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日头起来，饿狼沙漠越来越热，两旁的树草渐渐稀少，脚下的硬土也渐渐变成细沙。拢西公主唯恐转了向，不敢绕着沙山走，竟直直的上了一座沙山。主仆二人又热又累，不敢轻易饮水，只好坐下来歇息。依莲突惊道：“公主，你看。”拢西公主回了身向依莲手指的方向望去，远处，一片片低洼绿洲被沙漠围在中央。依莲犹豫的问道：“公主，那是泊尔兹国吗？”拢西公主眯了眼仔细望去，原来那些绿洲本是沙漠里的洼地，地势较低，几百年的雨水汇集，形成了一片片绿洲，泊尔兹国便建在这些绿洲之上。
拢西公主来了泊尔兹五年，却从没有机会看到泊尔兹全貌，如今要离开了，方发现泊尔兹并不是她想的那般光秃秃的荒漠，在无边黄色的沙山映衬下，竟似忽现了人间仙境一般。拢西公主默默念道永别了，转回前进的方向，前方除了沙山还是沙山，她的心却澎湃起来，东海，我要回来了，游周，我要回来了。
待到正午，主仆二人再顾不得讲究，脱下层叠的外裙，只着一身贴身的小纱裙，勉强行了一会，热的头晕眼花，只得下了骆驼，寻那沙山背日的一片乘凉。等转过沙山，突见两头骆驼，拢西公主和依莲吓的不轻，再看骆驼旁躺着两个人一动不动。依莲道：“听说沙漠里经常死人，我过去翻翻他们的骆驼，要是有能用上的东西，就拿过来路上用。”拢西公主暗道还是依莲想的周到，那依莲本是穷苦人家出身，拢西公主即使嫁到泊尔兹也是应有尽有，又怎么会想到这些。
依莲幼时跟着父母逃荒见过死人，所以心虽有惧倒也不甚害怕，朝着骆驼就走去。谁知那骆驼见到她竟立即站了起来发出短促的叫声。依莲唬了一跳，忽的又有一只手拍在自己的后背，依莲吓得毛骨悚然蹲坐在地。远处的拢西公主看了个究竟，那地上的二人听到骆驼叫跳了以来，一把拍住依莲。依莲背对二人，还道有鬼。拢西公主忙跑过去，待走近了，双方都是一愣。
“尊贵的王后，您怎么在这？”对面的男人惊讶的翘着小胡子道。拢西公主见是艾巴，松了一口气。依莲忙从地上爬起，甩掉艾巴的手道：“你们好好的装什么死人。”
艾巴见惊了王后的宠婢，正要道歉，安处瞪着眼道：“我们在这睡觉，你怎么偷我们的东西？”
依莲道：“睡觉？大白天睡觉，撒谎也没见你这般撒的！”
安处冷笑道：“这么热的天，谁走沙漠不是夜行日宿，难不成你们在大日头下走？”
依莲刚要说我们就是啊，拢西公主上前道：“不知二位正在休息，我们以为二位出了状况，所以过来查看。”
艾巴笑道：“原来如此，不知王后怎么来这饿狼沙漠了？”
拢西公主道：“我们主仆二人要回东海。”
艾巴奇道：“怎么大王没有派兵护送？”
拢西公主不言，艾巴知不可再问，便道：“不知王后可愿与我二人同行？”
拢西公主正愁走不出这沙漠，天上掉下个向导，哪里会不愿。依莲朝安处哼了一下道：“赶紧走啊，我们赶路要紧。”
拢西公主当年进漠正值冬日，不知这夏日行走沙漠却是要日宿夜行。艾巴看这主仆二人的狼狈模样，就知她们是顶着日头走了许久，忍下笑把王后让到阴凉处道：“夜里凉爽，更适合赶路。”拢西公主脸不禁一红道：“一切听艾巴信使。”
依莲虽看那安处不顺眼，却也无法，只好也进了阴凉里。艾巴道：“夜里还需赶路，王后还是尽快歇歇。”拢西公主和依莲犯了难，这大沙漠里，身边是两个男子，如今已是衣冠不整，这可如何歇息。
艾巴看出二人的为难，对拢西公主道：“王后和侍女在骆驼一侧，我和安处兄弟在另一侧可好？”拢西公主感艾巴好意，自知这赶路讲究不得许多，便命依莲去铺毯。艾巴忙把四头骆驼牵到中间，拢西公主道了谢，艾巴忙道：“不敢，为王后做事是小人的荣耀。”拢西公主道：“如今我已不是泊尔兹的王后，叫我拢西便可。”话虽这样说，艾巴哪里敢，便学了依莲口称公主。
拢西公主放下心事，又奔波了许久，从未睡得这般香甜。安处和艾巴在骆驼另一侧，却睡不着。艾巴紧紧了小胡子道：“王后多半怕是瞒着大王偷跑出来的。”
安处皱了皱眉道：“这确实麻烦，只怕大王追来要怪罪我们。可是若不帮她们，这两人怕是要死在这沙漠里。”
艾巴道：“是啊，王后是个好人，我们不能眼睁睁看她们送死。”
安处道：“等日头一落我们就赶紧出发，将王后送到东海。”
艾巴道：“恩，到时大王就找不到人埋怨。我们帮了王后，她堂堂一个东海公主，想必说句话，你弟弟木西就可以被放回泊尔兹。”
安处惊喜不已，再也睡不着，好容易等到日落，招呼艾巴起身。
艾巴隔着骆驼喊拢西公主和依莲。二人睡得昏沉，好容易才醒来，*得身上已凉，忙取了厚些的衣服穿上，一行人上了骆驼。
夜色下，圆圆的月亮挂在天空，远处起伏的沙丘恰似水波。拢西公主不禁道：“难怪人说骆驼是沙漠之舟。”
艾巴笑道：“公主说的正是，骆驼可是沙漠之宝啊。”
依莲道：“艾巴，你那骆驼怎和狗一样，见了生人还叫。”
艾巴得意的撸了路小胡子道：“我的骆驼苏胡可不是一般的骆驼，呵呵，全泊尔兹恐怕苏胡要算是第一。”
拢西公主听艾巴吹牛不禁微笑，依莲不服道：“那你看我们公主乘的骆驼，可比的上你的苏胡？”
艾巴看了一眼拢西公主的骆驼，笑道：“公主的骆驼来自王宫，自然是好骆驼。但是却比不的我的苏胡。”
依莲道：“你也说是好骆驼，怎么就比不得？从未听说过宫中的东西会比不过民间的。”
艾巴道：“正是因为它来自王宫，所以比不上我的苏胡啊。”
拢西公主已经听明白，依莲比不得拢西公主的见识，仍问个不休。安处冷冷道：“你是宫里的人，可到了这沙漠里，可比得上我们。”
第七章 贵贱
拢西公主忙连声呵斥，安处黑了脸喝了骆驼奔到前去，艾巴心下也恼这不懂事的丫头，碍着公主面不好发作，一边兄弟离去，左右为难，对着公主唉唉半天，看着安处的身影越来越远，只得撇下二人追安处而去。
这下依莲傻了眼，看着远方的两个黑影，张大了嘴又望向公主，不能言语。拢西公主也甚是恼怒，茫茫荒漠又剩下自己，前方不知归路，万般委屈涌上心头，眼泪就在眶里打了转。
依莲一见公主这般，恨不能撕烂了自己的嘴，眼眶也红了半圈道：“奴婢去跟他们道歉，定追他们回来。”说完就赶了骆驼小跑而去。
这边艾巴追上安处，劝道：“安处兄弟别生气，那妮子胡说，别理她就是了。”
安处沉默了半天道：“在他们东海人眼里，我们泊尔兹人就这般低贱。我们好心带他们出沙漠，她们表面说谢，心底还是瞧不起我们。”
艾巴行走东海多年，在东海可谓受尽白眼，体会比安处深的多，耷拉着小胡子叹了口气道：“谁让我们是沙漠小国呢。”
安处道：“先王年年征战东海，虽不说大胜，到也打的东海交出五个州，将公主都和亲过来，为何东海人还是轻视我们？”
艾巴苦笑了一声道：“不打仗还好，自从打了仗，东海人连小孩子看见我们这般相貌的人都要扔两块石头过来。”
安处道：“我也不是盼着打仗，盼着谁打败谁，只是咽不下这口气。都是人，不过是长的有些不同，为什么非要弄出个高低？”
艾巴笑道：“知道兄弟你不过是一时之气，虽说人没有高低，到底还有强弱之分。咱们也不能眼看着两个弱女人死在沙漠里不是？”
艾巴也一笑道：“我就是气气她们，没想过要真丢下他们。”
艾巴翘翘小胡子笑道：“那咱们赶紧回头去找她们吧。这两个女人是根本不会在沙漠里行路呢。”
这边依莲不顾公主叫她回来的命令，怀着万般委屈去寻安处二人。那沙漠行路不是直线，几座沙山绕过去，早已不见二人踪影。依莲哪懂得可以跟着骆驼足迹，夜里迷了向，绕着沙山转了好几圈，莫说足迹，就是有也让她自己的骆驼踩乱了。
依莲这般急得满头大汗，拢西公主那边怕的心里发颤。虽说她一向胆大，可从小到大走到哪都是众人围绕，哪里一个人待过，夜色下，那沙山越看越可怕，幻化成鬼脸并着夜风哭泣，她在骆驼上缩成一团，一声一声叫着“依莲”，心内越怕声音越小，远处沙山后的依莲哪里听得见。拢西公主也没了方向，任那骆驼自走，走着走着绕进沙山去。转过一道梁，前方突然出现火光，拢西公主大喜忙赶过去，火堆熊熊，上面架着一只烤兔冒着油发出诱人的香味。拢西公主下了骆驼四处不见人影，既想去寻依莲，又舍不得那暖暖的火堆和喷香的兔肉。拢西公主口水不禁衍出，方想起自己有大半日不曾进食。
人到绝境有时便想不得那许多，拢西公主不曾想这火堆是谁升起，坐在火堆旁取下兔肉撕成块嚼了起来。拢西公主什么山珍海味没吃过，如今这兔肉却仿佛是天人所做一般，竟是从未有过的美味，拢西公主吃的前所未有的饱，口中发干准备去骆驼上取水囊。手按地而起，手心一个柔软，一看，竟是按在一个水囊之上。拢西公主掂了惦，水所剩不多，但也够自己一次饮用，便用袖掩了口一饮而尽。水足饭饱拢西公主身下暖和，突听得远处有艾巴的声音，忙大声答应着上了骆驼奔声音的方向而去。
艾巴和安处回到与拢西公主主仆二人分手之处，见二人没了踪影，追了骆驼足印而来，一路大声呼喊。
安处急得满头大汗，艾巴偷笑道：“那会要甩开她们，这会找不着了又急成这样。”安处红了脸道：“现在不是说这个的时候，赶紧找人。”艾巴呵呵笑道：“不过一时半刻，走不了多远。”果不多时就听见拢西公主的呼喊，两人急急奔去，见公主安然无恙心下大放，再一问依莲却是追他们而去，又急了起来，三人再找第四人。
依莲正在沙山里打转，转了几圈再傻也知道自己迷了路。说起来依莲根本不认得路，也谈不上迷路，这莽撞之举却是连来时这路也认不得了。依莲虽傻直，却是忠心爱主之人，如今身陷沙山，却未想到自己身处绝境，只想到把公主一人丢在大漠，心里后悔的不行。
艾巴是多年行走沙漠的好手，安处幼时也得过鹰眼竺姆的真传，依莲这傻妮子好在走的不远，不多时四人碰了头。依莲见到公主无恙，两人抱哭出一团。依莲哭道：“公主，是依莲不对，依莲再也不会丢下公主一个人了。”拢西公主虽气依莲莽撞，但见她无恙，抱怨就忘在了脑后，想到主仆二人劫后重逢，哭的是悲悲切切。
艾巴看两个女人嚎啕大哭，向安处挤着眼睛小声笑道：“再是天朝上国的公主和侍女，到底是也女人嘛。不过一会没见，就哭成这样。要是真把她们丢在沙漠里，还不把沙漠哭成多图海。”
安处没说话，沉着脸走到那主仆二人面前道：“拢西公主，依莲姑娘，安处既答应带你们出沙漠，就不该把你们丢下不管，安处随便你们责罚。”
主仆二人松开对方，拢西公主擦了擦眼泪道：“不关安处大哥的事，是我们不对。”依莲那边含着两大颗眼泪道：“ 是依莲不对，依莲不该那么说安处大哥。依莲承认，在沙漠里，我才是那个没资格的低贱之人。”
拢西公主见依莲觉悟心下大感宽慰，艾巴也笑着过来道：“这下都别哭了，要我看啊，哪有什么高贵低贱，能在沙漠里同行，都是婆娑多的好儿女。”
拢西公主知道沙漠里最看重的神就是雨神婆娑多，艾巴能这么说，自然再不会把自己主仆二人丢下。再看安处，虽未多说，却借了把手将主仆二人从地上扶了起来。
依莲起了身，一把推开安处道：“公主哪是你能碰的。”安处闹了个尴尬，艾巴解围道：“这却跟高低贵贱没关系，安处兄弟，归你还要去东海国找兄弟，你可得知道，东海女人是不能让除夫君以外别的男人碰的。”
四人再次上了骆驼赶路已经是后半夜，沙漠里白日尚烈日炎炎，夜里却冰凉如水。依莲穿着锦湘织，尚有些厚度，拢西公主却是着了雾纱。
那雾纱轻薄如雾，是东海芦江程家的特产，自前朝至今，程家把持织法秘方已有两百多年。到了拢西的祖父灭了前朝晏德皇帝做了东海开国之君，那程家为讨好新君，将雾纱做了贡品，年年奉与皇宫。程家本是商家，因其娶了丞相文蒙的侄女，并也进入上流人家。而文蒙之女成了太子妃，程家的势力渐大。本朝皇帝深恐外百年之后外戚专权，便拿程家开刀，收了他的雾纱做官产，程家子孙时代做那监纱官。
因这官产不过是做做样子，雾纱的产量便做个样子少之又少，拢西公主出嫁前还有几件，到了泊尔兹因衣旧不能穿。那扎一大王却是个有心之人，见拢西公主对那雾纱舍之不得的样子，不知怎么竟弄了一整匹纱来讨好她。
雾纱这稀罕之物的确凉爽进风，到了沙漠夜里，披的层数再多也挡不住寒凉。依莲翻了骆驼上的背囊，只得拿出厚毯子一人披了一条。艾巴扭着胡子道：“公主，您的衣裳可走不得夜路啊。”莫说那雾纱轻薄，便是东海的大裙裾在骆驼上也是碍事的很，拢西公主道：“不知艾巴信使可有衣裳能借我二人一换？”
艾巴想了想道：“倒是有，就是怕不合身。”
拢西公主道：“那倒不怕，如今耽搁了半夜，我和依莲先披了毯子将就，明日白天休息时再换。”
艾巴觉得拢西公主甚是个爽快人，倒不似他想的那般多事。安处看这两妇人蜷在毯子里满脸疲倦，心下有些可怜，道：“若是从前从呦呦道走，十日可到东海，也不用在饿狼沙漠受这苦。”
拢西公主奇道：“怎么，除了饿狼沙漠还有别的路可以到东海？”
安处道：“是啊，那呦呦道联通东海、泊尔兹和沙夕三国，道路虽然途崎岖，但骑马却是极为便利。”
拢西公主道：“这么说来那呦呦道岂不好走，为何人言要去泊尔兹必走饿狼沙漠？”
艾巴道：“公主有所不知。那呦呦道早先还是可以走得，我每次去贩卖便到林达草原换马从此路前往东海。自从八年前三国开战，这条路尽是兵乱、抢匪，从此过路，人财两失。所以人们定可走饿狼沙漠，只要跟商队结伴而行，不遇上抢匪，都能安然而过。”
拢西公主道：“原来如此，我当年入泊尔兹，是我皇和泊尔兹王共同商议而定，自然不会有兵劫掠，如何这呦呦道还走不得？” 。。
第八章 形势
艾巴道：“我泊尔兹王求了公主为妻，那沙夕国王阿会都怎会甘心，唯恐我两国结盟，公主若从呦呦道走，定要被那阿会都劫了去。”
拢西公主叹了一口气道：“我长在深宫，每日只知嬉戏�