那牢头早已等在那里听候发落，见真金面色不善；摸着脑袋诧异道：“还没醒么？这可奇了！我这药百无一失；药是绝没有问题的；人赖着不醒，却须怪不得我。”
真金勃然大怒；上前用手只一提，便把这牢头提了起来：“你见我许下的赏钱丰厚；便敢胡乱拿一瓶药来哄我么？你听着；这人若就这么死了；你也别想活。”
真金此时方寸已乱。他原是在京中时听一名御史提及，说汉人监牢中流传一个绝妙的药方；能将活人变得如同死人，瞒过上头，救活死囚，从而赢得大笔钱财。
那日特以鲁回报说兰芽买了砒霜，他转念便想到了这个法子——要叫她当真死去一回，又再还魂，好绝了这个念头。因此便叫人找来了这个在临安府狱供职多年的牢头。
此人知道他是王爷，先时还竭力支吾，后来许了他一百两银子，他才献出这瓶药来。可谁想到假戏真做，竟当真……
真金又惊又痛，便要拿这牢头出气。牢头见他翻脸，害起怕来，口中拼命解释：
“这药是不错的，人为何不醒，这个这个，那个那个……药既没错，除非，除非……”
真金喝道：“除非什么？”
牢头脱口道：“除非那人本就不想活！”
他本是情急乱说，哪料想正碰在真金心坎上！真金眼前一黑，松开了双手。那牢头个头矮小，给真金提离了地面好几尺，这一下“咚”地一声，摔在地上，直跌得爬也爬不起来。
他见真金咬着牙一步步逼过来，大惊失色，暗恨自己见钱眼开，却惹来性命之忧，正要扯开嗓子大喊救命，特以鲁从外头撞进来，语无伦次道：
“醒了……活了……竟真的活了！”
牢头大喜，拍手道：“啊！活了活了，我也活了！”
真金早奔出门去。
贺兰芽这一回当真是归去来兮，魂魄来归！
那“归去来兮散”果然了得：假死了整整一日，泥垣宫中生出的一团真气，生生被阻住十二个时辰，药力一退，却仍能照原样自涌泉倒返丹田，转明堂，度重楼，末了从咽喉缓缓吐出——只听她悠悠叹息了一声：“娘！”
众人都惊得傻了，一时间谁也没说话。
这当儿真金闯了进来，见兰芽星眸不睁，口唇不动，但胸口缓缓起伏，当真是死而复生！
他脚下一滞，定在了那里，还不及欢喜，几层隐忧已纷至沓来：她还会不会再寻死？她能不能看穿这个局？
九歌又哭又笑道：“这可太好了……姑娘没死，没死……”
兰芽此时只觉手足四肢都不是自己的，浑身轻飘飘地好像飘在云端，胸口却一点点暖了回来，她轻声问道：“我没死么？”
九歌便拉冬雪给“神医”磕头：
“多谢神医！多谢神医——姑娘，你没死，你可再莫起这害人的念头了。王爷说你若活不了，便要把我们统统殉葬！姑娘啊，九歌伺候你一辈子，原是该跟了你去，可冬雪不是咱家的人，这大夫救了你的命，特以鲁大人更与你非亲非故，你怎么好意思连他们一道儿害死！你看在这些人的面上，可万万不能再寻死了啊我的姑娘……你看王爷是如何待你，你就半点儿不在意？那是王爷啊，金枝玉叶的王爷，你还要人家怎样？你这样子不惜福，老爷跟夫人在天上也要生气……”
九歌这是憋了一天的话，恨不能一下子全吐出来，冬雪见她激动得又叫又喊，恐惊着兰芽，又恐她伤心难过，忙用力拉九歌胳膊，叫她小声些。
真金见兰芽微微睁眼，心知她不愿见到自己，向冬雪使了个眼色，示意她好生安慰姑娘，自己转身走了出来，命小丫头再拿一百两银子来，亲自去给那牢头赔礼。
兰芽既醒了过来，便一阵好似一阵，喝了一碗参汤，到了晚上，已能靠坐在床上跟九歌和冬雪说话。
真金打发了伯颜差来问话的几个人，路过兰芽躺着的卧房，见房门虚掩，便站住了脚步。只听里头冬雪的声音传来：“姑娘，那砒霜是你什么时候买的？”
兰芽声音极低答了一句什么。真金听见她如今好端端地与人说话，恍然便觉如同隔世。再听一回，兰芽声音渐响，已能勉强听清：
“我原想着，回襄阳再……再……可……心里难过，捱不下去，便买了砒霜，放在身上。几次想和水吞了一了百了，可想到你们两个丫头，千里迢迢，不知要怎样把我运回去，不是难为煞了你们——昨日在水边，忽然想到：跳了下去，随水流走，岂不干净！这水向南，不定还能送我到季瑛身边呢。”
她咳嗽两声，又道：“谁知活着不容易，要死，竟也一般地不容易。”她语声温婉，并无怨尤之意，反似带着几分调侃。真金听她语气，心中安定了许多。
冬雪与九歌同声道：“好姑娘，你可别再吓唬我们了。”九歌又添上一句：“殉葬啊！”
兰芽慢慢说道：“若我果真铁了心寻死，他便拿一百人，一万人的性命来逼我，我也未必瞧上一眼。你家姑娘最是个自私的人，你们这回看清了？”
九歌拖长了声音喊了声：“姑娘——”顿了顿，又低声说：“王爷那么喜欢你，你若跟了他，终身有靠，姑爷也……必然是欢喜的！”
兰芽一笑，说道：“你小小年纪，懂得什么？”这句话说完，室内良久无声。许久，才听她自言自语般说了句：“我也不懂。”
冬雪又问：“那咱们……还在这王府里头么？王爷也真是……怪可怜的，我瞧他这些日子，瘦了好些。”
良久，听兰芽说道：“歇几天，便走罢。”
真金听到这里，忽然胸中涌起一股刚硬之气：
她们都可怜我！可真金堂堂丈夫，岂受人怜？要走便走，我还能跪下来求你不成？
他还想听下去，可听里头簌簌有声，似乎有人站起，便忙走向一旁回廊。
三人在王府住到第三日上，兰芽便叫九歌来请真金。见了他第一句话却令真金一愣：
“我听说，文丞相在王爷这里？”
真金不知她是何意，迟疑答道：“是。伯颜将军知我要回大都，特托我送他去见父亲。”
兰芽道：“你们，不能放他回去么？这是个忠肝义胆的大英雄，大才子，那日在酒楼，珠帘秀还唱了他的词，你听见的。这样的人，你便不崇敬？”
真金苦笑道：“正因他是大英雄，大才子，位高名重，节高义重，受万人敬仰，登高一呼，有从者如云，才万万放不得。”
兰芽点点头道：“我也知你们定不肯放他，不过是我异想天开罢了。我……要走了，跟你告别。”
真金心底隐隐作痛，面上却镇定如常，“嗯”了一声道：“往后，若有什么麻烦，你只管找我来。”
兰芽道：“好。”
临走之前，九歌却又来了。真金问她何事，她一言不发，伸出一只手。
真金问：“要钱？”
九歌一笑：“我答应王爷的事都没办到，没脸要钱。”真金一怔，想起她那日情急之下，说过若救活了姑娘，便好生劝她的话。他拍拍九歌的肩，温声道：“那你要什么？”
九歌道：“我问你，将来若姑娘想明白了，去大都找你。你还要她不要？”
真金直愣愣地看了九歌半日，将手一摊：“九歌，你这丫头倒比我还痴！”
九歌急道：“你不要她了？你快给我个什么物事，到时候我送她去见你，好进得去皇宫啊。不然去了，岂不也是白去！”
真金苦笑一声，欲待如她所愿取出个什么“物事”，但他是禁宫皇子，除燕王玺印外，便取出个什么贴身之物，宫门侍卫又怎认得出。想了想，回身在桌上拿起那把惯用的长剑：“给你这个罢。”
九歌几次见他用这把剑，知道确是从不离身的东西，高兴地接过，转身就走。走到门边，又回头向他重重地点了点头。
真金站在原地想：人都说，有什么样的主子，就有什么样的丫头；这话若是反过来说，可有多好。
兰芽走的那日，真金并未相送，只在院中一箭接一箭地射树叶。射来射去，芭蕉叶子例无虚发，射杨叶时却连边也沾不上，因风摇树枝，无片刻静止。
他叹口气，心想：这真是“树欲静而风不止了”。看来世间万事，原多有无可奈何之情，便帝王之尊，也毫无办法。
他练得久了腹中饥饿，回房吃了一大碗羊肉烩面。不叫小菜，也不喝酒，倒也吃得香甜。
下午又去园中，在地上走了几步，托起弓来，弦未离手，便有下人来回事：“王爷，府门外有人求见。”
真金头也不回道：“什么人？”
回事的是个小丫头，脸上表情奇异无比：“王爷去了，一看……便知。”
真金诧异地扭头看了看她，忽然将弓箭抛在地上，飞步向前头跑去。
路上的丫头差役见他一路狂奔，纷纷给他让路。真金奔到大门内的青砖路上，停住了脚步。大门洞开，一个纤弱的身影背对他坐在石阶上。
真金鼻中一酸，踏上一步，柔声道：“地上凉，还不快起来！”
54第五十四章
他声音发颤；又柔又轻，似乎生怕惊破了梦境一般。
兰芽听到他说话；手扶膝盖；慢慢站了起来。转过身子；目光一寸寸上移，从真金青缎长袍的底端；渐渐向上，看到了他的胸前。目光晃了一晃，就此顿住，再不肯向上。
真金两步走到她身前，柔声问道：“是不是遇到了什么麻烦？”
兰芽浅浅摇头；不出一语。
真金只觉胸腔中一颗心突突突地急速跳动，跳得人头晕眼花。见她楚楚可怜地站在秋风之中；罗衣如纸，人比黄花，脸色似喜似愧，似悲似怨——真金不再犹豫，踏上一步，右臂一伸，将她紧紧抱在了胸前。
只在顷刻之间，他胸前的衣襟便给眼泪湿透。真金在心底叹息一声，双臂收得更紧。兰芽埋首在他怀里，颤声说道：“王爷……你带我走罢！”
真金缓缓闭上了眼睛，在她耳边低声道：“好啊！”
两人一前一后，逶迤向后园而来。
真金走在前头，听着身后兰芽细碎的脚步声，心中欢喜无限。几次想回头问一句：你走都走了，如何又想通了——但转念再想：人生在世，趋前退后，向左向右，往往便只在一念之间，人既已回来了，多问何益，遂不再提起。
一连绕过数处房舍，穿过了几个回廊，兰芽始终跟在他身后两步的距离，不近不远，不言不语，真金朦朦胧胧地想了许久方才想起她像什么——多像一只乖顺的小猫儿！不吵也不闹，不逃也不跑，几乎不像是他认识的贺兰芽了。女子一旦心有所依，便是这般模样么？
真金猛然止步，弯眉笑眼地转过身来。兰芽猝不及防，向前踉跄了一步才站稳。真金张开双臂，欢声道：“丫头，我该奖你点什么。你说罢，想要什么？”一句话说完，他才恍然忆起：同样的话，从前便是说过的。他略一疏神，又添上一句：“我新得了一只海东青，力大无比，能叼起小牛，你要不要？”
兰芽迟疑问道：“咬人么？”
真金大笑：“它听我的话，叫咬便咬。”兰芽抿着嘴点头：“那我要！”
真金定睛瞧了她片时，弯下腰，在她耳畔道：“你忽然变得这么听话，这么可怜，我……我好心疼！”
兰芽嘴角翘起，睫毛却连闪两闪，眼中滚下两颗泪珠。
真金忙伸手接住，笑眯眯托在掌心道：“这两颗假的我要了，回头弄两颗真的赔你。”
兰芽止泪问道：“什么啊？”
真金转过身继续向前走，边走边答说：“珍珠——啊，对了，你的左右护法哪里去啦？”
真金不是难伺候的主子，但再省事的主子不痛快时也招人怕。这府里一众仆役都是伯颜差来，都知道这位主子连日来郁郁寡欢，全是为了这位美丽倔强的贺姑娘。如今见她竟去而复返，都松了一口气。
起初众人都客客气气地称她“贺姑娘”，后来也不知是哪个伶俐的丫头有意无意唤了一回“娘子”，得王爷赏了一枚金钱儿，后来便成了例，从特以鲁往下，人人称兰芽一声“娘子”。
兰芽回来的第二日，晚间真金嘱咐厨下备了一桌精致菜点，在花厅设宴，为她主仆三人接风。席上设了五个座位：兰芽、九歌、冬雪、特以鲁，连他自己，一共五人。
这五个人虽说相处已久，彼此算得熟识，但这般和和气气坐在一桌吃饭，却还是头一遭儿。初时略显别扭，吃了几杯酒，也便渐渐自如。
九歌便问特以鲁，那日是怎样在后悄悄跟随，又怎样看见姑娘去生药铺买药。
特以鲁未及答话，外面忽有人回道：“王爷，伯颜将军来拜，好像是出了什么事。”
伯颜是元军讨伐宋地的兵马大元帅，有事便是兵事，定然非同小可，因此真金闻报，立刻罢席，匆匆离去。
余下特以鲁对着三个宋地女子，稍有不安。兰芽似全不在意，笑一笑说道：“就是那位‘收了江南不杀人’的伯颜将军？我倒想看看他的模样。”
说完便站起，九歌与冬雪要跟着，她摆手示意不必，低头理了理裙裳，出门跟着真金去了。
特以鲁稍一踌躇，忙也跟在后头。
伯颜已在会客厅等候，真金并未发觉兰芽在后尾随，走到门外，径直进去。
特以鲁心中隐隐不安，却见兰芽低声跟守在厅外的一个丫头说了句什么，从她手中接过茶盘，竟大大方方走了进去。
特以鲁一颗心落回肚里，刚要从原路回转花厅，忽然暗叫一声：“不好”，转身追了上去，在台阶下头一把拉住兰芽的胳膊，咬牙低声问道：“你要做什么？”
兰芽一怔，笑道：“王爷信我，你倒不信？放心，我决不会毒死你家大元帅。”说完抽出手来，咳嗽一声，挑帘进去。便听里头真金大怒说道：“岂有此理？这是什么时候的事？”
会客厅上灯烛辉煌，兰芽从暗地里乍一进去，略等了片时才看清厅上情状：
只见真金负手立在南窗下，身旁站着一位英武的将军，想是事涉机密，屏退了左右，两人均无座位。
真金看见兰芽，皱眉道：“你来做什么？”
兰芽一言不发，上前将两杯热茶搁在案上。转身时在近处看了一眼伯颜，见他面容端正，神采清拔，只眉宇间透出一股血火淬炼的强硬气势，令人不敢逼视。兰芽轻轻吐出一口气，躬身退下。
真金忽然叫住她道：“你先别走，替我们倒两杯酒来！”
兰芽应了一声，下来找到方才那个小丫头，请她去要一壶酒。
一时酒壶送来，兰芽接过。特以鲁仍站在台阶下头，说什么也不走，警惕地瞧着她。兰芽也不说话，从容端了托盘进厅。
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