倾情沙漠- 第1部分

第一章　信使
阿米努妈妈坐在自家的帐篷前补着一件破了肩的袄子，一阵风刮过，几粒沙跳到脸上。她抬头眯了眼望去，半个日头正被风扯进远处的沙山里。阿米努妈妈赶紧低下头加快动作，一心要在日落前把活做完。

　　“阿米努妈妈……”一个男人的声音被风刮进老人的耳朵，阿米努妈妈手下正在忙乱，石针嗦的一下扎出一涌血花。

　　阿米努妈妈起身看去，不远处一队骆驼不紧不慢的走来。一个黝黑干瘦的男人从头驼上溜下，露出一口雪白的牙，得意洋洋的踱到阿米努妈妈身前。

　　“是艾巴小子啊！”阿米努妈妈笑眯眯道。

　　被称为“艾巴小子”的中年男人翘了翘胡子不满道：“阿米努妈妈，我可不是什么艾巴小子，如今我可是被尊贵的东海国人称为沙漠之鹰的信使艾巴！”唯恐阿米努妈妈不信，艾巴拍拍身上一个毛绒绒的包道：“这可是东海国鼎鼎有名的大学士蒋游周大人送给我的礼物。”

　　阿米努妈妈伸手摸了摸柔软的皮包，忍住笑道：“原来天朝上国的大人还用我们泊尔兹国独有的泊尔兹兔做皮包呢！”

　　信使艾巴立即红了脸，赶紧把兔皮包打开，小心翼翼的拿出一个小包。阿米努妈妈一下子被那艳丽的，似乎要泛出水来的红色晃晕了眼。从未见过的柔软布料，从未见过的绚丽花纹，从未见过的精致手艺。阿米努妈妈忍不住伸手去摸，艾巴迅速收回手，那亮闪闪的红色一下子消失在兔皮包的长毛下。

　　“阿米努妈妈，东海国的水缎宝贵的很，可不是沙漠里粗糙的手可以摸的。”信使艾巴得意的笑道。

　　“你这个混小子。”阿米努妈妈伸手在他的头上拍了一下，信使艾巴立即被打回了艾巴小子。

　　艾巴叹了口气，不服气的想，阿米努妈妈是什么人，只是泊尔兹小国的一粒沙子，蒋大人是什么人，可是东海国的大学士。还是蒋大人有眼力，要不然怎么会把那么重要的信交给自己呢。

　　艾巴在阿米努妈妈跟前没有得到预期的赞美，垂头丧气拉着骆驼准备回自己的帐篷。阿米努妈妈拉住他道：“安处去打猎了，留下吃饭吧。”

　　艾巴没了心情，望了望天道：“大风要来了，我要回去看帐篷。”阿米努妈妈留不住，呢喃道：“这几天的风特别多呢。”

　　骆驼顺着风一溜小跑，风越来越大，沙子噼噼啪啪敲在后背，艾巴把兔皮包小心翼翼塞到前胸口。漫天的沙风里，对面一头骆驼顶着风艰难的迎过来。骆驼上的人蒙着脸，低着头躲风，一只空空的袖子在风里噼噼啪啪的响。艾巴一眼认出那是阿米努妈妈的大儿子安处。五年前安处那只断了的胳膊，还是艾巴用从东海国带回来的药才止住的血。可怜的安处，要不是为了从野狼嘴里救弟弟木西变成了独臂人，怎么可能快三十了还没有姑娘肯嫁给他。

　　想到木西，艾巴一个机灵，只顾着向阿米努妈妈炫耀东海国的水缎包，居然把正事给忘了。艾巴拍了拍脑袋，忙截过去。两人在风里比比划划，一起朝着阿米努妈妈的帐篷行去。

　　“呼”，安处摘下帽子和围在嘴上的布，长出了一口气。艾巴抖抖了满身的沙，拿出兔皮包包仔细看了看，小心塞回暖暖的胸口。

　　阿米努妈妈忙端了热乎乎的羊奶过来，打趣到：“艾巴小子，野羊肉把你勾回来了？”

　　艾巴喝了一大口热奶，露出白白的牙道：“阿米努妈妈，信使艾巴给您带来了天大的好消息。野羊肉算什么，恐怕您得烤骆驼肉来谢我。”

　　“什么好消息？”安处喝了一口奶问道。

　　艾巴笑嘻嘻从腰里拿出一张纸。

　　“这是纸？”安处拿起那轻如鸟羽的东西惊疑道。

　　“算你有见识，这是东海国的纸。”艾巴又喝了一口热奶，故弄玄虚道：“这可不只是东海国的纸，它还是一封东海国的信。”

　　“信？”安处和阿米努妈妈都怔住了。纸这东西，在泊尔兹国只有老爷们才用得起。会有谁用这么宝贵的一张纸，写一封信给不识字的平民呢？

　　艾巴看安处和阿米努妈妈两双眼睛同时望着自己，内心得到了极大满足，笑咪咪道：“这封信，是阿米努妈妈您的儿子，安处你的弟弟——木西托我带来的。”

　　安处一下子从毯子上跳起来，阿米努妈妈捂着胸口张大了嘴。艾巴眨了眨明亮的小眼睛，咧着嘴笑。

　　“木西还活着？”阿米努妈妈终于缓过神来，拉着艾巴问。安处伸出仅有的那只大手，哆哆嗦嗦把那张宝贵的纸打开，满纸密密麻麻画着没见过的图案。

　　“这，画的是什么？”安处把纸举到艾巴眼前。

　　艾巴摇头晃脑道：“这就是东海国美丽的文字啊！”

　　阿米努妈妈忙捧过那张纸，像捧着儿子木西的脸，眼泪娑娑的望下掉，眼看就要掉到纸上。艾巴忙把纸夺过来嗔道：“阿米努妈妈，掉了眼泪的香墨就化成黑水认不得了。”

　　安处攥着艾巴的手腕恳求道：“艾巴，快念念，木西说了什么。”

　　艾巴犹犹豫豫接过纸，一会把纸贴在眼前，一会举到半空。安处和阿米努妈妈的目光随着艾巴的手一会拉近一会拉远。阿米努妈妈心揪到了一起，安处的眉头皱到了一块。艾巴啊啊了半天，一个字也没念出。安处一把拉住艾巴，低吼道：“艾巴！快念”艾巴憋红了脸，吱吱唉唉道：“我的耳朵听得懂东海语，眼睛却不认识东海字……”

　　阿米努妈妈的腿一下子软下来，踮起的脚尖连着脚后跟和肥屁股一起落到地下的毡毯上。

　　“艾巴，有谁认得东海的文字？”安处急吼道。

　　艾巴又愧又惭，听到安处吼叫，绞尽脑汁恨不能把全泊尔兹国的人名都想一遍。安处一把抓住艾巴的胸口，提的艾巴脚尖离了地，胸口涌出一个毛绒绒的兔皮包。艾巴灵光乍现，高兴的在安处的铁腕下手舞足蹈：“王后认识，来自东海国的王后当然认识东海文字啊！”

　　安处松了手，迟疑道：“帕鲁宫中的王后可会见我们平民呢？”

　　艾巴翘起油亮的八字胡笑道：“艾巴是谁，艾巴为东海国嫁来的王后带来了一封东海国的信，东海国的公主怎么会不见信使艾巴呢？”

　　阿米努妈妈拍着胸脯闪着晶亮的泪花道：“感谢泊尔兹的雨神！”安处低下头问：“艾巴，你在哪里见到的木西？”

　　艾巴眼睛一亮，连连翘着小胡子道：“哈哈，这就要说说我在东海国边城定州府的故事了。定州府的蒋大人点名接见了我，亲自为我斟了一杯酒。东海国的酒啊；那个香……”眼看艾巴的小胡子越翘越高，安处不得不打断艾巴的口水，压着火道：“艾巴，你在哪见到的木西？”艾巴一个哆嗦，看着比自己高了一头不止的安处，忙道：“我没有见到木西，是定州府的一个沙西国侍女悄悄把信给我的，说是木西交给她的。”

　　安处的脸上风云不定，可怜的木西弟弟，被饿狼叼走的木西弟弟，是经过怎样的磨难才到的东海国？是像拉普家的儿子一样，被贩卖到东海国的土地上，成了一个日夜不息被鞭子抽打的耕奴吗？

　　艾巴在阿米努妈妈的帐篷里睡得昏天黑地，安处和阿米努妈妈却是一夜未眠。阿米努妈妈翻出一张准备换钱的野羊皮，就着火堆的光亮激动的针都拿不住。

　　安处握住阿米努妈妈的手轻声道：“天亮了再做吧，木西回家前衣服一定来得及做好。”阿米努妈妈听到回家两个字，心又揪到了一起，木西是怎么活下来的，这些年过的好不好，为什么不回家呢？……

　　阿米努妈妈转身看了看睡梦里仍翘着小胡子的艾巴，忍不住想推醒他。安处拍了拍她的手，叹了口气道：“让他睡吧，从东海到泊尔兹，穿越饿狼沙漠一定十几天没有好好睡过了。”

　　第二日，天还未亮，艾巴早早醒来，忙着在背囊里翻衣服，阿米努妈妈忙着热羊奶。艾巴哎呀呀叫道：“我说阿米努妈妈，还热什么羊奶，赶紧把过冬啦节的美丽衣服穿起来，今天可是要见尊贵的王后啊！”

　　到了帕鲁宫门前，艾巴仔细看了一遍身后的二人，见阿米努妈妈的头发光洁，安处的袄子还算暂新，再看自己，一身东海国长袍，自认仅比蒋大人的*倜傥差一丁点，万分得意，宫门前站着一溜卫兵，个个如安处那般高大。艾巴大声报道：“东海国的艾巴求见王后。”

　　门卫先是被艾巴那身行头唬了一下，待看那张的泊尔兹国面孔，再听到艾巴这个泊尔兹名字，一起哄笑。艾巴翘歪了小胡子用东海语拽道：“狗眼看人低。”但听得扑哧一笑，一个

　　东海国装扮的五、六岁男童从门内出来，上前拱了拱手用东海语道：“这位大叔，可是从东海国而来？”

第二章　王后
那孩童穿的袍子虽素淡，却是东海国的云织。艾巴久在东海国买卖，有几分眼力，识得这布料的昂贵，忙拱拱手用东海语文邹邹道：“正是，艾巴昨日刚从东海国定州府而来。”那孩童听艾巴有些别别扭扭的东海语，咧着粉嘟嘟的嘴笑，眉心一点蓝痣越发秀气，把阿米努妈妈看的直眼，没想到沙漠里的男孩能生的这般美貌。

　　那孩童笑笑转身而去，片刻一个绿裙、东海面孔的女子飘飘而来。阿米努妈妈忙着就要磕头口呼王妃，那女子掩着口用泊尔兹语笑道：“请随我去见王后。”阿米努妈妈大窘，心道，一个东海侍女居然这般漂亮，难怪扎一大王接替死去的哥哥继承王位后，一心想娶前王后东海公主为妻。

　　进了石堡一间小厅，侍女奉了茶请坐。阿米努妈妈把屁股挪到座上，双腿刚要盘起，艾巴忙拍拍她的腿道：“这是东海国的椅子，不能盘腿的。”阿米努妈妈迷迷瞪瞪仿佛到了仙境，只见屋里过分干净，内饰摆设没虽一件认识，但看着说不出的好。看的阿米努妈妈心里直打鼓，高高的椅子坐不惯，一个不留意就要掉下来般。

　　艾巴却自得的多，稳稳的拿着茶盏喝茶，向安处介绍道：“这可是东海人喝的茶，泊尔兹国怕是没几个人尝过呢。”安处虽不似阿米努妈妈般惶恐，但觉不自在，心内越发着急，哪管喝下去的是什么琼浆玉液。

　　不多时；听得侍女通报王后驾到。三人忙起身，但见方才所见那个男童陪着一个烟烟袅袅的人影款款行来，阿努米妈妈心底念了一身仙女，安处登时浮起波路老爷家挂的那张水墨美人图，艾巴却是一个一个机灵，蒋大人家的侍妾怎和这王后有几分相似？

　　王后落了座，轻声问：“不知几位找我何事？”泊尔兹国本是饿狼和白骨两座大沙漠之间的一个小国，连泊尔兹语也带着几分风沙气息。不想这泊尔兹语经了东海来的王后之嘴，竟带了几分软软的异国腔调，听的人心也变的暖暖。

　　艾巴上前行了一个东海礼，在东海时，那礼艾巴一天不行十次也得行八次，早已作的炉火纯青，颇为正宗。王后微微收晗一笑，艾巴暗自得意，态度更加恭谨，低头轻禀道：“小人艾巴为王后带来一封东海国的信。”

　　王后片刻未语，噙了一口茶道：“这两位是何人？”

　　安处忙携了阿努米妈妈上前行了一个泊尔兹礼，艾巴讲了原委，把信呈上。王后伸出芊芊细指折开信纸，细细看了一遍内容，讲给众人听。

　　原来那木西被饿狼叼走，却被一伙人所救。没曾想那伙人却是沙漠里的强盗赫卓伊的手下，正压了抢来的男女要卖到东海国做奴隶。木西有份猎兔的好本事，被定州府的蒋大人买了去。那日在定州府衙瞥见艾巴，忙央了一个会写字的东海小文书替他写了信。定州府衙内人虽多，但大多是沙漠贩来的奴隶，不要说不识得字，甚至许多沙漠国家连文字都没有。情急之下，木西也顾不得泊尔兹国是否有人能识得东海文，拿了信求了一个同被卖来的沙夕国侍女悄悄交给艾巴。

　　安处听王后念信，悬着的心总算落了下来，立即和阿努米妈妈商议明天就去东海国寻木西。阿努米妈妈高兴的眼泪在眼眶里亮晶晶的打转。王后望着二人，神情暗淡，用几不可闻的东海语轻声道：“为什么我不是普通人的孩子？”艾巴却是听的清清楚楚，纳闷不已，居然还有人不愿做皇帝的女儿。

　　安处和阿努米妈妈一心想要回去收拾明日出发的东西，忙告辞准备归家。这时侍女走到男童面前行了个礼道：“宝音王子，该做功课了。”男童向王后行了礼告辞退去。

　　王后命侍女换了热茶，望了艾巴一眼缓缓道：“不知何人托你送的信？”艾巴朝东面拱了拱手道：“是东海国的大学士、定州府的蒋游周蒋大人。”王后呡了一口茶道：“烦请将信呈上来。”

　　艾巴忙从胸口掏出水缎包递了上去，王后接了取出信捏在手里，却不看内容。身旁的侍女从侧屋转回来，拎着一个小包递到艾巴手上道：“这是王后的一点谢礼，有劳了。”

　　艾巴拿了小包却不肯走，眼睛直往桌上的水缎包瞅。王后早已瞧见，并不言语。艾巴终是忍不住，大胆开口道：“艾巴不要谢礼，要是，要是王后真要谢艾巴，能否，那个，把那个水缎包送与小人。”那侍女闻言，刚要呵斥，王后道：“你要它合用？”艾巴红了脸道：“拿了这包，才好炫耀。”王后面色一沉道：“这包不能给你，倘若有朝一日我回到东海，送你十个也无妨。只是今日之事，还要守口如瓶的好。”艾巴顿觉王后的眼神如刀般犀利，不禁缩了三分身子。

　　艾巴告了辞往家去，想到安处将要前往东海国，折了方向直奔阿努米妈妈的帐篷。

　　阿努米妈妈正和安处将几张皮子捆在一起准备到波路老爷家去换钱，艾巴忙忙拦下道：“泊尔兹的钱在东海用不了，倒不如带些皮子到了定州再换钱。现在一个沙漠里的奴隶要卖500钱东海币，这些皮子怕是不够。”

　　安处和阿努米妈妈哪里知道这些，还以为到了东海就能领着木西回家，一时犯了难。艾巴也后悔多年贩卖换的都是剪刀布帛之类，不曾换些东海币。安处咬咬牙道：“到了东海再说，怎样也要把木西带回家。”

　　艾巴劝道：“不如迟些日子再走，沙漠里的风最近多的不正常，迟些走也好多攒些皮子。再说不结伴一个人哪里走得出饿狼沙漠。”

　　安处道：“小时候我跟鹰眼竺姆大叔走过一次白骨沙漠，知道在沙漠里怎样走。”艾巴奇道：“都说鹰眼竺姆是个怪人，除了五年前做过王后迎亲队的向导，从来都是一个人穿过沙漠，怎么会带一个小孩子走？”

　　阿努米妈妈道：“坎伯湖还没有消失的时候，我们的帐篷搭在那。鹰眼竺姆和安处的阿爸是好兄弟。那年竺姆的妻子被沙夕国的恶人抢走，安处和他阿爸陪着竺姆一起穿过白骨沙漠去了沙夕国。可怜的竺姆到现在也没有找到他的妻子。”

　　艾巴道：“我的骆驼苏胡在饿狼沙漠里走了一个月，累的不能再走。不如你去找鹰眼竺姆，凭你们两家的交情，也许他肯陪你们去东海国。”

　　安处摇头道：“一年前鹰眼竺姆去沙夕国，到现在还没有回来。”

　　艾巴眼珠转了好几圈，小胡子跳了又跳，狠下心道：“那我就陪你走一遭。让苏胡和你的骆驼好好歇几天，四日后咱们走。”

　　那王后目送艾巴出了门，一个转身拖着云堆一般的东海裙直奔书房。绿衣侍女紧跟其后，随手带上门。