子可不只这一天，拉下亏空还得咱自己出力挣了还！”任王氏听她说得归过日子的路，喜得了不的，说：“咱家再穷，新人也得有个新意思儿，一身上轿红总是该有的！”
秦萍大喜日子的前一天，任家找下的打杂的一干人等纷纷来了。婚丧嫁娶乡村常事，这些人个个谙行，不用主人指派便各自动手干了起来：支锅的支锅、盘灶的盘灶、劈柴的劈柴、贴喜对儿的贴喜对儿，杂而有序忙而不乱。就在这时秦萍却哭起来。任家母子父子一听秦萍嘤嘤地哭，个个都吓麻了爪儿，又不敢让来帮忙的乡亲听见以免乱了军心。任王氏赶紧关了房门柔声和气地问：“萍儿，有啥话跟奶奶说。啥话都能说。你跟勿思还没结婚说了还不晚。你放心，一切事情奶奶都答应，奶奶这辈子只有你大一个没有闺女，奶奶啥都不怕只怕委屈了你，你有一星半点的委屈奶奶都不答应。”秦萍也不答话只管一劲地哭。
原来她想起了她饿死的父母，想起了她儿时的艰难。往事像用刀刻在心上一样她一件也忘不了。在那个“要”完了庄稼人的“劲”又没有粮食给庄稼人吃的年代里，她的父母离开了他们的家乡。她围着一条破被坐在独轮车上，大推着娘拉着向一二百里外的苏省进发。他们风闻苏省的政策宽些，干部的性子软绵些，庄稼人的日子好过些。他们一路白天要饭夜里露宿村头。庄稼人家家顾不上自家人的肚子哪里有吃物打发要饭的？有的给口混汤喝，有的却说：“俺明儿也跟你们一样了。”要饭要不饱肚子就掠些麦苗搁锅里煮着吃。十一二天下来，大说：“你们娘儿俩走吧，俺不行了，到不了苏省了。”娘说：“要死死在一堆，不能把你撇下。”娘就自己推着车子让大在前头拉着。不到两天大果然一头栽倒地上不动了，娘放下车子也不去看大，喘着粗气到路边掠了几把麦苗搁嘴里嚼，把大揽在怀里打自己嘴里挖出绿色的麦苗糊糊就往大嘴里抹。大已经不会嚼不会咽了，娘还是抹个不停，一边摇晃着大一边“她大，她大”地喊。喊了半天大不应娘就放下了大。娘也不哭，只守着大在地上呆呆地坐着。
坐了半天，近处庄子上的人知道大路上饿死了人，几个走得动的人扛了铁锨来了。他们在路边的沟坎上挖了一个长长的浅坑，抬着秦萍的大放进坑里，刚要埋土时，她娘说：“甭慌埋土。”说罢就脱棉袄。三十刚出头的娘也不害羞了，当着众人把上身脱光了，从棉袄里抽出件褂子蒙在大的脸上。当大变成一堆黄土时娘向埋大的几个人磕了一个头，那几个人看也不看娘一眼就走了。娘在大的土堆边默默坐了好大一阵子，临起身说了一句话：“她大，你在这里享福吧，剩下的罪俺娘儿俩受！”从此娘进了庄一路婶子大娘地喊着要饭一路吆喝：“谁家要这个小闺女不？谁家收留了这个小闺女谁就行好积德了，谁就是俺的大恩人！”走了许许多多的庄子也没把自己送出去。
天下苍生 第二十章（7）
庄稼人自家的孩子能不能拉扯出命去还没有把握，谁有天胆敢收留别人的孩子？让人家孩子的命也坏在自家手里不是没积成德反倒作了孽。娘最后还是进了苏省的边界，到了苏省一看跟豫省的情形差不多，人也是饿得晃晃的，要饭同样是要不出来。原来天下百姓一样穷。有一天娘推着车子自己慢慢在后头跟着，忽见娘停住了脚步，晃了几晃坐在了地上，自己赶忙跑上去扶住娘问：“娘你咋啦？”娘不吱声身子一仰朝后睡了过去，大睁着两眼望着蓝天。自己就坐在娘的头边，想等娘歇一会儿再起来接着往前走。前几天娘睡在地上几回了，都是睡一阵子又起来架着独轮车再往前走。可这一回娘睡得时间很长，两眼直勾勾地望天，望了很长时间娘忽地坐了起来大声说：“甭忘了车上有个小包。”又说：“再让娘歇会儿咱们就走！”这回说罢又躺在地上闭上了眼睛。自己便安心地坐在娘的头边等。等了两三个时辰娘还是不起来。娘还没有在地上睡过这么长时间，她觉得这回有点不祥，伸手一试娘的鼻子一丝气也没有了。自己就大哭，扯天抢地地哭。
哭了一阵从路的那头过来几个扛铁锨的人，其中一个说：“这不又是一个。”说罢他们就在路边地里挖坑，挖好了坑也不问她一声就例行公事似的架了娘往坑里填，接着就埋土。一个人说：“这活儿，还真供上手哩。”自己那时多不懂事呵，人家白尽义务给埋了娘自己还骂人家。大没了，娘没了，十来岁的杨萍四顾茫茫说不清心里多么孤独，仿佛世界上只剩下她一个人了。她不肯离开那辆破旧的独轮车，车上有锅勺碗筷，偎着它就有一种热烘烘的家的温暖。杨萍不肯骤然离开娘，她围着那条破被在独轮车上坐着，坐到半夜她又披着破被在娘坟上坐到天明。她不害怕。她在自己“家”里哪，她守着娘哪。
太阳出来了，四野一片红光，一片寂静。没有大和娘那亲切的熟悉的呼唤女儿的声音，她这才恢复了意识，清醒地认识到自己已经没家了没亲人了。杨萍从娘的坟边站起来，走到那辆独轮车边，忽然想起娘临死时说的那句“甭忘了车上有个小包”的话，就在破衣烂衫里翻找起来。一件破衣里果然有个小布包，一摸里边有疙疙瘩瘩的东西，掏出一看是一小块一小块说馍不是馍说菜不是菜的东西。她立时打了一个寒战，是大是娘零零碎碎给女儿攒下的吃物！他们虽然抱着满腔的求生欲望，却知道自己活不过这旷古未有的贱年。他们为了保住自己女儿的性命，把要来的稀汤寡水喝了，却把偶尔得到的成形的吃物收藏起来，以备万不得已救女儿一命。这些宝贵的救命的东西他们情愿自己饿死也不动一星半点。杨萍正饿得厉害，刷刷地流着泪嚼了几块大和娘用命换来的吃物，又到路边水塘里捧了几捧塘水喝下肚去，她拿了一只碗放进那个珍贵的小包——这是父母留给她的全部遗产——用胳肢窝夹着，离开了那辆独轮车，晃悠着矮小瘦弱的身影，继续走着大和娘中途倒下的求生之路……
任王氏听着秦萍悲痛欲绝的哭声，心里油煎火燎般难受。自打收养了秦萍，任王氏一直把她当作老生闺女养着，因心里老惦记着这孩子有失去亲人的缺憾，啥事都依着她咋着让她喜欢就咋着办，从没让她这么伤心地哭过。任王氏也是急得没法了，就把自己最担心的一条说了出来。她说：“萍儿，你要是嫌勿思比你大几岁不般配，就给奶奶说吧。拿了结婚证怕啥？人家结了婚还有离的哩！大不了让你天霖叔舍个脸把它退了。”秦萍一听奶奶说出这话来，赶紧摇头说：“不是这。俺想俺大俺娘了，俺明天结婚他们要是活着不知该高兴成啥样子——俺想给他们报一声喜都不知道到哪里去报。”任王氏一听秦萍是因为这哭，悬在半空的心扑通一声落了地，说：“憨妮子，差点儿把奶奶吓死！——这事还不好办？”
秦萍与任勿思订婚之后，任王氏接受了自身的教训，怕秦萍像自己似的也成了无根之草无本之木，就让她背上干粮带上盘缠由勿思陪着沿着当年她一家逃荒的路径，去寻找她父母的坟茔。由于当年秦萍年纪小不知道问埋葬父母的村名庄名，也由于这几年兴修水利、平整土地还有什么“田园化”，原来的地形地物面目全非，找了几天也没找着就回来了，以致秦萍想向父母报个喜也不知道该怎么去报，愁得大哭起来。她听奶奶说这事好办，不由问：“咋办？连个坟都找不着！”任王氏说：“人死了就变成了鬼。鬼平时住在自己的坟里，想他们的亲人了就去看一看，再回到自己的坟里。鬼比咱人的本事大，他们是千里眼顺风耳，走路也不像咱人一步一步地走，他们走路就是一阵风，不管千里万里亲人一唤，他们就化作一阵清风来了。没听曲儿里唱嘛：亲娘想俺一阵风，俺想亲娘在梦中。”秦萍一听吃惊地瞪大了眼睛说：“鬼的本事这么大？照奶奶这么说俺大俺娘早来看过俺了？”任王氏说：“早看过你一百回啦！鬼的本事不大咱黎民百姓咋把神鬼搁在一块敬？鬼的本事跟神一样大。”秦萍说：“一说鬼心里怪害怕的。”任王氏说：“不要怕鬼，鬼是咱的亲人变的，事事处处都向着咱保佑着咱。神才可怕。鬼不争地位，神争地位。鬼只承受自家人的香火，因为亲，多少都不讲究。神要承受天下人的香火，敬奉少了他们还生气，还会给你降灾。他们还争香火，争不公他们还到比他们高的神那里互相告状。”秦萍又问：“奶奶你刚才说向俺大俺娘报喜的事好办，到底咋办法？”任王氏详详细细给她讲说了一阵，秦萍向父母报喜心切，报喜的法子学会了立马就要喊勿思陪她去报。任王氏叫住她说：“现在不能去。鬼怕阳气待太阳落了才能去，这就是平常说的太阳落，鬼下坡。去的时候多带些元宝银锭，也好让俺亲家在那边手下宽绰宽绰。”又说：“甭忘了向正北磕三个头，谢父母的养育之恩——让勿思陪着磕，一个女婿半个儿是该磕的。”
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天下苍生 第二十章（8）
太阳落下之后，秦萍和任勿思在薄暮里向庄北走去，走了一阵任勿思问：“你这是领我到哪去呀？”秦萍说：“你只管跟我走，到了你就知道了。”他们又走了一阵到了一个十字路口。这是一条东西土路与一条南北土路交叉的地方。秦萍说：“到了。”说着就蹲在了地上拣了个草棒，在十字路口正当心划了一个对着故乡方向留下一个缺口的圆圈，对任勿思说：“把钱放这里边吧！”任勿思知道秦萍说的“钱”是指他提来的那些元宝银锭，于是就把那一串串徒具金银外形的纸质黄白之物放进圆圈里。秦萍打衣袋里掏出一盒火柴，抽出一根“哧”地划着，把那堆据说在阴间可以用来购物的东西点燃了。冬季黑咕隆咚的中原大地上，立刻闪烁着一点星星之火，火光金黄中透些蔚蓝，穿透力并不强只照亮了他们身边一小片地面和空间。任勿思见秦萍跪在了地上，遵照奶奶的叮嘱也赶紧跪下。秦萍虔诚地对着火堆说：“大，娘，当年你们撇下的那个小闺女儿杨萍饿死过两回都让好心人救活了，……”秦萍说到这里，往昔一幕幕都在脑子里闪现，又哭起来，边哭边说：“大，娘，你闺女杨萍如今长大了，明天就要结婚成家了，今儿闺女给你们报个喜，你们甭牵挂俺了！”说着磕了三个头。任勿思听秦萍几次提到“杨”字，心里有点不高兴。多少年来，谁提到“杨”这个字音，谁仿佛就是他的敌人。今天他理解秦萍的意思：她的父母只知道自己的女儿叫杨萍不知道叫秦萍，一个叫秦萍的姑娘给他们送钱他们会不敢接受的，对他们磕的头也不敢承受。他谅解了她，也跟着秦萍磕下头去。
元宝银锭发出的黄蓝色火苗很快熄灭了，浓浓的墨汁般的夜色重新包围了他们。秦萍哽咽着仍跪在地上，她相信她的父母现在正在她的身边，她不想马上就离开他们，如果不是阴阳相隔她多想扑进他们充满汗味的热烘烘的怀里，重新享受一下儿时依恋父母的温馨之情。任勿思扯了一下秦萍刚要说“起来吧”，秦萍扑倒在他的怀里并紧紧地抱住了他。任勿思调整了一下姿势，把秦萍揽在怀里，轻轻地拍着她的背说：“别难过了，一切都已过去，要善于忘记。”秦萍说：“我也想忘记痛苦可是忘不了，它已刻在心上了。心上的伤痕要携带一生。”任勿思说：“我也是。总劝自己忘记过去总也忘不了，还反而强化了这种记忆。”秦萍说：“我刚才冒犯了你……”任勿思说：“我理解，因为你的父母不知道你已经叫秦萍了。”秦萍更紧地抱住任勿思，把头几乎拱进了他的怀里痴痴迷迷地说：“勿思哥，只要我们在一起，我对你就有兄长的感觉老师的感觉，还有，还有父亲的感觉，当然最多的时候还是丈夫的感觉。那次贴领袖像你偷看我我知道，心想想看就看吧，丈夫还有不看妻子的，终有一天浑身要让他看个遍、摸个遍的。”任勿思听秦萍这么说，浑身潮热起来，他双手捧着秦萍的脸蛋慢慢地吻过去，黑暗中秦萍的双唇正热切地迎接着。
他们往回走了。任勿思见秦萍情绪渐渐好起来，开玩笑说：“真没想到你秦萍还是迷信专家！”秦萍说：“你才是迷信专家哩！”任勿思说：“你不是迷信专家，什么十字路口划带口的圆圈儿，给鬼烧钱跟鬼说话这一套咋这么熟悉这么内行？”秦萍说：“那不是奶奶现教的吗？奶奶说圆圈儿留的那个口是让自家的亲人进来拾钱的，那个圈儿是阻止野鬼进来抢钱的。”任勿思说：“咱们人间乱糟糟的，你抢权我夺权，看样子那边的治安情况也不怎么好，还得咱们大活人帮助死去的亲人提防抢钱的鬼。”秦萍说：“有一个先人曾经说过，不论什么神都是人类恐惧心理的产物。鬼也一样，也是人类用自己的恐惧制造出来的。”任勿思说：“你既然知道世界上没有神鬼，咋还治这事儿？”秦萍说：“这都不懂？你当我是给父母烧的纸钱？不对，那是给我自己烧的。”任勿思大吃一惊道：“此话怎讲？”秦萍说：“烧纸之前，心里疙疙瘩瘩的，觉得有许多话要向父母倾诉，骨鲠在喉不吐不快。纸钱一烧心里的话一说，心里畅快了浑身舒服了。死去方知万事空，父母得到啥啦？啥也没得到，我自己反得到一身轻松。你说这纸钱是不是为自己烧的！”任勿思听了秦萍一番话兴奋得用他的那句老话叫起来：“高！高家庄的高！有点弗洛伊德精神分析的意思了。”又说：“看不出你这小妮子哲学、心理学都摸着些门径了。”
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天下苍生 第二十章（9）
第二天魏天霖没有敲钟，这是很不寻常的事情。“过个革命化的春节”，大年初一他也是敲钟的。今儿不敲钟魏天霖有他的用意。农村没什么娱乐活动，生产队的哪匹驴挣断缰绳跑了都能让全村老老少少兴奋半天。婚丧嫁娶更是全村人的节日。大家挖塘泥直干了一个多月，黑汗白汗彻天地流，也该让大伙儿趁任老太家的喜事玩一玩。生产队停工一天也是看在任老太的脸面。闹喜闹喜，不闹不喜，人少了怎么能闹起来？让她冷冷清清办喜事他觉得对不住这位德高望重的老太婆。再说任勿思和秦萍结婚是自己硬“逼”着任王氏母子同意的，自己不出场咋行？还有一条就不好讲了：自己来参加任家的喜事，不在坑塘里坐镇，极善偷懒磨滑的社员是一筐塘泥也不会抬的，停工跟不停工是一个效果，为啥不做顺水人情？
吃过早饭，三户庄的庄稼人除了二狗子被憨媳妇缠着没来，剩下的几乎倾巢而出，满屋满院人头攒动轰轰烈烈。柳叶儿和樱桃热心地忙着为秦萍上头，点胭脂搽粉，把个俊俊巴巴的秦萍抹画得花脸狼似的。秦萍也不吭声尽着她们摆弄。可是一屋子小青年不依了，有人大声地乱叫起来：“你看把秦萍姐摆弄成啥样了！秦萍姐，你要是原本就长得这个样子，俺第一个拱着勿思哥跟你散摊子！”有的说：“人家越打扮越俊，你们越打扮越丑了！”柳叶儿、何樱桃恼了说：“你们说话舌头不在嘴里，你们过来试试！”一屋子小青年都哑了。不过柳叶儿、何樱桃也不是油盐不进，自己也觉得胭脂、粉太浓了些，决定拿温水给她洗掉重新化妆，刚刚洗净一屋子男女青年一齐嚎叫起来：“还是这样好看！”“不打扮比打扮更漂亮！