命开始不久，造反派就出现了分山头的情况。各种名目的战斗队、造反队，犹如抗战初期多如牛毛的游击队一样。后来，渐渐地发展为两个大派。鞠司令这一派叫“炮联”也叫“好派”，因为他们的口号是：向走资派夺权、一切权力归造反派就是好。另一派的口号前边的一些字与好派一样，只是最后“就是好”三个字改成了“好个屁”，因此这一派就叫做“屁派”。
天下苍生 第十八章（8）
鞠司令说从可靠情报得知屁派取得了县武装部的支持，前几天发生的抢枪事件是他们之间做的一桩明抢暗送的交易。我们在农业机械修配厂制造武器的工作要抓紧进行，因为在不久的将来好派和屁派之间要有一场武装冲突。我们要保卫革命成果，他们要下山摘桃子，这场冲突可以说是不可避免的。鞠司令号召大家要做好为无产阶级“文化大革命”献身的思想准备。许老国听了鞠司令的发言，心里说：“好呀你小子！让老子当作战部长，原来是想叫老子当炮灰呀！不是咱许老国吹牛皮，这方面你还嫩了点。国民党里头不能说没一个能人吧？他们拿十二块银元买了俺四回，都是要俺给他们当炮灰，可俺一次也没给他们当！不但没给他们当成炮灰，老子连一丁点彩都没挂！会后他把李作侠、三叫花子叫出来，装作逛大街的样子向他们透露了目前形势和今后任务，李作侠和三叫花子吓得筛起糠来，哆哆嗦嗦地说：“老国兄弟，咱现在就跑吧，到时候甭把咱这百十斤撂在这儿喽！”许老国胸有成竹地说：“不要慌，看样子仗一时半会还打不起来，看在顿顿白面馒头的份儿上，咱们还得在这儿待下去。”
可是第三天的夜里，三叫花子就已经奔驰在回家的路上了。他走得非常之快简直就像一阵旋风。这是他要饭半生练下的腿脚功夫。冬天的花子快似马。一为缩短走在凛冽朔风中的时间，二为多赶几个门，从一个村庄赶往另一个村庄跑得比马还快。三叫花子深夜回家并不是为了逃避许老国说的武斗，而是为了把这几天偷偷积攒下的馒头送回家去，让他的小翠儿和二月兰也过一回年。半夜时分他喊开了自家的门。小翠儿是光着屁股为男人开门的，她见三叫花子进来第一句话就问：“城里没事吧？”三叫花子故作大大咧咧地说：“没——事！”他不想让小翠儿为自己担心。
小翠儿点上油灯边穿衣服边说：“你黑更半夜回来，吓死我了！”三叫花子找来一只馍筐儿，就打怀里往外掏馒头，一口气掏出近二十个。吃饭的时候他每看到馒头就想起正在家吃糠咽菜的小翠儿和二月兰，便不由自主地多拿一两个偷偷积存起来，计划着夜里送回家。小翠儿泪汪汪地说：“这不是你打自己肚里给俺娘儿俩省下的吧？”三叫花子说：“不是！城里的馒头尽噇——我还得赶紧回去！”小翠儿十分感动地扑到三叫花子怀里说：“你在外头还想着俺跟孩子！俺也想你。”二月兰醒了，立即光着小屁股扑过来叫“大”。小翠儿赶紧说：“兰兰，你大给你打城里送来了白面馍馍，快点吃吧！”二月兰一看床头桌上真有半馍筐白馍拿起一个便啃。油灯昏暗，两个人亲热在一起，也不敢大动怕被兰兰看出什么来。三叫花子悄悄问：“还有老黄河沿上的味儿吗？”小翠儿低声说：“比那好。那会儿你是疯子，叫人品不出个好儿来。眼下这样好，能品咂出真味儿来。”直到兰兰第三个馒头下肚三叫花子才说：“我该走了！”兰兰赶忙叮嘱：“大，过几天你再给俺送白馍来！”三叫花子口里应着“好嘞”一头钻进黑夜之中。
就连三叫花子自己也记不清往家送了几趟白面馒头之后的一天晚上，许老国的警卫员李作侠忽然牙疼起来。牙疼是睡倒觉开始的。民谚曰：“牙疼不算病疼起来真要命”。李作侠撞头打滚整整折腾了一夜，与他睡一间大通铺的许老国和三叫花子等人，让他的叫唤声聒得一夜没睡肃静。第二天李作侠没吃早饭，牙还是疼。三叫花子问他：“以前疼过没有？”李作侠说：“疼过！隔那么两个月就来这么一回。”三叫花子说：“我领你到县医院看一看，我认识一位老中医，医术高明得很——只是不知道现在还活没活着。”他把他给二月兰治疗腹泻的事说了一遍（当然瞒下了“转两个弯子”的细节）。李作侠愿意去县医院治牙疼，一是他现在是公费，医疗费能够报销；二是现在有吃有住地呆在县城机会难得，有病不治更待何时？
他们来到县医院中医科，让李作侠、三叫花子高兴的是，那位中医先生一如既往地活着，只是那雪白的胡须更长了，几乎垂到肚脐那儿，其他似乎没什么变化。中医先生越老信誉越高，看中医的患者差不多坐满了两个排椅，大约有十二三个人。三叫花子进门就打招呼：“老先生，你老人家好呀！”老先生正给一个患者诊脉，听到招呼只微微点点头，一点儿也没有给他们先看病的意思，他们只好坐在排椅的尾巴上慢慢等候。三叫花子咬着李作侠的耳朵说：“人越老越怕死，等会儿他给你看病时，你夸他长寿，他一高兴就给你开好药——你怕啥？花多花少都是公家掏腰包！”李作侠捂着腮帮子说：“行！夸人的话俺肚里有的是，不用上街去买。”终于轮到李作侠看病了，他主动向老先生面前办公桌旁边的一把椅子走去，由于牙疼吃力地大声问：“老先生高寿呀？”老先生为他的高寿自豪，特别喜欢别人问他的年龄，他扬起右手伸出食指和拇指晃了晃又把五个指头全部伸开，李作侠故作惊讶地说：“哎呀，八十五了，真是老寿星！”老先生高兴了，脸上绽开笑容指指面前的椅子让他坐，刚要问病，李作侠为了让他更加高兴，又大声补了一句：“看你老这气色还能活几年！”老中医听了这话立刻挂下脸来，扬声喊道：“下一个！”同时摆手叫李作侠让出位子。老先生声音没落就有一位患者站到了椅子旁边，李作侠只好在众目睽睽之下窘态百出地让位给人家。
天下苍生 第十八章（9）
三叫花子摆手把李作侠叫到门外，气得跺着脚说：“天底下有你这样夸人的吗？”李作侠不好意思地说：“我觉得他现在八十五岁，再活几年九十就出了头了，不少了呀！”三叫花子说：“岁数还有嫌多的？有可能的话他不想永远健康万寿无疆呀！”李作侠愤愤地说：“这老头子还真倔。”三叫花子说：“有了好手艺难得好脾气，这是有数的。”他们只好坐到排椅尾巴上重新排队。又等了近两个小时这才又轮到李作侠看病。这回李作侠学乖了，边向椅子走边说：“俺年轻不懂事，你老人家甭跟俺一般见识——看你老这气色这精神头儿，你老人家还得活早哩！”老中医说：“早这么说不早给你看过了？”李作侠坐到椅子上，述说了自己常害牙疼的情形，老先生让他张嘴伸舌，又用压舌板把他的牙齿挨个儿轻轻敲了一遍，然后又观察了他开始稀疏的头发，最后给他切脉。
老中医一番望、闻、问、切之后，拿起桌上的纸笔开处方。李作侠小心翼翼地问：“老先生，我问一问：人家不牙疼怎么就俺牙疼？”老中医放下笔笑了，说：“肾虚精亏，发脱齿摇。你这牙疼为房事过度所致。”三叫花子见他们交谈起来也慢慢凑上去听。李作侠问：“啥是房事过度？”老中医又笑了，挑拣着词句说：“房事过度就是你与你妻子同床太多。”李作侠的脸刷地红了，三叫花子却提出了异议：“老先生，你老人家还不知道，他媳妇长期卧床不起，瘦得像一把干柴，比死人只多了一口气，同床还能多到哪里去？”老先生有点生气，看在三叫花子笑脸的份儿上没有发作，只是摇头，他那长长的雪白胡须也跟着在胸前摆来摆去，说：“张仲景老先贤的话还能错了？”又拿起笔来开方子。李作侠暗暗佩服老先生的医术，说：“就按老先生的法子治。”老中医方开好了处方递给李作侠说：“这方子也只能治标不能治本。治本只有一个办法：与你内眷分房而居，起码两年，自然时间再久些效果更佳。切记：欲不可绝，亦不可纵，夜无虚度是不行的——下一个。”他们取了药回招待所的路上，三叫花子说：“俺原先很佩服这位老先生的医术，从他跟你说的病因看，这老先生的道业也有限。”李作侠默不作声，他对老先生极为佩服，只是不便说出个中原因。
老中医开的药虽只是些花花草草，李作侠因老先生审透了他的症，对这些药草极为重视，回招待所途中又买了一只砂锅，下午司令部开了一阵子会，从半下午他就开始煎药。煎药需文火，一直煎到傍晚才煎好，他把那黑褐色汤液倒进碗里，把砂锅盖好放到妥当处，准备第二天下午再煎一次（俗称“捞渣”）以免浪费药力。一般中药汤是极其难以下咽的。李作侠小时曾喝过一回，那又苦又涩的滋味至今记忆犹新。因此民间有“恨病吃药”四字，意思是怀着对疾病的仇恨吃药。李作侠体验着回忆着这次和以前多次牙疼的痛苦，两眼盯着碗里黑褐色的药液，等待它的降温。约摸待了一支烟工夫，药液不热不凉了，李作侠饱饱地吸一口气，准备来一个牛饮把药液灌它个碗底朝天。
正是这时，平原县四郊突然响起密集的枪声，李作侠手中的药碗“叭嗒”掉在脚下水泥地上。他正在卖愣发呆不知所措，许老国带着三叫花子喘着粗气来到伙房。李作侠问：“屁派动手了咱咋弄？”许老国就是许老国，四次国民党兵到底没白当，他沉着地说：“别慌！听听枪声。”他们静下来在伙房里听了一阵，许老国问：“听出啥来没有？”李作侠和三叫花子一颗心驴踢似的通通乱跳，能听出一个什么名堂？都说：“枪声怪稠怪响，炒爆豆儿似的！”许老国说：“枪声响而脆，说明他们用的都是正式国家造的步枪，不像咱那些机修厂造的土枪，打起来像放屁似的！”李作侠和三叫花子一听敌强我弱一齐吓麻了爪儿，惊慌地说：“咱打不过人家咋弄？”许老国说：“甭说打过打不过这话！打过他们也不能打。眼下不是解放前打死敌人光荣，现在打死人——‘文化大革命’总要过去，一过去就得抓你算账！咱现在的任务是脚底板抹油——嗖着！”李作侠和三叫花子恐慌万状，说：“城四周都是枪声往哪里嗖呀！”许老国说：“你们的脑子被吓晕了，耳朵也吓聋了？西、北、东三面有枪声，南边就没枪声。”李作侠和三叫花子忙不迭地说：“那就往南嗖！”许老国说：“往南嗖正好钻进屁派的口袋里。他们南边不放枪，是给咱们留的出水的方向，其实重兵都在那里等着咱哩！”
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天下苍生 第十八章（10）
许老国十七八岁的时候他娘死了。他大给地主当长工累得得了痨病，成天只顾张着嘴喘气吐痰自没力气干活儿。爷儿俩陷入绝境。人不该死有人救。正当其时国民党军队节节败退，整营整团甚至整师地被解放军消灭。国民政府给自己的军队下了两道命令，一曰就地筹饷，二曰就地征兵。筹饷好办，握着枪杆子挺着刺刀向老百姓威逼就成；征兵就不好办，老百姓不愿到战场上送死。后来征兵改成抓兵。可这兵也不好抓，大天白日当然抓不着，冬天的晚上四十五岁以下十八岁以上的兵料儿，都躲到地瓜窖里去睡；夏天的晚上他们都到当时叫做青纱帐的高粱地里过夜。区乡政府的区丁乡丁们挺肥的公鸡母鸡倒抓了不少，就是抓不着能当兵的人。没法儿的时候也就有法儿了，他们把抓兵改成买兵。一个兵三块银元，公买公卖。他们把买兵任务分摊给乡保长，买一个兵除了“兵资”，还奖给保长一块银元，乡长两块银元。每保至少一名，多买多得不设上限，多多益善。
有一天三省庄的保长找到三户庄许大孩的大，动员他让儿子去当卖兵，任凭保长怎么说他就是不同意拿儿子的命去换钱。保长说：“共产党的枪子儿又不认识咱大孩，怎么就径直往他身上撞？”许大孩的大说：“正为共产党的枪子儿不认识咱大孩它才瞎撞，万一撞上就比害眼厉害。”保长见跟老头子说不通就直接去找许大孩，不料许大孩满口答应当场成交。保长知道他许家在三户庄是个大族，许大孩万一在战场上有个好歹，许家家族向他要人就麻烦了。他和许大孩一起找到许家族长，共同写下“许大孩为生计所迫自愿卖身当兵，人钱两清后生死由命福祸在天与他人无涉”的字据，这才把三块银元交给他。当许大孩把三块银元交给他大时，他大哭得昏天黑地。许大孩说：“大！叫俺在家干枝杈着手看着你忍病挨饿，还不如让共产党一枪把俺撂战场上痛快！”
当保长把许大孩领到区上，穿上二尺半、扛上七斤半之后，他又把许大孩拉到僻静处，悄悄说：“小子！战场上枪子儿可是不长眼的，处处放机灵着点儿，得蹽就蹽！回来之后我再给你卖个二茬儿！”许大孩当上国军之后，果然不到三个月就回来了。半年之后把那三块银元吃干喝净之后，保长果然又给他卖了个二茬儿，许大孩第二次当上了国军。许大孩当国军当出了经验，一口气当了四次。当他在淮海战役被俘回家之后才知道他大已在两个月之前死了，接着淮海战役胜利，就是共产党搞土地改革，他分了三亩地就安心种起地来。许大孩二十大几了还没个大号，再喊小名庄上人自觉已不恰当。青年人爱玩笑觉得他老当国军就给他起了个老国的外号，许大孩也应着，时间久了又给他加上姓，当年的许大孩就成了如今的许老国了。解放后许老国跟着地富反坏参加了几次训话会，上边觉得他只是国民党的一个普通士兵，没有血债又是生活所迫当的卖兵，当地政府没给他戴帽子，也不让他跟地富反坏一起听训话了。可到底名声不佳，也没说上媳妇。有一年夏天许多男女在一棵大榆树下乘凉闲话，说起老辈子亲戚，扯来扯去竟扯出魏英俊的媳妇与许老国有驴尾巴吊棒槌的亲戚，论辈分魏英俊的媳妇应叫许老国表老爷，有了这层关系他们都觉得彼此亲近了些，就不断来往走动。一为魏英俊的媳妇对又麻又胖的男人不满意，二为许老国长期鳏居，干柴烈火相近必燃，怨妇旷夫一拍即合。于是许老国与魏英俊媳妇合搭伙过起日月。
许老国当国军打仗的经验没学到手，当逃兵的经验却极为丰富，称得上兔子的爹——老跑家。他听着乱哄哄的招待所大院里有大声呼叫“许老国”的声音，焦急而又愤怒。他听得出这是鞠贯一的声音，他不答应，肚里却想：你老小子想叫俺领着去武斗是吧？买个炮仗没捻儿，你咋（响）想哩！打出了人命还不糊到俺身上？于是说：“把手枪扔到锅底下去，带着这玩意儿到哪儿都是祸害。”三把土造手枪都进了锅腔子。李作侠说：“趁乱跑吧！”许老国没说话，双手掀开巨大的蒸笼，只见一层层笼屉里全是雪白的馒头，这是明天整个司令部的早餐。他笑着说：“鞠司令怕咱路上饿着给咱准备好了干粮，不拿白不拿——拿吧！”他们每人扯了一块笼布把馒头捆成一个包袱，紧紧扎在腰间，听听院里没人声了，许老国说：“他们向城南突围了，屁派马上要进城，这是咱们出城的最好机会。先说下：你俩紧跟着俺，俺向哪跑你们向哪跟，离俺十步之内打死你们俺给你们出殡，十步之外打死你们俺不掉一个泪疙瘩！”说罢顾自朝厕所方�