伽罗握着姐姐的手，大姐的两只手冰凉得吓人，伽罗一时心痛如绞，强忍悲咽问：“大姐，你这，这是哪里不舒服了？”
大姐勉强露出一丝笑来：“伽罗……你来了，姐姐，好想你。其实，也，也没，什么大不了的。”
这般劝说着伽罗，自己一把握住伽罗的手，再也禁不住哽咽起来。伽罗突然听到了小安煦的哭声，循声望去，只见两个宫人在那边哄着小安煦，因怕她扰了皇后姐妹俩的说话，不敢让她到近前来。
见安煦一直哭闹，伽罗急忙跑过去，一把将她抱在怀里，仍旧来到姐姐床前。
小安煦许是感觉到了什么，上前拉着母后的手，不停地哽咽着。
大姐望着小安煦，越发流泪不止了：“伽罗，只怕，姐姐，天命不久了。以后……你，你要常，常进宫来，看看，小安煦……可怜她，两岁的孩子，就，就怕，没，没了娘亲……”
伽罗直觉得肝肠寸断！她一手紧抱着小安煦，一手拉着大姐的手，泪如雨下，泣不成声……
伽罗一面强忍悲楚劝着大姐，却听到背后似有人在抽咽。
转脸去看时，原来，大姐夫带着他的四弟宇文邕、五弟宇文宪两个兄弟前来探望皇后。
走进屋来，因见大嫂正与胞妹伽罗说话，不便上前打扰，便伫立在幔帷后等候。谁知竟听到了大嫂与胞妹的一番令人心碎的话别，一时间，两人皆禁不住悲咽起来……
明敬皇后盛大而隆重的葬仪结束了。
年仅二十四岁、美丽绝伦的大姐，荣华至尊的皇后生涯拢共不到半年，便流星一般永远消逝在无垠的浩茫苍穹里。
潇潇细雨、瑟瑟冷风中，素服丧冠的大臣和命妇们相继离去了。
陵园墙外响起一阵又一阵辚辚的车轮之声。
伽罗兀自于凄风冷雨中，一动不动地跪在大姐那巨大的坟墓前……
大姐她究竟得的什么病？为什么连御医的说法都不一？
伽罗曾在大姐大殓停柩期间询问过大姐夫。
。。
第十五章 毒枭戕后（6）
大姐夫神情沉默，始终未作一语。
大姐夫一定知道些什么！
伽罗越发疑骇了！
这是自父亲去后，伽罗再次历经失去亲人的打击。
大姐之死，令她再一次陷入了对灾难的恐惧之中……
第十六章 权臣弑帝（1）
宇文护辅政两年以来，因国祚新立，四方未平，除了对不肯归附的异己辣手诛除之外，倒也颇知效法太祖当年，从善如流，赏罚分明，不断擢拔和重赏文武奇才为自己所用。每日里署理万机，内交外睦，倒也算得勤勤恳恳。
只是，令他渐生烦恼的一件事是：近日以来，总有左右臣僚在他面前提及，请他归还部分朝政与陛下的奏议。
不需别人提起，他自己也明白，其实，还政与陛下是迟早的事。陛下已经二十有五，再拖下去，显然已不是长法了。
要想永远不再有还政一虑，除非他宇文护自己登基。
可是，眼下，他越发觉得，这个政，有些不大好还了。
他已经感到了骑虎难下之势！
当初太祖临终之时，对朝中文武百官一个都不信任，唯独将朝廷万机尽付于他一人掌领。可见对自己是深信不疑的。
那时的他，哪里料到会有今日之势？
恨只恨，自己冒着遗臭万年的大恶罪名，废魏建周，断灭前朝，扶立堂弟宇文觉为大周国的第一位皇帝。谁知，他不仅不知报答自己的功勋，竟然听信他人离间，勾结大臣，几番谋图自家性命！
他是在不得已之下，才废了老三宇文觉，另立老大宇文毓为帝的。
立长为嗣，正是为了向朝廷百官证明，他宇文护根本无心觊觎帝位！
然而，令他感觉担心的就是：也许，还政之日，便是自家灭族之时！
他更憎恨那个独孤皇后！
她原为罪人之后，自己一手扶立他们贵为皇帝和皇后，她同那个老三宇文觉一样，不仅不知感恩惜福，竟敢私下祭悼罪人独孤信，并且敢于轻蔑记恨自己！
眼下，就算她人已死，他仍旧还是不能放心：皇后死后，他希望明帝能听从自己，再册立一位自己信得过的大臣之女为新后。孰知，几番上表，明帝总是以各种缘由推辞。
由此可知，明帝仍旧还惦记着那个贱人独孤金罗。
这，如何能让他放心？
还政，还政，近日以来，这两个字，成了盘踞和缠绕在他心中的一条无法斩除的毒蛇一般，令他坐立不安。
原来，有些事情一旦拿起来之后，便很难再由得你放下了。
现在，他真的有些后悔做了这个辅国大臣。为了这个辅国大臣，他担当着诸多恶名，又诛杀了那么多的两朝大臣。接着，又废弑了老三宇文觉，扶立了明帝。谁知，接着出了一个明皇后！
如今，自己竟如乘在下坡的车辇上一般，已无法刹得住疾驰的车轮，更无法停下来了……
此时再想抽身，只怕自家阖府满门老少，甚至诸多近臣，个个性命难保……
这，让他如何敢轻易还政？
宇文护派在宫中的心腹、御膳大夫李安将明皇后薨天后，明帝的行踪来去详细禀报一番：明帝对皇后之死倒也从没有深究。皇后死后，便开始临幸徐妃等嫔妃。眼下所好不过还是诗词音乐。眼下，又集结了境内八十多位文人儒士，每天于麟趾殿内刊校经史、诗词歌赋，或与文士们出宫娱游野猎，一去数日不归……
李安还把明帝游历故宅宁都府时所赋的一首诗录下来，奉与宇文护审阅：
“玉烛调秋气，金舆历旧宫。还如过白水，更似入新丰。霜潭渍晚菊，寒井落疏桐。举杯延故老，令闻歌大风。”
宇文护看了诗，不觉松了一口气：“嗯，只要不私结武将，不嫌忌怨恨于我，吟诗读书，游猎娱游的，倒也不足为虑。”
如此，直到明帝践位的第三个年头，宇文护见明帝倒也没有什么嫌疑和不满情绪流露时，这才上表：请求归还部分朝政与陛下。
然而，朝廷兵马大权，以及晋迁和削除三品以上文武大员的职权，仍旧在宇文护手中。
二十六岁的大周天子、明皇帝宇文毓，终于开始亲览万机了。
自归还部分朝政于明帝之后，宇文护才蓦然发觉：原来，这个老大宇文毓，哪里是太祖当年所说的“天性柔弱，刚毅不足”！
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第十六章 权臣弑帝（2）
事实正好相反！
明帝亲政后未久，无论是早朝听政，还是处理诸多朝国政事上，竟是出人意料的明敏果断。
署政未几，便深为百官钦敬和爱戴。
这个老大，只不过把自己刚毅的一面隐藏得太深罢了。以至于连素有识人之才的太祖都没有真正识透。
这不能不令他感到心惊！
明帝亲政不久，依例率文武百官迎太白于东方，并校阅巡视六军于皇家猎场。
这一天，宇文护第一次见识到了明帝的威仪。
帝京城外，绿草如茵的浩大猎场上。
龙旆飘飘，鼓乐齐发，歌声贯耳：
……神在秋方，帝居四皓。允兹金德，裁成万宝。载列笙磬，式陈彝俎。灵罔常怀，唯德是与……
祭罢白帝，大周六军列陈，旌旗飘扬。年轻英俊的大周皇帝宇文毓亲擐冑甲、戎装威雄。他骑在一匹高大的棕红色战马之上，扶剑挽辔。金甲银剑于初升的春日朝阳中炫炫耀目，越发显得威毅神圣。
将士们目睹大周皇帝陛下的圣容，群情激荡，三呼万岁之声不绝于耳……
宇文护突然涌出了一股从未有过的、强烈的妒意来！
太师府内，宇文护的脸阴郁得如同风雨欲来的天空。
他在内厅独自徘徊良久，感到一种莫名的威胁正在向他悄悄逼近……
废魏建周，自己可谓第一大功。自革魏兴代以来，他宇文护冒着种种险恶、危机、骂名，辅理万机，内交外睦。新建帝国颇算得海晏河清，中外安定。然而，在世人心中，无论自己的功勋多么卓著，治政用人何等得心应手，仍旧还是一介朝臣罢了。
他竟无缘享受万民朝贺的至尊和荣耀……
而面前这位，只不过被自己信手扶上帝位的宇文毓，哪怕眼下寸功未建，声德未树，仍旧被万民景仰，被将士三呼万岁！
就因为他是太祖的亲子，是至尊的天子！
而四叔宇文泰今日之天下，又是他一人打下的吗？
遥想当年六镇之乱时，祖父率数十子弟出关，父亲为长，宇文泰行四。父亲为掩护祖父和四叔一身战亡。之后，他的二叔三叔，两位兄长和诸多堂兄皆在南北之战中阵亡。
如今的大周天下，是他们宇文氏家族三代老少共同打下的，是家族数十性命、身经百战换来的。
就因为自己不是太祖的亲子，而是侄子，所以，无论自己曾建下多么巨大的勋绩，也无论自己文韬武略如何过人，如何英明果决，他也永远只能做一介辅臣。
凭什么自己永远只能为他人做嫁衣裳？
接下来的事，更加令他感到不安和警觉了——
自从亲政以来，陛下表面上对自己倒也敬重。然而，对自己提携起来的左右亲腹，却开始当着群臣的面，公然露出轻蔑和不屑了。
渐渐的，在朝政决断上，明帝也开始擅自做主了。比如命内史下诏晋奖有功诸臣，处分侵盗公库资财者，以及抚恤地方灾民，增设御正大夫等事……
不知何故，这一切，都让宇文护感到无以言说的压抑。
他已经不大习惯朝廷诸事由别人来发号施令了。哪怕这人是当今陛下，哪怕他发布施行的，统不过是微不足道的事。
他感到了权力流失的怅惘和痛楚。这好比一只水桶，哪怕只是一条细小的缝隙，只要开始有水滴出，若不及时堵死，到了最后，也会有漏完整桶水的可能。
据李安秘报，近日，朝中一些文武臣僚开始频频入宫，单独觐见陛下……
宇文护也发觉，近段日子，不管是早朝或是廷议，文武诸臣中，虽有看宇文护脸色行事的，却也有不少开始公开拥赞明帝的主见了。有时，竟然当着他这个辅国大臣的面，夸赞当今陛下“才学睿哲博闻，举止谨慎恭俭，人君声德渐隆”的话来。
这个大周天子，果然已经是“豹姿始变，龙德犹潜”，并开始引起“百辟倾心，万方注意”了。
第十六章 权臣弑帝（3）
若不及早动手，等到有朝一日，群臣百官全都倒向明帝一边时，一切都为时晚矣！
事到如今，只能一不做、二不休了！
转眼又是一个秋高气爽的季节。
因大姐临终有托，要伽罗多照顾安抚小安煦的，故而，大姐乍亡的日子里，伽罗每隔三五天便会抽空，悄悄进宫照看和抚慰小安煦一番。
大姐去后，伽罗越发觉得自己势单力薄，心内也越发没了着落。言谈举止却比以往更知谨慎了。每次进宫，统是在宫监何泉的帮助下，扮做普通的采买宫人模样，从掖门悄悄进出。
伽罗和宫人一起，正在小花园和安熙、安煦、小丽华一起捉迷藏时，正好明帝退朝后，带着他的四弟宇文邕一起过来探看病后初愈的女儿。
大老远便听见了女儿的笑声，明帝忧郁的神情一时泛起些许笑意来。
这时，宫监何泉拿着一个漂亮的大风筝跑来，小安煦见了，喜得又跳又叫，兴致勃勃地拉着父皇和四叔，又来拽小姨，吵着要大家一起陪她去御苑草地上放风筝。
明帝不忍拂了小女儿的兴致，此时正好闲暇，便和四弟一起，命何泉等三四个卫士跟着，明帝抱起小安煦，宇文邕抱上小丽华，众人一起度桥过林的，朝往后面宽敞的草坪走去。
金秋八月的御苑，微风和煦，花香叶绿。园中的果树上，密密匝匝地挂满了白梨红柿。含苞欲放的秋菊一丛丛、一簇簇地散点于园子各处。
众人心旷神怡中，再没料到，当行过一处灌木丛时，突听一声异响，只见明帝抱紧安煦、一闪身子，一支利箭已擦着明帝的袍服飞过，却划伤了明帝旁边一位宫人的手臂。
风和景明、鸟鸣花香的帝宫御苑，竟然埋伏着如此的凶险和杀机！
老四宇文邕放下小丽华，一面叫着“抓刺客”，一面和何泉等人迅疾拔剑朝灌木丛冲去……
伽罗把小丽华一把搂在怀中，一时全身发抖，脸都吓白了！
再回头时，看那中箭的宫人，虽说箭镞只是擦破了一点表皮，他整条手臂却已开始胀肿发紫起来！
箭镞上涂有毒液！
受伤的宫人摇摇晃晃地被人扶走之后，明帝望着远去的宫人，神情阴郁，一语不作。
宇文邕和何泉返回时，望着明帝，摇了摇头。
明帝对宇文邕说：“这已是第三次了！四弟，只怪皇兄太大意了。手中并未一兵半卒，亲政，也不过是徒有其名罢了……做事，仍旧韬晦不足。唉！四弟，只怕大哥迟早躲不过这一劫了。”
伽罗见说，蓦地泣泪满面……
不作一声的宇文邕，目光中突然露出一股厉烈的杀气，他咬牙切齿道：“奸人如此歹毒，必不得善终！”
虽与宇文邕相识多年，伽罗却第一遭发觉，原来，这位面相敦厚木讷、不善言辞的宇文邕，竟然也藏有如此威厉的一面……
阳春三月，百花飞红，明帝在重阳阁芳林园大宴群公诸将和列位大夫。
看上去，陛下今天的心情颇好。
这几年，大周国奉行对外减征伐、多交睦的方略，终使国力渐渐充盈。
近些时日以来，大周皇帝宇文毓多次与朝中文武大臣研讨治国抚民之策，并校阅三军，演武习兵，思量下一步如何亲率大军东伐伪齐……
年轻英俊的明帝清朗的脸庞于春日阳光下显得圣洁而祥和。闪闪发光的珠翠冕旒和一身衮龙锦袍，更衬得他圣容的高贵，龙颜的华美。
他与左右群臣觥筹交错，几杯下去，竟觉得有些微醺的醉意泛上来。
两位青衣宫人端上来了一碟炸得焦黄诱人的甜饼。
明帝自幼就爱吃甜点。这一点，和他一起生活过的兄弟姐妹无不清知。而已故的明帝皇后最拿手的一样就是制作各样仁馅的甜点。
这碟甜点看上去色香味俱佳，微醺的明帝仿佛看到了他心爱的皇后，美丽贤淑的妻子独孤金罗的手艺。
他微笑着，先谦让了一番坐在自己旁边的太师宇文护。
第十六章 权臣弑帝（4）
宇文护摇摇头，说自己不爱甜食，随手拿起一块烤羊腿大啃起来。
明帝挟起甜点，一连吃了两块……
吃过甜点，明帝继续举觥向诸大臣敬酒劝酒。
过了一会儿，他略感到腹内有些微微的灼痛。他想，可能是刚才那两块甜点太热了，或是自己今天酒喝得多了？
一时，心下倒也没有太在意，心想，过一会儿或许就不疼了。于是继续向左右臣僚和突厥诸国使者劝酒……
伽罗在随国府接到明帝后宫徐妃传来的口诏：安煦小公主想念皇姨，召独孤伽罗即刻进宫探看。
伽罗更上宫人的袍服，随徐妃派来的宫人一起匆匆来到宫中。
来到宫中，才得知原是陛下召她进宫。
当伽罗随宫人来到陛下的寝宫，一眼望见病中的陛下一张憔悴瘦削的脸时，即刻就有了不测的预感！
原来，陛下是为了掩人耳目，才以徐妃和小安煦的名义召她入宫。
当徐妃说起陛下的症状时，伽罗手脚发抖，惊骇地望着明帝：“啊？姐夫，你，你，这这，这不是和，和，和大姐……”
伽罗一急，竟然又称陛下为姐夫起来。
这也难�