，那阁楼里藏着什么不可示人的东西？
阿花说：“芳芳，你别瞎说，要是那楼不干净，有谁还敢住里面。”
芳芳说：“这条街的人都知道这楼不干净，就你还蒙在鼓里，我和你说也是好心好意，让你提防着点，以免出什么问题。”
阿花心里有些忐忑，但她的嘴巴还挺硬：“我才不信什么邪！”
芳芳就不再说楼的事情了，阿花的心情刹那间沉重起来，她的呼吸有点急促。
15
午后的阳光惨烈，把花园里的树叶子晒得着蔫的。老洋楼的窗户关起来了，严严实实，生怕渗进一丝着暑气。楼里的确十分阴凉。就是不开空调，也感觉不到丝毫的闷热。
张默林习惯了午觉。今天也不例外，他看了一会儿书，就准备躺下，在躺下之前，想起了一件什么事情。张默林打开了抽屉，从里面拿出几颗剥好的蒜头，蒜头在他的手学中饭满而又圆润。
张默林深陷的眼晴转动了几下，他吞咽了一口唾沫，然后用另外一只手捡起了一小瓣蒜头扔进了嘴里。张默林嚼了几下，蒜头的辛辣让他龇牙咧嘴，泪水也充满了眼眶。他觉得蒜头的味道刺激得反胃，他想吐出来。
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第三章 铁楼梯包藏着巨大的秘密（4）
张默林停顿了一会，两眼愣愣地看着窗帘，似乎是在强行让自己适应蒜头的味道。过了几分钟，他就把手掌上的几颗蒜瓣全部扔进了嘴巴里，狂嚼起来，边嚼边往肚子里吞咽，他的脸变形着，老泪纵横。这对张默林来说简直是在遭罪，从这个夏天开始后，他就每天这样遭罪。这种罪是他自己选择的。没人强迫他。张默林比梅萍年纪还小，但他显得苍老。
这个夏天开始的时候，他和梅萍去参加了一个老友的葬礼。他看到老友躺在殡仪馆的鲜花丛中供亲朋好友瞻仰时，张默林的心沉入了黑暗的深渊。老友死灰的脸上就剩下一层皮，那层皮就是隔着生和死的一层窗户纸，一捅就破。
老友死于胃癌。
从葬礼回来后，张默林总是觉得胃部隐隐作痛，他觉得自己也得上了胃癌。张默林十分紧张，尽管他知道谁也逃脱不了那一天，人活着就像从一条街道走完后进入另外一条陌生的街道，可是他还是意识到了死亡的可怕，另外一条街道一定是死寂的没有阳光的地狱。
张默林已经很久很久没有和妻子梅萍进行交流了，他突然渴望和妻子有一次深刻的长谈，但他没有得逞，梅萍压根就不给他任何机会，尽管大多时候都是他们两人在这栋楼里相处。
张默林有些绝望，没有语言的生活比死还可怕。
他去过一次医院，独自去的。检查下来，什么问题也没有发现。他还是怀疑医生是不是弄错了，他胃部的隐痛不但没有消除，反而正加的历害。
张默林想到了蒜头，蒜头就像一根救命稻草呈现在溺水的张默林面前，他要奋力地抓住它。张默林知道吃生大蒜可以防癌，于是开始了每天吃几颗生蒜的自我拯救行动。奇怪的是，自从他吃蒜后，他的胃部的隐痛就消失了，一天不吃，那隐痛就会神秘的出现。
吃完大蒜后，张默林喝了口水，然后平躺在床上，闭上了双眼。他把双手放在了胸前，那一刻，张默林显得异常的平静。
16
梅萍和丈夫张默林不一样，她没有午睡的习惯，她一直以为那是懒汉的臭毛病，尽管张默林不以为然，从来就没有改变过这个习惯。梅萍的第一任丈夫顾维山就从不睡午觉，他是个相当勤勉的人，所以做出了很大的事业。
当张默林像个懒汉一样心安理得地躺在床上时，梅萍正在客厅里悠闲地品茗。她早就习惯了寂寞孤独的生活，多年来，茉莉花茶一直陪伴着她，成了她最贴心的密友。
茉莉花茶的香息在她眼前的空间弥漫着，梅萍陶醉在这种沁人心脾的香息之中，娇小身体上的每一个毛孔都快乐地张开，贪婪地呼吸。此时，梅萍什么也没想，也不愿意去想，思考有时就是自寻烦恼。
可就在这个节骨眼上，茶几上的电话铃声响了起来。
梅萍极不情愿地拿起了电话，柔声细语地“喂”了一声。
梅萍听到了儿子张文波焦虑的声：“妈，小跳回家了么？”
梅萍还是柔声细语地说：“没有，文波，发生什么事情了！你别着急呀，慢慢地说。”
张文波就把张小跳失踪的事情一五一十地向母亲叙述了一遍。
梅萍听完张文波的叙述，眉毛挑了挑，继续柔声细语地说：“文波，你别急呀，慢慢找，一定能够找到的，你小时候不也失踪过一次么，我那时一点都不担心知道你会回来的，后来，你不也自己找回家了么。”
张文波无语，他挂了电话。
梅萍轻轻地叹了一口气，轻轻地把电话放了回去，她端起一杯尚且温热的茉莉花茶，放在鼻孔下闻了闻，然后轻轻地抿了一口。梅萍把茶杯放回了茶托上，就站了起来，轻移碎步来到了张默林房间门口，伸出保养得葱白般的手指，弯曲起来，用食指的关节敲了敲。
张默林还没有睡着，他听到敲门声就从床上爬起来，穿上拖鞋，打开了门。张默林毫无表情地问梅萍：“有什么事么？”
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第三章 铁楼梯包藏着巨大的秘密（5）
梅萍眨了眨眼睛说：“小跳失踪了，你是不是到四周去找找看。”
说完，梅萍转身走回到沙发上，坐了下来，往茶杯里倒了一杯茶，端起来，品尝起来。
张默林“啊”了一声。
他睡意全无了，孙子的失踪，让他的心提了起来。他穿好衣服，就出了房门，准备下楼出门去寻找张小跳。张默林走出客厅来到楼梯口时，他听到梅萍柔和甜美的声音：“以后少吃点大蒜，不要污染房里的空气。”
张默林曾经是多么迷恋她柔美的声音，他为她柔美的声音付出了自己的一生。他心里骂了一声：“老妖婆！”
午觉没有睡成，张默林有些沮丧，可午觉和孙子张小跳相比，哪一个份量重，张默林还没有糊涂到那个地步。
17
张文波和宛晴走出派出所的大门，阳光白得刺眼，热浪顷刻把他们包裹起来，宛晴戴上了太阳眼镜。蓝色的太阳眼镜衬托出宛晴的妩媚，也让她看上去有了几分神秘。每次和宛晴在一起，张文波都有种说不出的感觉，这个曾经是他学生的女人会让他产生极其复杂的情绪和冲动。因为儿子的失踪，他抑制住了自己的情绪和冲动。他对宛晴说：“你等我一会，我去把车开过来。”
宛晴点点头，笑着说：“好的，快去吧！”
很快地，张文波把车开到了宛晴的身边，宛晴打开车门，上了车，她坐在了张文波身边副驾驶的位置上。张文波打开了车里的空调，开始时吹出的是一股热风。
宛晴说：“师傅，我们到哪里去呢！”
张文波想了想说：“你说像小跳这个年龄段的孩子一般会跑到哪里去呢？”
宛晴说：“这可说不准，河边？游戏厅？公园！游乐场？网吧！”
张文波说：”那我们都去看看吧？”
宛晴说：“赤板市那么大，这些地方都要找一遍的话，可能一个星期的时间都不够用，这样吧，我们主要集中在张小跳比较熟悉的地方周围寻找，他真要是在这些地方的话，一定不会跑远的。”
张文波说：“你说得有道理，那么，我们就先去第十六小学的附近开始寻找吧。”
宛晴说：“听你的！”
张文波开动了车，朝第十六小学的方向开去。
宛晴侧了一下头，看了看心事重重满脸严肃地开车的张文波，她的脸上出现了一种莫测的神色。宛晴把脸侧回来，她看着挡风波璃外面的街景，轻描淡写地说了一声：“你太太平常不管小跳么？”
张文波说：“她管什么，她除了管她的小斑点狗，她谁也不管！她的斑点狗那天晚上死了后，就没有回家，谁知道她跑哪里去了！”
宛晴说：“小跳会不会找到了她，她把小跳带走了呢？”
张文波的口气坚决：“这不可能！”
宛晴试探性地说：“师傅，师母她和你是不是有问题？”
张文波没想到宛晴会问这样的问题，他没有回答她。
宛晴知道这个问题提得不妥，她笑笑说，“师傅，对不起呀，我不该这样问你的。”
张文波说：“没关系。”
宛晴接着说：“对了，师傅，你太太那小斑点狗是怎么死的？”
张文波皱了皱眉头说：“谁知道，那个晚上不知道谁把小斑点狗的喉咙割断了还把它塞在冰箱里。”
宛晴吐了吐舌头：“这也太残忍了，谁下得了手呀！要换了我，看到那场面会吓疯的。”
张文波冷笑了一声：“我想李莉是疯了，她把死狗埋在了我家的花园里，然后就出去了，现在也没回家，儿子她也不管了。”
宛晴说：“她的心情是可以理解的，她一定很伤心的，不能理喻的是那杀狗的人，手段太毒辣了，这个人一定心里有巨大的仇恨，否则下不了这样的狠手的，我连拍死一只蚊子都不敢，怕怕。”
张文波说：“狗死了也好，看得烦人。”
宛晴的眼中接过一丝阴影，她笑了笑说：“师傅，那小斑点狗不会是你杀死的吧！”
第三章 铁楼梯包藏着巨大的秘密（6）
张文波沉默了一会，反问她说：“你说呢？”
宛晴笑笑：“哈哈，我哪知道！”
张文波说：“小跳该不会像小斑点狗那样吧！”
张文波的话音刚落，宛晴心里就升起了一股凉气，那股凉气直达她的颅顶，从头发的缝隙中丝丝缕缕地冒出来。宛晴说：“师傅，你可别瞎说，那是绝对不可能的，小跳一定能够找到的，你就放心吧，不要七想八想的。”
在宛晴眼里，张文波是个幽默的人。她喜欢听他讲课，他会把一个简单的问题讲得很生动，会延伸出很多的问题来，眼看他的话题收不回来了，张文波会机智地打住，风趣地三言两语地把话题重新引回到最初的问题上，而他那时的眼睛里闪烁着智慧的光芒，脸上淡淡的微笑让宛晴着迷。她知道很多女学生喜欢张文波，或者和这些有关。宛晴一直想进入他的内心，看看他儒雅外表下面包藏着一颗什么样的心。
宛晴有些走神，但她很快恢复了原状。
18
这个下午梅萍一直在品茗。
梅萍不知道就在此时，离顾公馆不远处的那个窗户后面，有双神秘莫测的眼睛眺望着顾公馆。那双眼睛里有火，有冰，还有说不清的迷惘。
阿花上楼陪老太太坐了一会。阿花想梅萍这样喝茶怎么不会厌烦呢？阿花看着满脸微笑的梅萍，她想问梅萍一个问题，可她找不到合适的时机开口。阿花也知道小跳失踪了。她向梅萍提出来，也要出去寻找张小跳。梅萍制止了她，梅萍认为阿花对这个城市根本不熟悉，怎么能去找人呢，不要小跳没找到却把自己给跑丢了。梅萍微笑地和阿花说了一会话，她问了阿花一些阿花家乡的情况，阿花记得梅萍问过好多次了，她每次都用同样的话语回答梅萍，她怎么就记不住呢？这老太太可不是那种思维混乱的老糊涂。准确地说，阿花的家乡也就是梅萍的家乡，浙江东部一个风光秀丽的小镇，那个小镇自古以来都以盛产美女著称。
阿花是梅萍托老家的人找来的，所以，梅萍对阿花有一种特殊的感觉。
梅萍抿了一口香茶说：“阿花，你奶奶叫什么来着？”
阿花想，梅萍在她来的时候就问过这个问题，梅萍今天怎么又问起来了呢？尽管如此，阿花还是如实回答：“我奶奶叫吴青莲。”
梅萍轻轻地“哦”了一声。
阿花又说：“我很小的时候，奶奶就去世了，我已经记不起她的模样了，听妈妈说，奶奶特别怜爱我，整宿整宿地把我抱在怀里不放手，妈妈还说，奶奶年青时是个美人。”
梅萍的眉毛挑了挑，说：“你奶奶是怎么死的，你听你妈妈说过么？”
阿花沉思了一会说：“妈妈好像提起过，说奶奶是得一种怪病死的。至于什么怪病，妈妈没有和我细说，奶奶怪可怜的，一生就没享过几天清福。”
梅萍微笑地安慰阿花说：“阿花，谁得你一片孝心，你也不必伤感，人总是要死的。你能够对你奶奶这样，你奶奶地下有知的话也有了安慰。”
阿花说：“可我没有为奶奶做一点事情呀，她不给我孝敬她的机会。”
梅萍说：“傻孩子，心里有她就可以了，她就是活着，也不会在意你对她尽什么力。”
阿花点了点头，她的话题突然回到了张小跳身上：“梅奶奶你说能找到小跳么？”
梅萍说：“放心吧，会找到的，他爸爸和他一般大的时候也失踪过一次，最后自己找回了家，我们问他到哪里去了，他自己也记不得了。孩子和我们大人的想法不一样，他一定有走的理由，他也一定有回家的理由。”
阿花点了点头，可她说：“梅奶奶，我们村里有个叫木桶的男孩子，也和小跳那样大，他失踪了就再也没有回来。那也是个夏天，木桶失踪后，全村人去找都没有找到，找了好几天呢，有人说他一个人出去流浪了，大家就不找了。木桶离开家是因为他偷了家里的钱出去打游戏，被他父亲发现。他父亲就骂了他几句，连手指头都没碰他一下他就跑了，木桶的脾气十分急躁的。可是，没过两天，有人就在河里的一个深潭旁边的水草丛中发现了木桶。木桶的尸体被河水泡得煞白，肚子像一个汽球那样鼓着。木桶的父母亲哭得死去活来，他们怎么也想不清楚不桶为什么会因为挨几句骂就去寻死。村里的算命先生瞎子阿二掐了木桶的生辰八字，说木桶注定是个短命鬼，他今年不殁明年也会死，和别的什么事情没有任何关系，一个人要死了谁都阻拦不了。瞎子阿二不敢亲口对木桶的父母说这事，可全村人都知道。”
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第三章 铁楼梯包藏着巨大的秘密（7）
梅萍听完阿花的叙述，微笑地对阿花说：“你认为小跳会和木桶一样么？”
阿花“啊”了一声，使劲地摇着头，满脸惊怕地说：“梅奶奶，我可没那意思，我可没那意思，梅奶奶你不要多心。”
梅萍平静地说：“傻孩子，我怎么会那样认为呢，你也是好心，担心小跳的安危嘛。奶奶理解你的心情，你是个善良的姑娘。”
阿花的脸顿时涨得通红，她后悔地说：“梅奶奶，都是我不好，我不应该对您说这件事情的。”
梅萍说：“没有关系，没有关系，你在奶奶面前说什么都可以，我不是那种鸡肠小肚的人，你说的话奶奶喜欢听。”
阿花低下了头，她的双手捏着衣角，像是突然有了什么心事。梅萍阅人无数，阿花的神态没能逃过她的眼睛：“阿花，你肚子里是不是还藏着什么话，想对我说，又怕我不高兴？”
阿花更加窘迫了，她挪了挪屁股，像是坐在针毡上。
梅萍又说：“阿花，你要是真把我当奶扔看待，你就把肚子里的话倒出来，你说什么，奶奶都不会见怪你的。”
阿花抬起了头，红着脸说：“梅奶奶，我——”
梅萍鼓励她说：“阿花，别吞吞吐吐的把话说出来就舒畅了，否则会憋出毛病来的。”
阿花终于鼓起了勇气扑闪着秀气的眼睛说：“梅奶奶，我想问你一件事。就是你们家楼背后的那个铁楼梯是干什么用的？”
梅萍一听阿花的话，脸上的微笑突然