嘴里进进出出，不仅刷清了口气，还刷软了舌根。“一时燕语莺声，尽都是吴侬软语。”凛冽的东北风在与东南暖湿气流碰撞中日渐势微，但他在感慨渐变上海人的同时，还是倔犟地坚守着，正如每次张嘴还是会露了半路出家的馅。
直到乐逸年风卷残云地用完早膳把帽子夹在腋下出门好久以后，楚闻娟还在对牛红的突然造访耿耿于怀。几下清脆地敲门声打断了她的思绪。
门口站着个小男孩，*岁的样子。
“老板，买份报纸看看吧？”
“不要。”
“……老板娘，买份报纸看看吧？”
“叫老佛爷也没用！在报馆街住到现在，还没人敢卖报纸给我。”
她正要关门，小男孩猛地扒在门框上，央求道：
“您就买我一份吧，住这么大的房子也不在乎这几个小钱。”
“在不在乎我要你管。满街都是都是卖报纸的，我凭什么买你的？”
“我穷呀！”小男孩悲痛欲绝，“我上有九十岁老母嗷嗷待哺，下有未满月的孩子都指望我一个人养活。求求你发发慈悲，买我一份报纸吧！”
“老母还‘嗷嗷待哺’。不会用成语别乱讲话。”
小男孩恬着脸附和道：“就是，就是！那你买吗？”
“不买。”
“有好多有意思的新闻，不想看看吗？”
“没兴趣。”
“你不会不识字吧？”
“开玩笑！正宗南国女中的毕业生会不认字？”
“肄业。”都沛沛打着呵欠从房间出来，补充道。
“认识字的人都看报纸。”小男孩接着说。
“我就不看。”
“你肯定不认识字。”
“激我也没用，说不看就不看。滚出去！”
都沛沛看不过去，往他的“你不买我买！没见过你这种人，小孩也欺负。”她在烟报箱里扔了几个铜板，“——叫什么名字？”
“大家都叫我小七。”
“是吗，你家孩子这么多？”
“其实只有我一个。我今年七岁了。”
“照这么说，明年岂不是要改口叫你小八？”
“随便啦！”
“过去没见过你，新来的吧？”
“你怎么知道的？”
“整条望平街上谁家的报童不知道我们楚闻娟小姐从来不看报纸。营销行业的最高境界你知道是什么吗——把报纸卖给楚闻娟——这是个不可能完成的任务。”
楚闻娟感觉到小七异样的目光，她理都不理地走开了。
“小七，来份申报纸。”
“没有。”
“新闻报？”
“不卖。”
“时报总该有了吧？”
小九还是摇摇头。
“你到底是不是卖报的？”
“我只卖这一种——独家代理。”他指着报纸上的标题一字一顿地念道。
“金鸡晓报。”
“小报！”楚闻娟远远地吃了一惊，“居然有这么实在的报馆！”
“这里的‘晓’是拂晓的晓，也就是早晨的意思。”小九解释道。
“那就应该叫‘金鸡早报’或者‘金鸡晨报’。”楚闻娟不依不饶。“有歧义！”
“人家的名字来源于一个成语——金鸡报晓。你不懂成语就不要乱讲话。”
“就是它啦，快给我一份！”都沛沛觉察到楚闻娟有使用暴力的倾向，急忙把小七打发走。
“再来盒烟？”
“别蹬鼻子上脸。”
楚闻娟想起似乎已经有好些年没有抽过烟了，心里不免有些痒痒。那还是在南国女中读书的日子，边喜儿和林招娣——她的两个闺中死党——一起躲在厕所抽烟的往事依旧历历在目。高大的院墙挡不住一颗颗翘课的心。她们用止不住的双脚踏平了大上海的每一条街道，吃遍了能找到的每一处食摊。回想起来，那时的日子多么单纯而美好，清零零的水蓝莹莹的天。
而现如今，她和两人早以失去了联系。
她还想起了训导主任——一个年过半百的老学究。包主任对待顽劣的学生总是那样充满耐心。正是他的劝导，她才下定决心彻底退出烟民的行列。
都沛沛在厨房嘟哝了一句，为自己找了了根香肠做早点。她回到沙发上，翘腿搭桌，打开的金鸡晓报铺在上面。
追忆往昔，楚闻娟此起彼伏。他现在还好吗？不得而知。会不会已经去世了？有根刺扎在楚闻娟的心里已经许久了。她希望能有一天亲自向包主任道歉。告诉她自己曾经犯的错误有多么愚蠢。尽管多年来她都以年少轻狂来安慰自己，可仔细想想总觉得当时的行为实在太……
“小人！”都沛沛狠狠地说。
“你说谁？”
“又没说你，你激动个甚？”
她折起报纸，念上头的内容：
“募捐慈善*义卖收获喜人……西班牙领事夫人纳尔多太太捐出德国纯种猎狗幼犬一只。这也行！奥地利公使勃温先生亲自主持拍卖古董餐柜……不就是个碗橱嘛，真小气！”
“义卖乃是善举，你怎么能说人家是小人呢？”
“我说的是底下这个。”
楚闻娟接过报纸。文字下面配有一张模糊的照片。她一眼认出了站在和尚左边的石太太何颖。
“过去这么多天还在生气？”楚闻娟嗤之以鼻，把报纸扔还给她。“小心眼！”
“我就……喜欢。”她没说喜欢生气，还是喜欢小心眼，注意力迅速跳向其他版面。
“……塞浦路斯考古学家从古墓中发掘出一张神秘羊皮卷，经土耳其历史学家考证这就是传说中通往黄金城的藏宝地图。据希腊经济学家推测黄金城一旦被找到，国际金价将在一个交易日内下跌百分之七十！”
“有首饰赶快卖掉，到时候哭都来不及。”楚闻娟说。
“弗拉明戈皇后不堪记者骚扰已于昨晚出院……弗拉明戈是哪个国家？”
“弗拉明戈不是国家……”乐逸天打着呵欠从楼梯上下来。几个人互致早安。
“你的老同学呢？”楚闻娟凑上去问。
“看见巧克力她就不认识我了。”
“阿天，我想……”
“弗拉明戈是怎么回事？”楚闻娟话没说完，被都沛沛强行打断。
“弗拉明戈是一种舞蹈。源自*语‘逃亡的农民’一词。当年吉普赛人……”
“吉普赛人是谁？”
“哦，吉普赛人是起源于印度的高加索人。这个民族居无定所，遍布世界各地。男人贩卖家畜，女人则用塔罗牌给人……”
“什么是塔罗牌？”
“塔罗牌是算命用的工具，就像我们在庙里求签时用的竹签。每一张代表不同的意思。一共七十八张，其中有二十二张图画牌，叫大阿尔卡娜和五十六张……”
“什么是大阿尔卡娜？”
“你哪儿来那么多问题？”插不上嘴的楚闻娟终于恼了，大声地呵斥道，“不知道自己很烦人！”
“没关系，我一点儿都不烦。”乐逸天无所谓地说。
“说明你素质高。真不愧是英国名牌大学的毕业生，懂得真多！”
“这没什么，常识而已。只要和我这样没事的时候多读书，想知道不难。”
他在楚闻娟崇拜目光的注视下，进了厨房。
“卖弄！”都沛沛撇着嘴说。
“卖弄说明有本事。你也卖弄一个我看看。”
屋外的引擎声越来越响，在门口熄了火。楚闻娟打开门，看见一个陌生的面孔。
“请问是楚小姐吗？”
“是我，你是……”
“我是石中谨先生家的司机丁宝根。因为上次有急事没能和楚小姐见上一面，我家老爷特意邀请您到府上共进晚餐。”
“石先生真是太客气了。”
“这是请柬，请您务必赏光。”
“替我谢谢石先生，必将准时赴约。”
“一定传到。”
司机鞠躬后离开。
“为什么只邀请你，”都沛沛抱怨，“怎么没有提到我？”
“有提到你，”楚闻娟打开请柬，“间接提到了，下面有行小字：‘禁止带不受欢迎的人入场’。”
“这算什么？”都沛沛不满地叫道，“摆明了嫌弃我！”
“别这么说，我觉得不是，”楚文娟冷冷地说，“更多的是出于厌恶。” 。。
第七章 晚宴（上）
这是一个六月初的傍晚，整个上海笼罩在蒙蒙雾气中，俨然一座地道的江南小城。天气不像往常这个时间那样炎热，潮气阴魂不散，拖着白茫茫的魅影四处游荡。
后视镜里，丁宝根神情专注地开车，没有发觉楚闻娟一直在盯着他看。
这是个清瘦的年轻人，穿着制服，白净的脸上稀稀拉拉冒出几根胡须，双手握在方向盘十点和两点位置上，神情中透出的认真劲让楚闻娟觉得好笑。
“你叫什么名字来着？”
“……丁宝根。您叫我阿根好了。”
“阿根，上礼拜六你去哪里了？”
“哦……老爷临时有事。”他感觉回答得不够明白，又补充道，”我给老爷开车。我记得我跟您说过。”
楚闻娟点点头，重复地问一个人相同的问题已经从她的工作习惯渐变成生活习惯，好像不这么做就什么事都确定不下来一样。
“来上海多久了？”
“五年。”
“住得惯吗？”
“老爷太太都对我很好。”
“娶亲了吗？”
“还没有。”
“要不要我帮你介绍？”
丁宝根话不多，只是忠实地回答问题。两人断断续续地聊着天，前方的道路始终保持在在他的视野里。
石中谨府邸前的马路原先没有这么繁华。如今商贩的吆喝声充斥在街面上，让人不敢相信仅仅几年前，这里还只是上海郊区的一幢西洋别墅。租界急剧扩张的脚步踏平了乡村田园，所到之处无不留下大上海的足印，霸道地由不得你做好准备。
汽车只能缓慢行进，最后停在别墅门前。司机阿根跳下车，拉开大门，又跑回来把车开进去。
尽管几天前来过一次，楚闻娟对这里还是没有多少印象。前院西面栽种着一株法国梧桐，从粗大的树干判断至少有五十年以上的树龄，茂密的枝杈几乎要探进二楼的房间里。两根麻绳吊着秋千，树下的草地已经踩出了黄土。其他地方则是绿草茵茵，从前院一直延伸到府邸后面。
汽车绕过椭圆形的花坛，稳稳地在大房子跟前刹住车，阿根替楚闻娟打开车门。他脸上还是没有丝毫表情，每一个动作都完成得毕恭毕敬，让人觉得好像稍有不慎就会有不幸的事情发生他身上。
任水从屋里迎出来，男管家容光焕发，看见他那张略显谄媚的表情任何人都不得不跟着心情好起来。
“下午好，楚小姐。老爷在后花园恭候，请随我来。”
楚闻娟跟在他身后，绕过房子，来到后花园摆放遮阳伞的地方。一个男人听见脚步声，从椅子上站起来。
这是楚闻娟第二次来到石府，却是初次见到石中谨。他至多不会超过三十岁，一副金丝眼镜架在满是书卷气的脸上，窄窄的肩膀像个女人，带有浅色横向条纹布料做成的上衣多少掩饰了这一点。根据他身材改良的西装有点不伦不类。
依着老丈人的权势，婚后的石中谨可谓平步青云，短短几年就要坐上公共租界警务处副处长的位子了。
他热情地伸出双手，寒暄的方式用在失散多年的亲人身上也毫不过分。
“我应该为上个礼拜的失礼道歉，有突发事件需要处理，请你原谅。”
“该说对不起的是我们才对，希望我表妹的粗鲁没有让尊夫人太困扰。”楚闻娟控制着语速，极力表现出一种上流社会的优雅得体。
“阿水告诉我事情的经过。我的建议是，忘了它吧。”新任处长转身对下人说，”阿根，叫荣妈把茶送到后花园，再去厨房看看阿华准备得怎么样了。”
“老爷，阿华前天被太太赶走了，现在的厨子叫阿维。”丁宝根说。
“哦……随便吧！”石中谨摆摆手，心不在焉地说。“我太太从小生活在军营里，说话做事直来直去，不会绕弯子，还喜欢挖苦人，我已经深受其害好多年了。”石中谨轻松一笑，“孤儿院的小孩也害怕她，只要她一去，没有敢不听话的。”
“石太太对慈善事业的热心我早有耳闻，真令人肃然起敬。”都沛沛读报纸上的新闻此时起了意想不到的作用。
“不过是和富家太太们的社交活动，搞搞募捐，那些记者也乐得给她们上报纸露脸的机会。”
“善举理应被传颂。以我的观点，一件事情带来的好处只要多过坏处，哪怕一点点，它也是值得做的。”
“嗯，好处和坏处衡量的标准可能因人而异，但我认同你的看法。”相对于闲聊天，石中谨的态度过于认真了。”门伯伯说得对，你总喜欢向别人表达自己的看法。”
“门伯伯是谁？”
“我讲了超超奇特的五岁半生日宴会，还给他看了你们拍的照片。”石中谨端起茶杯抿了一口，接着说，“他看完后指着照片上的你说，这样的主意一定是你出的。很神奇吧！其实今天邀请你来也是他的主意，我是从来不敢拒绝的，和我的岳父一样，完全是军人那种说一不二的作风。你瞧，说来他就来了。”
容妈端茶盘过来，身后还跟着一位身体健硕的老人。石中谨看到他赶紧站起身来。
“下午好呀门伯伯，这位就是楚闻娟小姐。——门先生是我岳父的私人医生。”
“是战友！中谨，是战友！”门医生纠正道。
“是你！”楚闻娟惊叫道，”你的脸怎么啦？”
“怎么样，没想到会在这里见到我吧！”
相信所有见过他的人都会首先被他脸上那道长长的伤疤所吸引，老人叫门汝平，亲历了始于1914年那场发生在欧洲继而影响全世界的战争。作为一名军医，他参加了西线大大小小的十余次战役，脸上的伤疤是一枚德国炮弹送给他的“礼物”。
门汝平把两只粗糙的大手放在楚闻娟的肩上，说道：
“有人告诉我，你给巡捕房做事？”
“我是巡捕房的探侦顾问，也提供私人调查服务，你有需要吗？”楚文娟开玩笑道。
“这么说左溪街十九号的侦探事务所真的是你开喽？”
“的确如此。”
“太不可思议了！不知道你能否回答我一个问题，年轻的侦探小姐，究竟是什么样的理由促使你选择这样一种职业呢？”
门汝平说话的方式颇有些西洋味道。
“此事可说来话长了，您恐怕没有把它听完的耐心……”
“那就长话短说。”
“迷信！”
“哦……那可真是太糟糕了！不过回答得很精辟，我喜欢。”门汝平发出爽朗的笑声，一屁股坐到藤椅上，点燃了一根粗大的雪茄烟，再配上他那撇经过精心修饰的小胡子，看起来倒更些大侦探的气派。
在楚闻娟还是个小女孩的时候，门汝平与她的父亲有不共戴天之仇。楚雄才身为中医世家的第五代传人，对西医西药持有一贯的病态排斥心理，自从同在一条街上的门氏西医诊所把门面立起来的那天起，他传统的海派诅咒就没有停歇过。难听的话传到对面的耳朵里自然不会没有回应，一来二去同行间的矛盾逐步升级到民族文化生死存亡的高度上了�