色，笑道： 寇兄弟给老夫好好招呼芳小姐。 这么一说，席上各人均知尚秀芳坐于寇仲之侧，非是随意的安排。介绍过后，尚秀芳坐下，荣凤祥这才离开。郑石如尚未坐稳便视寇仲如无物般向尚秀芳不停口地赞美她的色艺。侯希白虽含笑瞧着尚秀芳，却丝毫没有急色之态，风度极佳。此席不知是否蓄意的安排，占了大半均为女宾，只有寇仲、郑石如、侯希白和另两个洛阳权贵世家的公子哥儿得叨陪末席。菜肴此时不断端上，而由前、中两堂进来敬酒的人群则川流不息，把宴会的气氛推上高峰。荣凤祥酒量极佳，来者不拒，只间中要席上诸人代喝，代喝得最多的一个当然是他身旁的王世充。徐子陵把所有情景都看在眼内，暗忖荣凤祥不知有意还是无心，竟有点像要灌醉王世充的样子。不过王世充功力深厚，又是老江湖，自该有他的分寸。正思索时，玲珑娇凑近他道： 你刚才为何对尚秀芳的演唱漫不经心呢？是嫌她唱得不好，还是不爱好乐曲？ 徐子陵呆了一呆，始知她一直在留心自己，有点尴尬的道： 我只是比较爱听情调幽怨的调子。 心中不由忆起石青璇感人至深的箫声。玲珑娇悠然神往的道： 昆仑山南月欲斜，牧人向月吹胡茄。胡茄羌笛，声最悲切，有机会公子定要一听。 那边的尚秀芳也终找到和寇仲说话的机会，低声道： 妾身住在曼清院，假若明天有空，可否找点时间来见见妾身呢？后天秀芳便要到关中去了！ 寇仲想不到她如此大瞻，微一点头，算是答应。然后发觉郑淑明、白清儿和云玉真都紧盯着他们。只好希望因人多喧闹，使三女听不到尚秀芳对他的邀约，那种唯恐人知的心理连他自己都不大明白。就在此时，门官高唱道： 禁卫统领右武侯大将军独孤峰到！ 众皆愕然。※※※一身官服的独孤峰在四名内侍臣的簇拥下，昂然进入大厅，高声道： 独孤峰奉皇泰主钦命，特来为荣老板贺寿，并代皇泰主赐赠玉树。 对王世充他却视如不见，眼中似是只得荣凤祥一人。在此颁赐时刻，李世民等外人均依例纷纷避往一旁，而所有被杨侗管治的臣下，包括荣凤祥在内，无不下跪迎接由杨侗恩赐的礼物。只余王世充和一众从人，不知如何是好。要知名义上，王世充仍是奉杨侗为主，甚至兵逼皇宫，也只是号称要擒拿元文都和卢达两个 奸臣 ，而非公然谋反。际此与李密对抗的紧急存亡之秋，假若他公开表明真正的立场，势将名不正言不顺，说不定会失去部份洛阳军民的支持，有害无利。若要废杨侗，必须先有部署，待时机成熟始可付诸实行，而现在无论如何盘算，都要受此一辱。想到这里，王世充长身而起，跪伏荣凤祥之旁。王玄应和王玄恕等只好照办。寇仲等是客卿身份，故只须避席，也不会令人侧目。独孤峰大为得意，高呼道： 诸位平身！ 王世充一肚气的站起来。寇仲和徐子陵则心叫厉害，沈落雁是看准了他们 示敌以弱 之计，才以这种手段，挫折他们的士气和锐气。独孤峰从内侍手中接过锦盒，送到再跪倒接礼的荣凤祥手上，仪式这才告毕。荣凤祥手捧锦盒，笑道： 独孤大人务要留下喝杯水酒。 独孤峰顾盼自豪的哈哈笑道： 小弟有皇命在身，不宜久留，各位请了！ 不待王世充有任何还击机会，就那么傲岸走了。荣凤祥慌忙相送。众人再度入座后，王薄忽然发出一阵笑声，向李世民道： 贵属尉迟仁兄不是想和老夫玩两手吗？何不趁此机会让老夫领教一下。 大厅内喧声立止。谁都想不到王薄会主动挑战，显是以尉迟敬德对他的 不敬 非常介怀。李世民尚未答话，坐于旁席的尉迟敬德霍地立起，抱拳道： 王公请不吝指点后学！ 说罢大步走至主席与大堂间的空广处，神态威猛至极。众人对他的豪勇均肃然起敬，要知王薄声名之盛，尤在李密、杜伏威等人之上，手中 定世鞭 ，更被誉为天下第一鞭，故只是尉迟敬德不畏强敌的胆量，已是非同等闲。王薄微微一笑，从容离座，朝尉迟敬德走去，欣然道： 今天乃荣兄人喜的日子，所以我们的比试只是助兴性质，点倒即止，尉迟仁兄以为如何？ 这番话从他口中悠然道出，益发衬托出他的大家风范和尊崇的身份。尉迟敬德施礼道： 请前辈手下留情。 他的答话更是得体。谁都知他只是礼貌上的客气话，并非真的怕被对方所伤。但却能对王薄生出很大的心理压力，明示你胜原是应当，输了势将声名扫地。寇仲特别留意李世民的神情，只见他仍保持一贯的冷静，没有丝毫紧张的情状，不由心中暗懔。尉迟敬德之所以敢先挑起战端，当然要李世民点头才成，而他为何如此针对王薄，其中必有深意。尉迟敬德虎目如炬，迫视着在十步许外立定的王薄，喝道： 得罪了！ 往左腰一抹，长鞭在手。王薄的目光落在他鞭上，淡淡道： 此鞭何名？ 尉迟敬德执着绕了数圈的鞭子的右手往上扬起，鞭子像变魔术似的倏地蹬得笔直，斜上直达王薄头顶上，朗声道： 此鞭名归藏，长两丈三尺，前辈请不吝赐教。 他并没有抖回鞭子，轻轻松松地像持着一根两丈多长的黝黑铁棍，教人无法相信那本是一条长鞭，只是这份持恒的内力，已令在座不乏宗师级高手的旁观者刮目相看。在***照射下，映得鞭身满布吸盘以的突出小圆点，诡异莫名。王薄哈哈笑道： 好鞭！ 接着突然迅移，宛如流水行云般迫近对手，右手中指疾点，攻向尉迟敬德大露的空门，竟没掣出仗之成名的定世鞭。变化蓦生。本是斜挺半空的归藏鞭忽地变成在尉迟敬德顶上盘旋数匝的鞭圈，然后移往胸前，一圈接一圈的往王薄攻来的中指迎去，神乎其技至极点。众人早猜到他鞭法高明，否则怎敢应王薄之挑战，但仍想不到他那手鞭法如此出神入化，简直到了随心所之的大家境界。寇仲忍不住和正朝他瞧来的徐子陵交换个眼色，都看出对方心内的惊异。难怪李靖要劝他们走了。王薄脸上现出凝重之色，原来他发出的指风，刺进尉迟敬德第一个迎来的鞭圈时，竟给鞭圈生出的劲气削减近半，到透入第四个***时，指风已消失得无影无踪。以他的老练深沉，也不由骇然而惊，试探到对方功底之深，已到了能与自己抗衡的地步。纵稍有不如，亦所差非远。这是完全出乎他料外的事。王薄大喝一声，脚踏奇步，倏忽间闪到对手右侧，右手猛缩，同时袖内飞出一截白色的影子，以波浪似的怪异路线，点向尉迟敬德的右颈侧，迅若灵蛇，且像可随时改变方向，含蕴着诡毒奇幻，莫可抗御的霸道威势。一时劲气侵迫，寒意大作。这扬名数十年的鞭王，终于亮出他仗之成名的定世鞭。厅内爆起一阵如雷采声。此着确是出人意表，以尉迟敬德之能，亦因这前辈高手的步法、手法和惊人的先天劲气结合而成的凌厉反攻，一时间找不到硬架之法。连忙侧身一闪，归藏鞭尖梢像长了眼睛般，先往下潜，触地时再斜标而上，点往王薄小腹处，竟是以攻对攻的狠辣招数。两人交手不过两招，但众人都有看得透不过气来的感觉。王薄冷笑一声，定世鞭灵蛇般缩回袖内，左手撮指成刀，又狠又准和疾快无伦的下劈在对方攻来的鞭梢处。气劲交击，发出如雷的一下闷响。尉迟敬德浑身一震，往后退小半步，双目威棱四射，长鞭化作万千鞭影，像骤雨狂风般向王薄罩去，务要强占攻势，威猛无俦，一点没有因功力稍逊而被挫。寇仲等无不看得点头称许，只有着着进攻，才可克制王薄那种神出鬼没，教人防不胜防的鞭法。王薄哈哈一笑，在对手纵横飞舞的鞭势中有如珠走玉盘，以行云流水的身法，细腻玄奥的指招，右手中指连续戳了六、七下，每一指均准确无误的点中敌鞭，而一指强胜一指，果然是盛名之下无虚士，非是浪得虚名之辈。但尉迟敬德能迫得他全力施展浑身解数，已足可名动天下。尉迟敬德又再一声暴喝，鞭势再变，右手同时执着鞭把和梢端，功贯鞭身，加上左手把持，登时像挥舞着一根长达丈许的软铁棍般，向对手施出一套可刚可柔的奇异棍法招式。王薄心中震骇莫名。他乃鞭法的大行家，无论对方的鞭招如何诡变莫测，他也可在眨眼的功夫内看透对方的后着变化。故交手至此，心中已有胜算，岂知对方竟然会以鞭作棍，其变化已非是鞭法的范筹，登时使他重新摸索，好梦成空。此时他更清楚这年轻的对手才智非凡，绝非可欺之人。他也被迫作出应变，双手同出，忽劈忽拍，劲风急疾震耳，以强绝一时的掌劲，应付对手排山倒海的攻击。荣凤祥于此时回抵内堂，负手立在入门处观战，没有露出半点惊讶模样，反似是早知必会如此的神色。 噗 ！王薄一掌重劈在鞭棍上，真劲透棍而入，整根鞭棍竟弯曲起来，尉迟敬德则往后跌退。各人正为他担心时，王薄的定世鞭竟从左袖飞出，觑准对方咽喉，疾点过去。惊呼声起。尉迟敬德的鞭悄弹离右手，点在刺来的鞭梢处。交手迄今，两鞭尚是首次交锋。
第一章 语惊四座
鞭梢交击，发出一下清脆激响。王薄长笑声中，左袖射出长达丈许的一截长鞭，似乎被对手的反震力撞得变成一条九弯十曲的长蛇，但波动的幅度大得不合常理；因为以他刚才表现出的功力，该可稳胜尉迟敬德一筹的。反是这年青高手的归藏鞭，像是气势如虹，回转绕至，恶龙般往敌手噬去。变化倏生。王薄迅往左移，细如人指的定世鞭以肉眼难以看清楚的高速，作螺旋形的前进，电光石火般一下子便把归藏鞭缠个结实，接着往后疾退，不但避过鞭梢的进击，还把对方的鞭子拉个笔直。同一时间，另一条定性鞭从袖内钻出，先溜到地上，再窜往对手，到离敌双脚五尺许处时，有如毒蛇昂首吐舌般，电疾的朝尉迟敬德小腹戳去。那种把细软长鞭控制得像活了过来、随心所欲的境界，确教人叹为观止。今趟连李世民都要脸色微变。王薄功力之高，实力之强，确是名不虚传。尉迟敬德却是夷然不惧，闪电横移后仰，借着两鞭缠拉的力度，就以王薄为中心，陀螺般转了半个大圈，接着竟往王薄疾冲过去。纠缠约两鞭立时生起不断扩大的波浪纹样。王薄冷哼了一声。他已借鞭子向对方攻出十多重内劲，震得敌人血气翻腾，但尉迟敬德&；#65533；力之强，亦出他意料之外，使他心中萌生杀机。假以时日，总有一天尉迟敬德会超越于他，成为新一代的鞭王。右定性鞭缩回袖内。王薄坐马沉腰，定世鞭再次抖直，气贯鞭梢，立时把尉迟敬德硬 推 回去。正要催劲施展杀手时，尉迟敬德的归藏鞭随着急退的步势，倏地与他的鞭子分离，变回十多个鞭圈的握在手上，人刚好退到荣凤祥之旁。拱手施礼道： 王公的鞭法确是独步江湖，天下无出其右。敬德今晚获益匪浅，他日有成，实拜王公之赐。 王薄暗叫可惜，表面只有装出豁达大度的模样，鞭收袖内，呵呵笑道： 长江后浪推前浪，王某老啦！ 采声雷动中，荣凤祥摆出主人家的身份，殷勤侍候两人归席。侯希白却于此时到了外面的园子去。此时荣蛟蛟、董淑妮等一众年轻小辈拥到荣凤祥那席处，向寿星公敬酒，欢腾热烈的气氛，代替了早先的鞭风掌影。轮翻敬酒后，荣凤祥在一众小辈的簇拥下，往前两堂应酬去了。※※※郑石如仍隔着寇仲向尚秀芳表现他的才情，不过他确是博学多才，从讲唱文学如变文、经文、词文、诗、书、赋等到乐舞、百戏、酒令伎艺，以至乎曲词的创作，传奇的兴起，叙事诗的发展，随手拈来，均说得生动入微而有见地。寇仲虽对他心存敌意，如他与阴癸派有密切的关系，亦不得不承认他在这方面的识见可稳作白老夫子的师公，即是他寇仲太师公的级数。更令他惊异的是尚秀芳在对答上一点不逊色于对方，显示出她在各方面的识见均不下于这 河南狂士 郑石如，又有意无意把问题带出，让席上各仕女参加讨论，令座上气氛更为炽烈。寇仲却半句话都插不上口。他特别留意白清儿的反应，发觉她对郑石如向尚秀芳的殷勤讨好不但没有妒忌，还不时助上一臂之力，使寇仲对他两人间的关系更感扑朔迷离。郑淑明和云玉真都较少发言，只是不时拿俏目来瞧寇仲，看得他颇为不自在。此时尚秀芳身旁一位叫凌伟的年轻公子，正畅论当时开始流行的 绮罗人物画 。此子是北方米行社邑长凌谋的公子，他的老爹与荣凤祥同席，由此可见其地位身份。行业性的结社，是商业发展的产品，同行业者多结成社邑、义邑、义社等自发性的民间组织，藉以壮大声势和影响力。同时厘定统一价钱，避免恶性竞争。像米、绢、帛、盐这类大社邑，组织更为严密，入社有一定的资格审定和手续，而一经入社，往往不许轻易退社，甚至有父死子继的规定。能当上社长邑长者，除了出色当行外，还要在黑白两道都吃得开，人缘够广。没有这些社邑的支持，任何政权都难以站稳，像荣凤祥便是北方赌业的社长，连洛阳帮都要找他出来代上官龙作老大，可见他德望之高。只听凌伟道： 前代仕女图，多为烈女或孝女，寓有教诫之意。现今仕女的绘画却不拘一格，游春、捣练、揽照、凭拦、下棋，甚至出浴都可入画。小弟曾慕西蜀'；川样美人'；之名，亲往搜罗，喜得三画，无不画功精细，所采'；琴丝描'；法，细劲有力，温软动人，使画中美女呼之欲出。秀芳小姐若明天有空，能到在下寒舍鉴赏，在下必倒履相迎。 寇仲心中暗笑，看来郑石如遇上另一个公开追求者了。这米行大豪之子生得仪容俊伟，风度翩翩，谈吐不俗。虽不及侯希白那级数，却是同一类型能轻易讨得女性欢心的男子。不知是否因约了寇仲，尚秀芳对他的邀请毫不动心，黛眉轻蹙地 嗳哟 一声道： 凌公子真个客气和赏脸，不过要待我下趟到洛阳才行哩！ 郑石如不待凌伟有机会再下水磨功夫，笑道： 寇兄对'；绮罗人物'；画又有甚么高见呢？ 众人的目光都集中到寇仲身上，皆因自开始谈文论艺后，他便像变了个哑巴般，没作半声。寇仲心内连郑石如的祖宗十八代都骂齐，心中此时只能想起侯希白笔下的扇面美女，却摆出从容不迫的神态，微笑道： 我对书画是门外汉，那会有什么卓论高见。只知好的画下笔必须像用刀般力求准确，不多一分，不少半毫，笔到像成，刻划入微，此番管见，谅要贻笑方家呢！ 尚秀芳动容道： 寇公子说这番话时，既透露出一种深刻的感情，又是见解独特，岂是外行人的说话。 寇仲尚未来得及沾沾自喜，白清儿抿嘴一笑，娇声嗲气的道： 原来寇公子是鉴画的大家，不知寇公子对用色方面又有什么高见？ 寇仲心知肚明她是要助郑石如一臂之力，好让自己在尚秀芳面前出丑，而他连色彩用什么材料制成或在绘画能起什么作用，都一无所知。最糟是他唯一认识的只出自侯希白妙手绘成的美人画，却全是水墨作品，半点色彩都欠奉，简直评无可评，说无可说。幸好若论急才，他却是一等一的高手，硬架不行，便来一招卸诀，故意肃容道： 只听清儿夫人这番话，便知夫人乃丹青高手，不知小弟有否猜错？ 白清儿微一愕然，那想得到寇仲不但曾到过她的画室，还曾偷偷躲进她放画纸的大柜去，好一会才大惑不解道： 妾身确曾习画，却非是什么高手，寇公子是凭那一方面作出如此猜测？ 寇仲见连郑淑明都瞪大乌溜溜的眼睛瞧自己，心中好笑�