女子祈福。比如，今日的大宁城郊，钦依山上—— 一座红墙黄瓦的小庙悄然落成，庙中，是四面赶来朝贺的百姓。 “圣妃娘娘真的有这般美丽？”一个少年打量着庙中美丽惊人的塑像，提出置疑。 “若非真人，凭着刘大堂的脑袋，你以为他自个儿能琢磨出此等佳人？”一个秀才发表“高见”。 “泥胎瓦质、如何及得上真人之万一！”旁边一个妇人不屑地撇嘴。 “莫非大嫂见过圣妃娘娘？” “那是！那天，我抱着孩子坐在街头，又冷又饿，本以为活不成了，谁知，一抬头，便看到了一个仙女……”妇人开始滔滔不绝地描述自己的经历见闻。 “对啊！我也见过圣妃娘娘！那还是去年春节的事情。我欠了租子，寻思着出门躲债，谁知刚一出门……”旁边一个汉子不甘示弱，也开始加入“宣讲团”。 “嗯，正月里，圣妃娘娘亲自到城门口看望我们！你说这大过年的，圣妃娘娘如何不留在宫里享福，反倒来看我们这些跑苦力的？”另一个受过恩惠的“苦力”发出感叹。 …… 一时间，“圣妃”的故事伴着“圣妃”的泥塑，在每个人心中悄然传递。 身为天朝第一大妃，这位“圣妃”娘娘同以往的娘娘都全然不同。 入宫四年，她率先垂范，取消了一切奢侈的仪仗和装饰，终日茹素、善言善行，有一次，为了保住一批被牵连而将予以族诛的人犯，不惜在寝宫外跪了一夜。在她的努力下，天朝取消了“凌迟、刖足、墨刑”等一些远古流传下来的肉体刑；取消了“株连”和“族刑”，保住了无数“无辜”人犯的性命。 她始终没有能够再怀上皇嗣，却说了一句话：天下百姓便是我的子嗣！果然如同爱护儿女一般爱护天下百姓。 她一心投入慈善事业，每到逢年过节，必定出宫，沿街巡视，查找年节时分的“伤心人”，亲自予以接济；为了确保赈灾粮款落实到位，她多次为民请命，并派出身边的亲信之人赴远地监督；甚至，在大宁近郊遇到荒灾时，请得皇命，亲赴粥棚，为京城附近的灾民分粥，所过之处，其惊人的容颜和善贤的举止惊煞无数人。 无数百姓盖庙，树真神，为这位娘娘祈福，一个传言流遍天朝：芸妃大善博爱、仁施天下，定是仙女转世，乃我朝当之无愧的——圣妃！
125 洪 峰
天硕王朝四十年春季，月袭称帝，建立月国，由于天朝数次派兵围剿未果，这“月国”的声势日渐壮大，竟是聚起了几十万人，攻陷了邻近三郡的不少城池。最后，痛定思痛，皇上终于打破了“不得让凌钲掌兵”的思想防线，决定再次启用那个被反复证明了最会打仗的儿子前去平叛。 于是，一道圣旨来到洀韶，凌钲重掌了兵权。 …… 雨，浠浠沥沥地下！今年的雨水来得特别早，而且一下起来便是没完没了。何芯临窗抚琴，和着漫天雨花，心底流过微微的冰凉。 一曲《雨思》弹罢，凌钲起身走过去，把她抱在怀里，亲吻着她的脖颈道“芯儿！如果不是走山区，我定然带着你一起去！”明日一早就要出征，因敌人蜷缩山区，易守难攻，凌钲觉得行程危险，终于还是决定把何芯留在洀韶。 “你得答应我，无论任何时候都会珍惜生命；无论遭遇何种状况，都会记得我在这里等你！”何芯转头看着凌钲，神色温柔而严肃。 “是！我会牢牢记住！”凌钲郑重地承诺。 夜雨潇潇，离愁哀哀，述不尽相思绵长！ 夜风中，他揽着她，静静听雨，昏黄的烛光在脚下把两个依偎的人拉成一个密不可分的黑长的影子，似在描摹离绪，又仿如承诺永聚！ …… 凌钲平叛，原本以为这月袭聚集一群乌合之众，不比真正的战争，必然轻松很多，岂知那月袭实是人才，经过数年经营，机关密布，堡垒坚固，两军相接，数次战斗，竟斗了个旗鼓相当，陷入胶着。凌钲这才知道之前天朝数次剿灭未果，却也不完全是因为将领无能，这才真正收起了轻视之心，重新布置攻防。 从这个时候开始，天朝的攻击才一次比一次有力。 到了五月间，凌钲已经把月袭的部队围困在一个小山上，只待发起最后攻击，便可全功而返。 离家……数月了！ 他抬头看了一眼连绵不绝的雨，起身走进军议帐，提笔写信。 “芯儿，昨日交战一次，我的军队原本布下了炸药，准备用火攻，岂知雨水一直没有止歇……”描写的是战况，唇角却不自觉的挂起了一抹不可思议的笑容。交战数月，竟然知悉，这个所谓的“月王”竟是原本天朝十分有名的独行大盗程十七。昨日，缴获了一幅常悬于程十七房中的“月神”画像，展开一看，俨然便是孟筠的画像。凌钲记起多年前程十七挟持过孟筠复又送她前往皇宫的往事，依稀有些明白了这场叛乱的根源…… 凌钲没有把这件事告诉何芯，因为不想主动提到“孟筠”两个字，在信末写上了自己的思念，把信封好，交给了亲卫。 每天一封的书信从战场送回洀韶。不管时间多么紧张，哪怕只是写下“想你”两个字，凌钲的书信都必定会送回去，因为知道，看到书信，何芯才能入眠。 他不知道的是，普降大雨，道路阻断了，很多书信都留在渡口，无法及时送出…… 洀韶，香远益清。 “很久没有收到凌钲的信了，不知道他过得好不好？是否——安全？”一早起身，何芯立在屋檐下，抬头看着倾盆大雨，脸带忧容。 入春以后，雨就没有歇过，从前日开始，更是连降暴雨，让整个洀浠城都泡在了水中。道路早已阻断了，消息书信无法传递。已经半个月没有收到凌钲的信了，虽然每天都安慰自己，不要紧，一定是因为消息传不过来，凌钲一定是平安的，却随着时间的推移，一日比一日担忧。 虽然强撑着笑脸，照常处理着一切，却早已无法入眠。 昨夜，在床上忧急如焚地翻滚了一夜，一早起身，看着地上的积水甚多，天上依然大雨如注，心下更是惊惶。 背后内堂里，隐隐约约还听到宽宽在同程大娘搭话，叙叙叨叨地抱怨。因为雨水阻断了道路，彤彤的好几笔生意达成了初步协议，却无法继续沟通。 自从担任布司官，她公务繁忙，又要抽空到慈善院上课，除了偶尔设计几款服装，彤彤的事务，基本上交给了宽宽一手打理。好在慈善院的孩子们一批又一批地毕业了，大部分都补充到了她的产业中，剩下的，也被洀韶各大商家搜罗一空。 作为这个时空中接受最先进教育的孩子们，他们拥有比一般天朝人更开阔的思路，更精细的头脑，更实干的精神，并且都精擅数学。他们中，诞生了一部分具备科学探讨精神的人，进入凌钲的“科研署”从事“科学研究”；也产生了几个具有设计天分的人，开始承担彤彤的设计工作；更多的，则是精明的“职业经理人”。他们不断注入洀韶的商圈，让这个商业郡越来越呈现出惹人注目的勃勃生机…… “唉！雨要再这么下下去，今年的生意就该泡汤了！”宽宽已经走到何芯身后，一起抬头看雨。 何芯敛去了眉宇间的忧愁，微微一笑，转头道：“生意泡汤了不打紧，只要亲爱的宽宽同学能带个媳妇儿回来让姐姐瞅瞅！” 宽宽一怔，微笑道：“姐姐放心，我一定会成亲的，不过暂时还没有碰上让我决心厮守一生的女子！”从见到宁王的第一眼开始，便知道姐姐这辈子都注定要栽在他的身上。宁王太出色，让他无法嫉妒，郁闷了几天，潇洒地放手，真心实意地当起了姐姐贴心的弟弟。 其实，时间久了，他也在一遍又一遍地问自己，当初对姐姐着了魔似地日思夜想，究竟是一种真正的爱情还是仅仅由于从小的依恋而提升出来的感情？很奇怪，并没有刻意对自己强调过什么，但是，随着年龄的增长，生活的变化，那种“迷恋”的感觉却是真真切切地在渐渐淡去。 …… 彤彤的生意耽误了该怎么办呢？何芯没有多想。这些事情，最好让宽宽去烦恼。她考虑的是如何才能打听到一点凌钲的消息。再这样担忧下去，身体早晚要垮。她低头沉思了片刻，决定还是去找苏衣鸣打听一下，看看会不会有飞鸽传来的消息。 她穿上油衣，展开一把油纸伞，走到后院马厩里牵出了马，轻轻拍打马头道：“对不起，这种日子还要让你出去！”翻身上马，策马趟进水中。雨太大，虽“全副武装”，实际效果却十分有限。刚一出门，便听到背后传来一声：“芯儿！”回头，见程大娘撑着伞赶了过来，脸黑成了一口锅，高声抱怨道：“你又要偷偷出去？” 何芯微微苦笑道：“我想去找郡守大人问问消息！”看着程大娘，总觉得心虚。这些年，一直有他们夫妇相伴，她当然觉得十分温暖，但另一方面，一切“秘密”见凌钲的时间行程都要经过他们夫妇批准，深感自己对凌钲的每一点思念、每一次牵挂都落在旁人眼中，却又无比羞愧、无比郁闷。曾经很多次偷偷跑去找凌钲，被发现后，受到严厉批评。 “我跟你一起去！”程大娘瞬间下了结论，然后，不等何芯开口，已经毫不犹豫地跳上了马背。 何芯无奈一笑，最终留在心底的却是温暖，轻策马腹，趟水前行。 行到半途，突然听到哭喊声四起，很多人卖命地趟着水四处乱窜，隐约听到人声传来：“糟了、糟了！永定河快决堤了！” “我那孩儿还在永定河那边渡人啊！老天啊……” “快！快点离开，洪水马上就来……” “……” 何芯煞白了脸，程大娘扯住她道：“走！芯儿！我们撤到安全的地方去！” 何芯一愣，旋即坚决地抬头道：“大娘先走！我去永定河那边看看……”从来没有在意过自己的官阶官衔，此时此刻，却突然意识到了身为官员的责任。 “芯儿……”程大娘恼怒地吼了一声，对上她坚定的眼神，终于无奈地一叹，终究知道她的脾气，放弃了劝说。 永定河位于洀浠城东，由于位处郡领旁边，地位重要，历代郡守都十分关注，加固得十分牢靠，这才命名为永定河。 何芯听说永定河要决堤，如果洪水一来，整个洀浠城都可能不保，心头震骇，泼风般一阵打马狂奔，穿街直出城东。 雨越下越大，淙淙雨声中，远远便听见河水令人心悸的咆哮震得大地簌簌颤抖。雨幕中，但见一个个士兵焦急地扛着蒲包草袋，焦急地往堤坝上填。雨水太密，那些士兵的身影隐在雨幕中，模模糊糊看不清楚。 河道衙门早已在堤上设了毡棚。毡棚内，一众河道官员围着苏衣鸣，一个个拧眉竖眼，焦虑地盯着前方的堤坝。何芯走进去，合上油伞，与一众“同僚”打招呼。 “这大风大雨的，夫人怎么来了？” “这边危险，夫人还是回去吧！” “……” “是啊！这边有我们在呢！”虽然都是洀韶郡的官员，但何芯毕竟是女流，又没有论到当值，见她冒雨跑到堤坝上来，一众官员都觉得意外，纷纷出言劝阻。 虽然是当面说话，但旁边河水翻涌，大雨如注，大家都必须提高了声调吼叫着，才能听到彼此的声音。 见何芯走进毡棚，苏衣鸣略显诧色，却显然没有心思同她寒暄，略略一点头，眼睛看向了她身后，一个疾步跑来的小兵道：“怎么速度慢下来了？”语气里十分不耐。 那小兵脸现惊惶之色，奔到身前道：“大人！草袋快用完了！已经拼命赶工，但编织草袋很花功夫，一时来不及！现在是用草席暂时顶着，很快……” 何芯听得心头一阵阵急跳，突然开口道：“用布袋可以吧？” 苏衣鸣一怔，旁边的河道官员已经接口道：“布袋自然比草袋好，不过太贵！” 何芯略一沉吟，对苏衣鸣道：“借大人一匹马！”回身对程大娘道：“大娘立即赶回去，让宽宽把我们库里的布全部起出来，送到堤坝上！我去天织锦找金大奶奶赊布！”说完，不等堤上的人反应过来，已经返身冲进了雨幕中，奔下了大堤。 …… “好了、好了，马上就好……”堤坝下，临时搭起的毡棚内，何芯指挥着彤彤的员工赶布袋，一个个送给装沙的士兵。水越集越多，何芯早已是浑身湿透，但看着奋斗在堤坝上的士兵，知道河水正一分一寸地上涨，却如何敢懈怠。 一批又一批员工轮上、替下…… 风雨撕扯着天幕，间或裂开一道闪电，落下一个惊雷，震得人心头一阵阵发怵。宽宽焦急地喊道：“姐姐你快去歇着，我看着就行了！”河啸声太大，人声在空气里振荡，显得十分苍白。 “一起动手吧！”程大娘气鼓鼓地盯着何芯，知道根本拿她没有办法，跳下马背，跨进水中，走到何芯身侧，利索地帮忙。 …… “快要顶不住了！老天……” “哪那么多废话，赶紧抗袋子……” “还是放弃吧！不然大家一起殉葬！” …… 一股风猛灌进来，隐约传来的人声仿佛宣示着一种即将来到的厄运，众人听得一阵心惊胆寒。 “夫人！会不会、会不会决堤啊？”一个年轻的小员工吓得簌簌发抖。 何芯转头看着大家脸上恐惧的表情，微微一叹道：“想回去的就回去吧！” 大家相互对望，终于怯怯站起身来，却迟迟不行动。 “走吧！没有关系！” 何芯微微一笑。 “夫人一起走吧！”一个员工诈着胆子说了一句。 “如果所有人都放弃了，就真的没有希望了！” 何芯温然一笑，伸手接过一个员工手中未完的活计，自己忙活起来…… 棚内一时沉默。 然后，起初提出要走的人忽然坐下，开始拼命扎布袋。 一个、两个、三个……所有人都回到了岗位上。毡棚外，风雨雷电嘶吼不息；毡棚内，一个女子淡淡微笑着，仿佛撑起了一片明净的天空…… …… “怎么样？现在这速度可以吗？”何芯跑出毡棚，问管装沙的队长。身上早已湿透，索性不再打伞。 “布袋够用了，就是堤坝太长，来回运送沙袋的距离太远，时间久了，运沙袋的士兵顶不住！”队长在大雨里对何芯吼着，脸带忧容。雨顺顺着他的脸部哗哗流下，把脸部表情冲刷出一种悲凉。 “用工具啊！” “马车过不来的！” “可以用独轮车啊！” “什么是独轮车？”队长诧异。 何芯一拍脑袋：“你等着，我去找郡守大人！”这个时空中没有独轮车，但是，这种工具并不难做。 …… 下一刻，辎重营。 “对！对！快把马车的轮胎卸下来！”何芯大声指挥。她是布司官，原本就要负责辎重，倒是轻车熟路就找出来哪里有木料、哪里有工具，最麻烦的是，哪里有轮子？当然是——马车上有！ “嗯！嗯！快点劈木材。” “嗯！没错、没错……就是这种拼法，快点、快点……” …… 苏衣鸣走进了辎重营，看着指挥着士兵赶制独轮车的何芯，鼻腔有些发酸。 “大人来了？”何芯转头看见苏衣鸣，十分惊喜，招手道：“大人！您看，这些独轮车用来运沙包，应该就不错！” “是很好！”苏衣鸣说不出其他的话。 “还有，大人！我方才没来得及说，不应该让士兵们一趟一趟来回运送沙袋，要结成人梯……”何芯又叙叙叨叨地开口了。 “什么是人梯……” “噢！就是……” …… 几个时辰间，一辆又一辆简易的独轮梯开往了堤坝，运输压力大大缓解。 “唉！不要挤！不要挤！听我指挥，�