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李雁红道：“不妨事。你看我的吧。”
她竟舍桥不过，纵身入那水塘中央，脚一点那池中乱石，竟又二度腾起。砚霜暗惊这人小小年纪，居然能负人施展出“蜻蜓点水”的绝技，轻功可谓已至登峰造极地步。那李雁红背着砚霜跑了好一阵，也不禁额角见汗。砚霜见状不忍道：“贤弟还是停下稍歇会儿吧！”
不想那口中热气竟使那书生忍俊不住，一面痒得直笑，一面道：“大哥，你可别说话，我真痒得受不了……”
这一想到痒，连砚霜鼻中呼吸的热气也感受不了，不禁直抖得香汗淋淋，口中不由道：
“大哥，你别出气好不好？可痒死我了！”
砚霜心想不叫我说话还行，不出气不完蛋了？嘴中不觉又道：“兄弟，还是放下我吧，好在已离他们远了。”
这一说话，那李雁红竟再也忍不住了，不觉咯咯笑出声来，口中还道：“好好！我放下你。我的天！叫你别说话别说话，怎么还说。”
言罢已把胸前麻花扣解开，放下了砚霜。砚霜心想：这位小兄弟方才那一笑可真像我那守容妹妹，堂堂男子汉长成这种模样可也真有点伤脑筋！不禁用一双俊目细细地看了看这李雁红，愈觉得他粉搓玉揉，简直无一处不似美人胚子，只是长在男人身上未免就显得太娇嫩了。那书生见砚霜一双俊目朝着自己发呆，不由脸一阵红把头低下，再也不敢抬头看砚霜一眼。砚霜不禁叹了口气，心想：完了，他居然还害羞，这不和女人一样是什么？
半天那书生才把头抬起，害羞地对砚霜道：“我问你，你认识一个叫守容的人不？”
砚霜不禁精神一震，脱口道：“认识！认识！贤弟你认识她么？她现在在哪？”
李雁红见一提起他那守容妹妹竟使他连痛也顾不得了，心中不禁有一种说不出的酸楚，心想我到底看看他情痴到如何程度，闻言冷冷道：“我那守容姐姐她死了！”
只见砚霜由地下呼拉一下竟站起来，睁目欲裂道：“什么？……你说谁死了？”
那李雁红不禁噗嗤一笑道：“呆子！你急什么？我说的是那守容姐姐的爷爷死了，不是吗？”
砚霜这才一块石头落下地，心说：“废话，她爷爷死不死管我屁事！但想着也有点怪，问道：“你怎么认识铁守容的？她到底在哪呀？”
这次那李雁红竟一怔道：“什么？你说谁？谁是铁守容？”
砚霜不由心中直冒凉气，心想：你这是搞什么鬼？是我问你还是你问我？当时淡淡地道：“她不姓铁姓什么？唉！小兄弟，愚兄我已够受的了，少拿我开玩笑吧！”
那李雁红正色道：“谁给你开玩笑，你说的可是新近成名的那云中雁铁守容么？我虽没见过她，可是江湖上提起她谁不知道！”
砚霜闻言半天才道：“我那守容妹妹可没有什么云中雁的外号，倒是这话你从哪听来的？那云中雁又在什么地方呢？”
这李雁红摇摇头道：“那我就不清楚了！”
砚霜心想：这不是白说吗？当时又恢复原样，垂头丧气坐于树边，不发一言。李雁红见状，心想这小子也情痴得真可以，当时上前一步道：“站起来走吧！”
那叶砚霜试着站了站没起才道：“唉！我也得站得起来呀！你不是有意开我玩笑嘛！”
那李雁红噗嗤一笑道：“方才你怎么一下就站起来了？这会儿又不行了。你呀！真叫人又生气又好笑。算我倒霉，弄了块膏药贴在身上，不管又不行。”
言罢上前单手拉着一臂一施劲就给提起来了，直扭得砚霜叫道：“兄弟，轻着点！唉哟、我是个人嘛！怎么跟提东西一样？”
李雁红见状直笑得前俯后仰，半天才把他搀好。砚霜心想这小兄弟还真是小孩一样，当时给他弄得哭笑不得。
两人这么搀着走了有二里路，已快至大街上，雁红笑着对叶砚霜道：“大街上这么走可不像话，你得受点委屈让我提着怎么样？”
砚霜虽然万分不愿，但已把人家累成这样；愿意吧，提着可真不像回事，一时急得直皱眉。那李雁红见状笑道：“你放心，这次提可不像上次那样，包你不难受。”
砚霜无奈只好点头道：“就让你提着吧，谁叫我生病呢？兄弟，可轻着点，这可不是舞大锤，哥哥这条命还想多活几天咧！”
李雁红闻言又笑了好一阵子，这才把砚霜左五右六地捆了个五花大绑，不紧的地方还用脚蹬。砚霜的乐子可大了，心想这小家伙今天算找到个好玩具，拿我玩开了，当时直皱眉道：“兄弟行了，脚别上行不行？”
那雁红一低头看自己正在用脚蹬，不由急急收回，笑个半死才道：“我还当是捆行李呢？”
直气得砚霜在地下哼了一声道：“捆行李？哥哥我这病幸亏好了八成，要不就这几脚我也该回姥姥家去了。”
李雁红一阵脸红含笑道：“好了吧！人家给你对不起了总行了，还说个什么劲呢？人家要知道你是人才不会用脚蹬呢？”
砚霜一听，简直气得个半死，心想：跟这小孩有理也说不清，当时声音都给气抖了道：
“我的少爷！得，你提着走吧。”
那李雁红这才把头上那帽子紧了紧，过去抓住砚霜胸前绳结提起，砚霜觉得还不大难受，李雁红又问了问：“怎么样？”
砚霜点头道：“行，你走吧。”
只见那雁红一扭娇躯，平地而起落于房上，接着疾驰。路上还换了两次手，总算到了那旅店。李雁红提着他由窗子进了自己房间，这才给他解开绳子。那砚霜已头昏目眩，别看他有一身功夫，要叫人提着掂路，也感到不是滋味。那李雁红见砚霜双目紧闭，也不说话，知道让自己给一路提坏了，当时心里一难受，眼圈一红就快哭了，上去用手轻轻推推砚霜道：
“叶大哥，到家啦，你觉得怎么样？”
砚霜正在运功活血，一听李雁红声音发抖，不由睁开双目一看，见她眼圈红红地正盯着自己，满脸焦急之态，心想这小兄弟人可真不坏，难得对自己如此关心，连道：“没关系，我这伤也不大要紧了，再有几天也就该好了，难得贤弟对愚兄这一番心意，将来等我伤好了，真不知如何报答你才好呢！”
李雁红闻言才破涕为笑道：“只要你好了就行了，我可不要你报答我。你呀，还是去报答你那守容妹妹好了。”
砚霜叹了口气道：“兄弟，以后别再提她好不好？我也不知还能不能找到她了。”
雁红见只要一提铁守容，就足令他断肠，心下已暗暗把这铁守容记在心中，心想自己只要一朝碰上了她，决定把这姓叶的这份痴情转告与她，成全他们这段姻缘。这时不由望着砚霜道：“大哥，你今年多大了？是哪儿人？”
那砚霜一听，也觉可笑，弄了半天彼此的姓名籍贯都还不知道。当时笑了笑道：“我今年二十四岁，是山东人。兄弟你呢？还有，竟忘了问兄弟你的大名，这不是笑话么！”
那李雁红此时似乎又一愣，慢慢道：“天下竟有如此凑巧之事……”说罢以一双剪水双瞳盯住砚霜，半天才道：“还有大哥你叫什么名字呢？”
那砚霜道：“愚兄姓叶名砚霜，世居云南……”
话还未完，就见那李雁红猛然由椅上一站，双目发直看着自己，双手平伸似要扑来之状，不禁大惊，心想这是怎么回事？再见那李雁红此时竟自流泪满面道：“原来你就是叶……哥哥！”
她竟一回身扒在那八仙桌上直哭得天昏地暗。心想，叶砚霜呀，叶砚霜，我找得你好苦！你这没信义的东西，既然我们从小就订了亲，你就该办完父丧后前来接我；就是限于礼教三年不能成亲，你也该告诉我一声呀！如今好不容易找到你，你……你竟跟那铁守容有如此感情，看样子你是非她不娶，我我……今后又该如何呢？……
砚霜见状心中莫名其妙，急得直在旁咳嗽，半天见她哭得稍好些，这才道：“兄弟，莫非你认识我么？有什么地方开罪了兄弟你，令你如此伤心？”
那李雁红抬起头来看看砚霜道：“我怎么不认识……你？我问你，你师父可是南天秃鹰卜老前辈么？”
那砚霜一怔道：“不错呀！我……我怎么想不起什么地方认识你呢？”
就见那李雁红泪儿又刷刷淌下，道：“叶砚霜，我问你，你从小订过亲没有？”
这一问使砚霜心里一阵冷，张口结舌半天才道：“兄弟，我……唉！你问这干么？……
总之，那门亲事我决不承认！”
那李雁红竟一擦泪痕道：“这么说是人家李家缠着你，非要把女儿嫁给你不可？”
叶砚霜被问得一阵脸红道：“我们谁都没见过谁，你想这婚事怎么成？何况我又与那铁守容有约在先。明知此举对那李家姑娘不起，但我又怎么办呢？唉！兄弟，别谈这些了。我问你。你怎么知道这些事呢？”
那李雁红柳眉一竖叱道：“我偏要谈！我问你，那李雁红姑娘长得比你那守容妹妹如何？”
砚霜不知怎么竟似觉得理屈，闻言道：“我也没见过那李家姑娘，想来也不如我那守容长得好看。”
李雁红闻言差一点叫出我就是，但她到底忍住了，竟冷笑一声道：“那也不见得！那铁守容也不是天仙化人。”
砚霜一听这书生竟如此轻视铁守容，不禁微微发怒，心想你这人好不知自量，我与你才不过萍水相逢，只为受你相救之恩，也不该对我如此？闻言竟哼一声，把头侧向里面，在一旁生闷气，那李雁红看见此状，内心直如刀割，本想立刻就走，远奔天涯一世不嫁，但自己这些年朝暮思念只此一人，他又生得如此英俊潇洒，叫人一见永世不忘，偏偏他竟爱上了那铁家姑娘，视己如路人，想到这哪能不柔肠寸断。心想如今他带伤在身，如果自己一走，有谁来照顾他？不如等他伤养好，自己再远走天涯，发誓也要找到那铁守容，看看到底有什么了不起，如果真值得他如此爱的话，一定牺牲自己成全他们。
这李雁红想到这里，竟擦干了眼泪，勉强装出一副笑容，上前推了推砚霜道：“你看你气成那样，小心你自己的伤还未好呢。我本不过是为那李雁红气不过罢了，你又气个哪门子呢？”
砚霜闻言也觉自己何必对人家生气，当时也含笑回身道：“贤弟，愚兄内心之苦你是不知，你岁数还小，等你将来就知道了。”
那李雁红竟苦笑着点点头。砚霜由这少年方才话中才知道，自己未过门的那位李小姐名叫雁红，不禁又问道：“贤弟，说了半天你怎么知道这些事呢？莫非你认识那李家姑娘么？”
李雁红浅浅一笑道：“不但我认识她、而且认识她一家人，她爸爸我也叫爸爸，我们差不多好得竟成一个人了。”
砚霜闻后心想，这小子说话真冒失；但又想，也许是那李家亲戚也未可知。当时点点头道：“如此说来，你一定是那李家亲戚了。”
李雁红苦笑道：“就算是吧。”
砚霜一会儿又道：“那李家姑娘可曾说我些什么？”
就见那书生眼圈一红道：“她可不像你！她……她说她至死也不怪你，她还说如果你有了别的知心人，她决定不会叫你讨厌，宁可她自己一世不嫁，也要成全你们……”至此那少年书生竟点点泪下，砚霜也不禁一阵伤心，那几滴英雄泪再也忍不住了……
李雁红本是一时伤心，借此表明自己心迹，这时见那叶砚霜也哭了，心想他到底非无情无义之人，只怪他结识那铁守容在先，把一份感情先给了她了，似此专情之人真是难得，不由得愈发把砚霜念在心上，同情之心油然而生，这时竟自在身上拿出条小手巾，丢给砚霜，自己破涕为笑道：“你也别伤心，只要你能想到那李雁红姐姐她不是你想得那样就够了。”
砚霜接过手中，见是粉红色小汗巾，分明是女子所用之物，不由抬头望了望李雁红道：
“兄弟，这是谁的手巾？你拿错了！”
那李雁红闻言，面色一红，瞬即恢复原状道：“这手巾还是那李姐姐的东西，我走时她给我理东西，竟把这小毛巾放在里面。”
那砚霜本已把手中送出要还给他，闻言不知怎的，竟又收回了手，在脸上轻擦了两下。
李雁红见状，心中真是无限安慰，心想原来他对那李雁红竟还有一份思念，如此看来，自己也并非全无希望。这时已三鼓，夜已深了，李雁红道：“大哥，你睡吧，天不早了。”
砚霜把身子往里让了让，空出一半道：“贤弟，你也委屈点睡吧。”
那李雁红闻言一阵脸红道：“我还不想睡，你先睡吧。”
砚霜只当这年轻人怕羞，不愿与人家睡在一榻，当时心下好生不安道：“贤弟不睡，愚兄也只好坐起与你剪烛夜谈了。”
李雁红见状只好道：“好吧，我这就睡，只是我有个毛病不愿给人家对面睡，你头转进去我再睡。”
砚霜无奈，只好把面对墙。那李雁红单掌一挥把灯熄灭，这才慢慢靠着床边躺下。一时思潮起伏，哪里睡得着，再想到现在和自己仅有一衫之隔的他，就是自己数年来醉心渴望一见的叶哥哥，不禁心中咚咚乱跳，侧目偷看那叶砚霜，此时也是仰面朝天，睁着一双大眼睛，不时长吁短叹……
叶砚霜见身边的李雁红翻来覆去不能入睡，不由叹口气道：“兄弟，你怎么还睡不着？
难道你还有什么心事不成？”
雁红闻言接道：“你还不是一样。”
砚霜道：“兄弟，你十几了？订过亲没有？”
那李雁红停了一会儿才答道：“我十九了。你管我订亲没有干什么？”
那砚霜心想，看你嘴上无须样子只有十四五岁，却不知你倒十九岁了。当时又叹了口气道：“如果没有订亲最好，最好根本就别认识女的。你不知，那烦恼可大了！你还年轻，再等十年成亲也不晚。”
李雁红心想，你苦吃大了，我呢？我比你更烦恼一万倍。当时慢慢地道：“可惜我同你一样，也订过亲了。”
砚霜忙道：“你也订过亲了？那女的怎么样？”
雁红道：“对方是个无情无义之人！他给我订过亲却又去爱别人！”
那砚霜闻言一怔，心想这可真巧，别是在骂我吧？当时道：“兄弟，那你也别怪她，也许她有她的苦楚也未可知，你见过她没有？”
李雁红冷笑一声道：“他有苦楚，我不更有苦楚？他还可以在他爱人面前吐诉一番，可我又能对谁去说？我不但见过他，还跟他谈过话呢！”
砚霜竟信以为真，当时道：“所以我说年轻人最好别用感情，像我，后悔都晚了！”
那李雁红闻言道：“你不是有那铁守容么？还后悔什么？难道她不理你了？”
砚霜听后叹了口长气道：“兄弟，这话说来可长了。你既要问，干脆我就从头告诉你，你听后就不会怪我对不起那李小姐了。”
李雁红闻言，淡淡地道：“你说吧。”
砚霜这才把自己怎么和母亲到北京，怎么穷困，自己一时矢足竟去铁府行盗，如何偷得那翠环，又如何和铁守容较技，结果如何，自己又怎么回到家中发现师父的信和赠金，由是持信铁府；老提督如何收容自己母子，又如何二度邂逅铁守容，始知自己师父竟给她下了聘物，一一讲了出来。听到这，那李雁红竞突然坐起道：“什么？你竟和那铁守容相守一夜？
你们发生过……没有？”
砚霜叹口气道：“兄弟，你太把我看差了。我虽爱她万分，但这种事怎屑为之！”
雁红这才松口气躺下，嘴里气得哼了声道：“你们倒真会享福，再说下去吧。”
于是砚霜这才又接着把自己和那铁守容回去后，如何在端午节力搬香案，铁提督又如何约自己母亲去提亲，自己母亲又如何拒绝，待母亲回来后自己才知道原来父亲曾给自己订过亲了，却不料第二日竟发现那铁守容就此失踪，暗留给自己一封信，如何骂自己玩弄于她，并言一生不再见自己，她也一生�