宋咸淳九年，襄阳城破！
临安5年8次15万水兵来援，均告无功；襄阳数万军民众志成城、浴血奋战六个年头，壮志悲情俱都付诸滔滔襄水，展眼成空。
九年正月九日，与襄阳互为倚仗的樊城陷落，襄阳自此彻底沦为孤城。
三月既望，蒙元“薛禅”皇帝忽必烈诏喻襄阳守将吕文焕，劝其投降。元将阿里海牙与之折箭为誓，担保绝不屠城。
三月晦，吕文焕携子出城降元。
诗圣故居、武侯故里、“铁打的襄阳”城门大开，元军浩浩荡荡开进城内。
大宋门户，今日訇然洞开……
这一日，襄阳城中家家饮泣户户吞声，作怪的是城北极偏处却有一座府邸深处隐隐传出歌声，仔细听时，是男子苍老的声音，词气悲凉，字句可辨，正是盛唐王右军的五言名篇——“汉江临眺”：
楚塞三湘接，荆门九派通；江流天地外，山色有无中。
郡邑浮前浦，波澜动远空；襄阳好风日，留醉与山翁。
自古歌咏襄阳的诗句不少，但有唐以降，无人不服此为压卷之作。
“砰……”
时断时续的歌声中，一架雕刻着“王维旧雪图”的“独山玉”屏风被狠狠推倒在地。独山玉质地坚硬，那屏风倒在地上竟纹风不动。推倒屏风的老者口中唱着，回身找来一柄斧头，望地上便砍。砍了两下，雪里芭蕉上现出一道裂纹；再砍几下，玉碎昆冈，和着“留醉与山翁”的袅袅余音，散入尘埃。
那人又举起一只建窑的“砸煤琳怠焙敛涣У厮ぴ诘厣希舛魈ケ√迩幔屏押笏槠Φ搅艘慌允塘⒌囊桓銮嘁率潭希畛鲆坏兰〉难邸Ｋ磺崆岷笸肆艘徊剑幔簧怀觥�
那人转瞬间已将书房内几件珍奇毁得干干净净，四下侍立的男女老幼均有，却无一人上前劝阻。
大好风日的家乡都归属了夷狄，还要这些东西做什么呢？与其让蒙古人拿去享乐，何如此刻毁了干净！
“爹爹！”一名二十出头的青年走上前跪下，声音哽咽，清秀的脸上肌肉抽搐，却一句话也憋不出来。
砸东西的老者后退两步，颓然坐倒在太师椅上，两行泪水从他脸上慢慢淌下。
主人这一哭开了头，一屋子早在竭力忍泪的丫头奶奶夫人哪还忍得住，登时哭作一团。只北窗竹椅旁立着的一名十六七岁、素衫素裙的姑娘虽眼睛肿得桃儿一般，却只暗暗饮泣，一声不出。
“爹爹不必伤心，老话说，‘留得青山在，不怕没柴烧’，我大宋男子但未死尽，终有一日光复河山！”那青年说道。
他说得词气凛然，但面上忧愁遮也遮不住——朝中只余昏君奸臣，来日大难，京都保住保不住尚且难说，所谓光复河山云云，不过是暂且安慰年迈的老父罢了。
老者不语，转头向北窗下的素衫女子招了招手：“兰芽，你过来。”
被唤作兰芽的姑娘慢慢走过来，向老者施了一礼，口称“郑伯父”。
“不，你跪下。”老者口气低和，然不容置疑。
兰芽微微一愣，随即顺从地撩起裙摆，跪在那青年身旁。
“夫人，你过来坐。”
老者又向旁边一位老夫人点了点头。
老夫人不解其意，早有丫头又搬了一把椅子来，老夫人遂过去与老者并肩而坐。
老者揩去眼泪，强撑出半点笑意：“兰芽，好孩子，你与季瑛是从小的娃娃儿亲，你父母俱亡，尸骨未寒，按说绝轮不到办喜事。但此非常之时，只好从权。我的意思，今日，就给你们完婚。一切从简。季瑛，你们就在这里拜了我和你母亲，再拜天上的岳父岳母，就算，成亲了罢！”
一屋子人全都愣住了。
郑夫人低低叹息一声，最先反应过来。
这素衫女子名叫贺兰芽。郑家与贺家世代交好，祖上都曾为朝中名臣。到兰芽与季瑛的曾祖这一辈，眼见宋氏衰微、奸臣当道，遂先后归隐，回乡常伴梅花。
郑老爷与贺老爷自□好，郑季瑛四岁上，贺夫人身怀有孕，十月后产下粉妆玉琢的一个女儿，就是贺兰芽了。小儿女门当户对、年岁相若，两家大人遂定下亲事。
襄阳抗元，坚持了六年。起初尚与外界通联，最后一年，元军大举困城，切断汉江水路，围得铁桶也似。城内粮食尚可支吾，然柴盐衣装，已断绝不至。最后竟到了一千钱只能换一两盐的境地。
不得已军民上下“撤屋为薪、缉麻为衣”，寒门小户的房子早拆得大半，郑家是大户人家，将数间厢房腾给了无处栖身的老弱妇孺，只留下后堂供着祖先牌位、正屋三间连同书房挤着同堂三代。
原先六十多名下人只留了个两个厨役烧饭，还有两个大丫头照顾女眷。
贺家更是凄惶，先是贺老爷重病不起。跟着贺夫人日夜操劳，又染了时疫，缺医少药，终于不治而亡。
她伉俪情笃，贺老爷痛哭一场，到底撑不住病体也跟着去了。贺老爷一妻两妾，身后只得一子一女。儿子贺雪霜尚未婚配，不便照看妹子。郑夫人又怜惜兰芽，因此将她接到了郑府。
此刻老爷一声“成亲”，虽突兀已极，郑夫人却即刻了然。
久闻蒙古人残暴好淫，自侵大宋，每略一地，常大举屠城。如今虽与吕文焕有约，谁又敢真心指望他们信守诺言？
况且，即便是当真杀戮不起，年轻的姑娘们怕也难逃蹂躏。自家子女都已婚配，只一个未过门的媳妇，偏又生得惹眼，此时成婚，虽说贺老爷与夫人去世不久，但地下有知，只怕倒是埋怨成亲不早了。
贺兰芽是个玲珑剔透的姑娘，自然明白郑老爷的意思。当下也不多说，抢先一个头叩了下去。郑季瑛将一双清拔脱俗的眉毛略皱一皱，怜惜地看了一眼兰芽，跟着磕下头去。
一旁众人已是跪了一地，同声泣道：“给老爷夫人道喜！”
郑夫人眼中流泪，举袖抹了抹，向旁看了一眼：“良儿，把那个项圈儿拿来。”
方才给碎片打中的那个侍儿答应一声，转身去了。不多时，小心翼翼捧着个大大的梳妆匣子进来，不言声奉上，退在一旁。
郑夫人将匣子打开，内中别无他物，只一领累丝嵌玉的金珠项圈光芒耀眼。郑夫人看了老爷一眼，低声向兰芽道：
“这是传了几代的东西了。当年你祖母传了给我，我今日传给你。别的物事毁了也就毁了，这家传的念想儿，能留几日，且留几日罢——好孩子，娘替你戴上。”
兰芽膝行几步，在郑夫人膝前低下头来，良儿上前，替她将后颈上碎发轻轻拨开。夫人摸了摸兰芽的脸颊，将项圈端正戴在她胸前：“孩子，委屈你，难为你了……”
一语未毕，泪如雨下。
郑老爷慢慢说道：“这样的礼数，原是我郑家对你不住。季瑛，往后，你要好生照料兰芽。”
季瑛连连点头。
兰芽憋了许久，此刻再也忍不住，气断声吞道：“爹，娘，庇护之德，尚且……难报，委屈的话，媳妇……如何当得起……”
她这一放了声便再止不住，双肩剧烈抖动，季瑛轻轻拍了拍她的背。郑老爷见不是处，叹了口气，勉力扯了扯嘴角道：“莫哭，子曰：‘君子不哭’嘛……”
兰芽一愣，跟着哭得更凶了。
郑老爷这话是有来历的。
贺兰芽虽是女子，但贺老爷十分通达，特为女儿聘了西席。却不教授“女儿经”之类，只讲些楚辞屈赋，读些唐诗宋词。贺老爷原意只为“他日配一君子，不枉了谈吐相称”，因此也不过随意请了一位老朽的落第塾师些微教导。
谁知贺兰芽长到八岁上，贺老爷的一位好友因一桩事滞留襄阳，在贺家一住两年，这位好友文名甚著，乃是宝佑四年的状元。姓文，号文山。
文文山住在贺家，贺兰芽久慕这位父执大名，加上到底年纪幼小，不甚避嫌，因此常常当面请教些文章诗词之事。
贺兰芽冰雪聪明，日子久了，文文山起了爱才之心，便与贺老爷商量，辞退了老塾师，亲自教她。两年师生缘分虽不长，但名师高弟，待到文文山离开贺家时，兰芽胸中丘壑早已非当日可比。
郑老爷适才所说“君子不哭”，便是兰芽与文文山师徒之间一桩在亲戚好友间流传甚广的佚事。
文文山性情中人，教起学来手舞足蹈，喜欢处纵声大笑，悲愤时长歌当哭。一日，讲到六朝庾信的“拟连珠”，感其乡关之思，亡国之恨，不由丢下书本放声嚎啕。
兰芽给老师哭得手足无措，不知如何劝慰。想了想，令丫头去闺房取来一本论语，翻到“为政”篇指给文文山瞧。
文文山正哭得入港，泪眼模糊一看——兰芽将“子曰：“君子不器’”的“器”字下头用墨汁糊了，变成了“君子不哭”。当下师生相对大笑。
这些话不说还好，一提起来，贺兰芽登时想起昔年父母俱在，那些悠闲有致、喜乐优渥的日子，心中更是悲痛。郑老爷见她如此，亦深悔失口。见劝阻不住，也只好任其宣泄。
遂吩咐良儿道：“花园子窖里大约还藏着一瓶‘状元红’，去取来，全家一人分一杯，也算是喝喜酒了。”又向季瑛道：“书架上那本“6放翁集”，替我拿过来。”
不一时良儿托了一个托盘返来，盘上一瓶黄酒蒙着红布，另有十数个小小的酒杯。兰芽的丫头九歌过来帮着，两人将酒杯依次斟满。
季瑛与兰芽相对跪着，饮干一杯交杯酒。这就算成礼了。众人亦都喝干了，只郑老爷却不举杯。郑夫人问道：“老爷？”
郑老爷从怀中掏出一只药瓶来，说道：“我倚老卖老，拿这喜酒送一送药吧。”
他这几日正抱小恙，众人略觉惊奇，见他喝了药，照一照杯底，也便释然。
郑老爷指着季瑛手中那部“6放翁集”道：“第一百三十七页，我要说的话都在上头了。”
说完微微一笑，仰在椅背上不动了。
兰芽第一个回过神来，惊叫一声，颤着手要去搀扶。郑夫人也变了脸色，在老爷胸前一摸——心跳已是停了！
季瑛手中的书“啪嗒”一声掉在地上。
“6放翁集”一百三十七页，卷首赫然是那首南渡以来家喻户晓的“示儿”：
死去元知万事空，
但悲不见九州同。
王师北定中原日，
家祭无忘告乃翁。
2第二章 江南若破
七月流火，九月授衣。
秋风起时，郑家在临安经商的长子郑伯瑛才携妻带子万里迢迢赶回来奔丧。
郑夫人见了大儿子，二话不说先就喜得晕了过去——元军正南下攻宋，一路势如破竹，这儿子能穿越战场毫发无损地回来，郑夫人连做梦都不敢想。
一家人又哭又笑地乱了一阵，伯瑛一家自去父亲灵前上香叩拜，种种情形自不必提。
到了晚间，季瑛回到西厢房，见妻子灯下枯坐，脱了外衣道：“大哥总算回来了，一家人终是团聚起来，以后……总是一天天好起来的，啊！”
他极力安慰兰芽，自己却忍不住叹了口气。
兰芽警觉，立刻问道：“怎么了？是不是大哥带了什么信儿回来？前方很不好么？”
她一连三问，一问比一问笃定。季瑛苦笑：“什么也瞒不过你。”兰芽赶忙追问：“究竟怎样？”
他二人尚未圆房，但兰芽已打散双鬟，往日额前似烟似雾的长刘海儿也梳了起来，脑后挽一个流苏髻，是地地道道的妇人装束了。
她戴着重孝，通体除一根素白银簪外半根首饰也无。近来日日悲伤悬心，季瑛始终不曾留意她的装扮。今日灯下瞧去，不知怎地心中竟然一荡，他忙收敛心神，在椅上坐了，挨了片刻，这才说道：
“不是大哥，是江舟说的。说近日江南流传一句童谣：‘江南若破，百雁来过’……”
兰芽将这八个字默念一遍，微微蹙起了长眉道：“秋日大雁南飞，原是平常不过。历来童谣、谶语，若应着兴亡，多是些离奇之象。好比周时童谣：‘月将升，日将浸’，都是反常之事。这‘江南若破，百雁来过’么……”
她慢慢吞吞说得很是认真，季瑛瞧着她长长的睫毛不住忽闪，不由又想苦笑，又想叹气，遂打断沉吟，挨过身来低声道：“有句话我适才当着他们没说，你想想，蒙古攻打江南的将领叫什么。”
兰芽一怔，随即倒吸了一口凉气。
元军南下，领军的将领叫做“伯颜”！
伯颜，百雁！
默然许久，兰芽勉强笑道：“这自然都是做不得准的……”
季瑛凝眉道：“可也有做得准的！听说此人出征前，在马上作了一首诗，我念给你听：剑指青山山欲裂，马饮长江江欲竭。精兵百万下江南，干戈不染生灵血。”
他一席话说完，夫妻二人相对而默。
两军交战，敌方欲“干戈不染生灵血”——不杀不掠——这自是大幸事，然则，却又是大不幸事。
幸在百姓或可少些灾难。可是，敌方有将军如此，怎不令人惊心！
古来多少常胜将军，无一不是纪律严明，不肯惊扰百姓。远的不说，只南渡初年，我大宋岳武穆将军统领岳家军，便号称“冻死不拆屋，饿死不掳掠”。若没有这样的军纪，何来金人争传“撼山易，憾岳家军难”！
许久，季瑛低低说了一声：“气数尽了！”说着话，俯身拾起落在地上的一支眉笔，轻轻搁在桌上。如今虽说城围已解，可城内日用之物仍多有欠缺。郑府笔墨已断了许久，不得已时只好以眉笔代替。
季瑛的手指生得修长白皙，灯下看去青玉一般，那支眉笔横在指节间，煞是好看。
兰芽心中一阵难过——“书生报国唯有笔”，可怜一腔英雄气，如今握在手中的，竟只有一支眉笔。
她这位良人非同小可，自幼便有神童之名。庭训既严，弱冠后更是声名远著。他又生得神清骨秀，所谓善辞令，美风仪，因此得了个“江左四郎”的美称。是人都说应试之时，若非状元，定取探花。若不是早早订了亲，还不知有多少人争着要把闺女许他。
然则，说不上是“文章憎命”，还是科场烂污，景定三年到咸淳元年，三次入闱，竟是三战三败北，至今仍是白身！旁人都为他惋惜，他自己却并不怎样，闲时口中常诵范希文的名句：居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君！
元军南下时，他更千里迢迢赶了个毛驴走到临安，扣阙上书，怒斥朝中尸位素餐之徒恃权误国，大声疾呼要革除弊政，重振国威。一时在朝野传为佳话，人称“莽书生”！
只可惜贾似道当权，将书扣押，那万字平戎策字字心血，度宗却连见也未曾见到。
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