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所有随行大臣都知道皇帝病了，可是除了李斯、胡亥、赵高和几个近侍宦官，没人知道他的病情，更没人知道他已经死了。
站在嬴政的寝殿中，赵高乜斜了一眼床上那具僵直的臭皮囊，无声地笑了。
那个曾经叱咤风云不可一世的始皇帝，如今上哪里去了？
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二 这一生，他只为一个目的而活（1）
深夜的平台行宫寂静无声。
白天的暑热已完全退去，赵高走出皇帝寝殿，深长地呼吸了一口新鲜空气。这么多年来他似乎从没有这么畅快地呼吸过。明亮的月光下，赵高遥望着远处那绵延起伏的山峦，低头凝视着这沙丘平台的一草一木。他的眼中不知何时已噙满泪水。赵高没想到他竟然会在这样的时刻站在自己的故乡——赵国。
三十年了。
家破人亡的血海深仇埋藏在赵国公子赵高的心中已经整整三十年了。
当年那一幕腥风血雨似乎永远在他眼前飘荡……那一年，秦国的铁骑疯狂地进攻他的家乡。城破之日，许多无辜百姓惨遭蹂躏和杀戮。年仅十几岁的赵高和他的父母兄弟一起被抓到秦国充当苦役，受尽种种欺凌和非人的折磨。回想起儿时所享受的锦衣玉食的贵族生活，赵高感到仿佛堕进了地狱。可他觉得只要一家人能够在一起，再大的苦难也可以忍受。可突然有一天，秦兵不由分说地抓走了他的父母，当天就双双死在了大牢里。赵高和兄弟们悲恸欲绝。第二天，更深的灾难接踵而至。他和兄弟们均被处以宫刑，去了势，成了不男不女的阉人。赵高被送进秦宫当低级宫役，和他的兄弟们分开了。接二连三的沉重打击让赵高万念俱灰，他想到了死。可他断然没有想到，不久后他的几个兄弟便都先他而去了。他根本不知道他们的死因，就像他根本不知道父母亲究竟是犯了什么罪一样。
就在那一刻，赵高打消了自杀的念头。他孤零零地伫立在秦国的大地上，面向苍天立下一个誓言：这一生，只要还有一口气在，他赵高一定要复仇！他要忍辱负重、卧薪尝胆地活下去，但只为一个目的而活——
杀秦子孙而亡其天下！
没错。他赵高无权无势，手中没有一兵一卒。可他有一腔刻骨的仇恨，有一颗浸泡在仇恨中的心。更重要的是，他还有一颗头脑。
够了！
这就够了。
从此以后，宫里的人们发现赵高完全变了一个人。他坚硬的目光变得谦恭而柔和；他紧绷的嘴角松弛了下来，挂上了一丝永不懈怠的媚笑。他的腰永远为上司弯着，他的心思永远跟上司转着。很快，赵高摆脱了低贱的杂役工作，调任宫廷文书之职。职务之便使他能够大量地接触秦国的典籍。赵高牢牢把握机会，夜以继日地扑在典籍上，尤其是刑政律法。几年后，秦宫中没有人不知道一个叫赵高的宦官。他不但精通刑律，而且为人谦逊，办事卖力，脑瓜子灵活。总之，是一个不可多得的年轻人才。当时的秦国尚未统一天下，正是大举征用人才之际，崭露头角的赵高终于成了秦王嬴政的近侍宦官。通过多年的观察，嬴政认定这是一个忠诚而能干的人，便把赵高擢升为中车府令兼行符玺事（掌管秦王的兵符和印玺）。至此，赵高终于进入了秦国的权力中枢。在所有人的眼中，赵高成了秦王身边的大红人，成为一个炙手可热的风云人物。
然而，对赵高来说，这才只是刚刚开始。
秦帝国建立后，始皇帝要为幼子胡亥配备一个老师，赵高自然而然地兼任了这个职务，开始教导胡亥决断各种狱讼案件。从这时起赵高心中就浮出了一个大胆的念头——如何才能让这个不学无术、贪图享受的胡亥继位当皇帝？
如果能够做到这一点，那么他赵高的复仇大计就有可能一举实现。但是，始皇帝有二十几个儿子，而胡亥又是幼子，想让他当皇帝，除非出现奇迹。
奇迹能出现吗？
赵高再一次祈求上苍。要迈出这重大的一步，依靠人力是绝对办不到的。赵高需要的是天助。让赵高意想不到的是，上天居然这么快就施以援手，这么快就让这个极度眷恋生命的始皇帝永远闭上了眼睛！而且让他死在了沙丘——这片赵国的故土之上。
这难道不是天意吗！？
这绝对是天意！
赵高面朝苍天喃喃自语，这是嬴政对天下百姓犯下的累累罪行所必然遭受的天谴！
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二 这一生，他只为一个目的而活（2）
嬴政啊嬴政，是天要灭秦，非关赵高也！我赵高只不过做了我应该做的。赵高从袖中取出那面嬴政赐给长子扶苏的遗诏，在月光下缓缓展开：奔丧，回咸阳主持葬礼。
赵高冷笑。尽管嬴政与扶苏不睦，可他最终还是作出了一个明智的选择，没有把皇位传给他宠爱的幼子胡亥。这份诏书实际上就是命扶苏即位。凭良心说，扶苏一旦当上秦二世，应该会是一个不错的皇帝。他肯定会一改始皇帝的苛政，宽刑减赋，与民休息，遵循儒学思想，建立王道仁政。
可惜啊，扶苏你没有机会了。因为诏书在我手中，你未来的命运也就在我手中，整个大秦帝国的命运此刻都在我赵高的掌握之中。
扶苏，你最大的错误就是因为你是始皇帝嬴政的长子，所以，你必须得死。
而胡亥呢？赵高一想起这个只知享乐不知政治为何物的纨绔子弟就想笑——放眼天下，还有谁比胡亥更适合当这个秦二世呢！？
赵高把诏书重新收回袖中。感谢我吧胡亥，不用多久，我就能让你当上大秦帝国的主人。
嬴政驾崩的第二天，是胡亥的一个幸运日。
赵高进来的时候，脸上挂着一个若有若无的笑意。“公子，皇上去世了，没有诏令封诸公子为王，唯独给了扶苏一封信。等扶苏到了咸阳，马上会即皇帝位，而公子连一寸封地都没有，该怎么办？”
胡亥有些茫然地看着赵高，叹了口气说：“这事也只能如此了。我听说，圣明的君主最了解他的臣子，贤明的父亲最了解他的儿子。父皇直到去世仍不分封诸子，有什么话好说？”
赵高摇了摇头：“不然！如今天下大权、生死存亡都操在公子、我和丞相李斯之手，希望公子抓住这个机会。况且，驾驭臣子和向人称臣，统治别人和被人统治，岂可同日而语！？”
胡亥心里一动。赵高想干什么？
尽管已经有一层意外的惊喜悄然涌上心头，但他还是努力压了一压。胡亥说：“废长立幼，是不义；不奉父诏，是不孝；才能浅薄而强夺君位，是无能。这三种行为都违背道德，天下不服，身殆倾危，社稷亦将覆亡。”
扯吧你！赵高在心里笑，看来小子跟了我这么些年，还是学了点东西，那就让我再给你上堂课。“臣听说商汤、周武杀其主，天下称义，不为不忠；卫君弑父，而孔子载其德，不为不孝。做大事不拘小节，行大德不必谦让。若顾小而忘大，后必有害；狐疑犹豫，后必有悔；断而敢行，鬼神避之。请公子放手干吧！”
胡亥心里乐开了花。
没想到，真的没想到我胡亥能坐这个天下。看来跟着你赵高还真是跟对了人。不过有个问题不太好办，那个老谋深算的李斯要是不答应，这事能成吗！？胡亥瞥了赵高一眼，发出一声喟然长叹，说：“父皇刚刚去世，丧礼未办，怎么好以此去劳烦丞相呢？”
赵高站了起来，拍了拍袖子说：“没错，这事要和丞相商量，不然恐怕成不了，不过请公子放心，我这就去跟他谈。”
在赵高的计划中，丞相李斯是最关键的一环，也是最不容易接上的一环。这个七十岁的老头在政坛上混了这么多年，什么世面没见过？他是不会轻易就范的。不过赵高有把握。
因为他知道丞相是人。而只要是人就有弱点。关键看你能不能抓住。这么多年，我赵高是干什么的？满朝文武哪个人身上的死穴，能逃脱我赵高的法眼！？
赵高用一种阴沉的脸色来见李斯。
皇帝殡天，太子未立。在这个微妙的时刻，李斯预料到来者不善。
赵高开口了：“皇上临终赐扶苏诏书，让他到咸阳主持葬礼，并立他为皇位继承人。诏书未送，皇上已薨。这事没人知道，现在，立扶苏继位的遗诏在胡亥手里，确定太子的事在你我口中，你说怎么办吧。”
李斯心中一紧。难道这阉宦想篡改始皇遗诏，立胡亥为帝！？李斯一脸正色，厉声说：“赵高，你怎么说这种亡国之言？这种事岂是我们臣子可以谈论的！？”
二 这一生，他只为一个目的而活（3）
赵高知道李斯有些措手不及了。现在不能让他做更多的思考，必须直指他的死穴。赵高盯着李斯的眼睛，说：“丞相，您自己估量一下，您和蒙恬相比，谁的本事更大？谁的功劳更高？谁更能深谋远虑而不失误？天下人更服膺谁？又是谁跟长子扶苏的交情更深，更获信任？”
李斯一震。
这是五把匕首，刀刀插在他的软肋上。
这些问题又何尝不是他李斯的焦虑呢！毒啊，这阉宦的眼睛真毒啊！李斯看着赵高那一对狭长的细眼，感觉那里面深不可测。李斯点点头：“没错！你说的这五个方面我都不如蒙恬。可我倒想问问中车府令大人，你这么逼我是什么意思？”
赵高笑了：“丞相您知道，赵高不过是一个卑下的杂役，因为略熟刑讼律法而侥幸获得皇上赏识。我在宫中管事二十多年，还没见过被秦国罢免的丞相和功臣有把封爵传到第二代的，最终都难逃被诛杀的下场。您知道，在皇帝的二十几个儿子中，长子扶苏刚毅勇武，知人善任，他即位后，必定以蒙恬为相。到那时候，您是绝对不可能揣着通侯（秦二十等爵中最高等）的印绶告老还乡的，这是明摆着的事！”
赵高停顿了一下，看了看李斯。可李斯面无表情。赵高心中冷笑，我知道，我的话句句说到你心坎上了。你脸上越是静如止水，表明你心里越是翻江倒海。这么多年了，我看你们这种人都是倒过来看，啥时候看走眼过？“我奉皇上之命教育胡亥，让他学习律法多年，”赵高接着说，“他的为人我最清楚，慈仁敦厚，轻财重士，表面木讷，心里聪明，皇上的二十几个儿子没人比得上他的，他继位最合适，我劝您还是考虑一下，做个决定。”
李斯忽然变了脸：“您该干吗干吗去，我奉主之诏，听天之命，没什么好考虑和决定的！”
火了。终于火了。喜怒形于色了！赵高在心里说，这就证明你快撑不住了。
赵高毫不掩饰自己的得意之情：“危险的道路，往往能抵达安全之地；而看上去安全的道路却很可能通向危险。丞相是聪明人，难道还拿不定主意！？”
李斯愤怒地看着眼前这个面白无须的人，想不到自己竟然在他面前乱了方寸。他的气定神闲与胸有成竹让李斯十分诧异。此人的道行之深远远超乎自己的想象。这么些年了，自己怎么就没发现身边藏着一头如此险恶的大尾巴狼呢！？
“我李斯本是上蔡闾巷的一介布衣，承蒙皇上厚爱，任我为丞相，封我为通侯，子孙皆至尊位重禄，那就是把社稷的安危存亡交给了我，我岂能辜负皇上！？忠臣只要做到不怕死就够了，人臣各守本分吧。您不要再说了，别让我李斯成为罪人。” 李斯说完站了起来，显然已有送客之意。
赵高对他的逐客令视若无睹，继续说：“我听说所谓圣人就是能适应无常变迁、见末而知本、观指而睹归之人。世事不定，何有一成不变之法？如今天下之权力与命运皆悬于胡亥，我赵高很清楚他的心志。您为何迟迟看不出来呢？”
我何尝看不出来？我李斯看得太清楚了！他胡亥是谁？是一个逍遥公子，是对你言听计从的学生，是你手上的幌子和傀儡！他要是当上皇帝，你赵高就掌控了天下，到时候连我这丞相都得看你的脸色！可是……李斯转念一想，要是让扶苏当皇帝会怎么样呢？我和扶苏根本不是一条道上的人，我施行的是法家的严刑峻法，他崇尚的是儒家的王道仁政，他要是登基，八成是让蒙恬当丞相。到时候，我李斯怎么办？我的爵位、我的富贵、我的子孙、我的一切……怎么办！？
结局——会不会比胡亥当皇帝更惨！？
李斯颓然坐了回去。莫非我真的老了？我什么时候变得如此优柔寡断、患得患失了呢？我李斯的晚节，难道真要栽在这个阉宦的手上吗？
李斯垂下脑袋，喃喃地说：“我听说晋国废立太子，三代不宁；齐桓兄弟争位，身死为戮；商纣诛杀亲人，不听劝谏，国为废墟、社稷荒芜。三者皆逆天，故宗庙倾覆。我李斯还是人哪，怎么能参与篡位的阴谋……”
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二 这一生，他只为一个目的而活（4）
赵高知道，李斯的防线已经全面瓦解，只需最后一击，他必定彻底崩溃。
“丞相要是听我的，”赵高说，“就可以长保爵禄，世世代代称王称侯。倘若您放弃这个机会，不从我言，那必定祸及子孙，我实在替您寒心！聪明人是能够转祸为福的，丞相到底打算怎么办？”
李斯重新抬起头来时，脸上已经挂着两行清亮的老泪。他仰天长叹：“唉……我李斯偏偏遭遇这样的乱世，既然不能以死效忠，我又要在何处安身立命呢！？”
死！？
这天下第一怕死的是嬴政，第二就是你李斯！赵高心中冷笑不已，你也配谈“以死效忠”！？
赵高回来的时候沉默了一阵子，把胡亥急得几欲抓狂。
许久，赵高一笑：“我奉太子之命去通知丞相，他岂敢不从！？”
一阵狂喜让胡亥几乎窒息。
他听得很清楚，赵高刚才没称他“公子”，而是称“太子”。回咸阳后，他就要称呼自己“陛下”！天下人都要称呼自己“皇上”！
胡亥觉得人生真美好，阳光真明媚，老天真开眼，赵高赵老师——真可爱。
三 丧钟为谁而鸣（1）
一个政治同盟就这样缔结成功了。
赵高、李斯和胡亥经过密谋，决定毁掉遗诏、秘不发丧。他们将嬴政的尸体藏在辒
车中，车前安排了几个亲信宦官，百官奏批、饮食供应等，一切如常。时逢暑热，尸体腐烂，他们便命人装上一石鲍鱼，借以掩盖尸臭。
车队十万火急地回奔咸阳。与此同时，李斯伪造了两份诏书：一份假称由丞相接受始皇遗命，宣布立胡亥为太子；另一份赐给长子扶苏，命胡亥和李斯的亲信火速将诏书送到上郡的蒙恬军营。
使者宣读诏书的那一刻，扶苏几乎不敢相信自己的耳朵——
“今扶苏与将军蒙恬率数十万将士屯边，已十年有余，却不能前进一步；士卒多死伤，却无尺寸之功！而且屡屡上书直言，诽谤朕之所作所为。朕还听说，他因为不能解职回咸阳当太子，便日夜怨恨。扶苏为人子不孝，今赐剑以自裁！将军蒙恬与扶苏一同在外，不加匡正，一定是参与了阴谋。蒙恬为人臣不忠，亦赐死，军队交给副将王离。”
这是莫须有的罪名。
这是一个并不太高明的骗局。可是，素以“仁厚”著称的扶苏偏偏就深信不疑。
在这种时候，仁厚就是愚蠢的代名词。
接过诏书，扶苏泪流满面。他知道父皇一贯薄情，可没想到竟如此绝情，就因为自己曾屡次劝谏他施行仁政，他就要置自己于死地！而且还连累了战功赫赫并且忠心耿耿的蒙恬