兰芽见他伤感，忙岔开话去说道：“晚间那味鱼肚羹油腻得很，我贪吃了几口，口里干干的，烦你倒碗茶给我。”
季瑛起身去寻普洱，一边果然将卢处道忘了，叹口气道：“傻孩子，那哪里是真的鱼肚？是猪皮冒充！如今襄阳城里，谁家还吃得起鱼肚羹？昨日我还听厨下的人跟二嫂子抱怨，说可惜一身本事，每日只是腌萝卜条儿、晒萝卜干儿。可怜小兰芽，如今索性连猪鱼都不分了……”
4第四章 香草美人（下）
兰芽接过茶杯，却不喝，只捧着吹那上头的浮沫儿。季瑛一拍脑门道：“对了，我还有样好东西替你留着呢。”
兰芽戏谑：“‘秀才人情半张纸’，这是要写？还是要画？”
季瑛不答，转到碧纱橱后，片刻，捧了只极不起眼的瓦盆走出。
兰芽看了却是眼前一亮：“素心兰？”
季瑛将瓦盆小心翼翼放在案上，笑道：“好教你开个眼界，这是‘龙岩十八开’！”
兰芽大喜，半信半疑道：“真的？”
“龙岩十八开”是素心兰中最为名贵者，产自福建龙岩，在素心兰花中孕苞最多，可达十八朵。以是得名。
此花莳养极为不易，兰芽因闺名中有个“兰”字，自幼嗜兰，凡有名种，必求父亲千方百计得来方罢。即便如此，却从未见过“龙岩十八开”！
她仔细打量那瓦盆中窄窄绿叶，但见叶色翠绿油光，叶姿疏密有致，虽尚未长成，但骨骼俊秀，一种婀娜秀雅之态，令人望之魂销。
“开过花了么？”兰芽目不转睛盯着花问。
“开过了，水仙瓣，乳白中透着些许淡绿。”季瑛微笑着比划。
“开了几回？几朵？”兰芽迫不及待。
季瑛有些尴尬：“只开过三回，不过——都开在极好的日子。”他转瞬间又眉飞色舞起来。
“极好的日子？”兰芽不解。
头一回开了三朵，是“小定”时；第二回开了四朵，是“换庚帖”时；第三回看了六朵，正是“过聘礼”时！”（注1）
兰芽一愣，随即嗔道：“胡乱关联！”
季瑛忙反驳：“哪里是胡乱关联？听我说完嘛，头一次开花，只是雪白好看；第二遭儿便透出绿意；第三遭儿更为明显……”
他骄傲已极：“这是你我的缘分花——色愈碧而好事愈近！我原想若能开出一枝翡翠来，便算新婚大礼。可惜我笨手笨脚——往后你来养，务要养出‘十八翡翠’来。”
兰芽莞尔一笑，爱惜地用手轻触叶端，说道：“果是‘龙岩十八开’，你却从何处得来？”
季瑛笑道：“城东江边齐老汉当时有个闺女远嫁到福建蔡家（注2），归宁时携回一盆。我便用一块徽墨外加一张‘九兰图’换了回来。”
兰芽愕然：“你真会做买卖！”
季瑛得意道：“古有王羲之‘换鹅帖’，今有郑某人‘九兰图’，古今佳话，那是要流传百代的！（注3）”
兰芽啼笑皆非，说道：“换一盆花，尚要费这许多周折，如今……”她忽然咽住，以手掩口，低下了头再不抬起。
季瑛眨眨眼，立刻明了。哈哈一笑道：“如今得来美貌佳人一个，更要大费周折。徽墨此刻难寻，兰花却不妨画它成百上千！”
说罢立在桌边，铺开来一张白纸，取笔在手，回头笑道：“芽芽，瞧我画一幅‘百兰图’来换你。”
停战日久，目下郑府虽无徽墨、宣纸，但寻常笔墨，已经不缺。
兰芽拿袖儿半遮了脸，慢慢走到桌旁观瞧。
但见他对纸略略沉吟，便举手勾连点染、撇叶点花。看似随意挥洒，却笔笔有法。不多时，一丛疏淡有致的幽兰跃然纸上。看去枝枝文弱不胜，但一种秀气灵襟，逼面而来，纷披纸外。
兰芽早忘了掩面，只咬着嘴唇观看。季瑛看了她一眼，似赞叹般点了点头，几笔又在卷左画出一位临风举袖的仕女。
女子仙袂飘飘，当真是“吴带当风”，直欲破纸飞去。
兰芽看得小声惊呼，季瑛将笔搁下，长出了一口气笑道：“这副‘香草美人’，可配得上你？”话甫出口，他忽然一怔，随即大笑：“哈哈，果然是香草美人！”
这一句话，前头意气翩翩，后头却甚是苦涩。盖“香草美人”，原是楚大夫屈原做“离骚”，引类譬喻，以善鸟、香草，相配忠贞；灵修、美人，以譬君王。中间忠君爱民之意，缠绵哀婉，千载不销，不知熏陶感染了多少仁人志士，豪杰英雄。此时他无意中说了出来，自然感喟伤情。
兰芽心中雪亮，却不肯说破，只佯作不觉，微笑答道：“这女子是嫦娥么？你该画上广寒殿呀。广寒殿没有兰花，倒有桂花！画得全然不对头！”
季瑛起初只静静听她说话，半响，忽欺身过来，**辣地盯着兰芽的眼睛，猛地一把将她揽进怀里，脸颊相偎，梦呓般低声呢喃道：
“芽芽，好芽芽。幸而有你，若是没有你，我真不知……芽芽，我心里好生难过，你知道吗？你知道的，是不是？我知道你知道的……芽芽……你好香……”
他忽然微叹一声，拦腰将兰芽抱起，向碧纱橱后走去。
西厢窗外有早梅一树，晚菊数盆，此时皓月当空，隔窗将他二人身上洒满花影。
兰芽挣扎几下，却被越箍越紧，只得不动。季瑛轻声道：“别动，不准动！”低头在她唇上一吻。想将她放在床上，却又不肯须臾分离，弯下腰又复站起，站起又复弯腰，简直如同一个笨手笨脚的父亲对待娇嫩的婴儿。
兰芽闭目敛息，在季瑛怀中微微发抖。她面孔潮红，贝齿轻轻咬着唇角。季瑛有些看出了神——眼前分明是缱绻之情，旖旎之态，却仍无损她干干净净一身清气，似纵有菊魂梅影，在她面前也都落了暧昧俗套。
可是，不知为何，她愈是纯洁、清雅，他反而愈是想要逞凶，想要做恶！
季瑛心中一动，忽然大声说道：“我总算明白了。”
兰芽脑中正混沌一片，给他凭空一句话倒唬了一跳，睁眼见他不错眼珠地盯着自己瞧，含羞嗔道：“还不放我下来！”
季瑛这才将她放下，兰芽坐起身来，低声问道：“明白什么了？”
季瑛不答，却反问道：“你喜欢不喜欢我？”
兰芽横了他一眼，扭头道：“现下才问，不嫌太迟？”
季瑛紧紧追问：“快说啊！”
兰芽不解其意，只得轻轻点了点头。季瑛紧跟着又问：“那你怕不怕我？”
兰芽瞪大了眼睛，迟疑道：“不怕！”
季瑛笑了：“我却觉着你该怕我呢！”兰芽皱眉道：“这是为何？我怕了你，你便好了不起么？”
季瑛摇头道：“不是。只是……你听我说，我见了别个女子，只觉深闺女流，好比娇花嫩柳，当好生呵护照看才是。可方才，我却只想将你……”
他顿住不说，兰芽摇一摇他胳膊道：“怎样？”
季瑛却有些不好意思，红了脸低声道：“想折花攀柳——搓圆了、捏扁了、扯破了、揉软了、蒸熟了、煮烂了、嚼碎了、吞吃了……”
兰芽捂起耳朵向床里打了好几个滚儿，又想笑他，又想啐他。
两人玩闹了好一阵子，她才问道：“你方才说，明白什么了？”
季瑛道：“明白珠帘秀果然是喜欢处道啊！显见的，越是喜欢，越是要款款地折腾，慢慢地折辱、细细地折磨！”
兰芽笑得直哎呦，捂着肚子直嚷：“快别说了！”
季瑛一咬牙，扑上去合身压在兰芽身上，将她两只玉臂按在枕上，恶狠狠问道：“说，怕不怕我？怕不怕我？”
兰芽两脚乱蹬，上气不接下气道：“怕怕怕！”可季瑛一起身，她又笑个不住。季瑛有些恼羞成怒：“笑笑笑，待会儿我就让你哭！”扯住她一只胳膊，将人拉进怀里，不管不顾地在她脸上、胸前乱亲乱咬。
兰芽给他的胡茬刺得痒痒的，越来越觉得他像一只大狗，想起“一条狗命”，忍不住又吃吃笑起来。边笑边推他的头。
忽然，灯花轻轻爆了一声，跟着满室漆黑。
季瑛的呼吸瞬间粗重起来，兰芽也身子发软，再没力气嬉笑。季瑛忽然在她胸前狠狠一捏，兰芽疼得叫了一声，季瑛冷哼一声：“笑啊，怎么不笑了？你乖乖地，哭给我听，我就轻些。”
兰芽只觉不好，拼命后退，“咚”地一声撞到了床头上。季瑛毫不怜惜，步步紧逼。
兵临城下，兰芽又叫了一声，跟着像泥鳅一样在床上乱扭起来。季瑛搂住她腰，亲她纤细的锁骨。她顺势拖长了尾音在他耳边叫了一声：“哥——”
季瑛给她叫得身上发烫，喘了几声，忽然一个挺身——
如同春日里一缕游丝在飘入云端时陡然断裂，兰芽发出了一声极细极腻的娇吟，一根养得长长的指甲因拳头攥得太紧，清清脆脆地一折两段……
花影凌乱，彩帐飘摇。
不知过了多久，帐中兰芽低低笑了一声，说道：“你看你……”话没说完，撩起帐子下床，走到桌边倒水。
许久，季瑛有气无力说了句：“我也要喝——贺兰芽，你行，你真行！往日我真是小瞧你了。你别拿杯子，把壶给我拿来——喝得下，你这会儿就是把汉江摆在我面前，我都喝得下！”
兰芽刚要答话，忽听外头一片吵嚷声。季瑛从帐中钻出头来，二人对视一眼，都是一愣。便听一个粗鲁的嗓音高喊：“捉拿反贼，不许走了一个！”
注1：小定、换庚帖、过聘礼，都是宋时订婚程序。
注2：：龙岩素以福建蔡家所产最为出名。
注3：东晋王羲之爱鹅成癖。曾用字帖与人换鹅。
5第五章 鸾漂凤泊
季瑛疾忙穿好衣衫下床，轻拍了一下兰芽肩头道：“我去看看。”说完打开了房门。
兰芽从季庭肩上看出去，入目先是一队火光，浓烟呛鼻、劈啪作响，高举火把的众人中，有数人面目、肤色俱各异样——
蒙古人！
兰芽心中狠狠一跳——日也悬心，夜也悬心，终是难逃这一遭儿。
早有人瞧见这里，围拢上来。季瑛当门喝道：“你们是什么人？要做什么？”
为首那人上前来，却是个汉人，将一柄银光闪闪的大刀推向季瑛颈间，说道：“捉拿反贼，有敢反抗的当场砍了！”
兰芽惊叫一声，煞白着脸色从屋里冲出，还未开口，便被季瑛挡了回去：“回去，没事！”
提刀那人见季瑛忽然神色平静如没事人一般，大为惊讶，使刀背磕了磕他的肩膀，道：“小子……”
话未说完，季瑛两指拈住刀尖，轻轻向外一送，摇头说道：“对付个读书人，用得着动刀动枪？你咳嗽一声，我便吓软了！”说完一笑，还冲那人眨了眨眼。
那人看得傻了，半响将刀抽回，回头向身后的众人笑道：“妈的，拿反贼拿到疯子家里了。”说着在季瑛肩上用力推了一把。
季瑛踉跄一步，扶着门框站稳了，两臂平伸，仍是挡在门前。
便在此时， ；“砰”地一声，似乎正房院门给人一脚踢开，一个声音隔墙传来尚嗡嗡直响，仍是汉人口音：“禀大人，合家良贱三十四口，一个不少！”
紧跟着又有人道：“小的带人搜遍了，并未看见银钱，定是藏在隐秘之地了。大人放心，就是挖地三尺，小人也定……”
话音忽然止住，有人哈哈大笑：“何用那般麻烦？把那小丫头叫来，一问便知。”仍是汉话。
兰芽一颗心直往下沉，脑中急速盘旋：小丫头，是哪个小丫头？
不足一顿饭的时间，全家人都被驱赶到正房院落中央。为首那人左右踱了几步，走到郑夫人跟前站住说道：
“老太太，受惊了。不过，这也怨不得旁人，谁教你们放着好日子不过，偏要通敌呢？你们已是大元子民，这一宗儿想不明白，往后，可就难喽。”
郑夫人举手理了理衣领，淡淡说道：“我家不曾通敌，必是受了旁人诬陷。”
“哦？”那人格格冷笑：“老太太，我劝您，还是实招了罢。我的人搜了半天，一两银子也没找着。您识相，就自己供出来——真瞧不出来，府上连待客的椅子都凑不齐，竟能拿出五千两银子填还赵禥小儿！”
一院子人俱都惊得呆住了，只仲瑛与季瑛眼光一碰，随即别了开去。
兰芽心中又是骄傲，又是悲痛——骄傲是果然公公一世忠良，死有遗响；痛的则是天亡郑家，这一劫，是无论如何也躲不过了。
她脑中一闪，想起了爹娘，又觉安心——总是一家人在一起就是。
既横下一条心，便少了惧怕，又回思适才之事——婆婆行此机密大事，做媳妇的尚且不知，这消息，究竟是谁走漏出去的呢？难道……
那人挑高了下巴，向着押在一旁的妇孺群中招招手：“小丫头，你来劝劝你家老夫人。”
一个青衣丫鬟慢慢向前走了两步，兰芽几乎将下唇咬破——果然不是旁人，正是史夫人最为宠爱、倚重的大丫头良儿！
院中的人群里立刻响起一片压抑不住的惊呼，郑夫人眼底恸怒交加，却只一闪而过，旋即恢复了平静。
“夫人！”良儿怯怯上前，唤了一声。
“良儿，原来是你诬陷主子么？我郑家待你不薄，这等恩将仇报的事情，你竟做得出来？”
郑夫人义正辞严，面色凛然。
“夫人，你就，就实说了罢！”良儿忽然掩面痛哭。
“我家绝无通敌之事”！老大伯瑛在旁高呼一声：“定是这丫头从中构陷……”
“住嘴！谁许你说话了？”那首领一声断喝。
仲瑛与季瑛同声呼道：“即便有事，也该问我，我母亲偌大年纪，长日只知吃斋念佛，你们苦苦为难她老人家做什么？”
“都别说了！”郑夫人声音不高，却极是威严。她向着首领微微一躬，从容不迫说道：
“这位大人，这桩事体，定是什么地方生出了误会。漫说我们全家安分守己——即有心通敌，如您所见，连把好椅子也拿不出，哪里变得出五千白银？大人若不信，只管多搜几遍，若搜得出，这罪名我老婆子认了就是。大人倒自想想，你们围城数年，城内薪桂米珠，谁家不是一贫如洗？莫说我一家，就是全城加起来，怕也没有这么多的钱！倒是卖主求荣之辈愈来愈多，没有五千，也有八百！”
老太太词锋犀利，句句似乎有理，那首领不由露出了将信将疑的神态。
良儿见势不妙，忙开口道：“夫人，你与二爷、三爷，近日常背了人在里屋鬼鬼祟祟地商议，我早起疑心。近来一个姓柳的男子，几次赶着马车来家，说是运酱菜——是什么酱菜重得两匹马都拉不动？大门�
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