倾国时代- 第21部分

　　　　众女都是一阵大笑。真金仰头想了想，答道：“也谈不上最喜欢谁，我看，都差不多。”

　　　　他答得认真，众女更是好笑，一个个东倒西歪，有如花随风颤。

　　　　只将离红着脸小声道：“甄公子装憨呢！”

　　　　真金听了这话，心头忽然一动，柔声道：“我不是装憨，我本来就憨！”

　　　　这话出口，立时又是一阵哄堂大笑。

　　　　过了好一阵子，笑声才渐渐稀落，一阵乒乒乓乓的嘈杂声从楼下传了上来。

　　　　见真金一脸诧异，长亭叹了口气，低声道：“是鞑子来了！”
33第三十三章
　　　　真金听见“鞑子”二字；不由放下就酒杯；问道：“鞑子怎地？”

　　　　众人皆不做声；良久；扁舟哼了一声道：“还能怎地？见钱就抢；见好东西就拿，不管黑天半夜，坐下就喝酒，喝醉了就……”

　　　　她咬着嘴唇说不下去；一旁竹枝忍不住咬牙道：“花人家卖笑的钱；叫他们死了下十八层地狱！”

　　　　底下乱成一团，只听见有人低三下四地不住向人求恳，是五娘的声音。

　　　　竹枝抹去眼泪，拿出一面小圆镜子照了照；掠掠鬓发，强挤出一个笑容，豪迈已极向真金一举杯：“公子，咱们乐咱们的。若公子瞧得上我竹枝，一文钱不要，我也陪你一宵！”

　　　　众人原个个愤怒伤情，听了这话也不禁笑了起来，长亭道：“好个不知羞耻的丫头，这话也说得出口！”

　　　　竹枝将头一仰道：“怎么说不出口？我是有什么说什么，不像你们，心里想的是一套，嘴上说的又是一套。长亭，难道你不愿意陪甄公子，倒愿意去陪底下那些挨千刀的？”

　　　　她说得兴起，声音愈来愈高，长亭忙喝道：“你小声些！”说罢，眼中波光流动，柔柔地瞧了真金一眼。

　　　　真金此刻却只觉嗓子里发干：你们若知道了我的身份，不知将是怎样的羞惭愤怒。

　　　　竹枝还只管嘲笑，真金迟疑道：“蒙古人没来时，这里的官宦豪绅，便不催租逼税，欺压百姓么？”

　　　　竹枝白了他一眼道：“公子犯了呆气了！譬如你在大街上走路，见有人打自家孩子，左右谁打都是打，便要过去替那人打么？况且何止是打孩子，是要连父母一道打！”

　　　　竹枝思路敏捷，口齿伶俐，立刻便将真金说得语塞。扁舟见他尴尬，向竹枝使个眼色，接话转圜道：“公子太过心善，连鞑子也肯为开脱。我瞧你定是还没受过他们的气。”

　　　　竹枝却说得痛快，全不顾扁舟的眼色，愤然又道：“况他们没来时，就受气也是有时有晌，如今却没一日不提心吊胆，我现下但听见大门响，便一阵阵心悸。”

　　　　长亭原本默不作声，此刻却也忍不住骂道：“他们哪能跟人相提并论？他们做出来的事，但凡是个人，也做不出来！”众人听了纷纷点头。

　　　　一直没开口的杨柳却道：“说些别的罢，只管提这些畜生做什么？”

　　　　真金听了这些话，如坐针毡，别扭已极。本想打住不说，但终是心中憋闷，忍不住又问了一句：“我听说他们的皇帝屡屡颁下严旨，不许兵士欺压侵扰百姓。倘若过些日子，令行禁止，甚或比从前还好，你们……”

　　　　竹枝奇道：“公子这是怎么了，一个劲儿地替他们说好话。哪有那样的事，你也真会异想天开！”

　　　　真金苦涩一笑，端起酒杯喝了一口，眼望空际，不再做声。将离见他无故发怔，冲他甜甜一笑，腮边现出两个小小梨涡。

　　　　真金身份尊贵，人品俊雅，从不知“自惭形秽”是怎样的感受。可如今坐在这五个用心服侍、讨好自己的姑娘中间，油然生出一股极强烈的自惭来——这小女娃倘听到自己竟是鞑子王爷，还能笑得出来么！

　　　　他微一闪念，想起兰芽来，心中更添了一股说不出的滋味。

　　　　楼下喧嚷了一回，终于消停下来。真金却也再坐不住了。

　　　　他伸手到腰间，指尖用力，将腰带上一颗龙眼大小、质地上佳的绿松石取了下来，放在将离面前，垂头说道：“这个送给你们，也是……咱们……相识一场。我还有事，失陪了……”

　　　　众女听了这话，都是惊讶不已，但真金说走便走，没等她们回过神来，已迈步出了“小吟班”的大门。

　　　　在门口等待的家丁料着真金这一去，没个天荒地老断不会出来。长夜无聊，又兼肚饥，找了几条巷子，在挑担小贩那里买了碗“血肚羹”，坐了门外胡噜胡噜吃得正香，忽抬头见真金从里头快步走出，头也不回向来路而去。他吓了一跳，放下碗便追了上去，边抹嘴边结结巴巴问道：“王爷不……不中意么？”

　　　　真金道：“我问你，方才进去侵扰的，是哪些人？”

　　　　家丁一愣：“啊？侵扰什么？”

　　　　原来众蒙古兵丁进去时，他正好买鱼肚羹去了，因此不曾碰见。倘若碰见时，真金在里头，他定要拦住，怎能教他们去扫了燕王的兴致！

　　　　真金咬牙道：“就在方才，一群人在楼下吵吵闹闹，搅乱生意！”

　　　　家丁叫声“啊哟”，忙解释自己方才走开了几步去买东西吃，不曾看见，扫了王爷的兴致，该死该死。

　　　　真金怒道：“我是问你那都是些什么人，你啰嗦什么！”

　　　　家丁一愣，心道这回祸闯得大了，这是什么人如此晦气，定是撞见这位爷正入港得趣的时刻了！他们倒了大霉，可别把我也牵连进去。

　　　　想到这里，忙赔笑道：“王爷别急，回去我定能替您打听得清清楚楚。只是您回去且先别忙发火，不然传出去，叫他们有了防备，就不好打听了……”

　　　　真金气得发晕，听他兀自唠唠叨叨说个不休，大喝一声：“谁要你一个个打听名姓来着？我是问你，往日常像这般出来横行霸道、欺压百姓的，都是哪些人？”

　　　　家丁愈发糊涂，顺口儿就接了一句：“横行霸道，人人有份，这还用……”

　　　　真金猛然转过脸来，额头青筋突突跳动，把家丁吓得生生把后半句咽了回去，又是点头哈腰，又是抽自己耳光，但心中却仍是纳闷儿，不知哪句话说错了。

　　　　真金见他惶惑中带着三分委屈的样子，叹了口气，暗想：他这半句话，已把我的问题回答得再清楚不过，我该赏他，不该怪他。唉，冰冻三尺非一日之寒，急脉缓受，我不可太过性急了。

　　　　想通了这一节，他收拾起一腔怒气，和颜悦色问他道：“你叫什么名字？”

　　　　家丁委实不知这位王爷此刻到底想些什么，见问姓名，呆呆答道：“小人叫班哥。”

　　　　真金拍拍他的肩，微笑道：“你带我找个有好酒的馆子，我请你喝酒。”班哥更是慌张，连连摆手道：“小人不敢，王爷……”

　　　　真金道：“酒不是白喝的，我有话问你。你若答得好时，我另有重重的赏赐；你若答得不好时，我也一般赏你，只是赏得就轻些。”

　　　　班哥听得晕头涨脑，脱口问道：“怎样算好？怎样算不好？”

　　　　真金笑道：“说实话，那就是好！”

　　　　荆门最大的酒楼叫做“太白居”，但班哥却将真金引到了隔壁的“醉仙楼”。因“醉仙楼”有一样招牌——二十年陈的“碧香酒”。

　　　　小二将两人引入雅间，送上酒菜。真金见班哥仍是一副诚惶诚恐的模样，微微一笑，竟亲手给他倒了一杯酒。

　　　　班哥苦着脸道：“爷，小的便死，也盼死个明白，您这究竟是要做什么啊？”

　　　　真金道：“对宋用兵之始，薛禅汗（忽必烈尊号）便下过命令，三令五申，不得妄加杀掠，不得侵扰百姓，为何下头竟全不理会？”

　　　　真金原不是闭锁深宫，不预外事的庸碌皇子。三年前他受封燕王，当时便身兼中书省首脑、秩正一品的中书令，彼时他还没过二十岁的生日！两年前，忽必烈又命他兼了枢密院使的职位，有意栽培他熟悉政务。

　　　　然则在此次孤身奉旨巡视江南之前，他只跟随父亲去过宜兴（此宜兴是今河北滦平，不是江苏那个宜兴）和称海，官场里头阳奉阴违、欺上瞒下诸般惯例，他虽也见过，但终究不多。

　　　　蒙古兵数年来征战四方，所向披靡，打下一座城池后，不是屠城，就是烧杀劫掠，这些恶行他多有耳闻，但想到赵宋多有英勇不屈之士，是父亲再三严明要以礼遇之，徐徐安抚的所在，即便是撞见周察那样强抢民妇的荒淫之徒，他也只当做个别——却万不曾料到，积年习性一朝难改，底下人仍是往日的行径！

　　　　他此时询问班哥，一半是胸中疑惑难明，一半却也为与这浑人说话排遣。当下班哥听了真金问话，犹豫了片时，可怜兮兮问道：“我说真话，王爷不恼？”

　　　　真金道：“我说了赏你，怎会恼你？你有什么便说什么罢。”

　　　　班哥眨着眼睛道：“王爷觉着奇怪，不知底下人却更奇怪呢！这大宋的花花江山眼瞧着就打下来了，但只光看着，不叫抢不叫拿，有什么用？既不抢不拿，又何必费这么大事、死那么多人来打呢？”

　　　　班哥说完，偷眼瞧着真金。

　　　　真金半响不语，良久，放下酒杯，轻轻叹息了一声。

　　　　这个道理浅显无比，但直到今天，他才真正体会领略到了。且不说蒙人入侵汉地，便是汉人自己打自己——刘邦入咸阳，数万人中也只一个萧何不曾拥到秦宫去抢夺金银珠宝！如今轮到自家，为何竟看不穿了？

　　　　只是，这般强取豪夺下去，这亘古未有的偌大基业，能传到几时呢？
34第三十四章
　　　　他心中郁结；一杯接一杯地喝酒。班哥不明白他的心事；只能小心翼翼地在一旁窥伺。

　　　　真金酒量甚豪；平生从未醉过；这一场豪饮将店内珍品劣品不分好歹喝了个净干；脑筋却仍是清楚无比，无奈之下，打了个酒嗝，闷闷地吩咐打道回府。

　　　　府里桑图已经带兵去拿周察；但派去“提篮村”的人早已回来；见真金回府，抱了孩子来给他瞧。

　　　　真金看那孩子时：换了一身簇新的绫罗衣服，脸蛋洗得干干净净，红扑扑地就像一个大林檎；在乳娘怀里伸胳膊蹬腿，不时“咿呀”两声，比跟随自己在山上亡命时活泛了许多。

　　　　他一见孩子，登时又想起兰芽来，伸手碰了碰孩子的小脸，轻声问道：“宝宝，宝宝，想不想你娘？”

　　　　乳娘在旁听得惊讶至极，暗忖难道这位王爷从大都远赴江南，风餐露宿地竟真的将女儿带在身边？倘不是女儿，这“娘”又是何人？又有什么人能将孩子托付给王爷照料？

　　　　真金逗了逗孩子，命乳娘退下，嘱咐好生照料，自己合衣躺倒在床上。有人轻手轻脚进来伺候洗漱，他挥了挥手，示意不用，众人关好房门，悄没声儿地都下去了。

　　　　真金翻了几个身，慢慢睡着了。

　　　　一觉睡到了半夜，没什么响动，却忽然又醒了来。此刻心气平和，定定地看着天棚许久，忽然自失地一笑：成大事者不拘小节，朝代更迭，到何时不是刀光剑影，赤地千里！只管怀妇人之仁，哪来的大汉盛唐！

　　　　可笑自己竟给几个风尘女子几句话便动摇了雄心壮志！开疆拓土，征战四方，那正是男儿功业，有何忌讳犹疑！至于“攻心”、“怀柔”云云，不过是策略计谋，用得不好，再想法子就是，何必为了这一件事弄得自己牵肠挂肚、郁郁不快？

　　　　他想到这里，重又鼓起精神来，喃喃念了句：大风起兮云飞扬！心满意足，一身轻松又睡了过去。

　　　　次日起床，吃了早饭，在院子里打了一会儿拳，有人来报：“王爷那匹毛驴，不知怎地犯了脾气，不肯吃料！”

　　　　真金这才想起：该当去集市上买匹马。过两日上路，应当走旱路才是，因走水路虽然舒适，但全然不能“巡查官声民情”。

　　　　想到这里，向那人摆摆手，转身出了院门。

　　　　才出大门，就见昨日那个班哥在门外不远处探头探脑，见真金出来，颠儿颠儿地跑过来，躬身问道：“王爷今日想去哪里转，小人陪您去可好？”

　　　　真金向来出门不喜带人，但又一想，这人有一桩好处，直肚直肠，是个肯说实话的，带他同去也好，有什么事随时可以问他。遂笑笑道：“好，你带我去马市瞧瞧！”

　　　　真金原先那匹白马与周察的人打斗时失落了。那马乃是名种，一路将他驮到这里，在桑林被打时也不肯独自逃跑，称得上有恩有义，如今丢了，真金颇有几分痛惜。当下打定主意，要再买一匹白马。

　　　　荆门不大，马市虽在东郊，走了一顿饭工夫也便到了。真金来回走了两趟，见白马不多，良种尤少，不禁有些失望。

　　　　正要胡乱挑一匹应付，忽见不远处一个虬髯大汉牵了一匹高头白马走过来。那马双眼有神，甚是精神， ；便有几个人走过去询问。那大汉得意洋洋，大声道：“这是鼎鼎大名的‘照夜玉狮子’，日行千里夜走八百，若不是急等钱用，谁舍得卖！”

　　　　真金听他诌出“照夜玉狮子”来，倒觉好笑，走过去拍拍马背，上下打量了一番，问道：“这马你卖多少钱？”

　　　　见立时有人问价，大汉挺起了胸膛，伸出一只手掌。

　　　　“五十两？这真是漫天要价了。这马虽比市上其余的马略强些，二十两银子也顶了天了！我也不跟你来啰嗦，给你二十两，马我骑走，如何？”

　　　　此时围上来的几个人听了出价，都摇头散去，大汉有些慌了，想了想，一咬牙道：“罢了，谁让我等银子使呢。拿钱来罢！”

　　　　真金照数付了银子，翻身上马，向班哥招招手，一人一骑向集市外走去。

　　　　这马不算良驹，但通体雪白，和他原来那匹马有几分相似之处。真金摸摸马鬃，也不催它，信马由缰在街上慢行。

　　　　谁知走到一家当铺门口，忽然看见一个一身皂衣，又瘦又小的青年人从里头跌跌撞撞跑了出来，后头跟着几个高大的壮丁，口中喊道：“抓住这小贼，莫走了小贼！”

　　　　转眼间青年人便从真金马旁奔了过去，真金只觉这人身形步伐好生熟悉，猛然间眼睛一亮，脱口而出：“站住！”

　　　　这人一个激灵，将身子转了过来。真金倒吸了一口凉气——果然是贺兰芽！

　　　　兰芽看清是他，回身又跑，但那几个壮丁已追了上来，将去路堵住。一人笑道：“小贼，你还往哪里逃？”

　　　　真金瞠目结舌望着兰芽，心道这难道是偷顺了手，竟偷到当铺来了？

　　　　他心中对她余怒未消，当下催马向后退了几步，居高临下看着兰芽，“哼”了一声道：“卿本佳人，奈何做贼？”

　　　　兰芽咬牙看了他一眼，说道：“我没……”

　　　　话没说完却又咽回，面上神情分明是欲待辩解，却想起几日前偷拿他金银的事来，因此说不下去。

　　　　真金不再开口，端坐马鞍，要瞧她怎生向自己求助。不成想她十分硬气，给数个凶神恶煞的男子围在中心，却毫不畏惧，仰头道：“光天化日，夺人钱财，还来反咬一