“苏雪这孩子今年二十一岁，虽然比镜晓小了些，但我想还是对天作之合。”
“徐姨？”苏雪掩住了小嘴，脸上全是惊诧之色。
白凌抢先道：“是啊！阿雪这个孩子不小，也该找个婆家了！你那些订婚礼物，虽然大杀风景，但足够丰富了。”
柳镜晓惊人的洞察力得到了验证，但反而安下心来，因为这样说来，今天和苏雪的三次相会，虽是有心人的安排，这位纯真的旅长却没有牵涉进这背后复杂的暗箱操作。
苏雪却是神情复杂，神色变幻未定，看不出是喜是忧，这一次车站劫械成功，全赖徐姨在幕后操作，虽然对可能付出的代价早有估量，可她想不到，为了这些武器，付出的代价居然是自己……
柳镜晓在心里暗自做了决断，只见他走到苏雪面前，俯身半跪而立，抓过苏雪的一只纤手，用尽量温柔而文雅的神态道：“镜晓多谢几位美意，能与阿雪大明湖中共泛舟，趵突泉畔同听雨，相伴一生，不离不弃，实是镜晓毕生所愿……不知道阿雪意下如何？”
这一来谁都明白徐姨和白凌的来意，何况是冰雪聪明的苏雪，只见她低下来，拼命躲避柳镜晓温柔却又炽热的目光，面色潮红，双频娇翠欲滴，就连秀美的颈部都变得通红，许久用如同蚊子一般的声音回答道：“虽然我很讨厌政治婚姻，如果那个人是你，我想……我不会介意地！”声音越来越轻，到了最后几乎低不可闻。
听到这句，柳镜晓态度从容站起，但脸上的淡淡笑容流露出无限欢喜之情，这一笑不知迷死多少闰中女儿，转身和苏雪并立在一起，右手更是握紧苏雪的玉手，苏雪象征地性挣扎几下，便迷醉在幸福的感觉中。
这时候柳镜晓忽然向徐姨问道：“谢谢徐姨，我有选择的余地吗？”
“为了鄂军的复起，镜晓你恐怕没有选择？”
鄂军……这支曾经强大的军队在共和九十二年的秋天，几乎是历史名词了。
超过三十个师的番号，足足五十万的能战之师，共和以来最强大的军队……这已经是尘封记忆中的东西。
共和九十年，第三次直鄂之战的结局是直胜鄂败，庞大的鄂军灰飞烟灭。
但百足之虫死而不僵，鄂军，这个由共和初期第二师和第八师演变而来的军事集团，仍有着深远的影响力。
且不说仍在山东江苏两省执政的鄂军余脉，光是如今直系的近二十个师中，有近四分之一是当年被直系收编的鄂军。
柳镜晓明白，他和苏雪的婚姻，说白了就是代表旧鄂军势力的联合。
“在我的眼中，漂亮的苏雪小姐比起鄂军的复兴更有魅力，我好象没有拒绝的理由！”柳镜晓巧妙的恭喜，顿时令苏雪娇娇靥如花。
“那好！做老师的也安心了，只是你在山东欠的那些情债怎么处理？”
“这个……这个……”燕傲霜的问题令柳镜晓很难回答，说话间吞吞吐吐，苏雪更是借机重重拧了柳镜晓一下。
“我不喜欢看见有女孩子流泪。”
燕傲霜的话显然给了柳镜晓勇气，只见柳镜晓右手得寸进尺，搂紧了苏雪的小蛮腰，两人的身体做着极亲密的接触，苏雪更是感觉到柳镜晓那重重的男性气息，有一种心醉沉迷的感觉，柳镜晓趁机说道：“镜晓早年多荒唐之举，恐怕已经伤了多少红颜之心，从此以后修心养性便是，只是这昔日姻缘，镜晓不想让任何一个知己伤心，还望阿雪多多宽容。”
苏雪对柳镜晓风流之名早有所闻，只是又重重拧了下柳镜晓，却没有说话，给予了默认。
见到曾经担心的问题顺利解决，徐姨满面容光笑道：“镜晓以后可要安分守己了，不过说真的……阿雪你真是有福气啊……”
“徐姨？怎么说？”
“你难道没听过柳镜晓养容有法……你看看镜晓那相貌……有福气啊……”
诚然，无论是柳镜晓或是郭俊卿，还是燕傲霜，容貌都比实际年龄显得年轻许多。尤其是柳镜晓，看那初雪的面容，美貌尤胜处子，看起来倒象个二十刚刚出头的绝世佳人。
据说柳镜晓的金屋之娇们，个个得到柳镜晓所亲制特殊的养容物品，名为“冰镜霜”，有驻颜养容之奇效，传言有少量流入市场，但只在极少数贵妇人之间流传，而售价亦是惊人的天价，成为上流社会的传言之一。
徐姨自己也曾以极高的价格买到少量的冰镜霜，使用后效果确实奇佳。但柳镜晓亲制的货色，姑且不论那惊人的价格，关健是冰镜霜长期以来都是有价无市的，那些贵妇人又有几个肯出让这种能挽回青春的物品。那些对柳镜晓主动投怀送抱的怀春少女们，除了柳镜晓的相貌、地位、权势，对于冰镜霜的渴求也是重要原因之一。
“徐姨真是说笑了，只不过这冰镜霜制作实是不易，镜晓随身也只带了一小瓶，您先拿着……”
徐姨笑脸盈盈，接住柳镜晓递过的精制小瓶，说道：“这真是好东东啊……难道真是慕容兰珠所制吗？”
此语一出，柳镜晓和郭俊卿一齐变色，脸色登时变得苍白，许久柳镜晓才说道：“阿雪，你和参谋长去一下洗手间，你等我一下……”
柳郭两人的异常，似乎验证了徐姨的说法，不过这中间似乎有鲜见人知的密辛吧……
第一卷 第十四章 慕容兰珠
共和初建时，前朝遗留了大量档案，这些尘封的档案除了少量军政档案外，始终无人整理。
共和三十年间，一个文弱的书生走进了兰台，开始整理这些档案。
盘尼西林、奎宁、胰岛素……无数的发现突然使共和的医学水平突飞猛进，而这些发现全和一个不为人知的名字有关：慕容兰珠。
这个书生在大内文档中追寻慕容兰珠的蛛丝马迹，终于串成这位杏林女杰的一生传奇，慕容兰珠出生共和前约四十年间，是前金末帝的一位妃子，她出身杏林世家，从小喜爱医学，大约共和前二十年前，她被选秀入宫，虽然这并不是她的意愿。
入宫之后，这位奇女子很快就被打入冷宫，金末帝本就以穷淫极侈闻名后世，更换宠妃的速度飞快，何况这位杏林女杰并不以美貌著名。
在仅有的一些书信中，可以看到她对一位年轻恋人的思恋之情。所谓医者仁术，除去对恋人的思念，她把所有的时间投入到医学的研究。逆境中的无数次挫败，无数次冷言，无数次心力交瘁，始终都无法动摇这位绝世红颜的信念，在幽暗的陋室中，慕容兰珠有令无数影响后世的发明。
但这一切，并不能改变慕容兰珠悲剧性的结局，这位书生在前金末帝的殉葬名单中找到了慕容兰珠。不过也幸亏这位文弱书生，慕容兰珠的发现才能传承下去、
共和四十年间，挥师南征的鄂军将士这样赞叹慕容兰珠和她所发现的盘尼西林：“我们的神女和她的灵芝”，而南军各部则千方百计从上海的黑市争购这种药品，其收购价格甚至高过黄金十数倍。
这次历史书上称为“外战宣而不战，内战战而不宣”的南征之役最终草草结束，但是慕容兰珠的名字却因此走进了千家万户。
“现在家里面恐怕要鸡飞狗跳了……对了，忘记告诉你一声，李定远来电报，说老鄂军绝不打老鄂军……”
“是啊……他们又要忙了……不过有你策划，这仗我们定胜无疑……不过我们也要早点回山东了……”
“不过就不知道我和苏雪的婚礼什么时候办……”
“老师也真是的，你结婚这样大的事情也不和我们商量商量，事先就作了决定了……完全打了我们一个措手不及……”
“不，老师无论做什么事情，我都会支持她的，你难道不是吗？”
“那当然了……”
强忍着恶心的感觉，让冷水滑过脸庞，用冰冷的感觉强行压下那心中的惧意，同时谈论着与那个名字不相关的事情，把注意力吸引到其它事情上去。即使是身经百战的战士，心中仍然有惧怕的东西，柳镜晓回头对自己的亲信说道：“好了点吧？”
“还行吧，真没想她居然说了那个名字啊……”
刻意压制下去的惧意又涌上心头，历史的真相永远是严酷与黑暗的集合，柳镜晓心中泛起这种感觉，却没有说出来，只是摇摇手道：“不要说了！让我安静会……”
洗水间沉寂了许久，突然吱地一声，苏雪踏着轻碎的脚步推门，望着比自己矮了整整一个头的未婚夫，身上正流露出一种莫名的惧意，手指不由自主地抖动，她眼里不由流露出温柔的目光，手里则递过用热水敷过的毛巾。
这无言的动作令柳镜晓非常感动，他一边接过毛巾，一边在心里暗自念着：“谢谢！我的妻子！”
北京。杨府。
“云帅？”杨林翼望着忽然而来的不速之客，心中充满了疑问。
“我是来通知你一声，巡阅使大人决定这次攻鲁我们直系不参加。”
杨林翼眼中闪过精茫，沉声反问道：“这是明帅的意思还是云帅的意思？”
陈云杰口中所说的巡阅使大人，也就是直系名义上的领袖曹明，这位小贩出身的明帅才干实在不堪大用，但曹明为人宽厚，手下又有陈云杰一位能文能武忠义无双的大将，才勉强坐上直系领袖的位置。
陈云杰率直系一战而败南军，二战败鄂，三战败奉，成就了他的不败威名，直系势力亦是如日中天。但两人权势既重，曹明与陈云杰难免有些磨擦，闹得很不愉快，杨林翼这句正问中点子上。
那叫小吕的抢答道：“当然是曹明的意思了，云帅，你既称一代人杰，为何屈身一小贩之下？”
没等杨林翼发话，岳钟林抢先训斥道：“住口，小吕你越来越能耐了！想必是人格道德已胜云帅，宽厚气度超过明帅，磊落胸襟胜过杨督军，只可惜今日还是个旅长……”这顿训斥足称尖酸刻薄，训得小吕满脸通红，
但陈云杰的回答完全出乎杨林翼的意料：“没错，明帅确实收了柳镜晓的好处，改变了主意，不过这是政事堂和国会的意见，也是我的意思！”
“你是说？”
“你应当明白……我和他们一样，也不想此时动兵，北方有强夷来犯，奉军败北，这时候出兵，只能让外人得利。”
自共和创建以来，共和的文官制度就改为考任政绩制。这一制度很大程度杜绝了任人唯亲，建立了一支在政治上相对中立的专业文官队伍。
虽然各部正副司长以上官员都由中央交国会任免，但这以下的文官则不由政权更易的影响。而文官们和处于弱势的国会，加上十三师这支特殊部队，长期以来结成松散却又牢不可破的三角联盟，它并不只对任何一方表示忠诚，他们效忠的对象只有共和国本身。
历任军人政权也想改变过这一制度。几位冒险者在即将成功的边缘间，突然发现自己已经失去统治的合法性，甚至因此倒台，所以这个联盟，有另外一个名称“天下浩然正义之气”。
共和以来，内阁更易不断，军人干政屡见不鲜，但这一制度始终保持下来，共和近百年间战乱始终不息，但外能开疆拓土，内则政通人和，这一制度实在功不可没。
其时奉军惨败于黑龙江北，两旅之众全军尽没，大战一触即发，所谓的“天下浩然正义之气”不希望这个时候，再爆发一场大规模内战，消耗国力过巨。当年征新罗之役惨败，关健在于直奉战事突起，国力损耗一空，以致后援不继，最终导致出征各师个个残破不堪。
陈云杰处处以关云长自许，自视颇高，这时候内战再起，舆论上将会十分被动，他在内心里并不想打这场内战。
当然，除了天下公器之外，大家的小算盘也打得不少。共和以来，中央财政一直处于入不敷出的局面，原因一则是各省自行截留财源，二则因军事开支太大，中央预算中军事支出从未低于百分之三十，高时更可达到八成以上。
这样一来，文官们的收入便始终无法保证，公务人员工资被拖欠半年以上是司空见惯的事情，逢年过节给辛苦了一年的官员发点奖金，还要以国家信用为担保发行公债。共和七十年间引发政府危机的七五公债事件（这笔公债总发行额为七百五十万元，故名），就是政府方面将原来改用发放工资的公债收入挪用于军事开支，揭不开锅的文官进行总罢工，最终导致内阁总辞职。
柳镜晓养兵二十余团，所部颇有战力，又与江苏李定远同属鄂军余脉，攻鲁之役难免会演变成又一次直鄂之役，即使以乐观估计，军费开支亦在三千五百万元以上。
这样一笔庞大开支，难免会挤占公务人员的奶粉钱，而直系执政以来，聚财之术远不如鄂系，中交两行甚至出现一千多元的垫款数字，所以公务人员反战声音极其强烈。
当然陈云杰和曹明也狠狠敲了柳镜晓一笔，所以在告辞前，陈云杰特意加重语气对杨林翼警告道：“过两天，柳镜晓将会在国会公开演讲，我不想出任何意外……”
第一卷 第十五章 胶东战局（一）
“司马！”丁宁和李何一两人一齐带着几分惊喜叫道，锐气十足的军官敬个军礼道：“司马勘来迟一步，还请丁司令和营长原谅！”
李何一是定边军时的老营长，司马勘当时正是他手下的三个连长，不几年功夫，这位旧日下属已做到副旅长兼参谋长的位置，晋升极速，想到这一点，李何一不禁有得意之感，道：“司马，你怎么来了？你不是在海州吗？你来了，淮北的防务怎么办？”
司马勘笑道：“是啊，这次一收到叛乱的消息，旅长立即让我带一个团过来，淮北有旅长坐镇，李定远占不了便宜！”
丁宁：“那敢情好！我马上派人把你们安顿下来，来了多少兵力？”
司马勘答道：“这次来得急，加上找不到那么多船，所以团属的两个炮兵连和一个步兵营没有来，我只带了一个团部连和两个步兵营，总共七个连一千一百人。”
丁宁道：“好！这次大家主动派兵过来，等师长回来，想必是十分高兴，现在第二旅来了一个营，第三旅因为防守杨林冀，只来了一个半连，再加上我带来教导团的两个炮兵连……大约多了两个团的兵力”
李何一也道：“司马，你来得正好！不过我担心，淮北只有两个团又一个营，再加上海州一个税警团，兵力是不是单薄了些？”
“营长你放心好了，李定远所部的团营长和我们多有来往，他们都表示，老鄂军不打老鄂军，。”
“何况海州垦区的棉花长势说不出地喜人，加上今年棉价大涨，垦殖公司的老弟兄们个个喜上眉头，磷矿又获利颇丰，所以就是李定远来攻，我们全旅都说了，为了这些红利，非要拼到一兵一卒不可。”
柳镜晓自上台以来，因为十七师属于客军，为打好根基，取轻税薄赋之策，山东赋税之轻为近数十年所仅见。全师军饷开支全赖于淮北接济，淮北岁入可谓全师命脉所系，所以十七师宁可得罪李定远，也要占据淮北之地
“煮海之利重于东南，而以两淮为最，所以也不能不加以小心，司马，替我打电报通知你们旅长一声，我从鲁南增调三个骑兵连过去。”
“多谢丁司令官！”
“快！快！快！”林一尘大声催促着，几位长老投来赞许的目光，在行军中林一尘已充分表现他的统率能力，这几位长老正在考虑是不是推荐林一尘继任家主的位置。
长长的队伍形成了一条混杂的人流，林一尘所统率的这支部队是胶东