杨坚神色安详地穿过武士阵列的林廊，而后趋步跣足来到宣帝歇凉的阁前台下伏地叩拜：“臣叩见太上皇！”
“随国公，朕已下旨三日，为何直拖延到今天才来见朕？”宣帝沉着脸问。
宣帝虽号称已经禅位，然而，在群臣面前，依旧以“朕”自称。
“启奏太上皇，微臣接旨之后，即刻沐身反省，素斋三日，故而耽至今日方敢仰瞻圣仪。”
“哦？随国公果然如此？”虽说朝廷有规矩，自宣帝禅位并号天元太上皇以来，朝臣觐见太上皇须得斋戒三日并沐浴之后方可觐见，以示尊崇敬奉。
其实，谁也没有真的如此做过，就连天元太上皇，仍旧自称“朕”，称后宫为自己的诸后，一会儿是皇后，一会儿又成了皇太后。群臣有时称他为“陛下”，有时叫太上皇，他也并不介意。
当闻听随国公竟然斋戒三日、沐浴觐见时，宣帝不觉感到有些意外，神情也为之松缓多了。
杨坚奏道：“太上皇，微臣斋戒三日，原是为了在府上躬省自我一番。微臣自愧治家无方，天元皇太后乃臣之长女，竟不知体谅太上皇万机之重，病苦之痛，任性顶撞而致龙体不安，微臣万分愧疚。微臣也愧悔内人独孤氏明知天元太上皇与天元皇太后乃夫妻怄气，不需人劝也自会消解，却闯进宫来贸然打扰圣体。微臣为之万分惶恐，感念太上皇不仅不治贱内之罪，反倒诏敕御医为贱内诊治暑症。微臣反思躬省，甚感太上皇隆恩浩荡，越发愧疚微臣的治家不齐，故请太上皇处罚微臣。”
宣帝看杨坚满面愧色地叩头，神情肃重而诚恳。看来，倒也是真诚愧过，心下不觉松了一口气。
今天，重阳阁凉爽宜人，宣帝的兴致和心情格外的舒适。见随国公如此自责，倒令他有些感动了：这么多年来，随国公始终都是自家人啊！
其实，宣帝平静下来之后，也清知那晚与皇后之间统不过是夫妻斗嘴罢了。天元皇后劝说自己，本意多是出于关爱自己，更无半点私心在内，也并非嫉妒自己与别的嫔妃游乐。怪只怪她当时言语过于激烈了些，逼得自己面子上实在下不来，才负气说了绝情的话。
此事，他以为随国公夫妇必然会记恨在心的，今日一见，不仅未有半点怨气，还如此歉疚惶恐！加上事情已经过去，于是招呼道：“随国公与朕原本一家人，不必见外，平身赐坐吧。”
杨坚谢坐之后，望望四处风拂杨柳说：“今天的天气真是凉爽宜人。”
宣帝道：“随国公，难得你大热的天斋戒三日，今天朕这里正好有刚镇好的西瓜。”一面就命左右武士将湃好的西瓜抱进阁来。
一名带刀侍卫将一个绿油油的大西瓜抱在杨坚面前的案上，抽出佩刀，举刀便砍。
宣帝冷眼打量杨坚，见他始终举止端详、神色自若。心内越发感叹，怪道朝中许多人都愿意与随国公交结，他确实是心怀坦荡、重情重义之人。
一时又思忖，自己的身子越发虚弱了，朝中诸王如狼似虎，尉迟迥叔侄在朝中势力也过于强大了些，辅佐幼主，治国理政，恐怕还真离不了面前这位几十年如一日，忠节守诚且始终和自己同仇敌忾的岳父与他们抗衡才行啊！
想到此，宣帝说：“随国公，你觉得这段日子以来，朕的心气是不是过于浮躁了些？朝中诸臣是不是有什么怨言啊？”
杨坚忙道：“太上皇天生心性温良、喜好清淡。亲政以来，万机繁扰，心急气躁也不过是疲劳太甚，加上因先帝驾崩，痛急攻心，伤及心脾未曾恢复之故。诸臣皆清知原委，担忧陛下尚且不及，哪里还有怨言？微臣等心内期盼，陛下能多到山林野外走一走，既使身心轻松，也可早日康复。”
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第三十三章 潜龙驭风（2）
宣帝叹道：“唉！到底是随国公啊！果然知我隐痛！朕往年常到嵩山少林寺休养几日，可是，自从周将军阵亡后，朕再没有心思上山了。”
杨坚叹道：“唉！臣等最感动的就是，太上皇之重情重义！”
宣帝又问：“随国夫人的暑症好些了吗？”
杨坚道：“回太上皇，内人已好多了。内人托微臣问太上皇好，也托微臣向太上皇谢不责之罪。”
宣帝挥手一笑：“咳！都是一家人，哪来这么多虚礼！”
杨坚说：“臣担心……”
宣帝见他说话支支吾吾：“担心什么？”
杨坚说：“臣担心，天元皇太后，是不是像她母亲一样，是因为妒心太重，才与太上皇怄气的？”
宣帝见说，不禁哂然失笑：“哦？呵呵，往日朕也曾听说，随国夫人‘爱妒’的话。说随国公因此不敢纳妾私宠。依我看，随国夫人倒是通情达理之人啊！”
杨坚道：“只要不纳妾，通情倒也通情，达理倒也达理。”
宣帝闻言哈哈大笑起来。
直到此时，君臣之间的气氛，从一开始剑拔弩张，不觉竟成了眼下翁婿之间轻松闲话了。
若说原来他还对这位岳父存有几分敬畏和疑惑的话，今日与岳父的一番家常诉说，觉得岳父倒也诚厚爽直。只是，以往从没有过这样轻松的交谈罢了。于是，一下子倒觉得比旧日更融洽亲近了。
宣帝又说：“随国公，不过，朕的天元皇后倒真算得上是一位明礼知义、懿德过人的好皇后了，也从不曾有过什么妒忌。这倒应该归功于随国公和夫人的教导有方……”
宣帝话未落音，忽见杨坚手下的几个跟从神色仓皇地一头闯进来，一面纳头见过陛下，一面慌张地说：“随国公，夫人在府中突然昏倒……”
杨坚急忙拦住：“无礼！找个郎中看看就是了，没见陛下在此？”
宣帝也非糊涂之人，心下自然明白，随国夫人一定是挂牵随国公，却也不说透，只道：“随国公，朕今天其实也就是想和随国公谈谈家事，放松心绪一番的，并无要紧，随国公先回府照顾夫人去吧，改日朕再召随国公进宫。”
随国府的这一场祸事风波平息之后，朝廷之上，接着又有几位文武朝臣无端便被心烦意躁、胸腹灼闷的天元或是罢官，或是杖责。一时，就连四大辅官之首、驸马世家的大前疑尉迟迥也被天元疑惑有意排斥异己，一封诏书将其外放到相州去了。
接着，又把位列四大辅官之末，大后丞的杨坚，代尉迟迥而晋迁为大前疑之职。
一国之主的天元在理政治国、任用朝臣之上如此反复无常，伽罗和杨坚俱有了不祥预感：天元祖宗余泽渐涸，前世余德亦蚀尽，只怕恶孽满盈，必生奇祸。
两人既已勘破世事，便开始思量，眼下无论顾虑伴君如虎之险，还是忧惧王权动荡之祸，应该仍旧远离朝廷京畿、外戍一方，方是避祸全身的上上策……
杨坚邀郑译来府上小客厅相商未来。杨坚与郑译抵膝握手，诚心相诉：“贤弟，你我兄弟相知相敬数十载，贤弟面前，无须讳言：你我效忠周室，可谓备展诚节！然多年以来却屡遭猜忌陷害，每每念及，颇是寒心！为臣若此，情何以赖？我近日旁观，天元相寿恐殆不久！眼下朝廷已无固本之基。尉迟迥贵为勋戚，叔侄拥兵数十州，社稷一旦有难，必先起乱。司马消难反复无常之徒，却也自认非池中之物，朝廷一有异常，动变亦在俄顷之间……”
“……据此种种，你我兄弟为保全身家之计，当以乱中守诚，静处待变为上。须眉丈夫若保疆为国，靖难救民，虽战死沙场、马革裹尸绝无悔憾。然今仕途凶险，朝堂诡谲，兄既为后父，众目睽睽，稍有不测必首当其害！非是贪生，实为不值！为兄揣度，无论避嫌还是自保，还是暂离京师是非之地的好，烦请贤弟能在陛下面前斡旋成全。至于出藩方位，为兄对南方兵备谙熟，远戍南疆更合心意。”
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第三十三章 潜龙驭风（3）
郑译原以为杨坚乃陛下岳父，与陛下之间虽有误会，毕竟还是一家人。因而，平时诸多心事并不敢倾心相诉。没料到，杨坚对自己如此直抒胸臆，不觉也以实情相诉：“随国公一番话，竟使弟如醍醐灌顶！不独随国公有不测之虞，兄弟并朝廷内外诸官，其实人人俱有此虑，皆感时下进退维谷。弟这段日子如兄一样，也是辗转难眠、忧心忡忡。天元性情骤变，与往日非同一人，视文武百官甚至左右腹心，竟如家奴，杖责辱骂随心所欲。伴侍左右，战战兢兢，惶惧不可终日，唯恐变遭不测之祸。随国公离京出彀之计，实乃保全身家之上上策。随国公若能出京，弟也有一求：请偕弟一同前往，使弟也能暂避一时凶险，不知意下何如？”
杨坚说：“若得贤弟为军前谋师，为兄可谓如虎添翼啊！”
两人商定之后，郑译寻机奏禀宣帝：“陛下，江陵一带，自王轨、宇文亮服罪，兵备始嫌虚弱。南朝已知大周必定攻伐，故而已在长江南岸一带大肆打造舟船、操练水兵，欲先发制人，重新夺回江陵。江陵乃兵家重地，一旦失去，等于为南朝开了个大门。请陛下引起警觉，对南方加强兵备。”
宣帝闻言果然大吃一惊，急忙询问：“以郑大夫之见，朕增派谁前往戍备，可保无虞？”
郑译道：“于翼年岁已大，韦孝宽虽一向忠勇，与陛下却少有旧恩。若论武略又一向效命陛下者，臣以为当属随国公。且随国公父子一向戍守南方，对南朝兵备民俗，并水师兵略一向详察谙熟，南朝若知朝廷诏随国公镇守江北，必不敢轻动。”
宣帝点头深以为然。
郑译又道：“陛下，臣往日因不谙军事，曾为他人轻蔑并连累陛下有吐谷浑无功而返之辱。至今也未有武功，陛下诏命随国公南戍，臣恳求陛下诏敕臣与随国公同行南下，使臣既可实习兵事，也可亲历战争，以武功服人心。如此，也不负陛下多年扶植之恩。”
宣帝当即准奏并命内史下诏：以上柱国、大前疑、随国公杨坚为扬州总管并总揽诸州军事，守备异常，操练水军，筹备并统领伐陈诸军事，并诏沛国公、上大夫郑译随同监军……
接诏后，伽罗忍着与夫君重新远离的忧伤，开始为夫君打点远戍的衣物行装并干粮日用等物。虽满腹惆怅，想到毕竟可以躲得意外灾祸时，暗暗松下一口气。
没想到，刚刚接到诏任杨坚为扬州总管的第三天，随国府还未来得及为杨坚备齐诸多远行的杂物行装，一份新的诏书又发到随国公府来了。
原来，这年仲夏刚到，天气便骤然酷热异常起来。身子有病的宣帝觉得宫中闷热难耐，便命左右备驾，赶到京郊的天兴宫避暑度夏。
因路途暑热，途中又一路的颠簸之苦，车辇刚刚赶到天兴宫，宣帝便觉得喉咙肿痛，腹如刀绞。虽当即服了药汤，却是一点也不见缓轻。
当晚，宣帝被病痛折腾了一夜，心下清知情形不对，第二天一大早，也不动声色，也不说何故，只令左右火速御驾还宫。
众人也不敢询问原委，急忙打道返京。
赶回帝宫时，已是入夜时分了。
当晚，宣帝便气喘虚弱，腹如油浇，一夜大汗，淋漓不止……丽华见陛下病势沉重大非往日，一时也不敢惊动旁人，只令人悄悄传母亲进宫，商议救治之计。
待宣帝醒来时，已是第二天黎明了，床前，丽华和随国夫人俱是一脸忧戚，旁边还有幼主阐儿和小公主娥英兄妹二人。
此情此景，令宣帝乍然疑惑岁月又回到从前。
他记得，从小到大，自己几番病苦之时，伽罗夫人都是像现在这样，和母后一起流泪心痛，一起为自己敷药煎药、拭汗喂汤……
如今，连母后也顾不得自己，一人到山上享受清净去了。只有这位随国夫人仍旧一如既往地守护着自己。
宣帝望着面前的随国夫人，人明显见老了，还有几分的憔悴……
第三十三章 潜龙驭风（4）
此时，宣帝蓦然愧痛难当起来！自己几番伤夫人的心，可是她仍旧像以往一样，一直都是把自己当成她亲生儿子一般心痛照料……
他料到，或许，自己的时日不会太久了。可是，眼前诸事竟还没来得及交代和托辅……
此时，他已经开始感到自己病情危殆了。为了自己的病情不致外泄，造成朝廷动荡，使奸人乘隙，他命内官口传谕旨：即日起，诸多嫔妃中，只许丽华一人伴驾侍疾。
丽华的恬淡和温柔，总能使心神燥热的宣帝感觉到一丝清凉和宁静。丽华的补疗药膳，似乎也有着某种神奇的功能。
他不知道，这药膳竟是慧忍密授给皇后一人之法。
眼下，他唯一放心不下的便是阐儿了：他还只是个七八岁的孩子啊！这大山般的重担，莫非真要骤然落在儿子那双稚嫩的肩膀上吗？
然而，从前天到今天，遍视朝中文武百官，他竟无法认定，究竟哪一个人，既可安内靖外，又能忠心辅弼幼主，使大周江山帝祚安度危困得以延续？
他也曾想到皇儿的岳父司马消难。可是，他早就听说，司马消难乃反复无常之人。他的远祖不正是三国魏晋时代篡魏自立的司马懿、司马昭吗？
托辅于诸王？
诸王一旦滋生夺重之心，篡位弑主，比他人更是名正言顺，事半功倍。当年，宇文护两番弑主，擅政十数年，噩梦令人至今记忆犹新，每念往事，仍是心有余悸！
长孙览？于翼？还是尉迟迥？
这些人，他似乎都没有理由放心。
今天，当他从昏迷中醒来，当他第一眼看到随国夫人时，他即刻认定了，自己最应该信任的那个人了。
杨忠、杨坚父子三代数十人始终效命于大周。虽有百战之勋，却从未有过张扬倚势之嫌。从奸相擅政、岁月艰危那时，随国公夫妇便一直与父皇同仇敌忾、来往密切。否则，两家也不会结下儿女之亲。而且，杨家自汉朝以来，便以忠节孝义传家。这么多年来，他也亲眼目睹了随国公为人的稳练，为臣的忠良。随国夫人对自己更是始终如一地处处关爱呵护。
最要紧的是，他相信自己的正妻杨丽华对自己的情分，对社稷的忠诚。
可是，岳父却被自己一纸诏书外放到扬州去了。
如今想来，除了母后和正妻丽华，如随国公夫妇这般，多少年来凡事总是与自己同甘共苦、荣毁与共者，这个世上，还有几人？
诸王大臣之中，素有旧恩者，如郑译，虽为知交，也有谋略，却有贪欲之嫌；如于智，虽有忠诚，似有小人之形；诸王又难保有夺重之心；尉迟家族子侄数人掌管着东北十数州兵家要地，一旦有生变之心，连自己都难控制的，更何况幼主阐儿？
唯有随国公，多年以来始终忠心辅佐，不仅知兵而且忠节，并一向德高望重！
思来想去，此时，竟觉得满朝文武、诸王诸公中，只有随国公一人才算得自己最放心的一个了。
望着正在一旁一边煎药、一边与天元皇后说话的随国夫人，宣帝有话要说。
随国夫人来到榻前，俯身轻问：“陛下请吩咐臣妾。”
“夫人……随国公，他，离开京城了吗？”
“回禀陛下，臣妾正在为他收拾行装，后天是个出行的日子，后天一早动身赶往扬州任上。”
“夫人，朕这些日子不仅伤了随国公夫妇，也伤了丽华。夫人……还怨朕吗？”
伽罗顿然落下泪来：“陛下说哪里的话。别人不知，臣妾却是最清楚的，臣妾一直看着陛下从小到大的，陛下性情何其温良谦和？陛下不过还是因当年被小人戕害，疑为遇毒而引发的五内虚热，致使郁躁难