柳镜晓知道夏刚是在说笑，也不在意：“夏老哥，有件事情倒想请你帮忙……我和谈易两位将军，也算是有交情的，到时候还请您引见引见……”
夏刚当即点头：“那最好不过了！湘军将士都是很敬仰柳师长，说您能打仗，讲交情！”
柳镜晓压低了声音：“实话也对夏师长，这次南征，我的部队恐怕要不是要入川就是要入湘，到时候请湘军各位帮我演演戏，到时候大伙儿不用拼死拼活。”
夏刚当即答应，对于湘军来说，在北军之中，柳镜晓师是一个第一流的步兵师，装备好，士气高涨，朝气十足，既善于守备，又善于攻击，这样的部队最好是不要处于敌对的立场上，因此柳镜晓提出的这个提议是最受湘军欢迎。
见布置妥当，柳镜晓便和夏刚手拉着手出来，只见徐如冰正坐一张沙发上，和旁边的几个商人讨论着柳镜晓的事情，一听柳镜晓出来，她立即站起来，轻轻唤道：“镜晓！”
柳镜晓迈着轻快的步伐勾住了徐如冰的腰肢，向夏刚介绍道：“方才忘记介绍了，这是拙荆如冰！”
接着柳镜晓在房中又停留了半天才告辞，川中物产丰富，有很多有利可图的生意，而现在川江的航运，多半是操于沈家，而船只要出川江也要通过柳镜晓镇守的宜昌，不过这些商人富绅有资金，又有销售渠道，因此大家各有所获。
这时候也到了中饭时间，柳镜晓在席间把今天遭遇都说了，沈纤巧对此生意上的合作很有兴趣，准备吃完饭就到那边看看，听了和夏刚的谈话，郭俊卿笑道：“让熊秘书和夏团长去一趟吧！”
柳镜晓也点点头，熊曦立时摇身一变为柳镜晓的全权代表，跟着夏刚回了长沙。
没想到这长沙城已经换了主人，据人说是因为鲁荡平投了易恒赵，导致谈严率部攻进了省城，熊曦便问夏刚：“夏团长，你不是说鲁荡平投靠哪一方面，哪一方面的胜算就大吗？”
夏刚也是丈二和尚摸不到头脑，只能嗫嗫说道：“是啊……不过鲁师长亲近易恒赵一些……”
熊曦和夏刚花了很大的力气才搞清这其中的缘由，原来鲁荡平一直是亲近于易恒赵，这个中立态势实际是为了进行政治投机，想获取最大的利益。
谈易两军交战的时候，他兵移云湖桥，建议双方立即停战，并以中立区湘谭姜畲为议和地点。他手中握有一师之兵，在湖南内战有着举足轻重的地位，因此双方都被迫停战议和。
但姜畲会议，双方开的价码相差太大，根本无法谈得扰。十一月十三日，鲁荡平召手下的团长袁植到云湖桥议事，半路为变兵所杀，湖南内战的局面立即变了。
易方一团突然冲入中立区和袁植团交战，谈严方一旅也很快前来支援袁团，事后查明袁植被杀是因为通款于易方被鲁荡平派人所杀。
袁植虽为一团长，但极具影响力，鲁部的另两个团长，都是同期的保定同学，又与袁植有着亲戚关系，一听说袁植被杀，一齐痛哭出声，当夜领兵投了谈严一方。这样一来，鲁荡平原有的四团兵力，已有了三团归了谈方，本人只剩下一团兵力，只能投入易方。
袁植被杀还引发他的好友，湖南第二混成旅的刘定也投入了谈方，这样一来，谈严所部士气大振，一路直杀往长沙，易恒赵只能再度落荒而逃。
这样一来，谈严就算是掌握了湖南的局面，只是局面还很不稳定，一听说驻兵宜昌的柳镜晓派人前来，当即迎了出来。
熊曦一见就说：“我们师长让我来，是重申湘鄂联防的精神……他决不主动派一兵一卒入湘，请谈督放心！”
谈严十分高兴，当即说道：“柳师长够朋友！湘鄂联防的精神是被易恒赵破坏的，要在我的手里重建这种精神！”
正好有两个夏刚在赌桌上认识的朋友，都是湖南的知名人士，谈严的座上宾，当即指着夏刚替他说项：“夏团是湖北遗留下来的一团部队，孤臣孽子啊，我们应当好好地爱护他们！否则对不起柳师长这份诚意，而且与湖北人结了仇，这是不应该的！我们要好好想个办法！”
谈严深以为然，熊曦也说道：“现在鄂南镇守使南萧耀是湖北黄冈人，是夏团长的同乡，如果夏团长能与他多多亲热，对湖南的局面大有好处！”
实际这是熊曦安排的一个局，只是谈严坠入迷魂了而不自知，当即划浏阳三县做为夏刚的防区。
夏刚当然是感激不尽，他对熊曦的问题是知无不言，言无不尽，又带着熊曦到处走动。
实际上熊曦的使命是来探查湖南的实情，他回报给柳镜晓说：“以熊某观察到的情况，确实不应入湘，湘军虽然受了挫折，可锐气不减，所谓楚虽三户，亡秦必楚，我以为得罪湖南人不是上策！”
柳镜晓也深以为然，又询问了湖南方面的详细情况，熊曦对答如流，让柳镜晓喜出望外。
且再说湖南方面，十一月二十二日，段政府不得已任命谈严为湖南省长兼署督军，二十四日谈正式就任。但是段铁民在这里留了一个极厉害的后手，谈的本缺为省长，所以段阁在电文上始终称他为“谈省长”，隐有督军可以随时易人的意思。
事实上段铁民最喜欢用自己的亲戚，因此他早就内定了湖南督军的人选，只等一有机会就递补上去。
湖南每变乱一次，湘军就扩充一次，现下湘军比之援鄂之前的两师八混成旅还要多上数成，不得已改组为四个师又十二个守备区。谈严入了长沙城，又遇到了兵骄将悍的老问题，偏偏援鄂之役留下了一个烂摊子，部队普遍欠饷半年以上，就连自己的嫡系部队都不听使唤，当真是如同跳入了一个大火坑，只有玩起制衡之术。
这时候段铁民和谈严就有了一个共同点，段不愿意湖南拥有这么多兵力，想把缩编成一师一旅又六个守备区，到时候南征时就十分方便。
谈严也有裁兵的想法，湖南现在拥兵不下十万，兵多而饷不足，中央又不肯协饷，因此他想裁汰兵额半数，征得段的同意，将湖南二四两师合并为第一师，一三两师改称第二师。
但这只是换汤不换药，实际兵力并无裁减，只是点验时每师裁去吃缺的兵额八九百人，每守备队裁去二三百空额，每月能节省军饷四五万元。
但这次缩编，反而让段铁民找到了机会，湘军第二师师长陈初复，原是谈严的第一师师长，被降格为第二师师长，这其中就有谈严的私心在内。段政府预定湖南可留一师一旅，第二师处于随时被裁的境地。而陈素来以桀傲不驯著称，因此谈就把他置这种境地。
而陈自然怀有不满，当即与段铁民暗中勾结，他又引见了对谈严不满的湖南军人梅馨给段铁民，段当即给予重用，任其为长宝镇守使。
等布好了棋子，他就要出手，十二月三日，他任命傅愖为湖南督军，同时委任湖北督军吴新光兼任四川查办使。
这两人都是段总理的内弟，四川查办使实际是入川的先声，而湖南傅督军干脆就直接上任，正是段总理的武力统一。
谈严知道段有用兵湖南的决心，而湖北是南北之间的关健，湘军起而自卫，两广是绝不会坐视不救的。等易督令下，他决心向段政府宣布独立，但是这个时候陈初复师不为其所用，谈严不得不来个以退为进，他以一旅退驻湘西，一旅退衡阳，又派心腹丁胜为零陵镇守使，同时一命电辞省长之职。
不过段铁民让傅愖督湘，也确实是绞尽脑汁，湖南人富于排外，自己这个内弟却刚好是湖南乾城人，湖南人自然不会有所反对。湖南内部有路界之分，乾城属于西部，而陈初复也是西路人，这是西路人结合起来统治湖南，而不是北军入境，自然可以得到西路各县的欢迎。
段铁民续弦数次，因此内弟颇多，这个傅愖做过多年的海军次长，资格也够了。同时，段铁民还宣布新督军不领兵入湘，完全以一个湖南人的资格来整理湖南的军务，以方便谈省长得以集中精力整理湖南的政务。
可在湖南人的眼里，这完全是两回事，虽然傅愖确实是湖南人，可早就和湖南断绝了关系，说的一口北方官话，做的是北方的官，早已附庸于北政府。至于不带兵入湘，十年前杨善德督湘的时候不是声明不带北兵入京，结果如何？北兵源源而来，把湖南变成他们的殖民地，段铁民这个政治骗子的话能骗过湖南人吗？
而刚刚加上将衔的傅督在北京也发表治湘三大方针，即湘人治湘、军民分治、不带兵入湘。有人劝谈严暂时忍耐一下，专任省长以待时机，结果谈回绝道：“当惯了婆婆做不来媳妇！”
一场风云即来，而此时柳镜晓却忙于整合内部。
第六卷 第十四章 马桶机关（上）
现在他站在地图前面，面色铁青，怒目直睁，冲着部下大声发火：“才打了几个胜仗，是不是感觉就非常良好……这就到天上去了？我是说你！吴苍雷！”
吴苍雷低着头，不敢顶嘴，他知道柳镜晓现在正在气头上，柳镜晓继续大声训斥道：“吴苍雷！我问你，你不是自称是我手下最能打的营长吗？看看那熊样，还有你，陈策！”
他指着陈策说道：“陈策啊陈策！你叫我怎么说，第二团好歹也是我带过的团队，你总得让我这个老长官留点面子啊！”
陈策想要说话，但看着柳镜晓一副怒气冲冲的样子，知道那只能是火上浇油，何况这次大演习中，第二团的表现确实大失水准。
别说是他，被柳镜晓训过的干部没一下敢顶嘴，接着柳镜晓又训起其它人来了：“还有你，萧团长，你的团成了什么样子！白斯文连还有可情可原，可是你连部队都没掌握住……韩信海，当了团长就真的那么感觉良好吗？”
干部们一个个低头不说话，谁叫大家在这次大演习都丢尽了脸面，何况柳镜晓这次可以说是铁面无私，第二团是他的最基本部队，结果陈策和两个营长都被他骂得狗头喷血，反而是萧如浪这些非朱雀出身的干部反而只是被训了几句。
最后柳镜晓把火力集中在李何一身上，他双手按在桌子上说道：“李何一！不要以为这次演习你当了旅长就什么事情都没有！你们团问题同样很多！象司马勘，居然敢不服从团长命令擅自出击！”
这次演习的获胜者大出所有人的意料之外，居然是最无能的李何一带领他的第三团表现最好。
演习之前，几个团长都是磨拳擦掌想要一显身手，顺便再升一级。柳镜晓把演习地点放在了三斗坪，一天下来却是让柳镜晓面色铁青。
几个团长硬是把手下的团队当作步兵连队来带，一声令下，千把人乱轰轰地就冲出去，半点战术都不讲，让一旁观战的徐如冰笑话自己的丈夫说：“你们和川军有什么区别？居然还敢说击败二十余倍的川军？”这话顿时让柳镜晓在夫人丢尽了脸面。
乱就乱吧！定边军素来打防御战比打攻击战要多，进攻也就是一些反击作战，讲究刺刀见红，可是走着走着，团长居然掌握不住部队，最后部队还没到达战场，整个部队已经散成几块了。
萧如浪倒是把自己的团队布置为一左一右两个梯队，不要看白斯文连平时作战不拼命，一听说演习赶紧自告奋勇，带头走到最前面。
这本来不错，可是真正一上战场，全乱套了，白斯文连全连奋勇无敌，冲得太快了，把敌人全给吓跑了……别说是敌军找不到他们，就是他们自己也找不到敌军，柳镜晓派人找了两天，才把他们找回来。
萧团的两个营也是如此，萧如浪自己控制的团直和一个营还好，另一个营就掺了，临时晋升的段海洲是员虎将，对于地志要图却不在行，结果萧如浪找不到他的营，派了好多传令兵过去也是一无所获。
至于李何一的获胜那更是笑话一则，演习开始之后，几个营长连长赶紧催促团长赶紧出击，可是李团长思索许久，最后还是下了决定：“就地防御！”
就地防御的意思就是龟缩挨打，李何一当即将部队摆开，防御比起进攻来说，更为容易一些，两个营八个连再加上团直属队就地挖起了工事。
这样一来，几个营长连长都很焦急，这一次演习最重要的规则就是：战果最大者胜。柳镜晓之所以制定这样一条规则，也是经过了一番深思熟虑，他觉得定边军的最大优点就是部队有朝气有锐气，敢冲敢打，这个优点可绝对不能丢！
兵员打光也可以再补充，装备丢了可以再补充，银子丢了可以再赚，可部队一失去朝气，就走了下坡路，一想到暮气重重的瑞军部队，柳镜晓就决定一定要加进这一条。
可是李何一这样一布置，这纯心是让别人占了先手去，最后司马勘觉得这样不成，让自己的兄弟司马鸿带一个连出击。
只是没什么战场经验的司马鸿很快就出问题，他犯了和白斯文一样的错误：迷路了……
不过这最后胜者居然是李何一，不是他李何一表现太好，只是大伙儿表现都太烂。不过徐如冰看问题的眼光与柳镜晓不同，他说：“李团长是扬长避短罢了……”
柳镜晓觉得这也对，定边军擅长防御，而在攻击方面反而欠了点火候，战后清点战果，撞到李何一坚固防线上的小部队确实不少，至于第二名吗？
没有第二名！看看那散了羊的架势，哪有什么第二名啊！柳镜晓虽然允下了两个旅长的缺，也只能提拔一个旅长了。湖北陆军第一师第一旅的旅长就是李何一了。
至于部队吗？这好办！一旅两团，一个团就是他自己的第三团，另一个把韩信海的第一团调去就行了。韩信海可以说是火箭式干部，一个月内从连长直线提拔到团长，把他放在李何一的麾下，自然也是没有什么意见。
这也是为了搞平衡，如果把其它两个团放在李何一的手下，大伙都是同一时期的营长，就算不闹翻天了，相互之间也是不服气的。
只是演习之后，柳镜晓脸色铁青，谁和他说话都不理，司马勘仗着老校友的份上去打招呼，柳镜晓只是哼了一声，没说什么，完颜玉琢倒对司马勘说道：“别在意，为了今天的事，镜晓心情不太好……他也是恨铁不成钢啊！”。
第二天的演习会上，柳镜晓一开头就把大家都骂得狗头喷血，最后他又狠狠地训斥了李何一，大家谁也不敢说话，李何一倒是个好性子，他把自己随身的左轮手枪拿出来，然后放在桌上，对柳镜晓说道：“师长，你毙了我吧！”
柳镜晓摇摇头，这时候丁宁倒是说道：“师长！你坐下说吧！”
这次演习上上下下都挨骂，倒是丁宁躲过一劫，不是柳镜晓看在丁重老将军的面子上，而是柳师长实在挑不出什么毛病，作为一个编成时间不过三个多月的骑兵连队，丁宁的表现实在无懈可击。
柳镜晓总算是坐下来，面色也算是好了许多，大家总算是松了一口气，可他一见到丁宁，又指责道：“方初明！你好歹也是定边军的老干部了，当年的骑兵连在我手下可是一等一的好部队，现在怎么回事？”
方初明脸色严肃，不象平常的滑头性子，这次演习师属骑兵营算是表现最丢人的部队，他们营配属给了萧如浪团，负责保护团直属队的左翼，结果好了……麻痹大意，在官睡的时候丁宁带着自己的连队突然掩队杀过来了，评判官当即判定自己这个营全部战损，退出战场。
他不说话，柳镜晓的火气可还没消，他说道：“丁宁！”
丁宁赶紧站起来，