚儿一动不动，垂首道：“师父，弟子不嫁蒙逊。”
满座之人，尽皆变色。
蒙逊也没想到，楚儿居然会当着这么多位忘情宫的尊长宿老，向叶无青公然抗命拒婚，顿时又是惊怒，又是替她担心，一张脸涨得血红，却碍于师父在前，不敢开口。
惟有小蛋蒙在鼓里，突听楚儿没头没尾说了这么一句，先是一怔，继而想到她昨夜种种反常举动，这才醒悟。
“我真是笨蛋，居然一点也没察觉。原来是师父要将楚儿师姐许配给蒙师兄，她心中不愿，才会那样闷闷不乐。”
他对蒙逊并无成见，也不觉得楚儿当众说出心里话有何不对，但对其他人可就不一样了。
姜赫身为楚儿生父，喝斥道：“大胆，这是长辈们商量好的事，岂容你自作主张，说不嫁就不嫁？”
楚儿起身，缓缓朝后退了数步，站到厅心，一声不吭，但当她漠然的眼神瞥过自己的父亲时，姜赫脸上却挂不住了，一拍桌案，道：“臭丫头，你敢跟为父装聋作哑？”
席魉见楚儿在众目睽睽之下直陈不愿嫁给自己的外孙，心里也有些不自在，可瞧到姜赫已唱起了黑脸，于是干笑两声，出来打圆场道：“姜贤侄别急，有话咱们好好说，别吓着孩子了。”
姜赫狠狠瞪了楚儿一眼，这才不说话。
叶无青不动声色，问道：“楚儿，你可知道什么是‘父母之命，媒妁之言’？”
楚儿挺身立在愚步斋中央，毫无畏惧地对视着叶无青暗藏锋锐的目光，淡淡道：“师父，您是一定要弟子嫁给蒙师兄？”
叶无青点了点头，口吻里透着威严：“此事已决，不容更改。”
楚儿微微一笑，转首望向姜山，问道：“爷爷，您老人家也是这么想的么？”
姜山哼声，说道：“你是老夫的孙女，这件事本就应该听从长辈的安排。”
楚儿将视线缓缓挪移到姜山身侧的简婆婆脸上，道：“奶奶，您是最疼我的，又同为女人，难道也要孙女嫁给一个自己不喜欢的男子么？”
简婆婆却从楚儿那双逼视自己的眸子深处，看到了一丝哀求，心头禁不住一软。
可到孙女和蒙逊的婚姻，牵涉到的是姜氏一门的兴衰，况且叶无青私下已透露出自己百年之后，将由蒙逊和楚儿继掌忘情宫的意愿。
蒙逊头大无脑，除了打打杀杀就不知其它，异日的忘情宫还不是自己的孙女只手遮天，一个人说了算？
一念落定，简婆婆硬下心肠，叹道：“楚儿，身为女人，这就是命，任你再强也要知道低头。”
楚儿尽管早预料到自己的长辈绝不会赞成她拒婚，可听到姜山和简长老亲口这么说出来，仍不由得心下一片凄苦黯然。
“平日里他们都对我万般宠爱，可真到了节骨眼上，又有谁是真的为我着想，顾及我的感受？莫非，亲情师恩竟真的薄如白纸么？”
她环顾过斋中端坐的每一个人，其中有自己的师父师伯，也有她的父亲和祖父祖母，任谁都是在西域叱咤风云、横扫一方的人物，竟齐齐都在逼她，要靠着她去换取各自的荣华富贵。
剎那间，天地之大，却无自己容身之处，她只能如此绝望地孑然伫立在一群陌生人中。
突然，她听到有个熟悉的声音道：“师父，何必一定要逼楚儿师姐呢？她既然不愿意，那即便婚事勉强成了，他们将来也不会开心。”
说话的人是小蛋。
楚儿垂下眼皮，心头却通过一股融融暖流，泪水无声无息地从眸中徐徐滑落。
在她心里面，感动中更掺杂着无限凄楚，生养她的父母、教诲她的恩师，竟不如一个与自己仅仅做了一年多同门的小师弟？
“啪！”
厉无怨拍得几案上茶水飞溅，厉喝道：“放肆！这里什么时候轮到你说话了？还不快退下！”
小蛋把心一横，暗道：“你们既然都这样厉害，为何没一个人站出来帮楚儿师姐说话，却都一起来逼她？”
他不理厉无怨的训斥，继续道：“师父，请您与诸位尊长三思而行。”
蒙逊站在叶无青身后，将满腔愤怒与委屈，统统转移到了小蛋身上，他死死盯着小蛋，直想把他一口吞了下去。
见到楚儿当众抗婚，蒙逊心里难受之极，可总存着一丝梦想，希望楚儿再倔，也最终不敢违忤众人之意。无论如何，先答应下与自己的婚事，以后有机会，自己一定会想出办法讨得她的欢心。
可没想到，那个本来就让他看不顺眼的小师弟，居然在这时候突然站出来大放厥词，显然是不把众位尊长放在眼里，铁了心，要和自己作对到底了？
叶无青平淡的语气中透出从未有过的严厉，命令道：“常寞，这里没有你说话的地方，你先退出去。”
小蛋知道师父用这种语气对自己说话，已是到了忍耐的边缘，假如自己不识趣，还要忤逆抗上，准没有好果子吃。
可如果连自己也转身走掉，看眼下的情形，这里就再没一个人肯帮帮楚儿师姐，想到盛年曾教导自己的“义之所致，就是值得”，小蛋将腰杆一挺，还待再说。
只听楚儿道：“常寞，师父说得对，这事和你没关系，别再说了，你先出去罢。”
小蛋记起昨晚楚儿问自己的话，担忧更甚，一咬牙干脆出列走到叶无青座前跪倒，向他深深一拜，什么话也没说，其中意思却已一目了然。
厉无怨扬声喝道：“赵朴，将这个胆敢忤逆师意的常寞拖出去，等事后发落！”
赵朴应声出列，道：“常师弟，请罢。”探手抓住小蛋胳膊，要拉他起身，小蛋此际已然三气合流修为大进，赵朴一拽之下，竟纹丝不动。
厉无怨怒道：“好小子，凭你也敢在愚步斋里放刁？真当老夫不敢收拾你么？”
楚儿悄悄又向厅门前退了两步，默默道：“是时候了，我莫要再连累了常师弟。”
她微微提高嗓音，一一拂视过叶无青、姜山、简婆婆、姜赫等人，最后望着蒙逊说道：“蒙师兄，你真的想娶我么？”
蒙逊茫然点点头，以为事有转机，忙不迭地道：“当然想，做梦都想！”
楚儿樱唇掠起一缕奇异的笑意，向他颔首道：“好……”
她蓦然举起双手，十片指甲像犀利的刀锋，在自己吹弹可破的玉颊上狠狠撂下！
血珠四溅，红了伊人俏脸，染了佳人纤手。
众人失声惊呼，叶无青一拍椅背，腾身飞扑向楚儿。
然而事出突然，谁也没料到楚儿竟会自毁容颜，等反应过来，已然迟了半步，叶无青屈指凌空连弹，无形的炫意指劲直透楚儿双肩，封住了她的经脉。
楚儿娇躯一晃，双手无力垂落，露出面颊上十道触目惊心的血痕。
简婆婆尖叫道：“来人，快拿玉肌生肤膏来！”
不待她吩咐，姜赫已先一步取出药膏，冲到楚儿跟前，痛怒交集，道：“傻丫头，你这是做什么！”
楚儿任由他将药膏抹在伤口上，注视着瞠目结舌、手足无措的蒙逊，嘴角逸出一缕胜利者的微笑，轻轻问道：“现在，你还想娶我么？”
蒙逊已惊呆了，嘴巴张着，“我、我、我……”
他半天也说不出一个字，脑袋里乱成一锅热粥，只想大哭一场。
这一阵兔起鹘落，仅发生在瞬间，当小蛋听到众人惊呼声，挣脱赵朴回过头来，楚儿已经血流满面，伫立当场，殷红的血滴如散落的珠链汩汩淌下，甚至用玉肌生肤膏也止不住。
楚儿忍着火辣辣的疼痛，向手忙脚乱的姜赫摇了摇头，说道：“没用的，我在指甲油里加了‘紫沸菟丝’……这世上纵有灵丹妙药，女儿这张破损的脸，却一辈子都不可能复原了。”
姜赫一愣，没料到楚儿竟会做得这般决绝，伤心绝望之下火从心起，扬手一个重重的巴掌，清脆有力地扇在了她的脸颊上，打得楚儿身体一趔趄，唇角破裂，渗出缕缕血丝，更添凄艳。
可她宛若麻木，站稳了身子，并不抚摸高高肿起的面颊，看着自己的父亲，犹如看着一个陌生人，淡淡道：“请。”
姜赫呆如木鸡，望见举着的手上浸染的鲜血，面容扭曲，惨白若金，猛然被人一推，踉跄开去，却是蒙逊不顾一切地冲了上来。
他盯着楚儿，大吼。
“为什么？为什么你要这样做？你就那么讨厌我么？”
楚儿看着他满脸青筋爆起的模样，顿了一下，答道：“我讨厌的人是自己。蒙师兄，对不起。”
简婆婆抱住楚儿，不敢看她的脸，哽咽道：“傻孩子，你何苦要作践自己？”
猛听蒙逊口中呜咽有如狼嚎，跌跌撞撞往外冲去，神情恍惚之下，“砰”一声，脑袋撞碎门框，也不觉得疼，径直出门不见了。
席魉叫道：“蒙逊！”匆匆追了出去。
姜山面色铁青，向叶无青说道：“叶宫主，这丫头……我管教无方，请你处置！”
叶无青慢慢从起初的惊愕中恢复过来，说道：“那就有劳简长老先将她送到养心院疗伤，待明日大家商议过后，再作决定。”
姜山心情一松，知道叶无青只是要将楚儿暂时软禁，让简婆婆看管照料，防止她再作出令人头痛的举动来，当下朝孙女低喝道：“还不谢过叶宫主？”
楚儿瞧也不瞧叶无青一眼，木然道：“多谢师父开恩。”任由简婆婆搀扶着离开愚步斋，往养心院而去。
经此变故，人人满怀震惊，一时间也忘了处置小蛋。
且说楚儿由简婆婆陪着进到养心院中，被安置在西首的一间厢房里。房间里的布置装饰极尽淡雅清幽，位于忘情苑西南角上，远离尘嚣，也不虞有人喧哗打扰。
简婆婆关上门，小心翼翼地替楚儿拭去脸上身上的斑斑血迹，见她面颊上触目惊心的十道血痕，委实心疼之至。
“丫头，你也忒傻了，就算你不想嫁给那个木头，可一个姑娘家把自己的脸弄成这样，将来如何见人？”
楚儿不答，转首望见梳妆台上的铜镜，低声道：“奶奶，把镜子递给我。”
简婆婆踌躇片刻，才将铜镜取下递到楚儿手里，说道：“你自己看罢，好端端一张如花似玉的脸，被糟蹋成什么样？”
楚儿端起铜镜，尽管早有心理准备，但第一眼瞧见自己破损后的容颜时，依旧情不自禁地双手一颤，险些将镜子摔落到桌上。
她痴痴地凝视着铜镜中映射出的那张惨不忍睹的脸庞，由于紫沸菟丝的缘故，凝结的血痂泛起紫红色，犹如有人在原本完美无瑕的瓷器上，粗暴地留下丝丝裂痕，自耳根斜斜直插到下颔。
从此，美丽与她绝缘，她从一个受人倾慕的绝美少女，变成谁也不敢多瞧一眼的丑陋女子，为的只是深藏在心之底的骄傲。
视线渐渐朦胧，铜镜上蒙上了一层薄薄的雾气，令丑陋的影像模糊褪淡。
简婆婆老泪纵横，可错恨难返，再后悔也无济于事，喃喃叹道：“冤孽，冤孽！好好的一桩婚事，怎转眼就落到这样田地？”
楚儿将铜镜缓缓闭合到桌面上，如同将她过去的所有一起尘封，淡然道：“奶奶，你不用伤心了，只恨孙女儿生来不是须眉。我已下定决心一生不嫁，容貌也就无关紧要。”
简婆婆见楚儿凄惨至此，还不忘反过来安慰自己，心头愧恨不言而喻，奈何空有一身绝世神功，也换不回孙女的花容月貌，哑声长叹：“天啊，怎么是这样？”
楚儿凄然一笑，道：“奶奶，我想独自待会儿，你可以先出去么？”
简婆婆一怔，唯恐楚儿还要做傻事，摇头道：“我坐在这儿陪你，不出声就是。”
楚儿道：“你放心，我没想再干什么傻事，只想一个人清静片刻。”
简婆婆无奈，一步三回头走到门口，兀自惴惴不安地劝慰道：“丫头，你千万别再犯傻。我就守在屋外，有什么事就叫奶奶一声。”
楚儿点点头，听到屋门轻轻合起的声音，她低头端详着铜镜背面精美的纹饰图案，再没有勇气将它翻过来看上一眼。
直到掌灯时分，屋外脚步纷沓，紧接着听见简婆婆敲了敲门，说道：“楚儿，你爹、你爷爷还有席长老和蒙逊他们都来看你了。”
楚儿如梦初醒，从袖口里取出一方红色绢帕快速蒙在脸上，门开处，姜山等�